Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 400

Capítulo 400: Ruinas en el camino a Delwig

El hedor fue lo primero que los golpeó. Acre, metálico y amargo, transportado por el viento errante como el último aliento de algo muerto hace mucho tiempo.

Las orejas de Fenrir se crisparon y su enorme cuerpo se ralentizó mientras se acercaban a la elevación que tenían delante. Damien levantó una mano y el lobo se detuvo.

—Manténganse alerta —dijo en voz baja. Su mirada se agudizó mientras nubes teñidas de humo flotaban sobre la línea de los árboles.

Arielle bajó del carruaje. Su túnica rozó la tierra y sus ojos ya exploraban el camino.

El ligero temblor de sus labios delataba lo que sentía, pero no diría. Lyone iba detrás, con la mano instintivamente sobre la espada, aunque su agarre era nervioso.

Cuando coronaron la cresta, la escena completa se desplegó ante ellos.

Una aldea. Pequeña, no más de una docena de casas esparcidas a lo largo de un camino de tierra. O lo que una vez fue una aldea.

Ahora era un cementerio de cenizas. Tejados derrumbados, paredes ennegrecidas y rotas, vigas de madera que se alzaban hacia el cielo como huesos.

La tierra carbonizada se extendía entre las casas, y ni una sola voz alteraba el silencio. Incluso el aire mismo parecía muerto, aplastado por el residuo de un poder que no pertenecía a ese lugar.

Lyone tuvo una arcada, llevándose una manga a la nariz. —¿Qué… qué ha pasado aquí?

Damien dio un paso al frente y se arrodilló junto a la puerta en ruinas. Colocó la palma de la mano en el suelo y su esencia fluyó hacia afuera como una onda. La tierra le susurró: calor, presión, corrupción. Y debajo, huellas. Demasiadas. Demasiado pesadas.

—Demonios —dijo secamente. Su mirada se desvió hacia una marca de garra ennegrecida, grabada profundamente en la piedra—. Y bestias. Infundidas, como la que combatimos.

La expresión de Arielle se ensombreció. —¿Cuántos?

—Docenas —murmuró Damien. Su mano trazó un rastro de huellas, superpuestas y caóticas—. Algunas pequeñas. Otras enormes. Arrasaron este lugar rápidamente, en los últimos tres días. No hay supervivientes.

Los ojos de Lyone se abrieron de par en par. —¿Tres días? Entonces… entonces no pueden llevarnos mucha ventaja.

Damien asintió. —Se dirigen al norte. En la misma dirección que nosotros. —Su mirada se endureció mientras se levantaba, sacudiéndose el polvo de las manos—. Hacia Delwig.

Entraron lentamente, con las armas preparadas, aunque Damien ya sabía que no quedaba nada con vida. Aun así, el peso de la cautela los oprimía. Fenrir caminaba sigilosamente detrás, su hocico crispándose con aversión ante el olor a corrupción.

La plaza de la aldea contenía lo peor. Cuerpos, o lo que quedaba de ellos. Cáscaras ennegrecidas y retorcidas de forma antinatural, con la piel agrietada por vetas de esencia oscura, como si hubieran sido calcinados desde dentro.

Lyone se quedó helado al verlo, y su espada resbaló ligeramente en su mano.

—A estos no solo los mataron —susurró con voz ronca—. Fueron… derretidos.

Damien se agachó junto a uno de ellos, con el rostro como una máscara de control. Tocó el cadáver ligeramente, y su esencia rozó lo que quedaba. Se retiró al instante. La mancha demoníaca se adhería como alquitrán, carcomiendo su propia aura.

—Fueron utilizados —dijo con frialdad—. Les drenaron la esencia hasta que no quedó nada. Sus vidas no fueron arrebatadas, fueron cosechadas.

Lyone retrocedió tambaleándose, con la bilis subiéndole por la garganta. Arielle lo alcanzó para estabilizarlo, aunque su propio rostro había palidecido.

Damien se levantó, con los puños apretados a los costados. Su mirada recorrió la plaza y luego volvió al rastro del norte por donde se habían ido los atacantes.

Lyone miró las casas en ruinas, con el pecho oprimido. —Si se dirigen a Delwig… el reino no tiene ninguna oportunidad.

—Delwig no está indefenso —replicó Arielle rápidamente, aunque el tono afilado de su voz delataba su preocupación—. Sus barreras son fuertes y su cuerpo de magos está entrenado.

—Fuertes contra los hombres —la interrumpió Damien, con voz firme pero inflexible—. Pero no contra lo que vimos ayer. Si a las bestias se las está infundiendo a la fuerza con esencia demoníaca, lo más probable es que Delwig no esté preparado.

Lyone tragó saliva. —¿Entonces qué hacemos? ¿Les… avisamos?

La mirada de Damien se posó en él, firme pero no hostil. —Lo que hacemos siempre. Avanzar. Sobrevivir. Y volvernos más fuertes. Entrar en pánico no salvará a nadie.

Se giró, haciéndole un gesto para que lo siguiera. —Recuerda esta escena. Recuerda lo que pasa cuando la debilidad se encuentra con la crueldad. Si no quieres volver a verlo, entonces afila tu espada hasta que esté lista para cortar cualquier cosa.

Lyone apretó los puños, su miedo mezclándose con determinación. Asintió, silencioso pero resuelto.

Mientras exploraban más a fondo, Damien encontró lo que había estado buscando: un círculo grabado en el suelo cerca del centro de la aldea. Ténue, casi destruido por el fuego, pero aún visible para un ojo entrenado.

Una marca ritual.

Se agachó y sus dedos rozaron las líneas irregulares. El residuo de esencia quemaba contra sus sentidos. —No fue una masacre al azar. Esto fue deliberado. Los demonios no solo mataron, anclaron algo aquí. Un punto de ruta, tal vez. Una baliza.

Arielle se unió a él, con los labios apretados. —Entonces volverán.

—O lo harán otros —dijo Damien sombríamente. Se puso de pie, sacudiéndose la tierra de las manos—. No podemos quedarnos. Cuanto más tiempo nos demoremos, más probabilidades habrá de que llamemos la atención.

Volvió a mirar las ruinas, los cadáveres, el hedor persistente. Apretó la mandíbula.

—Nos vamos. La siguiente parada es Delwig.

Partieron de la aldea en ruinas mientras el sol se ponía, tiñendo el cielo con tonos carmesí y ceniza. Fenrir tiró de nuevo del carruaje, su silencio tan pesado como el de ellos.

Lyone estaba sentado en silencio dentro, con el núcleo de Grado Siete apretado contra su pecho. Pero las imágenes de los aldeanos muertos no abandonaban su mente. Por primera vez, se dio cuenta de la magnitud de a lo que se enfrentaban: ya no se trataba de entrenar o de demostrar su valía. Se trataba de supervivencia, no solo para él, sino para todos a los que estas cosas tocaran.

Ahora empezaba a entender lo que Damien quería decir cuando había considerado traerlo en primer lugar.

Arielle miraba por la ventana, con las manos fuertemente entrelazadas en su regazo. Sabía más de lo que le había dicho a Damien, más de lo que se atrevía a admitir. Y mientras el nombre de Delwig flotaba entre ellos, sus pensamientos se agudizaron con inquietud.

Damien iba montado en la parte superior del carruaje, sin apartar la vista del horizonte. Su mente reproducía los sigilos, los cadáveres, el rastro de bestias y demonios que se dirigían al norte. Cada paso que daban acortaba la distancia.

Delwig es el objetivo.

Y si llegaban demasiado tarde, las ruinas que dejaran atrás no serían las de una aldea. Serían las de un reino.

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N/A: ¡¡Chicos!! Por fin hemos terminado los exámenes. ¡¡No más exámenes!!

Y ya saben lo que eso significa… ¡¡Se acabaron las actualizaciones irregulares!!

¡Puedo reanudar por completo ambos libros y espero que se queden para disfrutar de los dos!

Una vez más, gracias a todos por seguir aquí hasta ahora. ¡¡Los quiero a todos!!

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