Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 404

Capítulo 404: Discusión con el General

El interior de la fortaleza de comando de Delwig era tan frío y austero como sugería su exterior.

Muros de piedra negra se extendían hacia techos abovedados, revestidos de runas que palpitaban débilmente como vetas de plata fundida. Las antorchas ardían con una llama azul constante, iluminando la estancia sin humo ni parpadeos.

Al fondo de la sala, tras una mesa cubierta de mapas e informes, se sentaba el hombre que lo comandaba todo.

El General Ivaan no era alto, pero su presencia llenaba la estancia con más peso del que podría tener cualquier figura imponente.

De hombros anchos, con canas en las sienes, su armadura era de acero liso y sin adornos, pero no había forma de confundir el aura que emanaba de él en oleadas, la presión de un hombre cuya voluntad se había abierto paso a través de décadas de guerra. Sus ojos, afilados y oscuros, pasaron de Apnoch a Damien y sus compañeros.

—Informa —dijo Ivaan, con voz grave, resonando como el golpe de un martillo.

Apnoch hizo una reverencia y se hizo a un lado, señalando a Damien. —General, este individuo porta información que consideramos importante. Sus palabras podrían alterar nuestra comprensión actual de la amenaza de los Demonios.

La mirada de Ivaan se posó en Damien. Durante un largo momento, no dijo nada; simplemente lo evaluaba. Finalmente, señaló las sillas frente a él.

—Habla.

Damien tomó asiento sin dudar, con Arielle y Lyone tras él. Apoyó los brazos con ligereza sobre la mesa, sus ojos dorados firmes.

—Le daré lo que sé. Parte, no todo.

Una de las cejas de Ivaan se alzó. —¿No todo?

—No estoy aquí para desnudarle mi alma a Delwig —replicó Damien con calma—. Pero la parte que le contaré podría salvar su reino.

La mandíbula de Apnoch se tensó ante la brusquedad, pero Ivaan solo se reclinó en su silla, estudiando a Damien con un atisbo de intriga.

—Continúa.

Damien exhaló lentamente. —Ya se han dado cuenta. Demonios y bestias de maná comportándose de formas que no deberían. Variantes que no tienen cabida en este mundo. Bestias contaminadas con esencia demoníaca, Demonios mutando en formas antinaturales. No es natural. No es aleatorio. Es deliberado.

Los dedos del General golpearon la mesa una vez. —¿Estás diciendo que los están creando?

—Sí. Alguien —o algo— está experimentando con ellos. Forzando cambios. Quizá refinándolos para convertirlos en armas. El Bosque de los Desastres Gemelos fue lo primero que me dio motivos para sospecharlo. Luego Greshan lo confirmó.

Apnoch le lanzó a Damien una mirada penetrante. —¿Confirmado?

Damien asintió. —En Greshan, luchamos contra Demonios como ningunos que consten en los registros. Sus núcleos estaban… retorcidos. Su esencia, inestable, como si alguien la hubiera forzado dentro de ellos. Y a las afueras de las murallas de Greshan, hace unos días, nos enfrentamos a una bestia de maná imbuida con esencia demoníaca. No fue un accidente. Alguien quería ese resultado.

Los ojos de Ivaan se entrecerraron ligeramente. Su silencio era más pesado que las palabras, de esos que ponen a prueba la verdad no con argumentos, sino solo con el peso de la presencia.

Damien soportó ese peso sin inmutarse.

—Vimos aldeas quemadas por el camino hasta aquí. Cadáveres de Demonios y bestias entre los muertos. Sea lo que sea que esté detrás de esto, se está moviendo hacia el este, en dirección a Delwig —añadió Arielle con suavidad.

El General finalmente se inclinó hacia adelante. Su voz seguía siendo baja, pero cada palabra parecía cargar con el peso del reino.

—¿Y qué piensas hacer con esta información, muchacho?

La expresión de Damien no cambió. —Estamos siguiendo el rastro. Investigando la verdad de lo que está ocurriendo. Eso es todo lo que necesita saber.

Apnoch frunció el ceño. —¿Eso es todo? Ocultas detalles cuando las vidas de miles…

Ivaan alzó una mano, silenciando a su Capitán. Sus ojos permanecieron fijos en los de Damien. —No confías en nosotros plenamente.

—No confío en nadie plenamente —dijo Damien con ecuanimidad—. Pero nuestros objetivos coinciden. Usted quiere que su reino esté a salvo. Yo quiero saber qué hay detrás de estos experimentos. Si ambos se solapan, entonces lucharemos juntos… por ahora.

La estancia se quedó en silencio. Entonces, para sorpresa tanto de Arielle como de Apnoch, los labios del General se curvaron en la más leve de las sonrisas.

—Hablas como un mercenario —dijo Ivaan—, pero tus ojos ven como los de un comandante. Pocos de tu edad se atreverían a decirme tan poco y tanto a la vez.

Se levantó, su armadura crujiendo suavemente con el movimiento, y extendió la mano.

—Entonces, permíteme decir esto: bienvenido a Delwig, el reino fortaleza abandonado.

Damien se puso de pie, estrechando con firmeza la mano del General. Por un momento, los dos hombres simplemente se observaron el uno al otro: uno joven, sin la prueba de los años pero curtido por el fuego; el otro anciano, experimentado, y sopesando si el muchacho ante él era un aliado o una tormenta.

—Capitán Apnoch —dijo Ivaan sin apartar la vista de Damien—, asegúrate de que nuestros invitados estén cómodos. Comida. Alojamiento. Seguridad. Lo que sea que necesiten.

Apnoch se inclinó profundamente. —Sí, General.

Con eso, la audiencia terminó. Damien se dio la vuelta y se fue con sus compañeros, con sus pensamientos más afilados que antes. Las palabras «reino fortaleza abandonado» persistían. Era una frase cargada de una historia que aún no comprendía, pero que sabía que era importante.

Fuera, el patio bullía de soldados entrenando, reclutas combatiendo bajo los ladridos de los sargentos. Pero Damien pasó de largo hacia un callejón más tranquilo, su mente todavía reproduciendo las palabras del General.

Una vez que estuvo seguro de que estaban solos, silbó en voz baja. Una onda de luz brilló y Fenrir se materializó; el monstruoso lobo bajó la cabeza con silenciosa obediencia. Tras él, el débil resplandor de otro pulso de invocación titiló, y la mancha carmesí de esencia —Luton— apareció rezumando.

El limo se estremeció de emoción, sus zarcillos azotando hacia el carruaje.

—Guárdalo —ordenó Damien.

Luton se tragó el carruaje en un parpadeo, absorbiendo la estructura en su (Espacio Universal) como si nunca hubiera existido. Un momento después, el suelo estaba desnudo, con solo una leve humedad donde habían estado las ruedas.

—Bien. —Damien palmeó la superficie del limo antes de despedirlo con un gesto. En un destello de luz, Luton se desvaneció. Fenrir hizo lo mismo, disipándose en la nada.

Cuando se giró, Arielle lo observaba con los brazos cruzados y una mirada indescifrable en sus ojos.

—A ti nunca se te escapa nada, ¿verdad? —preguntó ella.

Damien sonrió levemente. —Más vale prevenir que lamentar. No hace falta que los ojos de esta ciudad cuenten cada uno de nuestros activos.

Lyone, que iba detrás, todavía estaba maravillado. —Nunca me acostumbraré a eso… hacer desaparecer carruajes enteros.

Damien se rio entre dientes, alborotando el pelo del chico. —Verás cosas más extrañas antes de que este viaje termine.

Juntos, regresaron junto a Apnoch, que esperaba con una pequeña escolta.

—Por aquí —dijo el Capitán, señalando hacia el distrito interior—. Sus aposentos están listos. La comida y los suministros les esperan. Y si necesitaran cualquier otra cosa… no tienen más que pedirla.

Damien asintió. —Se agradece.

Los cuatro lo siguieron, mientras los sonidos de la ciudad-fortaleza de Delwig resonaban a su alrededor, cada paso adentrándolos más en el reino que era a la vez escudo y secreto.

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