Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 415

Capítulo 415: No cuando el enemigo ya está dentro

—¡Correeeed!

—¡Han irrumpido en la ciudad!

—¡No miréis atrás y seguid corriendo!

Las calles de Delwig eran un caos. Los gritos resonaban desde los callejones mientras los civiles se dispersaban en todas direcciones: algunos arrastraban a sus hijos, otros estaban demasiado paralizados para moverse y unos pocos incluso empuñaban herramientas de labranza o armas oxidadas como si pudieran luchar contra los horrores que se derramaban sobre su ciudad.

—¡Si te descuidas, eres comida!

Incluso en medio de las carreras y los gritos, alguien encontró la forma de bromear con la situación. Nadie sabía si el que hablaba intentaba quitarle hierro al asunto o si realmente constataba un hecho. En realidad, nadie tenía siquiera la audacia de pensar en la afirmación, y mucho menos de cuestionarla.

Cualquiera que tuviera tiempo para eso probablemente sería «comida», como había dicho el que habló.

—¡Escuadrón…, dividíos! ¡La mitad a asegurar a los civiles, el resto conmigo! —La orden del Capitán Apnoch restalló como un látigo, y sus hombres obedecieron sin dudar. Con los escudos trabados, avanzaron, formando una cuña para abrirle paso a Damien y a Arielle hacia el tumulto.

Los ojos de Damien recorrieron la escena con una tranquila indiferencia. Los adoquines estaban agrietados y destrozados, con marcas de garras hundidas profundamente en las calles.

Más adelante, los descomunales cuerpos de bestias de esencia mutadas avanzaban con pesadez; sus espinas sobresalían como cristales rotos y sus ojos brillaban con una neblina demoníaca roja.

Solo dos de estas cosas habían logrado traspasar las murallas de Delwig, y Damien no tardó en darse cuenta de cómo.

Se habían trepado unas a otras formando una grotesca escalera, impulsando al primer par lo suficientemente alto como para trepar por encima de las almenas antes de que sonara la alarma y se activara la barrera. El resto de la horda en el exterior ahora arañaba y aullaba con furia inútil, al ver su camino bloqueado.

Ladeó la cabeza, observando el tenue resplandor de la barrera activada que brillaba sobre los tejados. Ahora nada del exterior podía entrar, ni siquiera otra bestia de esencia. La sincronización los había salvado. Y, sin embargo…, los labios de Damien se curvaron en una leve sonrisa.

«Si fuera yo, ¿podría colarme dentro de todos modos? ¿Quizá volar toda la barrera?». El pensamiento persistió mientras bajaba del carruaje.

La sonrisa se desvaneció cuando sus sentidos lo alertaron sobre los adoquines cercanos a un callejón. Tres bestias más habían salido arañando desde abajo, irrumpiendo desde túneles derrumbados.

Dos eran de Grado Cinco y gruñían como lobos rabiosos, pero la tercera irradiaba el peso más denso de un Grado Cuatro. Sus garras goteaban tierra y sangre; los túneles de los que habían salido eran prueba suficiente de que no se trataba de una brecha al azar.

Damien entrecerró los ojos mientras caía en la cuenta. «Así que las guaridas llegan hasta aquí…».

—¡Contacto! ¡Tres al frente! —rugió Apnoch, levantando su escudo de un tirón. Su escuadrón avanzó con pasos disciplinados, con las lanzas en ristre y las hojas brillando a la luz de las antorchas.

Los dedos de Arielle danzaron mientras susurraba encantamientos. Una ráfaga de crepitantes proyectiles de fuego y viento cortó el aire, abriendo en canal a uno de los Grado Cinco con una siseante rociada de sangre. Otro se tambaleó hacia atrás por la explosión, solo para ser ensartado limpiamente por la vanguardia de Apnoch.

Damien observó, con los brazos cruzados al principio. Los hombres eran buenos: bien entrenados, fuertes, intrépidos en su ejecución. Respetaba eso. Pero aun así… sus alientos se volvieron entrecortados demasiado rápido.

Las bestias mutadas se movían sin temor a la muerte, lanzándose hacia delante con temeraria imprudencia, como si el dolor no significara nada. Los hombres de Apnoch mantuvieron la línea, pero cada choque dejaba abolladuras en sus escudos y sangre en sus brazos.

Damien finalmente desplazó su peso hacia adelante. Su mirada se posó en uno de los túneles medio derrumbados, donde unos sigilos brillaban débilmente a lo largo del arco interior de la piedra rota.

Casi borrados, pero aún pulsando débilmente con energía remanente. No era obra de Delwig; no, estas eran formaciones extrañas. De estructura más tosca, grabadas con sigilo, no para la defensa.

—Esto no fue casualidad —murmuró Damien—. Alguien construyó esto… como una jaula.

—¡¿Qué?! —gruñó Apnoch, haciendo retroceder a una bestia con un golpe de escudo.

Damien no respondió. Su mirada se demoró. Si había sido una jaula, entonces también la habían abierto deliberadamente. —¿Fue porque encontramos la última guarida?

El suelo se estremeció. Del más grande de los túneles, emergió algo mucho más siniestro. Una silueta descomunal se arrastró al aire libre, sus garras abrían surcos en los adoquines.

Su cuerpo era de piedra afilada envuelta en tendones, una grotesca parodia de un depredador al que se le hubiera dado vida. El aura que portaba oprimía como un peso invisible, cortando la respiración en los pulmones de los soldados.

Una bestia mutada de Grado Cuatro, y aun así, su infusión demoníaca le confería una presión que hacía retroceder a los hombres más débiles. El hedor a corrupción quemaba las fosas nasales, amargo y ácido.

La formación del escuadrón vaciló. —¡Firmes! —ladró Apnoch, alzando su espada. Sus hombres lo intentaron, pero todos sus instintos les gritaban que corrieran. El rugido de la criatura restalló por las calles, haciendo vibrar las ventanas y esparciendo escombros.

Damien dio un paso al frente. Sus dedos rozaron el aire y, con un destello de esencia azul que brilló al formar un portal, emergió Fenrir: imponente, monstruoso, con ojos como hielo ardiente.

La presencia del lobo engulló el aura opresiva de la bestia en un instante. Los soldados jadearon, con las rodillas temblando no de miedo, sino de asombro.

—Mantened la formación —dijo Damien en voz baja. Su voz era calmada y segura—. Este es mío.

La abominación de piel de piedra se abalanzó, blandiendo unas garras lo bastante grandes como para partir a un hombre en dos.

Fenrir lo enfrentó de cara, sus colmillos se cerraron alrededor del antebrazo de la criatura con una fuerza quebrantahuesos. Unas grietas se extendieron por la piel pétrea del monstruo mientras Fenrir gruñía, sacudiéndolo con violencia.

Fwoooosh~

Damien se acercó, su espada relampagueó. Cada estocada abría profundos surcos en la armadura rocosa de la bestia, y un icor negro salpicaba con cada corte.

¡¡Kreeeeee!!

Chilló, debatiéndose, pero Fenrir se mantuvo firme, arrastrándola al suelo con un salvajismo implacable.

La lucha fue corta y directa. Una estocada final partió su núcleo, y la esencia corrupta de su interior se derramó como alquitrán antes de evaporarse en el aire. El aura opresiva se desvaneció al instante.

El silencio se instaló, roto solo por las respiraciones entrecortadas de los hombres de Apnoch.

—¿Qué… qué es él? —susurró un soldado.

Damien limpió su espada, con una expresión indescifrable. Volvió a mirar los tenues sigilos grabados en la entrada del túnel, con una chispa de cavilación en sus ojos.

Alguien había diseñado esto. Alguien había colocado a estos monstruos aquí, justo debajo de Delwig. Quizá alguien de dentro.

Exhaló lentamente, envainando su arma mientras la imponente forma de Fenrir se disolvía de nuevo en esencia. —Esta ciudad no es impenetrable —murmuró para sí—. No cuando el enemigo ya está dentro.

Las palabras quedaron suspendidas, pesadas, en la calle en ruinas, mientras los soldados de Delwig se daban cuenta de que la batalla de esa noche no había hecho más que empezar.

La segunda bestia de Grado Cuatro que había atacado inicialmente con dos de Grado Cinco pronto se sintió atraída por la esencia mágica de Damien.

¡Kreeeeei!

Chilló mientras se lanzaba hacia él, atraída por la única y rica esencia mágica de Damien, pues quería devorarlo por completo.

Deseaba toda su esencia como una adicta enloquecida.

Pero Fenrir estaba allí para detenerla.

¡Roaaaaar!

El feroz rugido del lobo hizo que los huesos de todos a su alrededor vibraran mientras también se ponía en movimiento.

¡Crac!

La boca de Fenrir se cerró sobre la bestia, arrancándole un chillido de dolor.

La bestia se retorció, sus garras afiladas arañando la piedra mientras Fenrir la mantenía inmovilizada. La espada de Damien brilló débilmente con esencia, lista para el golpe final. Un mandoble más y este monstruo estaría acabado.

Fue entonces cuando el aire cambió.

Unas sombras salieron disparadas desde el borde de los túneles y aterrizaron con una precisión desconcertante alrededor del campo de batalla. No eran bestias, eran humanos.

Media docena de ellos, ataviados con máscaras negras y armaduras ajustadas que brillaban débilmente con esencia corrompida. Sus movimientos eran precisos, coordinados, nada que ver con el caos desorganizado de los demonios.

Los ojos de Damien se entrecerraron. Las máscaras… las mismas que en su visión.

Ssssssshh~

Una de las figuras alzó una espada curva grabada con líneas rojas, cuyo filo siseaba débilmente mientras la energía demoníaca se filtraba de ella.

Otro apuntó con una ballesta que brillaba con runas oscurecidas. No eran carroñeros ni cultistas desesperados. Eran agentes: entrenados, armados y aquí con un propósito.

—No están aquí por nosotros —dijo Damien en voz baja. Cambió de postura, con la espada aún resbaladiza por la sangre de la bestia—. Creo que solo están aquí para ganar tiempo para algo más grande.

El primer golpe llegó rápido. Un guerrero enmascarado se abalanzó, con la espada trazando un arco hacia la garganta de Damien.

¡Clang!

El acero resonó cuando Damien lo desvió con facilidad, como si hubiera visto el movimiento antes de que ocurriera, liberando su arma y contraatacando con un tajo que obligó al luchador a retroceder.

El juego de pies del hombre enmascarado era preciso, controlado: sin movimientos malgastados, sin vacilación.

La voz de Arielle atravesó el caos mientras sus manos se iluminaban con sigilos. —¡Damien! Su esencia… ¡es… es diferente! Refinada… ¡como si estuvieran entretejiendo esencia demoníaca en sus ataques!

Su hechizo se encendió, lanzando una ola de llamas abrasadoras que barrió a dos de los intrusos.

Se retorcieron de forma antinatural, la corrupción en sus venas les permitía soportar más de lo que un humano normal debería.

¡Arghhh! Uno cayó, carbonizado y gritando de agonía, mientras que el otro se abrió paso a través de las llamas, blandiendo su espada como un loco hasta que la de Apnoch lo partió en dos.

—¡Luchan demasiado bien para ser cultistas! —rugió Apnoch, parando la estocada de una lanza que brillaba con energía corrupta. Su contraataque fue brutal: un golpetazo con el escudo que rompió huesos, seguido de un mandoble descendente que terminó el combate—. Son soldados.

Los labios de Damien se curvaron en la más leve de las sonrisas mientras se movía entre otros dos atacantes. Sus golpes eran rápidos, las espadas chillaban con una resonancia contaminada.

Se hizo a un lado, probando su ritmo, y notó la disciplina en cada movimiento. Sí… instruidos. No era aleatorio. Entrenados como una unidad.

Fenrir gruñó y se abalanzó sobre el arquero. Los colmillos helados del lobo se cerraron alrededor del hombre antes de que pudiera disparar otra vez, despedazándolo en una lluvia de sangre y tela.

Pero eso no fue el final. A Fenrir le llevó menos de diez segundos devorar por completo los restos del hombre, que servirían como combustible para su crecimiento.

Otro intentó flanquear a Damien, pero fue atrapado por el vórtice de viento en espiral de Arielle.

¡Pum!

Fue lanzado contra un muro con fuerza suficiente para hacerle la mayoría de los huesos pedazos.

A pesar de su habilidad, los luchadores enmascarados fueron superados. La espada de Damien atravesó el pecho de uno con una precisión despiadada. Apnoch atravesó a otro. Arielle desató otra ráfaga de hechizos que quemó a otros dos hasta el silencio.

Pero no todos cayeron. Dos se retiraron a toda prisa hacia los túneles, moviéndose con una velocidad asombrosa. Damien empezó a perseguirlos, pero el suelo tembló violentamente bajo sus pies.

Los túneles gimieron, las paredes se derrumbaron sobre sí mismas como si hubieran sido activadas deliberadamente. Cayeron piedras, el polvo se elevó en el aire y, en instantes, las rutas de escape se habían derrumbado parcialmente, impidiéndole continuar. Los agentes que huían desaparecieron entre los escombros, con las pruebas enterradas junto a ellos.

—¡Maldita sea! ¡Lo destruyeron todo! ¡Ni rastros, ni pruebas, no queda nada! —maldijo Apnoch, golpeando el suelo con su espada con frustración.

Damien envainó su espada lentamente, con la mirada fija en los túneles cubiertos de polvo. Por fuera estaba tranquilo, aunque sus pensamientos bullían.

No solo bestias. No solo experimentos. Han colocado gente aquí. Soldados. Agentes que saben cómo luchar y cubrir sus huellas.

Exhaló, limpiando una gota de sangre del filo de su espada. Fenrir emitió un gruñido grave antes de disolverse de nuevo en esencia cuando Damien deshizo la invocación de la bestia, y el aire a su alrededor finalmente se calmó.

—Esto no fue solo una brecha —dijo Damien, con voz uniforme pero teñida de certeza. Miró a Arielle y luego a Apnoch, dejando que el peso de sus palabras se asentara—. Fue una advertencia. Quienquiera que esté detrás de esto… quería que supiéramos que ya están dentro y que, si no tenemos cuidado, lo volverán a hacer. Una y otra vez. Hasta que aprendamos a anticiparnos y a contraatacar.

Los supervivientes del escuadrón de Apnoch intercambiaron miradas de inquietud, con la confianza de antes hecha añicos. Si los enemigos podían cavar túneles bajo Delwig y colocar agentes entrenados en sus calles, ¿qué más podrían hacer?

Apnoch finalmente se enderezó, con la mandíbula apretada. —Entonces lo informaremos exactamente así —dijo. Miró a Damien, con un respeto más profundo que antes en sus ojos—. Sea lo que sea esto, tú lo viste más claro que cualquiera de nosotros. El General Ivaan necesita oír tus palabras.

Damien asintió brevemente. Arielle se limpió el hollín de la mejilla, sus ojos todavía recorrían con preocupación los túneles derrumbados.

Juntos, el maltratado escuadrón formó filas una vez más, sus botas crujían sobre los adoquines ensangrentados mientras comenzaban la marcha de regreso al corazón de la ciudad.

Las calles estaban más tranquilas ahora: los civiles se acurrucaban en sus casas, los soldados patrullaban nerviosamente. Pero la tensión era densa, cada sombra cargaba con el peso de lo que acababan de presenciar.

Por encima de todo, nadie murió, pero algunos sufrieron heridas, aunque ninguna de ellas era mortal.

Delwig había sobrevivido a la noche. Pero la guerra bajo su superficie no había hecho más que revelarse.

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