19: Cuerno Rojo, Sin Piedad 19: Cuerno Rojo, Sin Piedad Capítulo 19 – “Cuerno Rojo, Sin Piedad”
La sangre aún estaba fresca.

León se agachó junto al quinto cuerpo, sus dedos rozando el borde ennegrecido de una profunda marca de quemadura en el pecho del hombre.

«Un solo golpe.

Sin gritos.

Sin lucha».

Se levantó lentamente, siguiendo el rastro con la mirada.

Huellas de patas carbonizadas.

Grandes.

Cada hendidura en el polvo era más profunda, más ancha que cualquiera que hubiera visto hasta ahora.

Incluso la variante de cuerno azul no había dejado un rastro así.

Lo que fuera que hizo estas…

no era solo más grande.

Era más pesado.

Más caliente.

Más feroz.

Y había eliminado a cinco candidatos armados como si fueran espantapájaros.

«Esto no fue una manada.

Solo un monstruo.

Alineado con el Fuego.

Lo suficientemente fuerte para matar antes de un segundo respiro.

Y estoy solo».

Por primera vez desde que entró en esta mazmorra, León dudó.

No en sus pies, sino en su pecho.

El tipo de quietud que llega cuando el instinto deja de susurrar y empieza a gritar.

—Puede que no gane esta.

No lo dijo con miedo.

Solo como un hecho.

Entonces
Un gruñido bajo y distante.

No desde atrás.

Adelante.

«¿Ya?»
Se movió—el instinto lo impulsó a fundirse con las sombras, la capa ondeando a su alrededor.

Tomó el corredor izquierdo, deslizándose detrás de un grueso saliente de piedra, respirando lenta y superficialmente.

Y entonces lo vio.

Cuerno rojo.

Ojos de lava.

El lobo era enorme.

Fácilmente el doble del tamaño de la variante de relámpago.

Músculos compactos bajo un pelaje con puntas de brasas, cada respiración exhalando calor.

Llamas danzaban tenuemente alrededor de sus patas, dejando huellas chamuscadas dondequiera que pisaba.

Su cuerno brillaba con un rojo intenso.

Como metal fundido antes del golpe de forja.

Se giró—moviendo la nariz—y lo miró directamente.

«…No.

No a mí».

«A mi Aroma».

León corrió.

No pensó.

Simplemente pivotó, con la capa agitándose tras él, pies deslizándose sobre la piedra mientras se lanzaba de vuelta por el corredor a toda velocidad.

Pero no fue suficiente.

Boom.

El suelo tembló.

El lobo había saltado—recorrido seis metros de un parpadeo.

León sintió el calor antes de que el sonido lo alcanzara, y cuando miró hacia atrás, ya estaba allí.

Gruñendo.

Cargando.

No tenía elección.

Patinó lateralmente, se lanzó a través de un arco de piedra derrumbado, y desenvainó ambas dagas en un solo movimiento limpio.

—Muy bien…

—murmuró, con el pecho subiendo y bajando—.

Vamos a bailar.

El lobo no esperó.

Cargó con fuego bajo sus patas, el cuerno brillando como una hoja ardiente.

El primer choque golpeó como un ariete de asedio.

El acero encontró la llama.

León fue lanzado hacia atrás, apenas logrando girar en el aire y aterrizar en cuclillas.

Sus botas resbalaron contra la piedra resbaladiza por el calor, y el humo se elevaba desde el borde de su capa.

Esta pelea era diferente.

El azul había sido rápido.

Pero esto?

Esto era brutal.

León golpeó bajo.

Un corte rápido al tobillo.

Bloqueado.

El lobo giró, llamas estallando desde su costado.

Apenas logró esquivarlas.

La segunda oleada llegó más rápido.

Un golpe de cuerno—esquivado.

Garras rasgando ampliamente—desviadas.

Pero el aire era fuego, y la habitación se estaba encogiendo.

El sudor corría por la espalda de León.

Su anillo destelló—una, dos veces—mientras nuevas quemaduras marcaban sus brazos.

Una herida se negaba a cerrarse por completo.

Demasiado profunda.

Demasiado caliente.

Incluso su tesoro empezaba a ceder.

«Mierda.

No estoy sanando lo suficientemente rápido.

Un error, y estoy cocinado».

Pero no se detuvo.

Circuló.

Esperó.

Observó.

Ahí—una cresta.

Una plataforma rota.

Irregular arriba.

Resbaladiza abajo.

Un plan se formó.

Arriesgado.

Pero era todo lo que tenía.

León atrajo al lobo—fingió cojear.

Disminuyó su paso.

La bestia lo creyó.

Se abalanzó.

Él saltó hacia atrás, aterrizando en la plataforma elevada.

El lobo subió—suelo inestable—y justo cuando se lanzó para atacar, León se echó a un lado.

Crack.

La plataforma cedió.

El lobo cayó un pie.

Y en ese preciso momento, León clavó ambas dagas hacia su corazón.

Slash.

El golpe conectó.

Profundo.

Final.

Pero el lobo aulló —no de dolor, sino de advertencia.

Las llamas estallaron desde su núcleo, una detonación de mana pura que atrapó a León en el aire y lo lanzó como un muñeco de trapo por toda la cámara.

Se estrelló contra una pared.

Con fuerza.

La piedra se agrietó.

Quemaduras marcaron sus costillas y brazos.

Sus dagas repiquetearon a su lado.

Y la oscuridad mordisqueaba el borde de su visión.

No estaba inconsciente.

Pero estaba cerca.

La lucha continuaba.

Pero se le acababa el tiempo.

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El humo se elevaba de su cuerpo.

La ceniza se adhería a su piel.

El impacto había partido la piedra detrás de él, pero
«Todavía respiro».

León gimió mientras se despegaba de la piedra, con el cuerpo temblando, la capa medio carbonizada pero aún intacta.

Sus brazos dolían.

Las quemaduras escocían.

El aire era como respirar humo.

Pero estaba vivo.

Apenas.

«La capa…

absorbió la mayor parte de la explosión.

Si no la tuviera…»
No terminó el pensamiento.

Alcanzó sus dagas —una todavía bien sujeta, la otra a treinta centímetros de distancia— y avanzó tambaleándose hacia la bestia caída.

El lobo de cuerno rojo yacía en un charco de sangre carbonizada, su pecho apenas se movía.

No muerto.

Todavía no.

León apretó los dientes, se limpió el sudor de la frente, y forzó a sus piernas a moverse.

—Voy a terminar con esto.

Su daga se elevó
Thud.

Un sonido.

Distante.

Agudo.

No.

No uno.

Muchos.

El aire cambió.

Un rugido bajo recorrió el suelo de la mazmorra como un trueno en el techo del infierno.

León se congeló.

Entonces lo escuchó —pasos rápidos y sincronizados, demasiados para sentirse cómodo, y demasiado ligeros para ser humanos.

«Ese aullido.

No fue una advertencia».

«Fue una llamada».

Se giró.

Desde el túnel lejano, sombras se precipitaron hacia adelante —cinco lobos, cada uno más pequeño que el de cuerno rojo pero igual de mortíferos a su manera.

Relámpagos lamían alrededor de sus patas.

Sus cuernos centelleaban con energía azul-blanca.

No fuego.

Relámpago.

No solo variantes.

Escuadrón de Muerte.

El corazón de León se hundió.

Y sus instintos gritaron.

«Si me rodean, estoy muerto».

Sin fanfarronería.

Sin teatralidad.

Solo miedo primario y puro.

—No.

Corrió.

No porque quisiera.

Sino porque esto no era una pelea.

Era una ejecución.

Los lobos eran rápidos —demasiado rápidos.

Sus patas apenas tocaban la piedra, arcos de relámpagos destellando tras ellos como rayas de una tormenta.

Se deslizaban por la mazmorra, separándose, tratando de flanquearlo.

León no se molestó con el sigilo.

No le importaba el silencio.

Metió su capa en su almacenamiento, obligó a sus piernas ardientes a correr más fuerte.

«Sigue adelante.

No te detengas.

No pienses».

Entonces —sus ojos lo captaron.

Una grieta en la pared.

Una costura irregular justo debajo de una estatua derrumbada —demasiado estrecha para la vista normal, pero la mirada de León era aguda, entrenada.

Se lanzó hacia ella, apartó escombros sueltos de una patada, y golpeó con su hombro contra la piedra.

Cedió.

Un hueco oculto.

No había tiempo para dudar.

León se deslizó dentro —e instantáneamente perdió el equilibrio.

El suelo desapareció.

Cayó, rodando por un estrecho canal de piedra, resbaladizo por el polvo y antigua magia.

Sin luz.

Sin asideros.

Solo un descenso inclinado que le robó todo control.

—¡Mierda…!

El sonido de los lobos arriba se desvaneció.

Y León siguió cayendo —brazos recogidos, dagas firmemente sujetas, mientras la oscuridad lo tragaba entero.

Pero en la distancia
Un resplandor.

No luz solar.

No fuego.

Un azul frío y tenue.

«¿Qué demonios…?»
No tuvo tiempo de cuestionarlo.

Solo de prepararse.

Lo que sea que hubiera abajo…

Solo esperaba que no fuera peor que lo que lo estaba cazando ahora.

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