Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 417

Capítulo 417: Juntos de nuevo con Lyone

La sala de reuniones olía ligeramente a acero y pergamino, el residuo de incontables consejos donde se habían sopesado vidas y estrategias.

El General Ivaan estaba sentado con los brazos cruzados, escuchando atentamente mientras el Capitán Apnoch transmitía su informe con detalles escuetos y marciales. No adornó nada, no lo suavizó; hablaba como quien sabe que la verdad ya es lo suficientemente pesada sin necesidad de pulirla.

Las bestias abriéndose paso bajo las murallas. Los túneles que habían sido más que simples madrigueras. Los luchadores enmascarados, su forma de pelear, su retirada coordinada y la desaparición de todo rastro de evidencia.

Damien observó el rostro de Ivaan con atención, notando los pequeños destellos de reconocimiento —o quizás inquietud— que pasaban tras los ojos del viejo general. Para cuando Apnoch terminó, el cielo tras los altos ventanales había comenzado a desvanecerse en el crepúsculo, con sombras púrpuras arrastrándose por la ciudad.

—Lo han hecho bien —dijo finalmente Ivaan, con su voz profunda, firme pero grave—. El hecho de que hayan regresado con vida es prueba suficiente de ello. Descansen, todos ustedes. Mañana empezaremos de nuevo. Tendremos que empezar a anticipar sus movimientos antes de que los hagan.

Damien asintió sutilmente. Exactamente lo que él había sugerido. Este anciano sabía qué planes trazar.

Los despidió con un firme asentimiento, y el peso del día pareció asentarse de golpe sobre los hombros de Damien. Sentía el cuerpo pesado, la mente aún dándole vueltas a las piezas del rompecabezas que se negaban a encajar.

A su lado, Arielle se frotaba las sienes, con una expresión tensa pero serena. Apnoch se demoró solo lo suficiente para dedicarle a Damien un silencioso asentimiento antes de marcharse a grandes zancadas para atender a su escuadrón.

Damien y Arielle entraron juntos en el pasillo, donde las antorchas de las paredes proyectaban largas sombras sobre el suelo de piedra. Apenas habían dado cinco pasos cuando una pequeña figura saltó desde una esquina.

—¡Damien! ¡Arielle!

La voz de Lyone resonó clara en sus oídos. Corrió hacia ellos, con los ojos brillantes a pesar de la hora, y casi arrolló a Damien por el entusiasmo.

Damien lo detuvo con una mano firme en el hombro del chico, sonriendo levemente. —Ya veo mejoras. Tu físico…, tu postura…, es más firme que cuando te dejamos.

Lyone infló el pecho, aunque su sonrisa delataba al niño que había bajo el guerrero en ciernes. —Los hombres del Capitán Apnoch no me lo han puesto fácil.

Arielle se agachó un poco para mirarlo a los ojos, y su sonrisa suavizó el cansancio de su rostro. —Te he echado de menos, Lyone. Has estado entrenando duro, ¿verdad?

—Yo también los he echado de menos —dijo Lyone con seriedad, con la mirada saltando de uno a otro. Su voz temblaba de sinceridad—. Siempre me ponía a pensar… ¿y si no volvían? ¿Y si las bestias o… o los demonios…?

La mano de Damien le alborotó el pelo antes de que el chico pudiera seguir divagando. —Hemos vuelto. Con eso basta por hoy.

Lyone parpadeó rápidamente y luego volvió a sonreír, esta vez de forma más contenida.

—Vamos —dijo Damien, señalando hacia la salida—. Retirémonos a nuestros aposentos. Allí tendremos más tiempo para hablar.

Su lugar de descanso era modesto pero seguro, uno de los barracones de piedra reservados para los huéspedes de honor del ejército de Delwig.

La estancia estaba iluminada por dos faroles, cuyo resplandor era suave contra las austeras paredes. En el centro había una mesa de madera, rodeada por tres sillas robustas.

Lyone se acomodó inmediatamente en una, inclinándose hacia delante como si estuviera ansioso por soltar cada palabra que se había estado guardando.

—Son… son tan estrictos —empezó, casi sin aliento—. El equipo del Capitán Apnoch… luchan como nunca he visto. Incluso cuando es un entrenamiento, no se contienen. Cada combate, cada ejercicio… siento que me llevan al límite. Y cuando caigo, me obligan a levantarme de nuevo. Al principio quise rendirme. Pero entonces…

Sus manos se cerraron en puños sobre la mesa, pequeños pero decididos. —Entonces recordé lo que dijiste, Damien. Que si no puedo afrontar estas pruebas ahora, las bestias de ahí fuera no me mostrarán piedad más tarde. Así que seguí adelante.

Damien se reclinó en el respaldo de su silla, estudiando al chico con una silenciosa satisfacción. La voz de Lyone denotaba menos vacilación que antes, sus ojos más seguridad. «No solo más fuerte… más avispado. La presión lo está moldeando más rápido de lo que esperaba».

—Lo estás haciendo bien —dijo Damien con sencillez, aunque sus palabras tenían peso—. Aunque tú todavía no lo veas, yo sí.

Lyone se sonrojó, y el elogio se asentó en su pecho como una brasa incandescente.

Arielle se cruzó de brazos con delicadeza, su tono era ligero, pero sus ojos denotaban orgullo. —Ya suenas más audaz. Más seguro de ti mismo.

Lyone desvió la mirada, avergonzado, aunque la sonrisa permaneció en sus labios.

Entonces Arielle comenzó a hablar de lo que ella y Damien habían descubierto fuera de Delwig: los escondites abandonados, las bestias corrompidas, las inscripciones grabadas en la piedra. Hablaba con voz serena, pero los ojos del chico se abrían como platos con cada detalle, con el asombro mezclándose con el horror.

—¿De verdad están haciendo eso? —susurró Lyone cuando ella hizo una pausa—. ¿Alterar a las bestias con… con esencia demoníaca?

La mirada de Damien se desvió hacia él, firme y serena. —Sí. Y no se detendrá ahí. Pero no es algo con lo que debas cargar todavía. Céntrate en tu entrenamiento, Lyone. Ese es tu campo de batalla por ahora.

Lyone entreabrió los labios, como si quisiera preguntar más. Pero el tono de Damien no dejaba lugar a discusión.

—Mañana —continuó Damien—, podremos volver a hablar. Por ahora, descansen. Ambos.

Arielle exhaló suavemente, mientras el agotamiento finalmente tiraba de ella. Lyone asintió a regañadientes y se levantó de la mesa para dirigirse a su propia estancia.

La habitación volvió a quedar en silencio, con el suave zumbido del farol llenando el vacío. Damien se reclinó, cerrando los ojos brevemente. A pesar de toda la sangre y el caos del día, ver el crecimiento de Lyone había encendido algo más firme en su interior.

Pero esa paz no duró mucho.

Los barracones se silenciaron con la profundidad de la noche. Los soldados rotaban la guardia en el exterior, con el leve crujido de sus botas contra la piedra, pero dentro de los aposentos de invitados reinaba la quietud.

Damien dormía con un sueño ligero, con los sentidos medio despiertos incluso en el descanso. Arielle también se había sumido en el sueño, con su respiración acompasada y tranquila.

Fue Lyone quien se removió.

Los ojos del chico se abrieron en la oscuridad, con un destello de inquietud en ellos. Se incorporó lentamente, su mente reproduciendo las palabras que había oído antes: sobre túneles, figuras enmascaradas, experimentos. Sentía el pecho oprimido, sus pensamientos resonaban con fuerza. «Ellos lo están arriesgando todo mientras yo solo entreno. Puedo hacer más… Tengo que hacer más».

Sus pies descalzos tocaron el frío suelo. Lenta y cuidadosamente, alcanzó la pequeña mochila que guardaba junto a su cama: agua, una espada con la que había estado practicando y el tenue brillo de una piedra de esencia de baja calidad.

Miró hacia las puertas de las estancias de Damien y Arielle, y la vacilación lo atenazó por un instante. Luego se armó de valor, susurrando tan bajo que apenas rozó el aire.

—Lo demostraré. Les demostraré que no soy solo una carga.

La puerta crujió débilmente mientras se deslizaba hacia el pasillo, engullido por las sombras de la noche de Delwig.

El más leve chirrido de bisagras llegó a los oídos de Damien. Abrió los ojos al instante.

A través de la rendija de la puerta entreabierta, vislumbró la figura de Lyone escabulléndose hacia el pasillo, aferrando un pequeño bulto.

Damien exhaló por la nariz, no tanto molesto como cansado. —Ese chico…

Dejó caer las piernas fuera de la cama y el frío suelo de piedra lo ancló a la realidad. Sin prisas. Sin pánico. Si Lyone se estaba escapando, había una razón; y, lo que era más importante, esta podría ser una muy buena oportunidad para ver cuánto había crecido el chico.

Se movió en silencio, siguiendo a Lyone por los pasillos poco iluminados hasta las tranquilas calles de Delwig, bañadas por la luz de la luna.

La ciudad tenía su propio pulso incluso de noche —el lejano estrépito de las tabernas, el arrastrar de pies de las patrullas de vigilancia—, pero aquí, en el barrio abandonado por el que deambulaba Lyone, reinaba el silencio.

El chico se detuvo en lo que parecía un antiguo campo de entrenamiento: baldosas de piedra agrietadas, un pilar en ruinas y maleza que se abría paso entre los adoquines.

Empezó a estirar, haciendo girar los hombros y aflojando las muñecas. Pronto se lanzó a sus ejercicios con la espada, blandiendo el arma con repeticiones deliberadas. Al principio forzó la vista, pero se adaptó y empezó a moverse con más confianza en la oscuridad.

Damien permaneció en las sombras, con los brazos cruzados. «Está inquieto y por eso quiere demostrar su valía. Pero en esta ciudad, moverse solo de noche no es un riesgo menor…».

Sus pensamientos resultaron ser proféticos.

Del callejón surgieron cuatro figuras. Hombres toscos y curtidos, con las ropas rasgadas, pero con una mirada afilada por la cruel astucia de los supervivientes de los barrios bajos.

—Vaya, vaya —dijo uno con voz rasposa—, si no es el cachorrito que hemos visto correteando con los soldados.

Lyone se tensó y bajó ligeramente la espada. —¿Qué queréis?

Otro hombre sonrió con desdén, mostrando unos dientes amarillentos. —¿Que qué queremos? Chico, deberías preguntar qué es lo que no queremos. Tienes buenos músculos para tu edad. Y una cara bonita. Sacaríamos un buen precio por ti… o servirías bastante bien como chico de los recados.

Se dispersaron, rodeándolo.

Los nudillos de Lyone se pusieron blancos en la empuñadura de su espada. —¿Y si digo que no?

El líder se rio y se acercó hasta que su nariz casi tocó la del chico. El hedor de su aliento llenó el espacio. —Entonces haremos que parezca que te suicidaste. Nadie echará de menos a otro perro callejero. Es fácil en Delwig, ya que los soldados están bastante ocupados con asuntos «más importantes».

A su espalda, el acero brilló mientras los otros desenvainaban sus armas: espadas cortas y cuchillos, todos afilados y listos.

La mano del líder se extendió hacia el hombro de Lyone, como si ya lo estuviera reclamando. —Y bien. ¿Qué va a ser?

La respuesta de Lyone fue veloz.

¡Zas!

¡Crac!

El crujido de un hueso.

—¡Argh! ¡Este cabroncete! —gritó el hombre mientras su dedo se doblaba en un ángulo antinatural.

—Te has equivocado de palabras —dijo Lyone secamente.

El hombre lanzó un golpe a ciegas, furioso, pero Lyone pivotó, le clavó el codo en las costillas y oír el crujido de otro hueso lo llenó de euforia.

¡Pum!

El hombre cayó al suelo de dolor y Lyone no perdió el tiempo: pasó al siguiente, esquivó un tajo agachándose y le clavó la bota en la rodilla.

El tercero cayó con un gruñido, y el cuarto se vio desarmado y tirado en el polvo momentos después.

El pecho de Lyone subía y bajaba con agitación, y su entrenamiento era evidente en cada golpe. Pero su satisfacción se desvaneció rápidamente, porque las sombras volvieron a moverse.

Una docena más de hombres salieron de callejones y portales, armas en mano. No eran borrachos ni aficionados; estaban coordinados, y sus ojos brillaban con determinación.

Lyone apretó la mandíbula. Volvió a levantar la espada, aunque su respiración ya era entrecortada.

En las sombras, desde arriba, Damien frunció el ceño. Esclavistas. Depredadores. Habían elegido la noche equivocada.

No dio un paso al frente. En su lugar, susurró en la quietud: —Invoca a Luton.

Una onda de esencia, sutil y azul, y el Limo Estelar se manifestó a su lado. La orden de Damien fue simple: —Atrápalos a todos, pero no devores a ninguno.

La forma de Luton se deslizó hacia delante en silencio, avanzando velozmente por las paredes y escurriéndose por el suelo agrietado hasta que alcanzó a Lyone.

El chico se quedó helado por un instante cuando el Slime le trepó por la pierna y se posó sobre su cabeza como una corona grotesca.

Entonces Lyone sonrió.

Los labios de Damien se crisparon levemente. «Parece que entiende que estoy observando. Bien.».

Los hombres dudaron, desconcertados por la repentina aparición de la extraña criatura. Uno de ellos gruñó: —¿Qué demonios es esa cosa?

Lyone no respondió. Cambió el agarre de su arma, con el corazón desbocado pero la mirada afilada. «Damien está aquí. Está observando. No puedo desperdiciar esta oportunidad.».

Los esclavistas se abalanzaron.

Lyone se movió. Se deslizó más allá de la primera espada, arrastró el filo de la suya por un muslo y luego estrelló el pomo contra la mandíbula del atacante.

¡Zas!

El hombre se desplomó e, instantáneamente, Luton lo engulló, atrapándolo en una prisión gelatinosa antes de arrastrarlo a un lado.

El segundo vino por la izquierda. Lyone paró el golpe, y saltaron chispas; luego, lanzó una patada baja para hacer que el hombre retrocediera tambaleándose. Luton se estiró, lo enganchó con un zarcillo similar a un látigo y lo atrajo hacia sí.

La escena inquietó a los demás, pero la desesperación se impuso al miedo. Cargaron en grupos de dos y de tres.

El mundo de Lyone se redujo al movimiento: el resonar del acero, el goteo del sudor, los músculos gritando de dolor. Pensó en los ejercicios de Apnoch, en cómo lo derribaban una y otra vez hasta que aprendió a levantarse sin dudar. Canalizó ese recuerdo, golpeando, esquivando, abriéndose paso.

Cada enemigo que caía era engullido por el Slime que aguardaba, almacenado sin sufrir daño, pero completamente neutralizado.

Los minutos se alargaron como horas. Para cuando el último hombre retrocedió tambaleándose, solo para desplomarse bajo el mandoble final de Lyone, el suelo estaba cubierto de cuerpos inconscientes y resbaladizos por el residuo de Luton.

Lyone cayó sobre una rodilla, con el pecho agitado y los brazos temblando por el esfuerzo.

El Slime emitió un borboteo de satisfacción y se deslizó de vuelta, regresando al lado de Damien sin ser visto.

Damien salió finalmente de las sombras; su figura, tranquila; su expresión, indescifrable. Lyone lo miró desde el suelo, cubierto de sudor y enrojecido por la adrenalina.

—Yo… no he perdido —jadeó Lyone. Su voz era temblorosa, pero sus ojos ardían de orgullo.

Damien lo observó en silencio durante un largo momento, y luego asintió una vez. —No, no has perdido. Lo has hecho bien.

Las palabras cayeron como una medalla prendida en el pecho del chico.

—Je, je… Supongo que con esto al fin me he ganado un elogio, ¿eh? —Lyone forzó una sonrisa, incluso en su estado de agotamiento.

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