Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 412

Capítulo 412: Suelen hacerlo

—Bueno, supongo que eso es todo —dijo Damien al volverse hacia Arielle, y ella respondió encogiéndose de hombros.

El aire alrededor de la guarida en ruinas aún conservaba ese rastro tenue y acre de esencia demoníaca.

Damien y Arielle se preparaban para marcharse, con cada paso más pesado que el anterior, cuando el báculo de Arielle se enganchó con una runa que brillaba débilmente, tallada en el suelo cerca de la cámara central.

Ella se detuvo. —Espera… esta marca…

Antes de que Damien pudiera detenerla, la runa palpitó. Una repentina vibración de energía se propagó en ondas, invisible pero opresiva.

VUUUUN~

Las paredes se estremecieron. El polvo llovía desde el techo fracturado.

Damien abrió los ojos de par en par. —¡Arielle, atrás!

¡¡CRUAAAC!!

Demasiado tarde. El suelo bajo sus pies se abrió mientras unas formaciones ocultas bajo los escombros cobraban vida, inundando la cámara con un resplandor carmesí.

Fragmentos de piedra se elevaron en el aire, flotando de forma antinatural antes de fusionarse en toscas figuras humanoides. Sus cuerpos eran rocas irregulares y fragmentos de metal unidos por hilos de esencia carmesí.

Constructos. Guardianes dejados atrás para asegurarse de que nadie descubriera este lugar con demasiada facilidad.

Arielle retrocedió tambaleándose, con el báculo en alto. —¡Pusieron un mecanismo de seguridad…!

Los ojos huecos de los constructos se encendieron, como dos ascuas rojas, y con un chirrido gutural que sonó más a bestia que a máquina, se abalanzaron.

La espada de Damien, invocada desde el Espacio Universal de Luton, se materializó en su mano con un destello, interceptando al primer constructo en pleno salto.

¡¡CLAAANG!!

El choque resonó como acero contra acero, y la fuerza bruta lo hizo retroceder un paso.

—Tsk… Son más pesados de lo que parecen.

Arielle murmuró un conjuro y desató un torrente de llamas que envolvió a dos constructos en la retaguardia.

¡Bum! ¡Bum!

Se tambalearon, pero no cayeron; los hilos carmesí que los unían palpitaron con más intensidad, reparando las grietas de sus armazones rocosos.

Damien desvió otro golpe y echó un vistazo a la runa brillante que seguía grabada en el suelo. —Se están alimentando de esa formación. Destrúyela y les cortaremos la correa.

—¡Me encargo! —exclamó Arielle mientras se lanzaba hacia la runa, pero un constructo la interceptó, y su enorme brazo de piedra cayó como un martillo. Apenas logró conjurar una barrera a tiempo; el impacto le envió una sacudida dolorosa a través de los brazos.

Damien maldijo por lo bajo mientras su espada rebanaba el pecho de otro constructo. Los trozos se desmoronaron en el suelo, solo para volver a unirse instantes después.

—Conque también se regeneran. Perfecto.

Arielle apretó los dientes. —¡Entonces gáname tiempo!

Damien esbozó una leve sonrisa de suficiencia. —Con mucho gusto.

Se abalanzó hacia adelante, con su espada danzando en arcos cerrados que golpeaban con una precisión brutal.

Cada choque resonaba como un trueno, y sus golpes atraían deliberadamente la atención de los constructos. Su aura palpitaba con dominancia, desafiándolos a enfrentarlo a él en lugar de a Arielle.

Ella corrió hacia la runa, con las manos brillantes mientras tejía un hechizo de alteración. La formación parpadeó, resistiéndose, pero ella insistió con más fuerza. El sudor perlaba su frente mientras el resplandor carmesí se defendía, con hilos de esencia que azotaban su piel como látigos.

Los constructos chillaron, abandonando a Damien para pulular a su alrededor.

—Ni hablar. —Damien golpeó el suelo con la palma de la mano y su esencia estalló hacia afuera. Una fina onda de energía plateada se expandió en círculo a su alrededor, deteniendo momentáneamente a los constructos a medio paso. Su mirada se endureció. Bloqueo espacial.

Le había ganado unos segundos. Nada más.

Arielle se mordió el labio, concentrando su voluntad en el hechizo. Su báculo palpitó, e hilos de su maná se entretejieron en la runa como raíces que resquebrajan la piedra. El brillo carmesí chisporroteó, vaciló…

¡Crac!

Y entonces se hizo añicos con un violento estallido.

Los constructos se congelaron en seco, y sus hilos carmesí se rompieron como cuerdas deshilachadas. Uno por uno, se desplomaron en montones de escombros inertes.

Un silencio abrumador se impuso, roto solo por la respiración agitada de Arielle. Ella se tambaleó, con las rodillas a punto de ceder, pero Damien la sujetó del hombro antes de que cayera.

—¿Estás bien? —preguntó él, con tono tranquilo aunque aún sostenía su espada.

Ella asintió, aunque su voz sonaba tensa. —Esa… no era una formación ordinaria. Se me resistió como si estuviera viva.

Damien entrecerró los ojos mientras envainaba la espada. —No viva. Alimentada. Quienquiera que construyera esta guarida no solo preparó constructos, sino que los vinculó a una reserva de esencia demoníaca. Esa runa no era solo un mecanismo de seguridad. Era una semilla.

Arielle frunció el ceño. —¿Una semilla?

—Sí. —Se agachó junto a la formación destrozada, barriendo las líneas agrietadas—. Un ancla para el hechizo. Si alguien no la hubiera tocado, este lugar se habría reconstruido con el tiempo. Constructos, jaulas, experimentos… todo. —Se enderezó, con voz sombría—. Este no era un emplazamiento de un solo uso. Estaba diseñado para sostenerse por sí mismo indefinidamente.

La piel se le erizó de inquietud. —Lo que significa… que podría haber más.

Damien no respondió de inmediato. Estudió los fragmentos rotos y luego exhaló con fuerza. —No que podría. Los hay. Este es solo un nodo de una red más grande.

Arielle lo miró fijamente, con los labios apretados. —Nunca seremos capaces de rastrearlos a todos…

—No tenemos por qué. —La mirada de Damien era acerada—. Solo necesitamos una pista que nos lleve hasta quien esté moviendo los hilos. Y tengo la sensación de que esto no estaba pensado para ahuyentarnos, sino para borrar a los testigos.

La mandíbula de Arielle se tensó. —Nos subestimaron.

Él sonrió levemente con aire de suficiencia ante aquello. —Suelen hacerlo.

Salieron de la guarida, y el aire del bosque se sentía puro y fresco en comparación con la sofocante corrupción del interior. Aun así, el silencio a su alrededor se sentía más pesado ahora, y cada sombra era una amenaza potencial.

Damien ladeó la cabeza hacia el horizonte. —Volvemos a Delwig. Ivaan tiene que enterarse de esto. Y necesitaremos tener a Apnoch preparado por si hay más de estos nidos por ahí.

Arielle asintió, aunque sus ojos se desviaron hacia la guarida en ruinas una última vez. Un escalofrío le recorrió la espina dorsal. La idea de docenas de otros lugares como este —cada uno ocultando sus propios horrores— minaba su determinación.

Damien se dio cuenta, pero no dijo nada. Había verdades que era mejor no mencionar hasta que tuvieran respuestas.

Mientras retomaban su camino hacia Delwig, un levísimo destello carmesí brilló muy por debajo de los escombros de la guarida, mucho más profundo de lo que ninguno de los dos había buscado. Los fragmentos de la runa destrozada se crisparon, y los hilos de esencia lucharon débilmente por reconectarse.

La semilla no había sido destruida por completo.

Y sus amos sabrían que alguien la había manipulado.

Damien lo intuyó y sonrió con suficiencia. De hecho, quería que lo supieran. Fuesen quienes fuesen, quería que supieran que habían fallado en borrar lo que habían planeado borrar. A él.

Arielle estaba sentada frente a Damien en el carruaje mientras ambos regresaban a Delwig, con el ceño fruncido por la frustración.

No paraba de murmurar en voz baja sobre «activadores imprudentes» y «malditas trampas», mientras Damien simplemente se reclinaba con los ojos cerrados, como si la emboscada de la que apenas habían escapado no le hubiera afectado en lo más mínimo.

Las calles de Delwig bullían de vida incluso al anochecer. Las antorchas iluminaban las murallas fortificadas y las patrullas redoblaban el paso tras las noticias de extraños movimientos más allá de las fronteras.

Cuando Damien y Arielle llegaron a la puerta, se detuvieron y recogieron al Capitán Apnoch antes de continuar hacia el interior de Delwig.

El Capitán cabalgaba junto al carruaje, con expresión dura, pero su mirada no dejaba de dirigirse hacia Damien como si lo estuviera midiendo de nuevo.

Cuando el carruaje atravesó el barrio militar, los guardias de las puertas ni siquiera los detuvieron. En el momento en que vieron a Apnoch, lo saludaron y les hicieron señas para que avanzaran.

La noticia de su escolta tenía peso, pero las miradas hacia Damien no pasaron desapercibidas. Los susurros los siguieron, del tipo reservado para figuras que no terminaban de encajar, pero que exigían atención de todos modos.

Finalmente, el carruaje se detuvo ante la fortaleza de piedra en el corazón de Delwig. El puesto de mando del General Ivaan.

El General Ivaan estaba sentado a la cabecera de una pesada mesa de roble, rodeado de mapas, marcadores y algunos de sus oficiales de mayor rango. Sus ojos —agudos, calculadores— se clavaron en Damien en el instante en que entró.

—Informe —su voz era como grava rozando piedra.

Arielle abrió la boca, pero Damien levantó una mano y dio un paso al frente. —Hemos encontrado uno de los sitios, General. Al Este de la ciudad. Un antiguo escondite… abandonado, al menos en apariencia.

La mirada de Ivaan se agudizó. —¿Abandonado?

Damien asintió, caminando un poco mientras hablaba. —Se usó una vez para retener y experimentar con bestias de maná. Del tipo al que se enfrentaron sus hombres hace días. El interior contenía fuertes rastros de esencia demoníaca. Quienquiera que trabajara allí se fue a toda prisa, pero no sin antes instalar un mecanismo de seguridad. En el momento en que Arielle tocó los sellos del núcleo, se activó un detonante que invocó a unos remanentes. Esos remanentes estaban preparados para morir solo para detener a los intrusos.

Apnoch interrumpió con el ceño fruncido. —Por lo que dijeron, lucharon como fanáticos, señor. Y no estaban apostados allí solo para proteger… parecía que los estaban esperando específicamente a ellos. Como si supieran que el escondite sería descubierto con el tiempo.

La mesa se agitó con murmullos.

Damien los dejó terminar antes de continuar. —La peor parte no es la emboscada. Es lo que el escondite nos dice. Las bestias no nacieron demoníacas. Fueron creadas. Alguien está infundiendo sistemáticamente esencia demoníaca en las bestias de maná, convirtiéndolas en algo nuevo. Y por las señales de jaulas rotas, muchas de ellas escaparon. O quizá eso también fue a propósito.

Eso silenció la sala.

El General Ivaan se reclinó en su silla, con los dedos entrelazados bajo la barbilla. Su rostro curtido no delataba ninguna emoción, pero sus ojos revelaban el peso de las palabras. —Estás diciendo que no se trata de una corrupción aleatoria, sino de una creación organizada.

—Sí —el tono de Damien era plano, inquebrantable—. Y encaja con lo que vimos en Greshan y con lo que lucharon sus hombres por los caminos. Esto no es caos, es un plan.

Durante un largo momento, nadie habló. Entonces, Ivaan despidió a sus oficiales con un simple gesto. Hicieron una reverencia, lanzando miradas de reojo a Damien y Arielle antes de salir en fila.

Cuando la puerta se cerró, solo quedaron Ivaan, Apnoch, Damien y Arielle.

El general finalmente rompió el silencio. —Eres demasiado joven para hablar con tanta certeza. Y, sin embargo… —estudió a Damien, como si sopesara cada palabra—. Tus ojos no son los de un niño. Dime, ¿por qué estás tan seguro de tu teoría?

Damien le sostuvo la mirada. —Porque he luchado contra demonios más tiempo del que debería a mi edad. Porque he visto bestias y hombres retorcidos por la esencia de formas que no ocurren de manera natural. Siglos de batalla nunca produjeron estas variantes. ¿Por qué ahora? ¿Por qué aquí? —se encogió de hombros—. La respuesta es obvia. Alguien está moviendo los hilos. Alguien quiere usar a los demonios como armas.

Apnoch exhaló pesadamente. —Tiene razón, General. Todo apunta a una manipulación deliberada.

Ivaan soltó una risa seca, aunque no había humor en ella. —Hablas como si ya hubieras recorrido el camino que nosotros apenas empezamos a vislumbrar.

Los labios de Damien se curvaron ligeramente. —Quizá lo he hecho.

El general se levantó entonces, una alta figura de acero y cicatrices. Caminó alrededor de la mesa, deteniéndose ante Damien. El aire se volvió pesado con su presencia, como si el peso de décadas de batalla oprimiera la sala.

Y entonces, extendió la mano.

Damien la estrechó sin dudarlo.

—Bueno, en nombre de Delwig —dijo Ivaan con voz profunda, firme y terminante—. Os doy un enorme agradecimiento. No hemos hecho más que alojaros y, sin embargo, aquí estáis. Arriesgando vuestra vida para encontrar respuestas a preguntas sin resolver.

Las palabras contenían tanto un saludo como un reconocimiento. En ese momento, Damien sintió el cambio: ya no era solo un trotamundos o un mercenario a los ojos de Delwig. Era alguien a quien el propio general reconocía.

Apnoch hizo una reverencia a Damien y Arielle. —Gracias a ambos.

Damien inclinó la cabeza. —Es generoso por tu parte. Pero no esperes que nos quedemos de brazos cruzados. Seguiremos buscando. Ese escondite no será el último.

—Bien —los ojos de Ivaan brillaron débilmente—. Porque necesitaremos cazadores que puedan ver lo que otros no pueden.

El camino de vuelta a través de la ciudad fue más tranquilo. Apnoch los guiaba, explicando que ya se estaban haciendo arreglos para su alojamiento.

Arielle caminaba junto a Damien, con los brazos cruzados, claramente todavía dándole vueltas a la emboscada. El propio Damien estaba inusualmente silencioso, con sus pensamientos vueltos hacia adentro.

Una vez que llegaron a un patio apartado, Damien se detuvo. —Un momento.

—Invocar a Luton.

Entonces, con una onda de esencia, se formó un portal azul y Luton emergió de su interior, el limo carmesí pulsando con avidez.

Damien lo inspeccionó brevemente y luego asintió. —Bien. Guárdalo de nuevo, Luton. —El carruaje tembló y brilló mientras el cuerpo de Luton se movía, atrayéndolo a las profundidades de su (Espacio Universal).

Luton tembló y absorbió el carruaje de vuelta a la nada.

—Ahora, cancelar ambas invocaciones. —Damien deshizo ambas invocaciones —la de Fenrir, que había estado esperando fuera con el carruaje, y la de Luton, que acababa de invocar— inmediatamente después.

Para cuando regresó junto a Arielle y Apnoch, ambos lo miraban con las cejas arqueadas, aunque él podía adivinar lo que significaba la expresión de Arielle.

—¿Qué? —preguntó con indiferencia.

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N/A: Queridos lectores. Me disculpo enormemente por mis inconsistencias hasta ahora. Sé que he prometido y he fallado mil veces. Siempre he puesto excusas de vez en cuando sobre por qué no he podido actualizar el libro de forma constante, y lo siento por todo ello.

Ahora mismo, estoy tratando de empezar a acumular capítulos, ya que he decidido liberar todos mis capítulos privilegiados para el próximo mes y luego empezar a rellenarlos de nuevo, y os pido a todos que tengáis paciencia conmigo un tiempo.

Prometo ser constante esta vez, con solo unos pocos días «sin actualización», a diferencia de ahora, que actualizo muy raramente. Gracias a todos por quedaros y disfrutar del libro. Todos vosotros sois los verdaderos VIP.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com