17: Sin descanso dentro de la Mazmorra 17: Sin descanso dentro de la Mazmorra Capítulo 17: Sin descanso dentro de la Mazmorra
León comenzó a moverse —dagas en mano, capa abrazando su cuerpo como niebla.

Y la muerte lo seguía, silenciosa e invisible.

Tres lobos.

Tres hojas.

Dos sostenidas en las manos de León.

Una afilada en su mente.

«El flanco derecho está expuesto.

El del medio es el alfa —ligeramente más grande, con más cicatrices.

El tercero está nervioso, moviendo la cabeza de lado a lado.

Atacaré primero al de la derecha.

Rápido.

Silencioso.

Un solo golpe».

León se deslizó hacia adelante a través de la media sombra, apenas perturbando la piedra bajo sus botas.

La Capa de Invisibilidad Leve se mantuvo.

Los lobos continuaron desgarrando carne, sin darse cuenta de que la muerte ahora observaba desde su punto ciego.

Se acercó a cinco pasos.

Cuatro.

Tres.

Entonces
Paso.

Desenfunda.

Embiste.

La hoja besó el pelaje y el músculo.

Corte.

La daga atravesó directamente el cuello del lobo desde el lateral, cortando la arteria sin resistencia.

Un suave gruñido, un espasmo —y cayó.

«Uno menos».

León no se detuvo.

No hizo pausa para regodearse.

Su otra mano presionó la capa nuevamente, reactivando la leve invisibilidad justo cuando los dos lobos restantes se sobresaltaron —hocicos temblando, ojos abiertos, confundidos.

El cadáver de su compañero de manada golpeó el suelo con un último golpe sordo.

Gruñeron —pero no podían verlo.

«Mantente firme.

Sin ruido.

No dejes que adivinen.

El alfa está olfateando el aire.

Maldición.

Está captando mi olor.

Veinte segundos máximo antes de que me rastree».

León se deslizó hacia la izquierda, rodeando con precisión silenciosa.

Calculó cada paso, cada ángulo.

Entonces el alfa se lanzó —no hacia él, sino hacia la cobertura más cercana, esperando que un atacante directo se retirara.

Movimiento equivocado.

León aprovechó la apertura.

Carrera.

Salto.

Golpe.

Por detrás, clavó su daga derecha profundamente entre el hombro y la columna del lobo.

Aulló, pero su segunda hoja siguió instantáneamente —cortando su tendón antes de que pudiera girar.

«Lisiarle.

Derribarlo.

Acabarlo».

El alfa vaciló —luego se desplomó cuando la hoja de León perforó la base de su cráneo.

Golpe sordo.

«Dos».

La sangre salpicó el suelo de piedra.

La capa de León destelló y cayó —cronometrado deliberadamente.

El último lobo lo “vio” ahora.

Ojos abiertos.

Aterrorizado.

Solo.

Retrocedió, cola baja, gruñendo.

León solo lo miró fijamente.

Calmado.

Medido.

Levantó una sola daga y apuntó a la bestia.

—Corre.

No lo hizo.

Cargó.

León exhaló una vez, estabilizando su postura.

«No más escondites».

El lobo saltó.

Él esquivó.

Barrido.

Finta.

Parada.

Sus garras rozaron su brazo —apenas.

El Anillo de Regeneración Menor brilló suavemente, sellando el rasguño antes de que la sangre pudiera fluir.

León retrocedió, usó el impulso de la bestia
Luego se agachó, barrió la pata, y lo envió rodando lateralmente.

En el momento en que su espalda golpeó el suelo, León se abalanzó.

Dobles hojas.

Dos golpes.

Una apuñaló a través de la costilla inferior del lobo.

La otra cortó su garganta, profunda y definitivamente.

La sangre salpicó su pecho.

El lobo se estremeció.

Luego quedó inmóvil.

«Tres».

Se levantó lentamente, respiración medida, observando cualquier movimiento.

Nada.

Solo silencio.

León exhaló, limpiando una hoja en el pelaje de la bestia ante él.

La adrenalina en sus venas comenzó a desvanecerse —pero solo ligeramente.

Había ganado.

Limpio.

Rápido.

Quirúrgico.

Pero sus pensamientos no corrieron hacia la celebración.

En cambio, permanecieron…

firmes.

«Si hubiera dado un solo paso en falso…

si uno de ellos me hubiera atacado por detrás…

si la capa fallara…»
Alejó ese pensamiento.

La victoria se había ganado.

Pero nunca llegaba sin riesgo.

León se volvió hacia los cuerpos de los candidatos caídos —sus rostros pálidos y flácidos.

No sintió mucho.

No los conocía.

Pero dio un lento asentimiento de reconocimiento.

—Descansad en paz.

«Mejor rendimiento.

Mayor potencial de clase.

Eso es lo que ella dijo».

Se agachó, extrajo los núcleos de maná de los tres lobos —limpio, eficiente.

Luego activó la capa nuevamente y desapareció en el corredor más allá.

«Tres núcleos conseguidos.

Sin heridas.

Sin movimientos desperdiciados».

«Pero esto fue solo el calentamiento».

El tiempo se difuminó mientras León avanzaba más profundo en la mazmorra.

Corredores de piedra se retorcían como un laberinto roto, paredes talladas con glifos desgastados por la edad y vetas de mineral débilmente brillante.

Pero nada lo tomó desprevenido.

Ni las baldosas oscilantes destinadas a colapsar.

Ni los hilos delgados apenas visibles a través de las esquinas.

Serafina lo había entrenado para las trampas.

Dolorosamente.

—Revisa dos veces, pisa una vez.

Si tienes suerte, es solo un dardo.

Si no —son tus piernas.

León se movía como un fantasma —explorando esquinas, probando placas de presión, agachándose cuando el aire cambiaba.

Ninguna de las trampas rudimentarias tuvo oportunidad.

¿Los lobos, sin embargo?

Esos seguían llegando.

Dos más atacaron cerca de un puente derrumbado.

León desarmó a uno con un corte en el tendón y lo remató antes de que el segundo se lanzara.

Otro trío lo acorraló en un corredor medio derrumbado.

Bailó entre ellos —paso lateral, parada, contraataque —hojas brillando, movimiento impecable.

Sin vacilación.

Sin teatralidades.

Solo violencia eficiente y limpia.

Cada vez que un cuerpo caía, León se agachaba, recuperaba el núcleo de maná, y lo almacenaba en el inventario centelleante vinculado a su alma.

El sistema funcionaba perfectamente.

Pero algo seguía rascando en el fondo de su mente.

«Demasiado fácil».

Nunca se agrupaban en cuatro o cinco.

Siempre tres o menos.

Lo hacía cauto, no descuidado.

Porque si había algo que había aprendido en ambas vidas…

Lo fácil no dura.

Nunca bajó la guardia.

Cada vez que tomaba una esquina, su agarre se apretaba.

Cada vez que se inclinaba para recuperar un núcleo, sus oídos se esforzaban por captar el más mínimo sonido.

Esta era experiencia real.

No entrenamiento.

No teoría.

Y se notaba en la forma en que su cuerpo se movía —fluido, tenso, letal.

El León de Grayridge habría muerto diez veces ya.

¿Este León?

Estaba sobreviviendo.

No.

Prosperando.

Entonces lo vio.

Al final del siguiente pasillo, a través de un arco roto, otro lobo estaba solo.

Misma altura.

Masa similar.

Pero a diferencia de los otros, éste tenía un solo cuerno curvo sobresaliendo de su frente.

Su pelaje brillaba con vetas de azul zafiro, entrelazándose a través de los grises habituales como relámpagos líquidos.

Y incluso desde la distancia
Parecía inteligente.

Miradas fijas.

Respiración constante.

Músculos quietos.

«No está paseando.

No está gruñendo.

Solo observando».

León entrecerró los ojos.

¿Variante única?

¿Élite?

Se agachó, la capa ondeando mientras se deslizaba por el borde exterior de la pared.

La daga en su mano izquierda se inclinó ligeramente, lista para un silencioso golpe trasero.

Entrar.

Golpear duro.

No dejar que llame a refuer
¡FWASH!

Un rayo de luz crepitante explotó desde el cuerno.

Los ojos de León se abrieron de par en par.

Se retorció —lo suficiente.

La explosión pasó rozándolo, golpeando la pared detrás y convirtiendo la piedra en escoria fundida.

Su invisibilidad se desvaneció instantáneamente.

Golpeó el suelo con fuerza y rodó hasta ponerse de pie, dagas afuera, corazón martilleando.

«Me vio.

Vio a través de la capa —antes de que me moviera».

El lobo avanzó, lento, tranquilo.

Relámpagos azules crepitaban débilmente a lo largo de su cuerno.

León no perdió tiempo asombrándose.

Cambió su postura, mirada fija.

—Bien —murmuró, sus labios curvándose en una lenta sonrisa—.

Finalmente.

Algo interesante.

””
Ninguno de ellos se movió.

Ni el lobo, sus ojos brillando ligeramente con esa fría energía crepitante.

Ni León, agachado, con la capa ondeando tras él en jirones de hilos medio quemados.

Impasse.

Pero solo por ahora.

La respiración de León se ralentizó.

«Eso no fue magia normal.

Era basada en relámpagos.

Un monstruo con un ataque elemental a distancia…

y vio a través de la capa.

Lo que significa sentidos mejorados —o que percibió mi presencia de maná de alguna manera».

Su agarre en las dagas se apretó, músculos tensos.

«Si hay otro de estos cerca…

si atacan juntos…»
No terminó el pensamiento.

No necesitaba hacerlo.

Uno contra uno, tenía opciones.

Herramientas.

Incluso ventajas.

¿Pero dos?

No era Serafina.

No era intocable.

Todavía no.

«¿Retrasarlo?

No.

Cargará en el segundo que dude.

¿Acercarme rápido?

Arriesgado si tiene un segundo rayo.

¿Flanquearlo?» Escaneó los bordes irregulares del corredor, notando piedras elevadas y pilares derrumbados.

«…Quizás.

Si lo atraigo hacia el arco roto y me impulso desde la pared…»
Las garras del lobo rasparon una vez contra el suelo.

Una advertencia.

León entrecerró los ojos.

«No hay tiempo para pensar demasiado».

Si quería ganar, tendría que moverse.

Ahora.

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