Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 473

Capítulo 473: Un asalto con soldados

Seliah tragó saliva al oír la respuesta de Damien.

—¿Pero vas a ir solo?

—Sí.

—¿Por qué?

—Porque es algo que solo yo puedo hacer.

Ella no discutió.

En lugar de eso, enderezó los hombros y dijo: —Entonces… espero que Galandra pueda al menos ayudarte a prepararte para ello.

Damien la miró, sonrió con suficiencia y asintió. —Yo también lo espero.

Se dieron la vuelta y regresaron hacia el cuartel.

Fenrir se acercó, como si sintiera los sombríos pensamientos de Damien.

Luton le dio un empujoncito en la mejilla.

Damien permaneció en silencio, con la mirada fija en el camino que tenía por delante.

Un solo día.

Un día para descansar.

Un día antes de poner un pie en el lugar del que una vez huyó, el lugar al que ahora necesitaba regresar.

El Bosque de los Desastres Gemelos.

Y esta vez, no tenía ninguna intención de huir.

Para cuando Damien y Seliah terminaron de reunir los últimos artículos de su lista, el sol estaba en lo alto de la ciudad, bañando el mercado de Galandra con una luz cálida y bulliciosa. Era exactamente mediodía. La hora de mayor actividad del día.

Los vendedores ambulantes gritaban precios, regateando con los clientes. También había Mercenarios que buscaban mejores tratos, y el aroma a pan tostado y a trabajos de metalurgia impregnaba el aire.

Habían comprado todo lo que él necesitaba.

Pero Damien aún no había terminado.

Estaba de pie frente a una gran tienda con imponentes estanterías en su interior, repletas de pergaminos, libros y elaborados gráficos. Quizá la tienda de mapas más prestigiosa del reino. Era del tamaño de una pequeña mansión.

Seliah se cruzó de brazos, nerviosa. —Este es el mejor lugar para conseguir mapas. Los eruditos que la dirigen cooperan directamente con la armada y los cartógrafos del reino.

—Perfecto —dijo Damien.

Fenrir permanecía a sus talones, silencioso pero alerta. Luton, posado en el hombro de Damien, se meneaba de emoción, quizá percibiendo la densidad de información dentro de la tienda, o el olor a papel viejo, que sospechosamente le gustaba.

Cuando Damien se acercó a la entrada, los guardias apostados fuera se pusieron rígidos.

—Se acerca un domador —susurró uno en voz baja.

—Lleva un lobo con él —añadió el otro, como si Damien no lo supiera ya.

Cuando Damien entró, la conversación dentro de la tienda se detuvo al instante. Los eruditos se quedaron helados. Los dependientes dejaron de escribir. La tinta goteaba de las plumas sobre cartas a medio terminar.

Luton tembló de alegría.

La presencia de Fenrir era… imponente.

Damien ignoró las miradas y se dirigió directamente a una pared de mapas, examinando cada capa con una mirada calculadora.

El tendero, un anciano delgado de manos temblorosas, se acercó con cautela. —Honorable huésped… ¿busca algo en específico? Nosotros… ah… tenemos cartas de todas las regiones del Continente Norte…

—Necesito un mapa del mundo a gran escala —dijo Damien—. Uno que cubra todo el Continente Norte, los mares circundantes y las islas principales.

El rostro del hombre palideció, y luego se iluminó. —A-ah… sí, sí, por supuesto. Tenemos uno. Rara vez se compra por su precio —y su tamaño—, pero es preciso.

Se apresuró a ir a la trastienda y regresó con un ancho pergamino atado con una cinta azul oscuro.

Damien lo desató.

Y allí estaba.

Una representación completa y detallada del Continente Norte. Cada reino etiquetado. Cada terreno dibujado con nítido detalle. Cada costa trazada con precisión.

Las islas salpicaban el mar circundante; algunas pequeñas, otras grandes.

Y una en particular…

Una vasta masa de tierra, a cientos de millas de la isla más cercana.

El Bosque de los Desastres Gemelos.

Su destino.

Damien trazó el símbolo que marcaba la isla.

Seliah echó un vistazo al mapa. —Ese lugar… nadie va allí. Se considera una zona mortal.

Damien no dijo nada.

Enrolló el mapa y pagó el elevado precio sin dudarlo.

El tendero observaba con los ojos muy abiertos, atónito por la naturalidad con la que Damien sacó el oro.

Entonces Luton se esforzó por avanzar, extendiéndose hacia una pila de tinteros.

—No —dijo Damien con firmeza—. No vamos a comprar eso.

Luton se desinfló con tristeza.

Los eruditos retrocedieron alarmados.

La mirada de Fenrir recorrió la sala, asegurándose de que nadie se acercara demasiado.

Seliah se aclaró la garganta. —Deberíamos volver antes de que el comandante envíe una patrulla a buscarnos.

Damien asintió. —De acuerdo.

Uno por uno, colocó cada artículo comprado —vendas, viales, herramientas y suministros— en el Espacio Universal de Luton. Cada objeto desaparecía en el limo con un suave «plof», sin dejar rastro.

Todo, excepto el mapa.

Ese, Damien lo enrolló con fuerza y lo llevó él mismo. No le confiaba este mapa a nada, ni siquiera al espacio dimensional de Luton.

Regresaron a las calles de la ciudad.

Cuanto más caminaban, más atención atraían Fenrir y Luton.

Los niños se escondían tras las piernas de sus padres. Los vendedores susurraban. Los Mercenarios miraban abiertamente.

Algunos incluso se acercaron.

El primero fue un hombre corpulento con dos hachas atadas a la espalda. Miró a Fenrir de arriba abajo con codicia.

—Ese lobo… —dijo, lamiéndose los labios—. ¿Lo vendes?

Seliah se atragantó. —¿¡Q-qué clase de idiota…!?

Pero el hombre no había terminado.

—Pagaré bien. Una bestia como esa…

Fenrir se movió como un borrón.

En un segundo estaba junto a Damien.

Al siguiente, estaba a centímetros de la cara del hombre, y su gruñido bajo y furioso hacía vibrar el aire mismo.

Grrrrr…

La piel del mercenario perdió todo su color.

Sus rodillas casi cedieron.

—¡Ah… mi error! ¡Mi error! —chilló el hombre, retrocediendo a trompicones—. ¡No está en venta! ¡Entendido!

Fenrir se retiró, sin dejar de gruñir.

Otro mercenario intentó hacer una pregunta similar.

Y recibió una respuesta similar.

El resto de la calle, sabiamente, permaneció en silencio.

Seliah rio nerviosamente. —Creo que tu lobo acaba de ganarse de enemigos a la mitad de los Mercenarios de Galandra.

—Ya lo superarán —dijo Damien con calma—. Fue su culpa por preguntar algo así.

Fenrir parecía complacido consigo mismo.

Luton rebotó con aire de suficiencia.

Sin más interrupciones, regresaron al distrito militar.

Los guardias apostados en la puerta saludaron militarmente en cuanto vieron a Damien.

—El General Haldric dijo que le dejáramos entrar sin inspección —dijo uno—. Bienvenido de nuevo.

Seliah guio a Damien a través de los campos de entrenamiento interiores, esquivando a soldados que practicaban maniobras de formación e instructores que ladraban órdenes.

Todo aquí era disciplinado. Estructurado.

Un marcado contraste con el caos que Damien acababa de presenciar en el campo de batalla.

Encontró esa familiaridad reconfortante a su manera.

Cuando llegaron al cuartel, Seliah se despidió con una respetuosa reverencia.

—Gracias por permitirme acompañarte —dijo—. Y de nuevo… gracias por salvarnos.

Damien asintió. —Mantente con vida. Con eso es suficiente.

Una pequeña sonrisa cruzó su rostro antes de que se diera la vuelta.

Damien regresó a su habitación, se dejó caer en la cama y dejó que sus músculos se relajaran.

No se había dado cuenta de lo cansado que estaba.

Incluso sin luchar, caminar entre multitudes lo agotaba más que enfrentarse a las bestias.

Fenrir se tumbó a su lado.

Luton rodó hasta la almohada.

Damien cerró los ojos. Solo por un momento.

Cuando despertó de nuevo, la luz del sol había cambiado: era el final de la tarde, cálida y dorada.

Damien exhaló lentamente y se levantó de la cama.

Fenrir lo siguió, estirándose como un depredador masivo despertando de la hibernación.

Luton saltó a su hombro.

Salió al pasillo.

En el momento en que entró en el patio, el sonido de armas chocando, gritos y ejercicios de entrenamiento llenó el aire.

Los soldados combatían entre sí en grupos. Algunos entrenaban con armas de madera. Otros, con espadas de verdad.

Eran buenos.

Disciplinados.

Pero no estaban acostumbrados al derramamiento de sangre real, no del tipo que Damien había vivido.

Mientras pasaba, varias cabezas se giraron.

Los susurros se extendieron al instante.

—Ese es él…

—El domador que salvó a la unidad de Haldric…

—Parece tan joven…

—¿Son esas realmente sus invocaciones?

Damien los ignoró y continuó hacia la salida del patio de entrenamiento…

Hasta que alguien se interpuso en su camino.

Un soldado alto, con el rostro empapado en sudor y una sonrisa de confianza pegada a la cara.

—Sir Damien —dijo, en un tono educado pero ansioso—. ¿Podría solicitar un combate de entrenamiento con usted?

Una pequeña multitud se formó casi de inmediato, murmurando con emoción.

Damien enarcó una ceja. —No.

El soldado parpadeó. —Ah… bueno… no me atrevería a insistir, pero…

Otro soldado interrumpió. —¡Por favor! ¡Solo queremos ver lo fuerte que es en realidad!

Un tercero añadió: —Usted salvó a nuestros camaradas. No pretendemos faltarle al respeto.

Damien estudió sus rostros.

Había esperanza.

Curiosidad.

Desafío.

Casi podía sentir su deseo de medirlo, porque no entendían qué clase de hombre era. Habían sido soldados toda su vida. Pero Damien era algo completamente distinto.

Y lo sabían.

Suspiró.

Podía negarse.

Pero entonces seguirían preguntando. Susurrando. Cuestionándose.

Y Damien se marcharía mañana con la imaginación de ellos desbocada.

Mejor era zanjarlo ahora.

Dio un paso al frente y el patio se quedó en silencio.

—¿Quieren un combate?

Una docena de soldados asintió.

—Bien —dijo Damien, con voz tranquila y fría—. Pero hagámoslo justo.

Se extendieron los murmullos.

—¿Justo?

—¿Qué quiere decir?

Damien levantó un dedo.

—Cualquiera de ustedes que logre asestarme un solo golpe, solo uno, recibirá doce núcleos de esencia de Grado Cinco.

El efecto fue inmediato.

Jadeos.

Gritos.

Incredulidad.

Los Núcleos de esencia de Grado Cinco eran raros, caros y lo suficientemente poderosos como para hacer avanzar el núcleo de esencia de maná de un guerrero de rango Bronce un nivel completo.

Ofrecer doce… por un solo golpe…

Los soldados casi se desmayan.

El que había desafiado a Damien primero tragó saliva. —¿H-habla en serio?

Damien asintió una vez.

—Sí.

Entró en el centro del círculo de combate.

Fenrir se tumbó al borde del círculo, observando con diversión.

Luton rebotó ligeramente, como si apostara a lo rápido que ganaría Damien.

Damien hizo girar los hombros y relajó su postura.

—Quien quiera intentarlo —dijo en voz baja—, que dé un paso al frente.

Una docena de soldados entró en el círculo.

Con las armas en alto.

Y los ojos encendidos.

Podía sentir arder sus espíritus de batalla.

Damien sonrió levemente.

Bien.

Este reino necesitaría guerreros fuertes pronto.

Muy pronto.

Levantó una mano y les hizo un gesto para que se acercaran.

—Vengan.

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