Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 477

Capítulo 477: Evaluación honesta

Damien y Haldric no tardaron en regresar a sus destinos en la sección residencial del cuartel.

Apenas había cerrado Damien la puerta tras de sí cuando el agotamiento se filtró por fin en él como agua por las grietas.

El pasillo del cuartel estaba en silencio, los faroles ahora más tenues porque la luz de la luna era lo bastante brillante como para permitir la visión, y los sonidos apagados de los soldados que se preparaban para pasar la noche llegaban también desde las habitaciones más lejanas.

Fenrir se limitó a caminar tras él, silencioso y vigilante como siempre, mientras que Luton saltó a la cama antes incluso de que Damien llegara a ella, vibrando con ese zumbido extraño y agradable que el Limo Estelar emitía cuando estaba relajado.

Damien exhaló lentamente. Las noches tranquilas eran raras, ya que siempre ocurría algo que convertía incluso sus noches de paz en un caos. Tenía la intención de tomarse esta para sí mismo y no gafarla.

Antes que nada, se arrodilló junto a la mesa baja del centro de la habitación y sacó los objetos que había comprado ese día. El polvo detonador, pergaminos de atadura, cristales de atadura especializados, una capa de viaje reforzada y varios viales medicinales capaces de restaurar la esencia de maná en emergencias. Todo fue a parar al Espacio Universal de Luton, excepto un objeto.

El mapa que había conseguido en su viaje.

Lo desdobló con cuidado, ocupando casi toda la superficie de la mesa. El pergamino era grueso, reforzado con fibras alquímicas. Cada reino importante, cada ciudad-estado menor, cada cordillera y río del Continente Norte estaban dibujados con un detalle decente.

No era exactamente el mejor de los detalles, pero era lo suficientemente decente como para permitirle identificar todo lo que necesitaba ser identificado. Más allá del continente, islas más pequeñas salpicaban los mares como joyas esparcidas.

Y muy al este, aislado y rodeado de corrientes arremolinadas y tormentas, el Bosque de los Desastres Gemelos se asentaba como una mancha solitaria en el océano. Estaba incluso pintado de negro y dos líneas que se cruzaban cubrían la tierra, advirtiendo a todo el mundo que el lugar estaba prohibido.

Damien golpeó ligeramente el mapa. —Ese es nuestro próximo destino.

Fenrir levantó la cabeza y gruñó una vez. Luton rebotó en señal de acuerdo… o quizá de hambre. Con Luton era imposible saberlo a menos que él quisiera.

—Sí, sí. Ya comerás en abundancia —masculló Damien.

Volvió a doblar el mapa y lo dejó a un lado. Mañana, cancelaría la invocación de Fenrir y Luton después de salir y luego invocaría a Skylar para moverse más rápido. Después de todo, podía cubrir una distancia mayor.

No estaba preocupado por el lobo o el slime; habían crecido considerablemente con todos los demonios y bestias con los que los había alimentado.

Incluso ahora, estaban extrayendo su esencia mágica para reponerse, pero no era nada que no pudiera manejar. Su núcleo palpitaba con una fuerza constante, reponiendo continuamente lo que las bestias invocadas gastaban para permanecer a su lado.

Finalmente, se estiró en la cama, con las manos detrás de la cabeza. Una rara suavidad lo envolvió: sábanas limpias, una manta cálida, una habitación silenciosa. Cerró los ojos.

Y justo cuando el sueño comenzaba a arrastrarlo, cuando estaba a punto de caer en la inconsciencia, fue arrancado de ese estado.

TOC. TOC. TOC.

Sus ojos se abrieron de golpe con un suspiro de irritación.

Fenrir gruñó. Luton se hinchó a la defensiva como un globo.

Damien se levantó y abrió la puerta.

Haldric estaba allí, con la postura rígida y una expresión un poco más seria de lo habitual. —Damien. Siento molestarte de nuevo. El comandante te ha llamado.

Damien se apoyó en el marco de la puerta. —¿Ahora?

—Sí —asintió Haldric—. Y… el consejo también está presente.

Las cejas de Damien se alzaron una fracción. —¿Ocurre algo?

Haldric vaciló. —Nada inmediato. Pero es importante. Quieren oír tu informe sobre la actividad de los demonios hasta ahora.

Damien se frotó el puente de la nariz. Adiós al sueño. —Bien. Guíame.

Fenrir los siguió fuera de la habitación, con la cola rozando levemente el suelo. Luton decidió que el hombro de Damien era el mejor punto de observación y se amoldó para posarse allí, aferrándose como una mascota necesitada.

Los soldados que pasaban por el pasillo les daban un amplio rodeo, y con razón. Un lobo que irradiaba intención asesina, un slime que podía devorar carne y hueso sin dejar rastro, y el hombre al que pertenecían… ningún soldado en su sano juicio se cruzaría voluntariamente con ellos.

Atravesaron varios pasillos largos, salieron al aire frío de la noche y se dirigieron a la sala del consejo, junto al despacho del comandante. Dos guardias se apartaron al instante cuando llegaron.

Dentro de la sala, la luz de las lámparas parpadeaba sobre los pulidos suelos de piedra y los estandartes con el escudo del reino. Una larga mesa se extendía por la sala, donde media docena de miembros del consejo estaban sentados junto al Comandante Vargan.

Todos los pares de ojos se clavaron en Damien en el momento en que entró.

El Comandante Vargan se levantó. —Damien. Gracias por venir con tan poca antelación.

Damien inclinó la cabeza. —Estaba durmiendo. Pero aquí estoy.

Luton, para enfatizar, se meneó una vez. Fenrir se sentó detrás de Damien, y su presencia llenó la cámara como una pared extra.

Un consejero carraspeó con nerviosismo. —¿Se… se queda el lobo?

Damien miró a Fenrir. —A menos que lo quieran fuera solo.

El consejo en pleno negó con la cabeza. Nadie quería eso. ¿Quién de los presentes podía garantizar lo que haría si lo dejaban fuera sin su amo?

Vargan señaló una silla vacía. —Siéntate. No tardaremos mucho.

Damien se sentó.

—Primero —comenzó Vargan—, queremos tu informe sobre la actividad de los demonios. El equipo de Haldric fue casi aniquilado. Llegaste en el momento perfecto. Necesitamos saber qué encontraste exactamente.

Damien asintió. —Eran demonios normales. De los tipos estándar que sueles ver en todas partes, pero entre ellos había algo más aterrador. Variantes de demonios. Son nuevos y más fuertes, y creo que alguien los está fabricando.

Un consejero se inclinó hacia delante. —¿Variantes de demonios?

Damien negó con la cabeza. —No solo eran variantes.

El silencio se hizo más denso.

—Había unos cuantos nuevos —dijo Damien con calma, como si hablara del tiempo—. Apariencia similar a las antiguas variantes, pero con movimientos más precisos. Mayor densidad de esencia. No lideraban la horda, pero destacaban.

La expresión de Vargan se ensombreció. —Así que los informes son ciertos, entonces. Los demonios están evolucionando.

—O como dije, están siendo modificados —añadió Damien en voz baja.

El consejo se agitó con ansiedad.

—¿Modificados? ¿Por quién?

Damien se encogió de hombros. —No me quedé para interrogarlos. Pero ya he visto rastros de ello antes. En alguna parte hay un grupo capaz de alterar a los demonios. De fortalecerlos. La vanguardia se acerca. Lenta, pero inexorablemente.

Siguió una larga pausa.

Finalmente, otro consejero habló. —¿Qué tan fuertes dirías que eran estas nuevas variantes?

Damien pensó por un momento. —Si un demonio normal es de Grado Siete, entonces estas variantes poseen casi el doble de fuerza incluso en el mismo Grado Siete. Quizá un poco más.

El miedo se extendió por la mesa como una onda.

Vargan exhaló. —Eso nos lleva al siguiente asunto.

Se enderezó, con los hombros cuadrados.

—Queremos que asumas el mando temporal de una unidad de asalto.

Damien parpadeó una vez. —¿Una qué?

—Una unidad de asalto —repitió Vargan—. Un pequeño grupo de élite destinado a neutralizar las brechas de demonios antes de que se formen hordas completas. Con lo que has demostrado hoy, estás… excepcionalmente cualificado.

—No —dijo Damien de inmediato.

El consejo retrocedió ante la brusquedad.

Haldric se pellizcó el puente de la nariz. —Damien…

—No —repitió Damien—. No voy a establecerme aquí. No voy a formar parte de su ejército. Y no voy a tomar el mando de sus unidades.

La sala se quedó en silencio.

La mirada de Vargan se endureció, pero no con crueldad. —Entonces, permíteme preguntar más directamente: ¿estarías dispuesto a unirte a nuestro ejército? ¿Permanentemente? Di tu rango, tu paga. Lo que quieras.

Damien casi se rio.

—Soy un mercenario —dijo—. No sirvo a reinos. Y no pertenezco a ninguno. Tengo mi propio camino.

Un consejero frunció el ceño. —Estarías rechazando seguridad garantizada, recursos, autoridad…

Damien lo interrumpió. —La seguridad no importará cuando la guerra contra los demonios alcance su apogeo. Sus murallas se desmoronarán como las de Delwig. No voy a atarme a ningún lugar que pueda ser aniquilado por el enemigo equivocado. Y además, ¿cuánta seguridad pueden darme que no pueda darme yo mismo con mis bestias a mi lado?

Un frío silencio se extendió por la sala mientras miraban a Luton y a Fenrir.

Continuó, con la voz baja pero firme. —Tengo mi propia guerra que librar. Mis propios objetivos que alcanzar. Y mis propias metas que lograr. Quedarme aquí solo me retrasaría, y preferiría morir antes que bajar el ritmo.

Los consejeros intercambiaron miradas. Sabían que no podían obligarlo.

Vargan finalmente suspiró. —Entonces danos al menos esto: tu evaluación honesta. ¿Cuánto tiempo tenemos antes de que los demonios comiencen incursiones a gran escala en todos los territorios humanos?

Damien no vaciló.

—No mucho.

Uno de los consejeros susurró: —¿Cómo de… no mucho?

—Un año como máximo —dijo Damien en voz baja—. Menos si estas variantes se extienden más rápido de lo esperado.

Miedo. Puro miedo brilló en sus ojos.

Vargan asintió con gravedad. —Entonces nos prepararemos. Gracias, Damien. Nos has dado claridad…, aunque sea desagradable.

Damien se puso en pie. Fenrir lo siguió. Luton se meneó una vez, como si diera las buenas noches.

—Si eso es todo —dijo Damien—, me marcho.

Vargan dio un paso al frente e inclinó ligeramente la cabeza. Un gesto de alto rango. —Nuestro reino tiene una deuda contigo. Sea cual sea el camino que elijas, que sepas que tienes aliados aquí.

Damien hizo una pausa. —No me deben nada. Solo maté lo que los habría matado a ustedes.

—Aun así —exhaló profundamente el comandante—. No lo olvidaremos.

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