Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 402

Capítulo 402: Las cosas saldrán bien

Fiuuuu~

El viento se canalizaba a través del estrecho paso, levantando polvo bajo las pezuñas del paso firme de Fenrir.

El enorme lobo redujo la marcha instintivamente, con el lomo erizado, mientras sus ojos seguían a las quince figuras armadas que bloqueaban el camino.

Estaban en formación, no como bandidos, sino como soldados entrenados para moverse como uno solo. La insignia carmesí de su armadura —un halcón aferrando una lanza— refulgía débilmente bajo la menguante luz del sol. Su disciplina era inquietantemente pulcra; sin pies que se movieran, sin miradas nerviosas. No eran hombres inexpertos en el combate.

Damien bajó del carruaje, y sus botas crujieron contra la grava. No hizo ningún movimiento para desenvainar su espada, pero su sola presencia transmitía la confianza silenciosa de un depredador que sabía exactamente cuál era su lugar en la cadena alimenticia.

Arielle lo siguió, tranquila pero cautelosa, con su báculo apoyado a un costado. Lyone se quedó atrás, observando con nerviosismo desde el asiento del carruaje.

El hombre al frente levantó su arma a modo de saludo, y su voz, con la cadencia cortante de la autoridad, declaró por segunda vez.

—Viajeros. Identifíquense.

Damien lo observó con atención. Su aura estaba fuertemente reprimida, pero los sentidos de Damien eran lo bastante agudos como para descorrer el velo. Este hombre —bastante más fuerte que Arielle, pero aun así no era alguien que pudiera importunar a Damien—. Los otros detrás de él poseían distintos niveles de poder, pero ninguno superaba el Rango de Oro. Arielle podría encargarse de ellos individualmente si fuera necesario, aunque no con facilidad.

Damien guardó esa evaluación en su mente y metió la mano en su abrigo. Sin dudar, sacó una pulida tarjeta negra grabada con sellos de reconocimiento: su identificación de Mercenario. La sostuvo en alto para que la vieran.

—Me llamo Damien —dijo con voz neutra—. Mercenario. Con licencia y registrado.

Arielle imitó su acción, mostrando sus propias credenciales.

La mirada del lancero se posó en Lyone, que permanecía paralizado en el carruaje. —¿Y el muchacho?

Los labios de Damien se curvaron ligeramente. —Mi hermano menor. Aún no tiene identificación.

Siguió un breve silencio. Los ojos del hombre se detuvieron en el largo cabello y los iris verdes de Lyone, para luego volver rápidamente al pelo de plata y los tranquilos ojos azules de Damien. La sospecha persistía débilmente. No había parecido.

Aun así, el tono de Damien no había dejado lugar a debate.

Tras una larga pausa, el soldado finalmente bajó un poco su lanza. —Somos el grupo de avanzada de las fuerzas armadas de Delwig —dijo—. Nuestra tarea es interceptar, investigar e informar de anomalías antes de que amenacen al reino.

El hombre hizo una pausa por un momento para asegurarse de que Damien y los demás entendían los mensajes que acababa de transmitirles antes de continuar. —En los últimos días, demonios y bestias de maná corruptas intentaron irrumpir en estas tierras. Desde entonces, nuestras órdenes han sido interrogar a todo forastero que viaje por el camino principal.

Su tono se suavizó ligeramente, aunque el filo de la vigilancia permaneció. —Si nuestros métodos parecen estrictos, es solo porque no hace mucho se derramó sangre.

Arielle se tensó al oír sus palabras. —¿Los repelieron?

El hombre asintió una vez. —Lo hicimos. Una horda, nada menos. Cayeron por el acero y el hechizo. Ninguno atravesó nuestras defensas.

Damien enarcó una ceja. —Los «aniquilaron a todos». —Su voz no denotaba asombro ni elogio; solo un peso clínico—. Interesante.

El hombre lo estudió a su vez. —No pareces sorprendido.

—¿Debería estarlo? —preguntó Damien, ladeando ligeramente la cabeza—. Cosas extrañas se están extendiendo más allá de donde deberían. En Greshan, nos enfrentamos a demonios que se movían de forma distinta a todo lo descrito en los antiguos registros. Y hace solo unos días, nos encontramos con una bestia infundida con algo que nunca debería haber tocado. Si tus hombres se enfrentaron a más de esos, deberían considerarse afortunados de haber regresado todos con vida.

Los ojos del hombre se entrecerraron. —¿Infundida? ¿Crees que son antinaturales?

La mirada de Damien se agudizó. —No es una creencia. Es un hecho. Los he visto de cerca. Esas cosas no son demonios salvajes. Se sienten… fabricados. Como si hubieran experimentado con ellos —dijo, dejando que las palabras flotaran en el aire como una silenciosa acusación contra una mano sin rostro.

Una onda recorrió la línea de soldados. Los susurros amenazaron con alzarse antes de que el líder los silenciara con una mirada cortante.

Exhaló por la nariz y luego asintió. —Hablas con certeza. Eso me preocupa. Soy Apnoch, capitán de este grupo de avanzada. —Enderezó su arma, un báculo un poco más largo de lo habitual, y luego inclinó ligeramente la cabeza—. Si tus palabras son ciertas, entonces la amenaza es mayor de lo que nos dijeron.

Damien se encogió de hombros ligeramente. —Para mí no cambia nada. Un enemigo es un enemigo. Pero querrán preguntarse por qué experimentos de esa escala llegarían hasta sus fronteras.

La mandíbula de Apnoch se tensó. —Quizás sabes más de lo que aparentas.

Damien sonrió levemente. —Quizás.

Sus miradas se encontraron por un momento: la de Apnoch, afilada y retadora; la de Damien, fría e indescifrable. Entonces Apnoch rompió la tensión con un suspiro.

—Muy bien. No eres un enemigo. Si buscas Delwig, permíteme guiarte. Las puertas del reino todavía están a unas cuantas docenas de millas al norte, but we know these roads better than anyone. Es más seguro viajar juntos.

Fue entonces cuando la mirada de Apnoch pasó de largo a Damien —y a Arielle— para posarse en la enorme sombra agazapada justo detrás del carruaje. Los ojos de Fenrir brillaban débilmente en medio de la oscuridad, y su aliento era un estruendo sordo. Aunque el lobo no exudaba aura alguna, su solo tamaño eclipsaba el carruaje que arrastraba, y la leve onda de esencia a su alrededor delataba algo muy lejos de lo ordinario.

La mano de Apnoch se crispó ligeramente sobre su lanza. Reconocía el poder cuando lo veía. Pero en lugar de expresar su sospecha, se la tragó, enterrándola bajo una fachada de tranquila profesionalidad.

Damien notó el destello en sus ojos e inclinó la cabeza levemente en señal de reconocimiento. Ninguno de los dos habló de ello.

En su lugar, Damien extendió una mano. —Entonces le agradecemos la escolta, Capitán Apnoch.

Apnoch se la estrechó brevemente, con un agarre firme, y se giró hacia sus hombres. —En formación. Marchamos.

La línea de soldados se dividió para flanquear el carruaje, formando una vanguardia y una retaguardia protectoras mientras reanudaban su camino. Fenrir avanzó con paso sigiloso, arrastrando el carruaje con una fuerza sin esfuerzo.

Mientras el camino se extendía hacia Delwig, la incómoda alianza se sumió en el silencio: Damien y sus compañeros, adentrándose más en la sombra del reino; Apnoch, lanzando miradas cautelosas al lobo; y el propio Damien, sopesando ya el significado de los experimentos, las hordas y la sangre que seguramente aguardaba más al norte.

—Tengo la sensación de que todo irá sobre ruedas —dijo con una sonrisa socarrona.

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