Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 384

Capítulo 384: Dime dónde

La luna estaba alta, casi alcanzando su cénit, para cuando Razel Acheon regresó al perímetro del invernadero. Sus botas no hacían ruido. Su abrigo, forrado con sutiles encantamientos, crujía solo cuando se movía bruscamente.

Se agachó cerca de la base de piedra donde había visto enterrar el primer orbe.

La tierra estaba blanda, pero no recién removida.

Quienquiera que los hubiese plantado, lo había hecho con cuidado.

Deslizó los dedos por la tierra e invocó un círculo tenue: una runa de escaneo de la familia Acheon, diseñada para buscar pulsos de esencia mágica incrustados bajo la superficie.

Se iluminó.

Un pulso.

Ahí estaba.

Sacó un delgado cuchillo de extracción, cavó rápidamente y lo recuperó.

Un pequeño orbe, de un negro pulido con finos grabados de plata que brillaban débilmente en la palma de su mano. No lo suficiente como para activar una alarma o llamar la atención. Pero sí lo suficiente como para que sus instintos le gritaran.

No parecía nada, pero se sentía como algo.

Razel entrecerró los ojos.

Luego, lo deslizó en la Llave del Vacío que llevaba enganchada en el interior de su abrigo: la diminuta cámara de almacenamiento dimensional, oculta en un lugar seguro. A salvo de miradas indiscretas y codiciosas.

Ese fue el primero.

El segundo y el tercero fueron más fáciles.

Había marcado los hilos de aura mientras los rastreaba antes. No eran ni siquiera hechizos complejos, solo pulsos de maná del grosor de un cabello que se extendían por el campus. Los orbes habían sido colocados siguiendo un patrón, un arco curvo que bordeaba varios edificios.

Para cuando recuperó el sexto, Razel estaba sudando.

No por el esfuerzo.

Por la incomodidad.

Cada orbe estaba sellado, en silencio. No provenía de ellos ni una sola firma de hechizo.

Y eso era lo que le perturbaba.

Podía sentir maná en su interior. Pero los encantamientos estaban… amortiguados. Ocultos bajo varias capas de silencio neutralizado.

Los orbes no estaban transmitiendo.

Estaban esperando.

Se quedó quieto, medio oculto en la sombra de un pilar del jardín, y echó un vistazo hacia la torre principal de ElderGlow. —Estas cosas podrían activarse en cualquier momento. Tengo que decírselo al Decano o, al menos, a Lord Terrace. Alguno de ellos tiene que saberlo.

Razel ya estaba sopesando escenarios en su cabeza, incluso mientras hablaba consigo mismo.

Había doce en total. Estaba seguro.

Solo había cogido seis.

Dejó los otros seis enterrados exactamente donde estaban.

Antes de alejarse, colocó una única marca de tiza —encantada con glifos de enlace mnemónico— cerca de cada uno de los restantes. Solo visible para él. Le permitiría volver y rastrearlos al instante.

¿La verdad?

No sabía si los orbes eran una amenaza.

Por lo que él sabía… el Decano Godsthorn podría haber ordenado que los colocaran él mismo.

Y eso significaba que debía proceder con cautela.

En lugar de regresar a sus aposentos de invitado —que todavía estaban dentro de las instalaciones del Decano, aunque en la sección este—, Razel se dirigió al oeste.

Subió por las escaleras del edificio y entró en el pasillo que llevaba directamente al despacho privado del Decano.

Apenas había cruzado el descansillo cuando alguien más se acercó desde el hueco de la escalera.

Alto. Majestuoso. Ataviado en un tono carbón oscuro con ribetes de plata.

Lord Terrace.

Ambos se detuvieron un instante.

—Razel —dijo Lord Terrace.

—Lord Terrace —respondió Razel, asintiendo cortésmente.

El hombre mayor estudió su rostro.

—Andas fuera hasta tarde.

—Usted también.

—Voy a reunirme con el Decano.

Razel miró hacia el final del pasillo.

—Lo mismo. Aunque estaba allí como representante de la familia Acheon y era lo bastante formidable como para respaldar esa representación con la fuerza que poseía, también era muy consciente de que existían niveles en lo que fuera que estuviese ocurriendo.

Si Lord Terrace quería que Razel esperara a que terminara su propia conversación con el Decano, solo tenía que decirlo y Razel obedecería sus órdenes de inmediato.

Caminaron uno al lado del otro en silencio por un momento.

Entonces, Lord Terrace preguntó: —¿Ocurre algo?

Razel no dudó. —Encontré algo extraño enterrado por la academia. Cerca de una docena de objetos. Sellados. Encantados.

—¿Trampas?

—Podrían serlo. Podría ser vigilancia. Podría ser más.

—¿Los retiraste?

—La mitad. Dejé el resto para observar.

Lord Terrace asintió. —Buena decisión.

Llegaron a la puerta.

Razel no llamó suavemente.

¡Pam! ¡¡Pam!! ¡¡¡Pam!!!

Llamó con determinación.

—Adelante —dijo la voz profunda e inconfundible del Decano Godsthorn.

Entraron.

Godsthorn estaba de pie cerca de su amplio y pulido escritorio, con las mangas remangadas hasta los codos. Su mirada se agudizó al ver a Razel y luego se entrecerró ligeramente al descubrir a Lord Terrace justo detrás.

—Esperaba a uno de ustedes —dijo—. No pensé que vendrían los dos.

—Cambio de planes —dijo Razel—. Urgentes.

Godsthorn hizo un gesto hacia los asientos, pero Razel permaneció de pie.

—Necesito mostrarle algo.

Los ojos de Godsthorn se desviaron hacia Terrace y luego de vuelta a Razel. —Adelante.

Razel metió la mano en su abrigo y vertió esencia mágica junto con su voluntad sobre la Llave del Vacío.

Seis orbes negros aparecieron con un lento destello, flotando en el aire por un momento antes de caer suavemente sobre una bandeja forrada de terciopelo en el escritorio del Decano.

Cada uno parecía inerte.

Insignificante.

Pero la postura del Decano Godsthorn cambió en el momento en que los vio.

Dio un paso adelante, cogió el primero y cerró los ojos.

Luego inhaló.

Buscamente.

—Puedo sentir un residuo espacial en ellos —murmuró.

—¿Espacial? —preguntó Lord Terrace, dando un paso al frente.

Godsthorn asintió. —Sutil. Pero refinado. Como el inicio de un portal, plegado sobre sí mismo y oculto, a la espera.

Razel apretó la mandíbula. —Sabía que algo andaba mal. Pero no pude confirmarlo, ya que, bueno, averiguarlo estaba muy por encima de mi capacidad.

Godsthorn ya no escuchaba. Ya se estaba moviendo, caminando de un lado a otro mientras sostenía el orbe como si pudiera despertar en cualquier momento.

—Están anidados. Puedo sentir al menos tres pliegues de compresión en su interior. Posiblemente cuatro.

—¿Puedes abrir uno? —preguntó Terrace.

—Podría —dijo Godsthorn con gravedad—. Pero no sin riesgo. Si están sellados a presión, podrían detonar o activarse a distancia una vez forzados.

La voz de Razel era baja. —Entonces querrá los demás.

Godsthorn se giró hacia él tan rápido que no parpadeó.

—¿Sabes dónde están?

—Marqué las ubicaciones.

Godsthorn cruzó la habitación en un parpadeo.

Su mano aterrizó en el hombro de Razel.

No con pánico.

Con autoridad.

—Dime dónde. Ahora.

El viento había arreciado sobre los centros del este mientras tres de los hombres más fuertes del continente excavaban silenciosamente en la tierra iluminada por la luna.

Razel Acheon, de mirada aguda y mano firme, desenterró otro orbe con un cuidado experto.

El Decano Godsthorn, con su túnica susurrando suavemente con cada movimiento, manipulaba los orbes recuperados con sus propias manos, colocando cada uno en un campo de contención conjurado.

Y Lord Terrace, escudriñando con una mirada agudizada, señaló hacia otro débil pulso en el suelo, a unos quince metros de distancia.

Con ese sumaban once hasta ahora.

Dos más de la docena que Razel había marcado originalmente.

Y algo les decía a los tres que esto no había terminado.

Godsthorn volvió a agacharse y rozó suavemente el borde del orbe recién desenterrado con la punta de los dedos. La expresión de su rostro pasó de una cautela comedida a algo más frío. —No creo que hayamos terminado. Ni de lejos.

Algo que rozaba la alarma.

Lord Terrace se dio cuenta de inmediato.

—¿Más de los que esperábamos? —preguntó.

—Muchos más —dijo Godsthorn—. Están anidados más profundo de lo que pensaba.

Razel se giró, con los brazos cruzados. —Antes has dicho esencia espacial. ¿Para qué están construidos en realidad?

Godsthorn se puso en pie, con la mano izquierda aún brillando débilmente con luz de glifo. —No son bombas. Al menos, no en el sentido destructivo.

Razel y Lord Terrace intercambiaron una mirada.

—Entonces, ¿qué son? —preguntó Razel.

Godsthorn miró hacia las estrellas.

—Bloqueo.

La palabra resonó.

—¿Bloqueo? —repitió Lord Terrace.

Godsthorn asintió con gravedad. —Runas de sello espacial. Con un patrón preciso. Si se activan, estos orbes forman una red de contención. Cualquier persona u objeto dentro del área bloqueada queda atrapado…, como insectos en ámbar.

Razel frunció el ceño. —¿Atrapado cómo?

—Ni teletransporte. Ni vuelo. Ni magia de portales. Ni desfase.

—¿Ni siquiera tú?

—Ni siquiera yo, si estoy dentro cuando se active.

Lord Terrace se tensó. —¿Cuántos más hay?

Godsthorn murmuró un encantamiento de rastreo y una espiral de líneas azules se expandió a su alrededor, para luego parpadear al cruzar un anillo de resonancia secundario.

Levantó la vista, con la mandíbula apretada.

—Otra docena o menos.

Encontraron nueve más.

Eso elevaba el total a veintiuno.

Y cada uno de ellos emitía el mismo zumbido lento y palpitante. Silencioso. Latente. Pero no inactivo.

—Alguien planeó esto con una precisión aterradora —murmuró Razel, acunando el último orbe en su mano—. Toda la disposición es una red.

—Y hemos estado caminando directos hacia ella —dijo Lord Terrace.

De repente, se tensó.

Godsthorn se dio cuenta al instante. —¿Qué ocurre?

El Lord de la Familia Terrace no respondió al principio. Entrecerró los ojos y su mano sacó lentamente de su abrigo un amuleto de sigilo circular que se usaba para la claridad de aura.

Lo activó con un susurro.

Y su rostro se endureció.

—Puedo sentir una presencia ajena —dijo—. Varias, de hecho.

Razel se movió, inquieto. —¿Estudiantes?

—No. No registradas.

—¿Disfrazadas?

—Peor. Creo que son Sin Marca.

El rostro de Godsthorn se ensombreció mientras extendía ambas manos, y una onda de maná brotó de sus palmas. Se extendió hacia fuera como un pulso lento… y entonces se enganchó.

Ahí.

Y ahí.

Seis firmas de esencia desconocidas, suspendidas en puntos clave cerca del perímetro de la academia.

Pero en el momento en que su pulso las alcanzó…

Se desvanecieron.

—Mierda —masculló Godsthorn—. Ya no estaban colocando los orbes. Estaban vigilando.

Y entonces se oyó la voz.

Fuerte.

Desesperada.

Desde el patio de arriba.

—¡ES UNA TRAMPA! ¡Todos, dejen lo que sea que estén haciendo ahora mismo!

Todos se giraron justo cuando Elías llegaba corriendo por la ladera, con el pelo alborotado por el viento y los ojos desorbitados por la urgencia.

—¡No los junten…! —gritó—. ¡Quieren que los reunamos! ¡Eso es lo que activa el sello!

Los ojos de Godsthorn se abrieron de par en par.

Miró los orbes en el campo de contención que había conjurado.

Todos ellos ahora en un mismo lugar.

El zumbido cambió de tono.

Demasiado tarde.

—¡Atrás! —rugió el Decano.

Agarró tres de los orbes con ambas manos y se lanzó hacia arriba con un destello de magia espacial. En un parpadeo, había desaparecido, teletransportado directamente al cielo.

Por un momento, no pasó nada.

Entonces…

¡BUM!

Una suave onda de choque de baja frecuencia se extendió desde el patio, invisible pero pesada.

El aire se combó.

Y entonces, en un anillo visible de espacio distorsionado, todo en un radio de un kilómetro del patio brilló y se congeló.

No literalmente.

Sino metafísicamente.

La barrera se cerró herméticamente. Y según lo que el Decano Godsthorn había declarado antes, no habría forma de salir hasta que los orbes fueran destruidos.

Las luces del interior de la torre de la academia parpadearon y se atenuaron.

Los círculos mágicos fallaron.

Los paneles de invocación hicieron cortocircuito.

Las matrices de teletransporte se apagaron por un momento.

La cúpula protectora sobre el patio principal desapareció, reemplazada por un suave pero amenazador pulso de presión espacial.

Dentro del patio —Razel, Lord Terrace, Elías y una docena más— se encontraron en una jaula que ni siquiera podían ver.

—… Estamos dentro —dijo Razel, con voz neutra.

Elías estaba a unos pasos, con el pecho agitado. —Intenté encontrarlos antes. Pero se adelantaron a lo previsto.

—¿Quiénes son? —exigió Lord Terrace.

—No lo sé —admitió Elías—. Pero todo esto estaba pensado para parecer una manipulación dispersa. Sabían que alguien reuniría los orbes para estudiarlos. Esa era la condición de activación.

Razel maldijo en voz baja. —No están intentando destruir la academia.

—No —dijo Elías—. Están intentando aislarla.

Elías miró fijamente a Razel y luego a Lord Terrace. —Y sea cual sea su razón, no creo que sea buena. Mucha gente va a sufrir, sin duda. Especialmente si han venido a derramar sangre.

En ese momento, el Decano Godsthorn reapareció con el estruendo de un trueno, cayendo desde un desgarro en el espacio como una estrella fugaz. Jadeaba, con la túnica humeando por los glifos sobrecargados.

Aterrizó en el centro del campo, rodeado por los zumbantes orbes, ahora ligeramente agrietados en su superficie.

Miró a su alrededor lentamente.

Luego gruñó: —Estamos sellados.

Elías dio un paso al frente. —¿Puedes romperlo?

—Sinceramente… depende. Pero una cosa es segura. Puedo hacerlo, pero no será rápido.

—¿Por qué no?

Godsthorn levantó el orbe agrietado.

—Esto no es magia espacial ordinaria. Es magia de múltiples anclajes. Los orbes están conectados a través del espacio en todas las direcciones. Algunos podrían incluso estar fuera del recinto, anclados a lugares a los que no tengo acceso.

—Entonces, ¿qué hacemos? —preguntó Razel.

—Encontramos el resto de los orbes y destruimos la mitad. Ese es el mecanismo de seguridad integrado en la formación.

Elías asintió.

—Entonces supongo que empezamos a cazar orbes.

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