Despertar de Rango SSS: Solo Puedo Invocar Bestias Míticas - Capítulo 504

Capítulo 504: Otro inteligente

El bosque se había vuelto a quedar en silencio, pero no era para nada apacible. Ni en lo más mínimo.

Era el silencio que seguía a una matanza prolongada, cuando hasta los depredadores optaban por quedarse quietos y escuchar. El aire estaba cargado del sabor metálico de la sangre y el maná quemado.

Troncos quebrados yacían esparcidos por el claro como lanzas caídas, y el suelo se había convertido en un amasijo de cráteres y tierra ennegrecida.

Damien estaba de pie en su centro, con el pecho subiendo y bajando a un ritmo lento y controlado.

Dos horas.

Ese era el tiempo que llevaba luchando.

Aunque no constantemente. Había habido breves pausas, pero lo suficientemente largas como para que sus músculos ardieran y sus huesos zumbaran con la fuerza residual.

El sudor le corría por la espalda, mezclándose con vetas de sangre de demonio. Tenía los nudillos en carne viva. Los antebrazos magullados. La respiración, firme.

A su alrededor, Luton palpitaba satisfecho, con su superficie más oscura que antes, densa por la esencia robada. Los cadáveres, o lo poco que quedaba de ellos, desaparecían uno a uno en su cuerpo, devorados sin miramientos.

Damien giró el cuello una vez, escuchando.

Frunció el ceño.

Algo iba mal.

No era la ausencia de sonido —hacía mucho que había aprendido que el silencio solía seguir a la carnicería—, sino la calidad de este. El bosque no contenía la respiración por miedo.

Estaba esperando.

—Has estado ocupado —dijo una voz.

Damien se giró lentamente.

El demonio estaba de pie sobre un afloramiento de piedra rota en el borde del claro, recortado contra el dosel fracturado del bosque.

De forma humanoide, pero más alto que el último Inteligente al que se había enfrentado. Su complexión era delgada, fibrosa, con músculos que parecían casi refinados en lugar de grotescos. Unos patrones negros, parecidos a venas, se arrastraban bajo su piel de un rojo grisáceo, palpitando débilmente con esencia demoníaca.

Sus ojos no eran normales. Demasiado tranquilos y agudos.

—Más de una hora —continuó el demonio, ladeando ligeramente la cabeza—. Matando sin descanso. Sin retirada. Sin miedo.

Sonrió, y sus labios se replegaron para revelar hileras de dientes aplanados y carnívoros—. Me preguntaba qué clase de humano causaría tanto ruido.

Damien no respondió de inmediato. Su mirada recorrió al demonio. Su posición, su postura, la forma en que su peso cambiaba sutilmente mientras hablaba.

«Más fuerte que el último. Y más listo», concluyó.

—¿Otro Inteligente enviado a por mí? —preguntó Damien.

El demonio soltó una risita y bajó del afloramiento. El suelo se agrietó bajo su peso, pero se movía con una gracia inquietante—. ¿Enviado? No. Atraído.

Sus ojos se desviaron brevemente hacia los restos esparcidos que cubrían el claro—. Tu olor es fuerte. La esencia arde con intensidad. Los Demonios murieron gritando durante más de una hora. Por supuesto que algo como yo vendría.

No tenía ni idea de que este era el humano que le habían enviado a destruir.

Luton se onduló débilmente, sintiendo la amenaza.

Damien levantó una mano, indicándole que se quedara atrás.

El demonio se dio cuenta y se rio—. ¿Todavía vas a depender de esa cosa? ¿O por fin has reunido la confianza suficiente para morir solo?

Los labios de Damien se crisparon—. Hablas más que el último.

—Y, sin embargo, sigo vivo —replicó el demonio amablemente—. Eso debería decirte algo.

Se movieron al mismo tiempo.

El demonio se desvaneció, no saltando, sino deslizándose por el aire, con el cuerpo volviéndose borroso mientras la esencia demoníaca surgía. Damien apenas tuvo tiempo de levantar el antebrazo antes de que unas garras se estrellaran contra él, enviándolo a derrapar hacia atrás a través de la tierra rota.

Giró en medio del derrape, clavó el talón y se detuvo justo antes de estrellarse contra un árbol.

El demonio ya estaba allí.

Un rodillazo se hundió en las costillas de Damien, sacándole el aire de los pulmones. Contraatacó por instinto, lanzando el codo hacia arriba. El demonio se apartó con un giro, pero no del todo: un hueso crujió cuando el golpe le rozó la mandíbula.

Su sonrisa se ensanchó.

—Oh —dijo, con la voz vibrando de emoción—. Eres diferente.

Chocaron de nuevo.

Esta pelea no se parecía a la última.

El anterior demonio Inteligente se había mostrado confiado —incluso arrogante—, pero este probaba, sondeaba, se retiraba cuando era necesario. Atacaba desde ángulos diseñados para provocar contraataques, fingía aperturas y luego castigaba a Damien por aprovecharlas.

Una garra arañó el hombro de Damien.

Una cola, que no había notado antes, se lanzó y le alcanzó el muslo, casi barriéndole los pies.

Damien se adaptó, reforzando su cuerpo con esencia, y sus movimientos se volvieron más precisos. Le asestó un puñetazo sólido en el abdomen al demonio que lo envió volando hacia atrás, atravesando dos árboles.

Dio una voltereta en el aire y aterrizó limpiamente, apenas tambaleándose.

—Sí —dijo el demonio, haciendo girar los hombros—. Esa Fuerza… estás cerca. Muy cerca.

Damien no respondió.

Atacó.

El suelo se hizo añicos bajo sus pies mientras acortaba la distancia, con los puños convertidos en un borrón. El demonio paraba, desviaba y absorbía golpes que habrían pulverizado a seres inferiores. Sus impactos resonaban en el bosque como truenos, y cada uno de ellos destrozaba un poco más el claro.

Pero lentamente —de forma imperceptible—, el demonio empezó a cambiar de táctica.

Dejó de enfrentarse a Damien de frente.

En su lugar, llevó la lucha hacia el exterior, maniobrándolo hacia un terreno irregular, piedras destrozadas y raíces rotas. Cada paso que daba Damien se convertía en un cálculo. Cada golpe fallido era castigado.

Entonces, el demonio volvió a desaparecer.

Damien se giró… demasiado tarde.

El dolor estalló en su espalda cuando unas garras se clavaron profundamente, casi seccionando el músculo. Se tambaleó hacia delante, apenas manteniendo el equilibrio.

El demonio estaba ahora detrás de él, con su aliento caliente contra su oreja.

—Estás cansado —susurró—. Llevas demasiado tiempo luchando.

Damien lo sintió entonces: una sutil presión contra sus sentidos. No era esencia demoníaca en bruto, sino algo más agudo. Algo concentrado.

Un ataque mental.

Su visión se nubló por una fracción de segundo.

El demonio se movió para aprovecharlo.

Ese fue su error.

Damien se dejó caer hacia delante, lo justo para hacer creíble el tambaleo. El demonio se abalanzó con las garras apuntando a su espina dorsal y Damien giró violentamente, agachándose mientras lanzaba el codo hacia atrás con todas sus fuerzas.

El golpe conectó de lleno bajo la caja torácica del demonio.

El sonido no fue normal.

Un crujido hueco, seguido de un desgarro húmedo.

—¡¡Arghhh!! —gritó el demonio mientras se quedaba sin aliento de golpe, con el cuerpo doblándose alrededor del golpe de Damien. Retrocedió tambaleándose, agarrándose el costado, del que manaba sangre negra a raudales.

Damien se enderezó lentamente, con el pecho agitado y los ojos clavados en su oponente.

—Me estaba preguntando —dijo con calma—, cuándo te descuidarías.

El demonio gruñó, con la furia reemplazando su diversión—. Me tendiste una trampa.

Damien se limpió la sangre de la boca con el dorso de la mano—. Como dije, hablabas demasiado.

El bosque tembló mientras la esencia del demonio surgía violentamente, sus heridas se cerraban ligeramente mientras se preparaba para desatar algo mucho peor.

Damien afianzó su postura.

El bosque ya no parecía un bosque.

Lo que una vez fue un dosel denso y una maleza frondosa era ahora una arena destrozada de troncos astillados, tierra arrancada y motas flotantes de esencia inestable. El aire vibraba con la presión, y cada respiración sabía a hierro y a maná chamuscado.

Damien y el demonio estaban frente a frente en el claro en ruinas.

La compostura anterior del demonio había desaparecido.

Su pecho subía y bajaba de forma irregular, y la sangre negra goteaba sin cesar de las costillas rotas que Damien le había hundido. La esencia demoníaca se retorcía bajo su piel, palpitando con más fuerza ahora, forzando la regeneración a costa del control. Las venas se hinchaban, los músculos se abultaban de forma antinatural mientras vertía más poder en su cuerpo.

—¿Crees que has ganado algo? —gruñó el demonio. Su voz resonaba de forma extraña, superpuesta con algo más profundo, más antiguo—. Nací para cazar a seres como tú.

Damien no dijo nada.

Hizo girar los hombros una vez, ignorando el dolor que gritaba desde su espalda y costillas. Su cuerpo le respondió fielmente, el flujo de esencia recorría limpiamente músculos y huesos, reforzando lo que la carne por sí sola no podía soportar.

Luton flotaba cerca, palpitante pero contenido, esperando una orden.

Esta era la lucha de Damien.

El demonio se movió primero.

Esta vez no se desvaneció. Cargó de frente, la esencia detonando bajo sus pies mientras acortaba la distancia en un instante. Su puño descendió como una roca que cae, con la energía demoníaca gritando a su alrededor.

Damien lo recibió.

Sus puños chocaron.

La onda expansiva se propagó hacia fuera, arrasando lo poco que quedaba del claro. Los árboles se partieron como ramitas. El suelo se hundió bajo ellos, y las fisuras se extendieron en líneas dentadas.

Damien se deslizó hacia atrás varios metros, con sus botas abriendo zanjas en la tierra.

El demonio apenas se movió.

Sonrió con malicia.

La Fuerza surgió a través del cuerpo del demonio, sus músculos se hincharon grotescamente mientras se reía—. ¡Sí… eso es! ¡Pelea conmigo como es debido!

Atacó de nuevo.

Esta vez, Damien no retrocedió.

Avanzó.

La garra del demonio se dirigió hacia su cuello. Damien le agarró la muñeca, la retorció violentamente y estrelló su rodilla contra el codo del demonio. Un hueso crujió, pero el demonio siguió adelante, balanceando su otro brazo en un arco brutal.

Damien se agachó para esquivarlo, clavó el hombro en el pecho del demonio y levantó.

El demonio se estrelló contra el suelo con la fuerza suficiente para dejar un cráter.

Antes de que pudiera levantarse, Damien dejó caer su talón sobre su garganta.

El demonio le atrapó la pierna.

Su agarre era aplastante, y la esencia demoníaca se encendió mientras lanzaba a Damien hacia un lado.

¡Booom!

Atravesó un afloramiento rocoso, la piedra explotó a su alrededor y su visión se volvió blanca por un instante.

Se puso en pie de un salto justo cuando una lanza de energía demoníaca comprimida gritó hacia él.

Damien cruzó los brazos, y la esencia brotó hacia fuera.

El impacto lo lanzó hacia atrás de todos modos, desgarrando su guardia y abriendo una profunda zanja en el suelo tras él. El dolor estalló en sus brazos, y el entumecimiento se extendió al instante.

El demonio avanzó acechante, cada paso agrietaba la tierra.

—Te estás volviendo más lento —se burló—. Tu cuerpo está llegando a su límite.

Damien escupió sangre en la tierra.

—Quizá —dijo en voz baja.

Entonces, se desvaneció.

No solo con velocidad. Había intención.

Apareció al alcance del demonio, con el codo estrellándose en su mandíbula, el puño hundiéndose en su esternón, la rodilla subiendo bruscamente hacia su abdomen. Cada golpe era limpio, eficiente y despiadado.

El demonio se tambaleó, rugiendo mientras tomaba represalias con un revés amplio.

Damien se agachó, se metió dentro del arco del golpe y agarró al demonio por las protuberancias en forma de cuerno de su cabeza.

Le dio un cabezazo.

Una vez.

Dos veces.

A la tercera, el demonio volvió a gritar.

Lucharon cuerpo a cuerpo, sin ceder terreno, con los músculos en tensión mientras la esencia ardía a través de ambos. El suelo bajo sus pies cedió, hundiéndose bajo la pura presión de su contienda.

El demonio intentó morder.

Damien le estrelló la frente en la cara de nuevo, y luego giró bruscamente, torciéndole el cuello en un ángulo antinatural. El demonio chilló, pero no se rompió. Su columna aguantó, reforzada por el poder demoníaco.

Tomó represalias con saña.

Un rodillazo aplastó las costillas de Damien, y algo crujió de forma audible. Unas garras le desgarraron el costado, abriendo profundas heridas. Damien se tambaleó, la sangre manaba ahora a raudales.

El demonio aprovechó la oportunidad y lo estrelló contra una losa de piedra rota que seguía en pie.

—¡Muere! —rugió.

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