Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 482

Capítulo 482: La partida del reino

Lord Merith tragó saliva. —Damien… después de todo lo que has hecho… espero que te quedes un tiempo. Nos vendría bien tu Fuerza.

Damien negó con la cabeza suavemente.

—No puedo. Todavía tengo algo que debo hacer.

Su propio camino. Sus propios demonios.

Q

Su propia verdad.

El lord asintió lentamente, mientras la resignación se instalaba en sus facciones.

—Nos salvaste —dijo en voz baja—. Y nos aterrorizas. Ambas cosas pueden ser ciertas.

Damien no respondió. Se limitó a darle una palmada a Fenrir e hizo un gesto hacia las puertas.

El aire nocturno era frío cuando Damien salió del castillo. Los ojos brillantes de Fenrir barrían las sombras, siempre protector. Luton zumbaba suavemente en su hombro.

Damien se detuvo bajo el arco iluminado por antorchas y miró hacia las lejanas colinas del norte.

Sus pensamientos derivaron sin que él quisiera hacia la gente que había dejado atrás.

Apnoch, Lyone y Arielle.

¿Estaban bien? ¿Habían llegado a salvo al Este de Shirefort? ¿Siquiera habían empezado a moverse hacia Shirefort? ¿Estaban entrenando? ¿Comiendo? ¿Curándose?

El rostro de Arielle afloró en su mente, su triste sonrisa cuando le dijo que se marchaba.

Damien exhaló larga y lentamente.

—Los alcanzaré pronto —susurró.

Fenrir le dio un codazo con el hocico en el brazo.

Luton burbujeó cálidamente.

Damien alzó la vista hacia las estrellas.

—Hasta entonces —murmuró—, no puedo permitirme bajar el ritmo.

Mañana abandonaría el reino.

Y ahora, con una confirmación aterradora, lo había corroborado.

El enemigo no dormía.

Ni mucho menos.

Ya se estaban moviendo.

~~~~~

La luz del sol matutino se filtraba sobre los tejados de la ciudad en un baño de oro pálido cuando Damien salió del cuartel con Fenrir caminando a su lado y Luton posado alegremente en su hombro como un pájaro gelatinoso de gran tamaño.

Se frotó el entrecejo mientras caminaba, sintiendo una familiar punzada de molestia zumbar en la parte posterior de su cráneo.

Había planeado su mañana a la perfección.

Despertarse. Comprobar su mapa. Reempacar su equipo y marcharse.

Sencillo.

Excepto que, cuando abrió el Espacio Universal de Luton anoche, se dio cuenta de algo espantoso.

No había nada.

Más exactamente, Luton se lo había comido todo.

¿Raciones? Desaparecidas.

¿Pociones? Desaparecidas.

¿Píldoras? Desaparecidas.

¿Carne seca? Desaparecida.

¿Camisas de repuesto? De alguna manera, también desaparecidas.

El limo burbujeó adorablemente al ser descubierto, como si eso lo excusara.

Damien volvió a suspirar al recordarlo. —Tienes suerte de ser adorable —masculló.

Luton gorgoteó con aire de suficiencia.

Fenrir resopló.

Damien los ignoró a ambos y caminó con decisión hacia el distrito del mercado. Hoy era su último día en el reino; no más retrasos.

Las islas del norte no se estaban acercando, y el Bosque de los Desastres Gemelos no iba a esperar cortésmente a que él llegara.

Si acaso, casi esperaba que la isla entera se alzara del mar simplemente para burlarse de su tardanza.

Entró en el mercado, que ya estaba bullicioso. Los dueños de los puestos gritaban, las monedas tintineaban y el olor a carne asada se extendía por las calles.

Seliah había mencionado que este lugar lo tenía todo. No mentía.

Damien se movió con rapidez, concentrado.

Necesitaba provisiones.

Necesitaba herramientas.

¡¡Necesitaba reabastecerse!! Y quizá algunos pares extra.

—¡Bienvenido de nuevo, mercenario de pelo blanco! —le llamó un mercader—. ¿Más pociones hoy?

Damien se detuvo. Se giró. Entrecerró los ojos.

El hombre le resultaba familiar.

—Tú eres el tipo que intentó venderme talismanes de choque falsificados —dijo Damien con voz insulsa.

El mercader se puso rígido. —¡N-no! ¡No estaban falsificados! Solo eran… selectivamente funcionales.

—¿Quieres decir que te explotan en las manos?

El hombre tosió, obligando a Damien a suspirar y marcharse.

Volvió a abastecerse de raciones de viaje, el doble esta vez, porque Luton revoloteaba demasiado cerca de las bolsas como un niño hambriento mirando un postre. Damien fulminó con la mirada al limo.

—Como te comas algo de esto antes de que lleguemos a la isla, juro que te vendo a una panadería.

Luton vibró angustiado.

Fenrir emitió un sonido sospechosamente parecido a una risa.

A continuación, Damien entró en una tienda de equipamiento especializado donde capas, equipo y accesorios encantados colgaban de las paredes como trofeos de guerra. El dependiente se animó al instante.

—¡Ajá! ¡El famoso Jinete del Lobo Blanco! ¿Qué le trae…?

—Necesito dos capas elementales —dijo Damien, interrumpiéndolo antes de que el hombre pudiera hacer una reverencia, arrodillarse o lanzar confeti—. Una para el calor. Una para el frío.

El dependiente asintió rápidamente. —¡Excelentes elecciones, señor! ¿Viaja a entornos extremos?

Damien le lanzó una mirada tan inexpresiva que podría haber planchado camisas. —Algo así.

Cuando se probó la capa resistente al frío, un tenue brillo helado ondeó sobre sus hombros. La resistente al calor irradiaba una suave calidez.

Ambas eran de alta calidad. Ambas eran caras.

Damien las compró sin pestañear.

La Fuerza era cara. La preparación, aún más.

Luego se detuvo en una tienda de equipo rúnico. Una mujer de pelo plateado detrás del mostrador enarcó una ceja cuando se acercó.

—¿Una brújula rúnica? —repitió ella—. ¿Planea un largo viaje?

—Sí —dijo Damien simplemente.

—¿Adónde?

—A un lugar remoto.

—Eso lo acota bastante.

Damien la miró fijamente.

Ella le devolvió la mirada.

Finalmente, cedió. —Está bien, está bien… aquí tiene.

La brújula hizo un suave clic cuando la sostuvo. Perfecta para navegar, volar o viajar por terrenos mágicamente distorsionados. La isla de los Desastres Gemelos definitivamente cumplía los requisitos.

Se la guardó en el bolsillo.

Aquí fue donde Damien pasó más tiempo.

Las trampas eran sencillas pero eficaces: cilindros de bronce, de medio pie de largo, rematados con una placa rúnica. Se insertaba un núcleo de esencia y se activaban. Cuando sentían otro núcleo cerca, disparaban runas de atadura como cadenas invisibles.

Perfectas para demonios.

Aún mejores para el viaje.

Y extremadamente baratas.

Damien compró docenas.

El tendero lo observó con los ojos muy abiertos. —Señor… ¿planea cazar un ejército?

Damien se encogió de hombros. —Quizá.

—¿Q-quiere un descuento por volumen?

—No.

El hombre pareció confundido, pero no discutió.

Y finalmente, un mapa de repuesto, porque no se arriesgaría a que Luton se comiera su mapa de nuevo.

Compró tres.

Luton se desinfló de vergüenza en su hombro.

Damien le dio un golpecito al limo. —Simplemente no te comas estos.

Luton se tambaleó solemnemente como si estuviera prestando un juramento.

Damien lo dudaba.

Al caer la tarde, Damien tenía todo lo que necesitaba. Su mochila estaba llena. El Espacio Universal de Luton contenía suficientes provisiones para equipar una pequeña fuerza de expedición (después de que Damien amenazara repetidamente al limo con que no comiera nada hasta que se lo dijeran).

Caminó hacia la puerta que salía del reino, con la capucha puesta, esperando evitar llamar la atención.

Casi lo consiguió.

Casi.

—¿Damien? —le llamó una voz familiar.

Damien cerró los ojos.

No debería haber tenido esperanzas.

Por supuesto que lo encontraron.

Haldric se acercó con varios soldados. Seliah se movió rápidamente para unirse a ellos, con una mezcla de alivio y sorpresa en su expresión.

—¿Te marchas? —preguntó Haldric. Su voz era informal, pero sus ojos decían otra cosa. Respeto. Gratitud. Un atisbo de decepción.

Damien suspiró. —Quería escabullirme sin hacer ruido.

Seliah frunció el ceño. —¿Por qué?

—Porque las despedidas llevan demasiado tiempo.

Haldric soltó una carcajada. —Precisamente por eso no vamos a dejar que desaparezcas sin una.

Fenrir bufó en señal de acuerdo.

Traidor.

Los soldados se formaron a su alrededor, no como guardias, sino como escolta de honor. La gente en la calle susurraba.

—¡Es él!

—El Jinete del Lobo Blanco.

—El Domador del Devorador…

—Y el Caballero del Viento del Norte…

Damien lo ignoró todo.

Haldric caminaba a su lado. —Has dejado una buena impresión aquí, Damien. Los soldados te respetan. La gente habla de ti. Incluso el comandante admitió que eras… inquietante.

—Bien —masculló Damien.

Haldric parpadeó. —¿Bien?

—Si la gente me teme, es menos probable que pregunten si Fenrir está en venta.

A Seliah se le escapó una carcajada ahogada.

Cuando llegaron a la puerta exterior, los soldados de guardia se enderezaron de inmediato. Algunos incluso saludaron.

Damien sintió una incómoda punzada de responsabilidad.

No era un héroe. No era un protector de reinos. Era un hombre con una misión, una que todavía no entendía del todo, pero de la que no podía desentenderse.

Haldric dio un paso al frente.

—Has hecho más por nosotros en tres días que algunas compañías de mercenarios en un año. Si alguna vez regresas, serás bienvenido como un aliado.

Seliah asintió con firmeza. —Y si necesitas ayuda, avísanos. Te la debemos.

Damien hizo una pausa.

No estaba acostumbrado a esto. A ser valorado. A ser visto. A que confiaran en él.

Una extraña sensación se instaló en su pecho; no era exactamente calidez, sino un silencioso reconocimiento.

Inclinó la cabeza una vez. —Gracias.

Haldric sonrió. —Mantente con vida ahí fuera.

—Siempre es el plan —dijo Damien.

Fenrir gruñó a modo de despedida, un sonido bajo y profundo.

Luton se despidió con un burbujeo.

Damien cruzó la puerta y salió a campo abierto, con el cielo vasto e infinito ante él.

Pero a su espalda, oyó la voz de Seliah por última vez.

—¡Vuelve con vida, Damien!

No se dio la vuelta.

Se limitó a levantar una mano en señal de reconocimiento y siguió caminando, con paso firme.

A un centenar de pasos de las murallas, Damien se detuvo.

El paisaje se extendía, vasto y abierto. Un lugar de lanzamiento perfecto.

Se volvió hacia Fenrir. —Hora de que descanses.

El lobo inclinó la cabeza mientras Damien cancelaba la invocación.

Luego, miró a Luton. —No te comas nada.

Luton gorgoteó en señal de acuerdo a regañadientes, luego se encogió hasta convertirse en un orbe diminuto y se deslizó en la capa de Damien.

Damien recurrió a su magia e invocó a su siguiente bestia.

Skylar.

El Wyvern Colmillo de Sombra emergió con un estruendo, y sus enormes alas se desplegaron como sábanas de oscuridad.

Damien se subió a su lomo y aseguró su mochila.

Tenía el mapa. Tenía las herramientas. Tenía las provisiones. Y tenía un destino.

El Bosque de los Desastres Gemelos.

Su propio campo de pruebas.

Su principio y su regreso.

—Vamos —dijo Damien en voz baja.

Skylar batió sus alas una, dos veces, y se lanzó hacia el cielo del norte.

Damien no volvió a mirar atrás.

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