12: Tres Años, Un Maestro, Movimiento Definitivo 12: Tres Años, Un Maestro, Movimiento Definitivo Capítulo 12 – «Tres Años, Un Maestro, Movimiento Definitivo»
Tres años.

Ese era el tiempo que León llevaba en Ocaso.

De las alcantarillas manchadas de inmundicia de Grayridge a los pisos pulidos de una finca militar, la diferencia era como la noche y un día muy bien financiado.

Había cambiado cucharones por dagas, sombras de callejones por entrenamientos con espada, y el constante dolor del hambre por el constante dolor del entrenamiento.

Y ahora, con diez años, más delgado, más rápido y mucho más peligroso, estaba haciendo su rutina matutina habitual
Perdiendo contra su maestra.

¡Clang!

El acero chispeó mientras León paraba, pivotaba y se abalanzaba en un borrón de movimiento plateado.

Sus dagas gemelas danzaban en sus manos con precisión perfeccionada, golpeando en ángulos precisos, cada paso fluido, calculado.

Frente a él, descalza sobre la piedra pulida, estaba la Comandante Serafina Vael.

Sin armadura hoy.

Solo una túnica negra sin mangas, pantalones ajustados, y la postura relajada de alguien en completo control.

Una suave sonrisa tiraba de la comisura de su boca mientras se movían.

No se burlaba.

Solo…

estaba complacida.

León apretó los dientes y presionó con más fuerza.

A veces, pensaba que la tenía.

Un giro de la hoja, una finta engañosa, un medio paso hacia adelante
Pero en el momento en que se acercaba, la presión de ella cambiaba.

Su sonrisa se afilaba.

Y entonces llegaba el maná.

_¡Fwshh!_
Ella avanzó rápidamente—la hoja brillando ligeramente, velocidad multiplicada—y en segundos, lo desarmó.

Una daga voló por el suelo.

La otra fue apartada de su agarre como un juguete.

León tropezó hacia atrás, respirando con dificultad.

Un leve corte se extendía por su antebrazo.

Nada grave.

Se quedó quieto, en silencio, con la mandíbula apretada, los ojos mirando hacia abajo.

Derrota.

Otra vez.

Sin rabieta.

Sin queja.

Solo el silencioso peso de quedarse corto.

Apenas registró el sonido de la espada siendo enfundada.

Lo que _sí_ registró, sin embargo, fue el repentino _movimiento_ de ella.

En un instante, cruzó la distancia y
lo abrazó.

No una palmadita educada.

Un apretón completo, con los brazos bien envueltos, enterrando su cabeza plateada contra su pecho.

León se quedó allí, rígido como un maniquí de entrenamiento.

Expresión plana.

Ojos entrecerrados.

—¿Era necesario eso?

—preguntó sin emoción.

—Absolutamente —dijo Serafina, apoyando su barbilla en la cabeza de él—.

Has mejorado más de lo que esperaba.

Merece elogios.

Incluso mientras ella igualaba su destreza física, seguía siendo impresionante que él pudiera superarla en habilidad con la hoja; era simplemente increíble para ella que hubiera logrado estos resultados en solo tres años.

—Preferiría no ser usado como un peluche viviente.

—Demasiado tarde.

Has sido reclamado.

León dio un pequeño suspiro de sufrimiento.

—Esto es abuso emocional.

Ella apretó un poco más fuerte, imperturbable.

—Esto es mentoría.

Su ojo se crispó.

—Es extraño.

—No.

Es efectivo.

León no devolvió el abrazo, tampoco luchó contra él.

Simplemente lo soportó—expresión impasible, dignidad drenándose lentamente como el agua del baño circulando por un desagüe.

En algún lugar de su alma, tranquilamente hizo las paces con su destino.

«Tres años de entrenamiento…

y de alguna manera _esto_ es lo que me derrota».

_____
León no se movió incluso después de que finalmente lo soltara.

Sus dagas yacían olvidadas en el suelo pulido, y sus brazos permanecían a los lados, pero sus cejas estaban ligeramente fruncidas—lo suficiente para revelar el pensamiento que se formaba detrás de esos afilados ojos plateados.

—…Ya no estás ganando sin maná.

Serafina parpadeó, dando medio paso atrás.

León inclinó ligeramente la cabeza, con voz baja, calmada y directa.

—Ha sido un mes ya.

Cada vez que luchamos, te contienes hasta el final.

Y entonces —hizo un vago movimiento circular con la mano—, _trampa de maná activada_.

Ella esbozó una leve sonrisa.

—Se llama mejora mágica.

—Se llama injusto —murmuró él—.

Y ya que estamos con el tema—¿cuándo me llevarás a la mazmorra del Despertar de Clase?

Silencio.

Un destello pasó por sus ojos.

Él había preguntado antes.

Dos veces.

Cada vez ella había desviado la conversación con comida, entrenamiento o alguna excusa aleatoria sobre preparativos.

¿Pero ahora?

Ahora él no lo dejaría pasar.

Serafina exhaló lentamente, caminando hacia el banco cerca de la pared del patio y sentándose, sin armadura y elegante incluso con ropa casual.

Por un momento, no dijo nada.

Porque la verdad era…

Sabía que León estaba listo.

De hecho, no estaba del todo segura de que pudiera vencerlo sin magia.

Sus movimientos, instintos, precisión—ya estaba luchando como alguien con el doble de su edad.

Tenía _diez años_.

Eso no debería haber sido posible.

Y sin embargo
Lo era.

Estaba más que preparado para despertar.

No dudaba que pasaría por la mazmorra sin problemas.

Y ese era el problema.

Porque sabía que una vez que León tuviera su clase, una vez que fuera reconocido por el reino como un combatiente digno de registro y rango…

No se quedaría.

No pertenecería a su mando.

No encajaría en sus planes.

“””
Se iría.

No por rebeldía.

No por despecho.

Sino porque eso era _quién_ era él.

Independiente.

Afilado.

Libre.

Quizá seguiría visitando.

Quizá incluso permanecería en Ocaso por un tiempo.

Pero no sería suyo.

No realmente.

Y Serafina Vael, temida Caballero-Comandante de Ocaso, encontró ese pensamiento aterrador de una manera que las heridas de batalla nunca habían conseguido.

Era su discípulo.

Su pequeño, gruñón y prodigio portador de cuchillos.

Su emocionalmente indisponible, propulsado por sarcasmo, caballero en miniatura.

Y no podía imaginar la finca sin sus silenciosos pasos, sus comentarios directos, o la sutil y extrañamente madura forma en que veía el mundo.

Se había abierto camino hasta su corazón—y establecido una residencia permanente.

Un niño al que quería entrenar.

Un compañero que quería a su lado.

Un chico que quería abrazar y proteger y nunca dejar que la política o las sanguijuelas de la nobleza clavaran sus dientes en él.

Pero no podía atarlo.

Porque si lo intentaba…

él se liberaría.

Así que se demoraba.

Ponía excusas.

Porque en su mente, si él no despertaba, no se ‘iría’.

Y si no se convertía en un soldado formal o caballero, al menos podría mantenerlo cerca.

No como algún recluta de bajo rango—no, esos rangos no eran adecuados para su pequeño.

Tenía que estar cerca de ella.

Donde pudiera abrazarlo a voluntad.

Donde pudiera pellizcar sus suaves mejillas después de un buen combate.

Donde pudiera verlo cada mañana e imaginar, solo por un momento, que quizás el destino le había dado algo ‘solo para ella’.

Serafina sonrió levemente, pero no llegó a sus ojos.

Porque tan fuerte como era su presencia, tan imponente como parecía su postura
Ella era la que estaba siendo atada ahora.

Por afecto.

Por miedo.

Por el mismo vínculo que una vez imaginó usar para atarlo a él.

—León —dijo suavemente, su voz transmitiendo tanto calidez como un silencioso dolor—, ¿por qué tienes tanta prisa por despertar?

Él no respondió inmediatamente.

Luego:
—Porque quiero valerme por mí mismo.

Ella cerró los ojos por un breve momento.

Por supuesto.

Por supuesto que sí.

Esa siempre fue la razón.

Y eso era exactamente por lo que ella tenía miedo.

____
“””
León la miró por un largo segundo.

Sin sarcasmo.

Sin sonrisa burlona.

Solo una calma y plateada determinación en sus ojos.

Entonces hizo algo que nunca había hecho antes.

Se acercó, inclinó su cabeza ligeramente, abrió sus ojos plateados hasta que brillaron como la luz de la luna invernal—puros, suaves, devastadores.

Y con una voz que era demasiado sincera para su habitual marca de problemas, dijo:
—Por favor, Maestra.

Realmente quiero hacerme más fuerte…

y valerme por mí mismo.

Serafina parpadeó.

Una grieta se formó.

En algún lugar profundo de su alma, su compostura gritó y _detonó_.

Sus pensamientos se dispersaron como pájaros asustados.

«Ojos de cachorro.

Está usando ojos de cachorro.

A toda potencia.

¿Con esa voz?

¿Esa inclinación?

Nunca ha—¿por qué nunca ha hecho esto antes?

Eso es ilegal.

Eso es injusto.

Esa es manipulación de nivel divino».

Físicamente se estremeció.

Era demasiado efectivo.

Muchísimo más efectivo.

Sus manos realmente se crisparon—medio extendidas para apretarlo, abrazarlo, arrastrarlo de vuelta a su oficina y nunca dejarlo ir de nuevo.

«Mantente fuerte, Serafina.

Has luchado contra señores de la guerra.

Has defendido puertas de fortalezas contra ogros.

Puedes resistir a un pequeño—»
Él inclinó su cabeza un poco más.

Ella se rompió.

Casi.

Exhaló como alguien que rinde la última línea de una batalla perdida, recostándose ligeramente en señal de derrota, una mano levantándose para frotar el puente de su nariz.

—…Eres cruel, ¿lo sabías?

Los ojos de León permanecieron abiertos.

Inocentes.

Absolutamente implacables.

Serafina lo miró con fijeza—pero sin calor.

Solo un cariño resignado.

—Está bien —murmuró—.

Tú ganas.

Organizaré tu prueba de despertar.

León parpadeó una vez.

Sus ojos volvieron a la normalidad, su postura se relajó, y una pequeña y satisfecha sonrisa fantasmal cruzó sus labios.

Ella lo miró fijamente.

—…Lo planeaste.

Él se encogió de hombros.

—Usé mi mejor arma.

Ella suspiró.

—Y bajé la guardia.

Contra un niño.

—Un niño muy decidido.

Serafina se inclinó hacia adelante, codos sobre sus rodillas, enterrando su cara entre sus manos con un gemido.

—Esto es lo que obtengo por adoptar a un demonio con cabello de nieve.

—¿Adoptar?

—repitió León, arqueando una ceja.

Ella levantó la mirada y no dijo nada.

Pero su sonrisa—pequeña, cálida y desgarradoramente humana—lo dijo todo

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