Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 387

Capítulo 387: Asedio nocturno

Justo cuando Razel gritó: —¡Está activando algo!

Pero llegaron demasiado tarde.

Un tenue resplandor brilló en la base de su cuello.

Un círculo mágico.

Grabado. Oculto bajo su piel.

Entonces…

¡BUM!

Un pulso de magia pura estalló hacia afuera; no destructivo, sino perturbador.

Los círculos mágicos colapsaron.

Las barreras de control se hicieron añicos.

Los otros prisioneros aullaron, liberados momentáneamente del aura de presión del Decano Godsthorn que los estaba reprimiendo.

Elías ya se estaba moviendo.

Razel, más rápido.

Para cuando el humo se disipó, dos de los cuatro restantes habían sido inmovilizados de nuevo.

Uno yacía convulsionando en el suelo, su círculo mágico no había logrado activarse por completo.

El cuarto había desaparecido.

—Se autoinmoló para desencadenar una reacción en cadena —gruñó Oryll, con la voz inusualmente fría.

Godsthorn apretó los dientes. —Han planeado esto mucho más a fondo de lo que pensábamos.

—Estaban dispuestos a morir —dijo Razel.

Elías pasó por encima de la marca chamuscada donde había estado la mujer. Su expresión era fría. Analítica.

—No… Estaban dispuestos a sacrificar a otros. Miró a Godsthorn. —Querían que al menos uno de ellos escapara.

El Decano maldijo.

Y por un momento, nadie dijo nada.

Hasta que Lord Terrace murmuró: —Entonces, será mejor que lo atrapemos rápido.

—¿A dónde iría? —preguntó Razel.

Godsthorn no respondió.

Ya estaba formando glifos espaciales.

—Cada pasillo, cada dormitorio, cada maldita escalera de este cuadrante está bajo toque de queda. Todos los estudiantes deben estar en sus habitaciones. No se permite al personal salir sin autorización.

La voz de Elías interrumpió, tajante.

—Entonces se dirigirá al archivo central.

Todos se giraron.

—¿Por qué? —preguntó Razel.

—Porque el archivo central no está en alerta. Está sellado mágicamente, no con guardias. Si puede romper los sellos inferiores, podrá alcanzar los niveles exteriores de la bóveda; no la bóveda central, sino los depósitos laterales.

—¿Y?

—En esas bóvedas laterales hay información. Sobre el diseño original de las barreras de la academia. Sobre reliquias antiguas usadas en las runas de cimentación. E incluso sobre hechizos prohibidos que fueron sellados.

Los ojos de Oryll se entrecerraron.

—Lo que significa que si busca el control estructural…

—Entonces irá allí —terminó Elías.

El Decano Godsthorn asintió bruscamente.

—Razel. Elías. Vayan.

Lord Terrace dio un paso al frente. —Barreré el perímetro exterior con una matriz clarividente. Lo atraparemos dentro.

—Sean rápidos —advirtió el Decano—. No somos los únicos que notaron el pico de activación. Si hay otros esperando para moverse, esta pudo haber sido la señal.

Todos se quedaron helados.

Solo por un segundo.

Porque ese pensamiento…

Era el peor de todos.

~~~~~

El patio se había aquietado, pero el aire se negaba a calmarse.

Una extraña presión, casi eléctrica, oprimía a quienes se encontraban en la parte sellada de la academia; no provenía del campo espacial, sino de otra cosa.

De alguien más.

Y el Decano Godsthorn fue el primero en sentirla.

Luego, medio latido después, el Decano Oryll giró la cabeza hacia el cielo.

Sus miradas se encontraron.

No necesitaron hablar.

Ambos lo habían percibido.

Ella estaba aquí.

La Decana Veyra de la Academia Thornevale, quien se había marchado recientemente con todos sus participantes y estudiantes, alegando obligaciones previas.

Y, sin embargo, aquí estaba de nuevo.

No llegó en secreto.

Sin ocultar su firma de esencia.

Había regresado con una intención.

Y no estaba sola.

—Está en la cámara de matrices de teletransporte —murmuró Godsthorn.

El rostro de Oryll se había crispado, no de sorpresa, sino de desdén.

—La teletransportación para salir de la barrera está bloqueada —dijo—. Pero, al parecer, no para entrar.

—Eso confirma que el campo fue diseñado para atrapar, no para aislar.

La voz de Godsthorn bajó un tono.

—O tal vez sí tiene una forma de entrar. Tal vez el campo fue diseñado para aislarnos a nosotros. Nadie podría entrar o salir, excepto ella. Mediante una llave o algo.

Más presencias comenzaron a aparecer.

Razel y Elías todavía estaban persiguiendo al infiltrado que había escapado, pero incluso a esta distancia, ellos también lo sentirían.

Una tras otra, fuertes firmas de esencia destellaron por la zona sellada como chispas de pedernal.

Tres. Cinco. Ocho.

Algunas tenues, otras abrumadoras. Pero todas ellas portaban una presencia inconfundible.

Poderosa.

Disciplinada.

Rango Oro. Rango Platino.

No eran estudiantes.

¿Mercenarios? Posiblemente.

¿Cazadores? Quizás.

Pero los instintos de Godsthorn le decían que era algo más oscuro.

—No solo están entrando —gruñó Oryll—. Se están manifestando. Anunciando su presencia como si se estuvieran preparando para una batalla o algo así.

Y tenía razón.

Cada uno de los recién llegados había dejado florecer su aura. No de forma agresiva, sino descarada. Como banderas izadas en lo alto de un campo de batalla.

Una demostración de fuerza.

Godsthorn respiró hondo. Su pelo blanco se agitó ligeramente con la brisa.

Luego caminó hacia Oryll, deteniéndose a su lado.

—Ven conmigo —dijo.

—¿A la cámara de matrices?

—Sí.

—¿Por qué? —preguntó Oryll, aunque ya lo sabía.

El tono de Godsthorn era cansado, pero con un filo de acero.

—Porque vamos a preguntarle por qué ha regresado —dijo—. Aunque probablemente ambos ya lo sabemos.

No caminaron.

Se desvanecieron. El Decano Godsthorn simplemente puso su mano en el hombro del Decano Oryll y, en un segundo, desaparecieron de donde estaban.

El patio parpadeó donde una vez estuvieron, ondulando mientras su impronta espacial se dispersaba como pétalos en el viento.

El sello de teletransportación no bloqueaba el movimiento dentro de la barrera. Solo las salidas.

Era el perímetro el que actuaba como una tapa.

¿Dentro de la barrera?

Un Mago Espacial experimentado como Godsthorn aún podía moverse libremente.

De vuelta en el patio, Lord Terrace permaneció.

Inmóvil.

Permanecía de pie, con los ojos entrecerrados, mientras la luz de la luna trazaba los contornos de su mandíbula.

Razel y Elías estaban de cacería.

Godsthorn y Oryll se habían ido.

Y los orbes…

Ahora eran su responsabilidad.

Miró la bandeja sellada, donde el zumbido de la esencia mágica aún resonaba suavemente.

Entonces exhaló.

—… Tiempo.

Deslizó la bandeja en su Llave del Vacío, con dedos ágiles.

Y con un gruñido bajo, se sentó en el suelo en posición de loto.

La piedra bajo él no se agrietó.

Pero parecía que debería haberlo hecho.

Lord Terrace cerró los ojos.

No para meditar.

No para dormir.

Sino para abrir.

Su esencia mágica, normalmente comprimida y plegada en las profundidades de su alma, comenzó a desenmarañarse.

Al principio, comenzó ligeramente…

Muy ligeramente.

Lo justo.

Un viento silencioso se agitó.

Invisible a los ojos.

Pero real para cualquiera lo suficientemente cerca como para sentirlo.

Si alguien hubiera permanecido cerca, lo habría percibido:

La agitación de una voluntad de espada.

No lanzada. No desenvainada.

Sino sintiéndose. Zumbando suavemente como si intentara tocar un reino aún por alcanzar.

El tipo de presión que provenía de alguien que una vez había masacrado un campo de batalla entero por sí solo.

Y ahora simplemente esperaba para hacerlo de nuevo.

Mientras tanto, la Sala del Array de Teletransporte estaba fría.

No por la magia. Sino por diseño.

Circular. Paredes de piedra grabadas con canales de sigilos brillantes. Círculos de teletransporte superpuestos con runas espaciales.

Godsthorn y Oryll llegaron con un destello en el aire; no ostentoso, pero inconfundible.

Los guardias que deberían haber estado apostados en la cámara de matrices no estaban. Para ser precisos, les faltaban partes del cuerpo.

Habían sido esparcidos por la sala de una forma tan sangrienta que sería difícil identificar a quién pertenecía cada parte.

Mientras ambos observaban todo esto, no les sorprendió ver a quien los esperaba.

La Decana Veyra.

Estaba erguida, con una túnica verde oscuro, hombros anchos y una capa que se arrastraba tras ella como hiedra cayendo. Su cabello tenía mechones gris acero en las sienes, y sus labios se curvaron hacia arriba en el momento en que los vio.

Como si hubiera estado esperando compañía.

Detrás de ella había otros cuatro. Rostros desconocidos. Aura muy familiar.

De alto rango.

Silenciosos.

Godsthorn y Oryll se detuvieron a diez pasos de distancia.

—Decana Veyra —dijo Godsthorn secamente.

—Te ves cansado, Garen —replicó ella con voz suave. Melodiosa—. ¿Noche larga?

Se estaba refiriendo al Decano Oryll por su apellido, un nombre que nadie usaba para llamarlo. Estaba siendo sutilmente irrespetuosa.

Oryll resopló. —Se podría decir que sí.

Ella ladeó la cabeza. —He oído que la barrera se activó.

—Interesante —dijo Godsthorn—. Teniendo en cuenta que no deberías poder entrar.

—Soy ingeniosa.

—Te llevaste a todo el personal y alumnado de tu academia apenas unas horas antes de que esto ocurriera.

Ella enarcó una ceja. —Una coincidencia, sin duda.

—¿Me tomas por tonto?

—No —dijo ella en voz baja—, te tomo por un hombre con preguntas. Lo que significa que todavía eres útil.

Oryll se enfureció. —Será mejor que reformules eso.

Godsthorn levantó una mano.

Pero no para detener a Oryll.

Para indicar silencio.

—¿Por qué estás aquí, Veyra? —preguntó.

Ella sonrió de nuevo. —Para observar. Y para ofrecer… una perspectiva.

—¿Esperas que creamos que esto no es obra tuya?

—No espero nada de ti, Garen. —Se giró ligeramente—. Pero deberías saber que otros también están observando. Desde más allá de Shirefort. Más allá de nuestro continente.

La mirada de Godsthorn se agudizó.

—¿Quiénes? —Aunque podía adivinarlo, se negó a hacerlo.

Ella no respondió.

En su lugar, hizo un gesto hacia las runas de la Matriz de Teletransporte.

—No están selladas. Porque yo poseo uno de los tres códigos de anclaje. Deberías preguntarte por qué.

Los dedos de Godsthorn se cerraron lentamente a su espalda.

Había estado planeando esto.

Fuera lo que fuera «esto».

Quizás no el confinamiento. Quizás no los orbes.

Pero su llegada no era una coincidencia.

¿Y los que estaban con ella?

No eran personal de la academia.

No eran guerreros registrados.

Estaban aquí por algo.

O por alguien.

—Te lo preguntaré una vez más —dijo Godsthorn, con voz baja y cargada de gravedad—. ¿Por qué estás aquí?

La Decana Veyra les dio la espalda.

Y caminó lentamente hacia el centro de la sala.

Entonces se detuvo.

Y miró por encima del hombro.

—Porque —dijo—, no eres el único con secretos enterrados en ElderGlow. Me han enviado a recuperar algo y solo estoy cumpliendo con mi parte, así que no interfieran.

La oscuridad era densa alrededor del ala oeste de los terrenos de la academia, envolviendo el mundo en un silencio que solo rompía el parpadeo ocasional de una lámpara de maná.

Razel y Elías seguían moviéndose como fantasmas entre los edificios, cada paso calculado, silencioso.

Todavía estaban siguiendo al intruso original que se había escabullido durante la escaramuza anterior, pero al doblar una esquina, Razel de repente extendió una mano, deteniendo a Elías.

—Mira —susurró.

Abajo, escondidas entre dos altas hileras de setos y protegidas por un largo muro en forma de media luna, nueve figuras vestidas con túnicas oscuras estaban en formación.

Cada una de ellas llevaba una armadura negra dentada grabada con desvaídos símbolos de plata. Sus movimientos eran disciplinados, coordinados. No eran simples invasores.

Estaban entrenados. Listos. Preparados.

Y por el destello de las bandas doradas en sus brazos… Rango de Oro.

Razel entrecerró los ojos. —Están apuntando a la Sección Occidental —masculló.

Elías enarcó una ceja. —¿El centro de relajación? Estará lleno de estudiantes descansando a esta hora…

—Lo saben —dijo Razel—. Y creo que sé lo que un hombre como él haría.

Señaló hacia el centro del grupo.

El hombre que estaba allí tenía una mandíbula afilada y un tatuaje de media luna que iba desde su sien derecha hasta la clavícula. Su arma predilecta —una guja de doble filo— colgaba despreocupadamente a su espalda, pero el fuego en su aura gritaba hostilidad.

La voz de Razel bajó de tono.

—Ese es el que puso la trampa de barrera. El que perseguí antes del confinamiento.

Elías giró la cabeza. —Entonces, asumo que lo quieres para ti.

Los ojos de Razel brillaron con algo más oscuro. —Deseará haber sido él quien murió allí atrás cuando acabe con él.

El grupo de nueve intrusos había empezado a discutir la formación de ataque.

—Entramos en silencio. Eliminamos primero a cualquiera que esté despierto —dijo uno de ellos.

—¿Y si gritan?

—Los mandamos de vuelta a la cama cortándoles el cuello antes de que puedan decir una segunda palabra.

El edificio de enfrente todavía tenía luces en algunas ventanas. Definitivamente había estudiantes dentro. Relajándose. Durmiendo.

Sin saberlo.

Razel y Elías ya se estaban colocando en posición sobre ellos, agazapados en el tejado inclinado de la estructura vecina.

—¿Ahora? —preguntó Elías.

—Deja que empiecen a moverse —susurró Razel.

Esperaron, sombras silenciosas sobre el enemigo.

Uno de los intrusos levantó la mano. —A la de tres…

—Uno.

—Dos…

—Ya es suficiente.

Dos voces resonaron simultáneamente.

Y tanto Elías como Razel cayeron desde arriba, con sus capas ondeando, las armas ya desenvainadas y brillando con esencia mágica en bruto.

—Hasta aquí habéis llegado —dijo Elías con frialdad.

Razel se puso a su lado, haciéndose crujir el cuello. —Esta es su única advertencia. Depongan las armas y recen a los Dioses a los que sirvan. De lo contrario, no saldrán de aquí con vida.

Los nueve intrusos se detuvieron, sorprendidos. Pero entonces su líder sonrió, y el tatuaje de media luna se arrugó.

—No saben a qué se enfrentan.

—Oh, sí que lo sabemos —dijo Razel, con voz fría—. Y por desgracia para ustedes… con nosotros pasa lo mismo.

Mientras tanto, dentro de la Cámara de Matriz de Teletransporte, la temperatura descendió sin necesidad de magia.

El silencio que perduró tras el asesinato de Oryll era sofocante.

Dos cadáveres, o lo poco que quedaba de ellos, goteaban rojo desde las paredes interiores de la cámara.

La Decana Veyra estaba en el centro. Pintada. Salpicada.

Le temblaban las manos a los costados; no de miedo, sino de rabia. Sus labios, antes dibujados con una superioridad serena, ahora se torcían en un gruñido.

—Te arrepentirás de esto —siseó a Oryll.

El Decano de pelo canoso se hizo crujir el cuello. —No me arrepiento.

La sangre de sus hombres goteaba por su túnica, manchando los sigilos cosidos en los dobladillos. Lentamente, lo señaló con un solo dedo. Su expresión se ensombreció hasta volverse feral.

—Había planeado dejarlos a los dos con vida. ¿Ahora? He cambiado de opinión.

Levantó la mano y chasqueó los dedos.

Los agentes restantes —todos ellos, aún de pie en la cámara— se desvanecieron en un parpadeo del espacio.

Los ojos del Decano Godsthorn se abrieron de par en par.

Usó otra matriz espacial.

Una superpuesta bajo el propio círculo de teletransporte.

Un instante después, un pulso de magia se extendió desde su mano, inscribiendo un nuevo conjunto de sigilos en el suelo. Ascendió con fuerza y envolvió a ambos Decanos.

—Atadura Espacial.

Oryll maldijo mientras unas bandas invisibles le bloqueaban las articulaciones.

Incluso Godsthorn hizo una mueca de dolor cuando el espacio se espesó alrededor de sus extremidades. —Construyó esta restricción hace tiempo —masculló.

Veyra sonrió. —La construí hace meses. Durante mi última visita.

Alzó la voz y gritó en una lengua que nadie fuera de los magos de más alto rango debería conocer.

La cámara entera pulsó una vez.

Entonces, como arañas dispersándose a la luz del sol, su gente comenzó a aparecer por los terrenos de la academia, ahora libres para actuar.

—¡Encuéntrenlos! —gritó Veyra al aire cargado de hechizos—. ¡A todos! ¡Estudiantes, personal, profesores! ¡Aniquílenlos! ¡Que su sangre escriba la siguiente página de la caída de esta academia!

~~~~~

De vuelta cerca del Solaz Occidental, Elías y Razel ya estaban en medio de la batalla.

Los dos intrusos de más al frente se abalanzaron.

Elías movió la mano con rapidez y una ráfaga de aire conmocionante derribó a uno, lanzándolo a través del seto.

El otro intentó girar, pero Razel apareció borroso a su lado y lo derribó con un barrido de una hoja de relámpago rojo.

El aire crepitó.

—Dos menos —dijo Elías.

—Quedan siete —masculló Razel, lanzándose hacia adelante como una sombra cazadora.

El líder —el objetivo de Razel— sonrió y finalmente desenvainó su guja.

—Esperaba que vinieras —dijo, dando un paso al frente—. Me dijeron que eras rápido.

Razel ladeó la cabeza. —No lo suficiente como para escapar de lo que estoy a punto de hacerte.

Sus armas chocaron al instante.

¡Clang!

El acero gritó.

Saltaron chispas.

Razel sonreía como un loco.

Elías, mientras tanto, controlaba el campo con precisión: atrapaba a dos enemigos en burbujas insonoras y lanzaba hechizos de desorientación para alterar su coordinación.

Sus movimientos eran metódicos. Coreografiados. Fríos.

Más figuras emergieron ahora de las calles laterales y las esquinas de los callejones. Estudiantes y personal que se percataban del caos que estallaba en la oscuridad.

—¡Llamen a los refuerzos! —gritó alguien.

—¡No hay tiempo! —resonó otra voz.

El aire estaba ahora destrozado por la esencia mágica y la presión.

De vuelta en la sala de la matriz, el Decano Oryll enseñó los dientes, forzando su esencia mágica contra la atadura espacial. Empezaron a formarse grietas a lo largo de las bandas que lo sujetaban.

Los ojos de Godsthorn permanecieron fijos en Veyra.

—Nunca quisiste que el torneo continuara —dijo lentamente—. Lo usaste para reunir a los mejores. A los más fuertes. Para poder eliminarlos a todos en una noche. ¿Verdad?

Veyra no respondió.

Ya se había ido en un parpadeo del espacio.

Pero su voz resonó por la cámara.

—Solo aciertas a medias, Godsthorn. Y ya ha comenzado.

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