16: Sombras, Núcleos, Muerte, y Pasos Silenciosos 16: Sombras, Núcleos, Muerte, y Pasos Silenciosos Capítulo 16 – “Sombras, Núcleos, Muerte y Pasos Silenciosos”
León se agachó junto al lobo caído, una mano apoyada en su hombro ensangrentado, la otra alcanzando bajo el grueso pelaje y el hueso fracturado.

Un momento después, sus dedos se cerraron alrededor de algo ligeramente cálido.

Un núcleo de maná.

Pequeño.

De bordes ásperos.

Todavía pulsando débilmente con luz residual.

«Lo tengo», pensó, sacándolo y girándolo en su palma.

Era más opaco de lo que esperaba.

No tan radiante como decían las historias, pero era su primero.

Lo deslizó cuidadosamente en su bolsa.

«No olvides recolectar cada núcleo.» La voz de Serafina resonó en su memoria.

«Una vez que despiertes, los necesitarás.

Consumir núcleos es la forma más rápida de fortalecerte al principio.»
Había puesto los ojos en blanco cuando ella dijo eso—principalmente porque lo había dicho mientras intentaba darle sopa con cuchara como si tuviera seis años.

¿Pero ahora?

Ahora entendía el peso detrás de esas palabras.

Cada victoria importaba.

Cada recurso tenía un propósito.

Cada núcleo era poder esperando ser desbloqueado.

—
Con el lobo eliminado y su respiración estabilizándose, León finalmente se permitió absorber el mundo que lo rodeaba.

La mazmorra.

No lo había notado antes—demasiado ocupado tratando de no morir—pero ahora que su sangre ya no ardía, los detalles entraron en foco.

La piedra bajo él no era mampostería regular.

Era antigua—agrietada, cubierta de raíces, brillando débilmente con hilos de runas dormidas.

El techo se arqueaba muy arriba, tallado con símbolos olvidados.

El musgo crecía en parches, dando al aire un sabor húmedo y terroso.

¿Y la luz?

No venía de antorchas ni linternas mágicas.

Venía de las paredes mismas—suaves pulsos de azul y violeta filtrándose desde runas enterradas bajo capas de suciedad.

No lo suficiente para iluminar completamente, pero sí para proyectar extrañas sombras sobre cada superficie irregular.

«Este lugar se siente…

vivo.»
No solo habitado.

No solo peligroso.

«Vivo.»
No le gustaba.

—
León exhaló suavemente y metió la mano en su capa, rozando los dedos contra la leve costura cerca del hombro.

Tiempo de moverse.

La última pelea había ido bien—demasiado bien, en realidad—pero no iba a dejarse engañar por eso.

Un combate uno a uno era factible.

¿Pero si dos lobos más lo atacaban durante su recuperación?

No saldría vivo de aquí.

Ni siquiera con su anillo de regeneración.

Tocó la runa incrustada de su Capa de Invisibilidad Leve, la tela vibrando levemente en respuesta.

No centelleó.

No brilló.

Simplemente desapareció.

No con un gran floreo.

No con un destello de luz.

Simplemente —se esfumó.

Su corazón se aceleró ligeramente, pero sus pasos fueron firmes mientras avanzaba sigilosamente.

No había activado la capa mientras alguien lo miraba.

Lo que significaba…

Permanecería invisible.

Por ahora.

—
Se movió como una sombra —lento, deliberado, cerca de la pared.

Y mientras caminaba, sus pensamientos volvieron a los cientos de experimentos que había realizado con sus tesoros durante el entrenamiento.

Horas dentro del Reloj de Arena Dimensional, probando, reprobando, refinando.

¿Y la capa?

Había resultado ser casi un objeto de trampa.

«No es invisibilidad verdadera», había murmurado una vez mientras escribía en su diario.

«Es solo…

una muy conveniente ceguera selectiva.

Si no te ven desaparecer, no te verán aparecer».

Pero tenía defectos.

Grandes.

Sin enmascaramiento de sonido.

Sin supresión de olor.

Y sin segundas oportunidades si alguien captaba un destello.

Eso significaba: Nada de hablar.

Nada de tropezar.

Nada de respirar demasiado fuerte.

Y sobre todo —sin errores.

—
Después de otros minutos de cuidadoso desplazamiento, León se congeló.

Sangre.

El olor a cobre golpeó su nariz antes de ver la escena.

Dos cuerpos yacían desplomados cerca de un arco derrumbado —uno recostado contra la piedra, el otro tirado boca abajo.

Ambos vestían armadura ligera.

Ambos parecían recientes.

Candidatos.

De su grupo.

Ni siquiera había hablado con ellos —pero algo en su interior se retorció de todos modos.

No estaban simplemente muertos.

Estaban desgarrados.

Marcas de garras.

Gargantas rasgadas.

Muerte inacabada.

«Comportamiento de manada», se dio cuenta, entrecerrando los ojos.

Su mirada se desvió a la izquierda —y captó movimiento.

Tres lobos.

Todavía merodeando.

Acechando alrededor de los cadáveres.

Buscando.

Uno de ellos olfateó el aire.

León permaneció perfectamente inmóvil, oculto por la capa y la distancia.

«Aún no me han visto».

Pero esto sería peligroso.

Tres enemigos.

Uno él solo.

Y la invisibilidad no duraría mucho si hacía un solo ruido.

Se agachó más, sopesando sus opciones.

«Evita a menos que sea necesario», había enseñado Serafina.

Pero también había dicho:
«Si debes atacar…

termínalo rápido».

Tres lobos se encontraban cerca de los cadáveres, desgarrando lo que quedaba —gruñendo, alimentándose, medio alertas.

«Esos dos entraron conmigo.

Quizás de una de las ciudades exteriores.

Lo suficientemente fuertes para ser elegidos.

No lo suficiente para sobrevivir».

Aún no se acercó más.

No hasta revisar sus posibilidades.

«Tres enemigos.

No puedo enfrentarlos directamente.

No si quiero evitar un colmillo alojado en mi caja torácica.

Pero…

si uso la capa correctamente…».

León recordó todas las pruebas.

«En la mansión, experimenté con esta cosa de cien maneras.

Si la activo mientras nadie está mirando, y permanezco callado…

me mantengo invisible.

Indefinidamente.

Hasta que la cancele o cometa un error».

Pero nuevamente —sin enmascaramiento de olor o sonido.

Aun así, era suficiente para un acercamiento limpio.

Mientras no se volviera arrogante.

«Bien.

Sin distracciones.

Piensa tácticamente.

Sorprende silenciosamente a uno…

mátalo instantáneamente…

luego gira.

La capa se reactiva en el segundo que rompo la línea de visión».

Respiró una vez, lento y calmado.

Entonces el pensamiento se arrastró —silencioso, inquebrantable.

«Serafina dijo que el desempeño importaba.

Cuanto mejor lo haga aquí…

mayor será la posibilidad de despertar una clase rara».

Miró a los lobos nuevamente, estrechando su mirada.

«Lo mediocre no es una opción».

Porque ya no se trataba solo de sobrevivir a esta mazmorra.

Se trataba de llegar más lejos.

«Fui arrojado al Dominio Inferior.

El peldaño más bajo del Plano Terrenal.

La entidad lo hizo sonar como un castigo, pero también…

una prueba».

Recordó las palabras del ser —ese débil eco en el vacío.

Que si el destino se alineaba…

«podrían encontrarse de nuevo».

Y más importante aún, que no era un dios.

Ni de cerca.

«Hay seres que caminan por galaxias como senderos.

Que parpadean, y soles mueren.

Eso…

eso es lo que hay allá afuera.

Esa es la escala a la que me enfrento».

El pecho de León se elevó lentamente.

Sus puños se apretaron.

«Serafina es una de las más fuertes en este reino.

Pero incluso ella está confinada a sus fronteras.

Este mundo…

es pequeño.

Incluso el cielo se siente como un techo».

¿Pero más allá de eso?

Más allá de las mazmorras, y imperios, y Dominios
Había algo más.

«Planetas.

Razas.

Mundos».

«Quiero eso».

«Quiero verlo todo».

No solo por curiosidad.

Sino porque por primera vez en sus dos vidas
Tenía un «propósito».

No supervivencia.

No paz.

Sino «descubrimiento».

Quería encontrar belleza que nadie más hubiera visto.

Estar en lugares donde ningún humano hubiera pisado jamás.

Hablar con entidades que no tuvieran nombres.

«Y para hacer eso…

necesito poder».

No prestado.

No heredado.

«Ganado».

Sus ojos se abrieron, brillantes y fríos como una luna distante.

«Empezando ahora».

Tres lobos.

Uno él solo.

León se agachó en el borde sombrío del corredor, mirada fija, respiración lenta.

Las bestias caminaban sin rumbo, inconscientes—todavía.

¿Superado en número?

Sí.

¿Superado en habilidad?

Diablos, no.

Flexionó su agarre en las dagas, ojos de plata brillando bajo la capucha.

«Si me muevo primero…

esto termina antes de que siquiera lo procesen».

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