Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 434

Capítulo 434: Encontrar Su Puerta

El cielo sobre las afueras de Delwig ardía con un tenue color cobre.

Arielle guiaba al pequeño grupo a través del Verdante Verge, un bosque a decenas de millas de Delwig que una vez fue frondoso, ahora medio carbonizado y silencioso. A cada pocos pasos, sus botas aplastaban helechos quebradizos o se abrían paso entre raíces ennegrecidas.

A su lado caminaba Lyone, alerta pero visiblemente tenso, y detrás de ellos, el Capitán Veyne, un hombre corpulento como una fortaleza con una única cicatriz que se extendía desde su mandíbula hasta su clavícula. Su presencia era silenciosa pero pesada; el tipo de soldado que hablaba poco pero lo veía todo.

Sobre ellos, Aquila planeaba bajo, y su plumaje dorado captaba los rayos de sol perdidos que atravesaban la bruma gris. Los agudos ojos del grifo recorrían el barranco que tenían delante, donde débiles rastros de esencia brillaban, como espejismos de calor en el aire frío.

—Aquí es donde las lecturas se desvanecen —murmuró Veyne, consultando un pequeño detector de esencia atado a su antebrazo—. Lo que sea que pasó por aquí no se quedó mucho tiempo.

Arielle no respondió de inmediato. Cerró los ojos y se concentró, dejando que su propia esencia se extendiera hacia afuera.

Ahí… suaves ondas en las corrientes de maná, rítmicas y deliberadas. No era un flujo natural. Ni aleatorio. Tenían un patrón.

Abrió los ojos de golpe. —Algo va mal. El suelo…

La tierra le respondió antes de que pudiera terminar.

Brrrrrr…

Un profundo estruendo retumbó bajo sus pies, y luego se fracturó violentamente mientras trozos de tierra y piedra salían disparados hacia arriba.

De las grietas surgieron criaturas con aspecto de lobo, sus formas esculpidas en tierra y raíces enmarañadas, brillando con vetas de esencia azul pálido.

—¡Bestias de maná! —gritó Lyone, alzando su espada corta.

¡¡Kreeeeei!!

Aquila chilló —un rugido aviar y penetrante— y se elevó en el aire. La ráfaga de viento de sus alas se estrelló contra la primera línea de criaturas, dispersándolas como si fueran hojas.

Pero las bestias se recuperaron rápido. Una se retorció en el aire y se recompuso incluso antes de golpear el suelo; la tierra y la corteza se volvieron a tejer para formar una cabeza gruñona. No estaban corrompidas. Su esencia estaba limpia, sin distorsiones: vida elemental pura.

Pero, aun así, eran letales.

Arielle reaccionó primero, y una luz dorada floreció en su piel mientras invocaba su arma: un látigo de energía radiante que se enroscó en su muñeca como la luz del sol atrapada en movimiento.

Con un movimiento rápido, se lanzó hacia delante y cortó a la primera bestia. Esta explotó en una lluvia de tierra y fragmentos brillantes, pero los trozos se deslizaron de inmediato para volver a unirse.

—¡No dejen que se recompongan! —exclamó ella.

Lyone se lanzó a su lado, con golpes más certeros y controlados que antes. Su habilidad con la espada había mejorado; la influencia de Damien se notaba en su precisión.

El capitán los apoyaba con fuerza bruta, su martillo imbuido de una esencia de anclaje que destrozó por completo a dos de las bestias más pequeñas.

Aquila se lanzó en picado de nuevo, con el viento siguiendo sus garras mientras se estrellaba contra el más grande de la manada. El bosque tembló bajo el impacto. Las plumas del grifo brillaban con sigilos superpuestos, y cada uno resplandecía con más intensidad mientras desgarraba a la criatura.

Pero seguían llegando. Cada vez que una bestia caía, otra emergía de debajo de la tierra. Arielle se movía como un rayo, y su látigo trazaba arcos luminosos a través de la bruma.

Lyone tropezó una vez, recibiendo un golpe en el brazo antes de rodar a un lado. Aquila cambió su trayectoria al instante, barriendo con su enorme ala para cubrirlo. La coordinación era perfecta: la orden de Arielle pulsaba a través del vínculo que compartía con su invocación.

—¡Capitán! —gritó—. ¡Destruya el núcleo, no el cuerpo!

Veyne gruñó en señal de reconocimiento y estrelló su martillo contra el suelo, y la onda expansiva dispersó la esencia fragmentada. Esta vez, los trozos no se recompusieron.

Arielle siguió su ritmo, precisa y rápida, golpeando los orbes azules y brillantes dentro del pecho de cada bestia.

Una por una, las criaturas flaquearon. Su esencia se apagó como brasas moribundas.

Y entonces… silencio.

El bosque se calmó de nuevo, salvo por el débil zumbido bajo sus pies.

El látigo de Arielle se desvaneció. Escudriñó el barranco, frunciendo el ceño. La batalla había sido demasiado organizada, demasiado deliberada. Esas bestias no habían estado cazando, habían estado defendiendo.

Se agachó y apartó la tierra suelta con la mano. Debajo, unos tenues patrones rúnicos pulsaban, dispuestos en círculos concéntricos. Brillaban suavemente con una luz blanco-azulada, reaccionando a su esencia.

—Capitán —dijo en voz baja—, estaban protegiendo esto.

Veyne se arrodilló a su lado, pasando una mano por las marcas. —Un diseño antiguo —murmuró—. Muy antiguo. Esto no parece obra de Delwig.

Cuando los últimos restos de maná se desvanecieron del aire, el equipo comenzó a inspeccionar las ruinas. Arielle y Lyone trabajaron codo con codo, retirando escombros para revelar más de la estructura oculta debajo.

No era solo un patrón, era un antiguo relé, del tipo que se usaba hace siglos para transferir esencia a través de líneas ley antes de que se construyera el sistema moderno.

—Esto debe ser anterior a Delwig —dijo Veyne, con una mezcla de asombro y cautela—. Podría ser una antigua vena de la ciudad.

Lyone ladeó la cabeza. —¿Crees que los infiltrados encontraron una forma de usarlo? ¿Como los túneles?

Arielle estudió la suave luz que pulsaba bajo sus palmas. —Tal vez. Es posible que lo reactivaran para comunicarse… o incluso para transportarse. Pero… —hizo una pausa, entrecerrando los ojos—, el maná aquí no está corrupto. Está limpio. Intacto.

Alzó la vista hacia los árboles: quemados, rotos, pero vivos en sus raíces. Por primera vez en días, podía respirar esencia sin saborear la podredumbre.

—Así que no todas las mutaciones de maná son malvadas —dijo suavemente—. Solo las que los humanos retuercen por poder.

Veyne no respondió, pero la mirada en sus ojos decía que estaba de acuerdo.

Aquila aterrizó a su lado, plegando sus vastas alas con un susurro. El grifo bajó la cabeza hasta que su pico estuvo a la altura del pecho de ella. Arielle sonrió levemente, apoyando la palma de la mano en la suave curva de su cara.

—Lo hiciste bien —susurró.

Los ojos de la criatura brillaron con una suave inteligencia, y una brisa se extendió hacia afuera, fresca y reconfortante. Lyone los observaba en silencio, mitad asombrado, mitad anhelante.

Un débil temblor recorrió de nuevo el suelo. Arielle se puso de pie de inmediato, con sus instintos en alerta. —¿Sintieron eso?

Veyne asintió. —Algo se movió abajo.

Las plumas de Aquila se erizaron, y sus ojos se clavaron en el horizonte. La presión del aire cambió: sutil, como si el mundo inhalara antes de una tormenta.

Y entonces lo sintió: un pulso de esencia oscura, familiar y poderoso. Su corazón tartamudeó una vez antes de reanudar su ritmo.

Lyone levantó la vista, con los ojos muy abiertos. —¿Es eso…?

Una sombra surcó el cielo.

Un momento después, Skylar, el Wyvern Colmillo de Sombra de Damien, rasgó las nubes como una cuchilla a través de la seda. Sus escamas brillaban con un fuego violeta oscuro, y sus alas cortaban el humo mientras descendía en picado. La ráfaga de su descenso provocó ondas en la hierba y dobló los árboles a su alrededor.

Aquila chilló en respuesta, devolviendo la llamada: un eco resonante de viento y sombra.

Damien se dejó caer de la silla de montar en pleno vuelo y aterrizó con un deslizamiento controlado mientras Skylar giraba hacia arriba, dando una vuelta antes de posarse en lo alto de una atalaya derruida en la distancia.

El capitán alzó su arma instintivamente, pero Arielle levantó una mano. —Es Damien y está con nosotros.

La expresión de Damien era indescifrable mientras su mirada recorría las secuelas de la batalla: las bestias destrozadas, las runas brillantes. —Atrajeron su atención —dijo finalmente, con voz calmada pero afilada—. Todas las bestias de maná en un radio de cinco millas se giraron hacia este lugar.

Arielle frunció el ceño. —Entonces encontramos su origen más rápido de lo esperado.

Se acercó, agachándose para tocar los antiguos símbolos bajo sus pies. Su expresión se endureció. —No. No encontraron su origen —levantó la vista hacia ella, con los ojos afilados como el pedernal—. Encontraron su Puerta.

El aire a su alrededor vibró suavemente, y desde las profundidades del barranco, un zumbido grave comenzó a crecer, constante y vivo.

El pulso de Arielle se aceleró. Aquila se movió con inquietud, con las plumas temblando.

Damien se enderezó lentamente, entrecerrando los ojos hacia el suelo. —Lo que sea que haya estado durmiendo bajo la tierra de Delwig —murmuró—, acaba de despertar.

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