Despertar de Rango SSS: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 228

228: Rudy vs Max 228: Rudy vs Max “””
En cuanto bajó la mano del árbitro, la atmósfera cambió por completo.

Donde momentos antes había entretenimiento casual, ahora solo había mortal seriedad.

El peso de la observación divina presionaba sobre la arena como una fuerza física.

Rudy y Max estaban de pie frente a frente, ambos jóvenes de diecisiete años vestidos con la armadura que León les había regalado hace seis años.

El metal mostraba incontables arañazos y abolladuras—testimonio de años de entrenamiento diario y combates.

A pesar del desgaste, la llevaban con orgullo—regalos sagrados de su Dios, mantenidos con devoción religiosa aunque los años hubieran dejado su huella.

La mirada etérea de León se centró particularmente en Rudy.

Recordaba al valiente niño pequeño que había defendido a su madre y aceptado su error honestamente, con apenas once años cuando se conocieron.

Ahora casi un hombre, el cuerpo de Rudy se había desarrollado considerablemente, los músculos formados tras años de entrenamiento visibles incluso bajo la armadura.

Su agarre en la gran espada era firme, su postura practicada.

Seis años de crecimiento, observó León, curioso por ver en qué se había convertido el muchacho.

El primer choque llegó rápida y brutalmente.

Rudy se lanzó hacia delante, su gran espada cortando el aire con fuerza suficiente para partir piedra.

¡Whoosh!

Max se apartó con suavidad, sus hojas gemelas desviando la trayectoria del arma masiva lo justo para evitar el filo mortal.

¡Clang!

El sonido del metal contra metal resonó por toda la arena, agudo y claro.

—¡Vamos, Rudy!

—gritó alguien desde la multitud.

Un grupo más pequeño de mujeres jóvenes respondió con sus propios vítores.

—¡Max!

¡Muéstrale tu técnica!

—Sus voces eran menos numerosas pero no menos apasionadas, claramente admiradoras devotas del luchador de doble espada.

Pero por alguna razón, la mayoría de la gente animaba a Rudy.

Los dos combatientes se rodearon mutuamente, probándose con fintas y ataques exploratorios.

El estilo de Rudy era todo potencia y determinación; cada movimiento de su gran espada pretendía terminar la pelea decisivamente.

Max, en contraste, se movía como el agua—fluido, impredecible, siempre buscando el ángulo perfecto.

Otro intercambio—Rudy bajó su espada en un devastador golpe vertical que Max atrapó entre sus hojas cruzadas.

¡Crash!

Por un momento, forcejearon uno contra el otro, los músculos temblando por el esfuerzo.

Entonces Max giró, usando el propio impulso de Rudy para alejarse mientras su hoja izquierda barría bajo.

¡Scrraape!

Rudy apenas logró retroceder, la punta de la espada de Max raspando su armadura con una lluvia de chispas.

Se separaron, respirando con dificultad, reevaluando.

La multitud había enmudecido, todos conteniendo la respiración mientras observaban el espectáculo que se desarrollaba ante su deidad retornada.

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Entonces Max se movió con repentina y explosiva precisión.

Sus espadas gemelas se convirtieron en un torbellino de acero.

—¡Shing!

¡Shing!

¡Swish!

Golpeando desde ángulos imposibles en una secuencia que parecía desafiar la lógica.

Izquierda alta, derecha baja, ambas hacia adelante, giro y tajo—el patrón era hipnotizante y mortal.

Rudy intentó seguirle el ritmo, moviendo su gran espada en desesperados arcos defensivos, pero era como intentar bloquear la lluvia con un garrote.

Lo inevitable llegó rápidamente.

Las hojas de Max encontraron sus aberturas.

—¡Clang!

Una desvió la espada de Rudy mientras la otra barrió sus piernas.

¡Thud!

El chico más grande se desplomó en el suelo con un estruendoso tintineo de armadura, su gran espada girando por la tierra compactada con un pesado claaang.

Antes de que pudiera pensar siquiera en levantarse, las puntas gemelas de Max estaban en su garganta, y el combate había terminado decisivamente.

El silencio cayó sobre la arena, pero no había sorpresa en ellos.

La gente había pensado que algo diferente podría suceder hoy, pero era como siempre, razón por la que animaban a Rudy—el chico que nunca ganaba contra Max como cualquier otra persona, pero era el único que lo desafiaba cada día.

Rudy yacía allí en el suelo, mirando al cielo, y sintió que algo se rompía dentro de él.

Ni una vez.

Ni una sola vez en seis años había conseguido derrotar a Max.

Cada día, lo intentaba—entrenamiento matutino, combates vespertinos y desafíos formales—y cada día, fracasaba.

Pero hoy…

Hoy, su Dios estaba observando.

Hoy, cuando más importaba, cuando podría haber demostrado su valía a quien los había salvado a todos, había perdido.

De nuevo.

La impotencia lo aplastaba como un peso físico.

Su pecho se tensó, y le resultaba difícil respirar.

«Seis años de entrenamiento, seis años de dedicación, seis años empujándome hasta mis límites absolutos—y aun así, no puedo ganar.

Ni una sola vez».

Max retrocedió y ofreció su mano, pero Rudy no podía moverse.

Simplemente yacía allí en el polvo, armadura cubierta de tierra, sintiéndose más perdido y abatido de lo que se había sentido jamás en su vida.

Los vítores para Max de su grupo de admiradoras sonaban distantes, amortiguados, como si vinieran de otro mundo.

Había fracasado.

Frente a su Dios, con todos observando, había fracasado completamente.

León observó al muchacho caído con una expresión indescifrable, notando la desesperación que irradiaba de la forma postrada de Rudy.

A su lado, Serafina observaba en silencio, mientras James permanecía arrodillado, temblando con fervor apenas contenido.

La arena contenía el aliento, esperando ver qué haría su deidad.

León observó la escena con contemplación interna.

El chico honesto y valiente que recordaba—aquel que se había mantenido firme a pesar de su terror—acababa de ser completamente derrotado.

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Rudy era fuerte, sí.

Seis años de entrenamiento lo habían transformado de un niño desnutrido en un guerrero capaz.

Pero frente al chico llamado Max, simplemente no tenía oportunidad.

La mirada de León se desvió hacia Max, y de repente vio algo completamente distinto.

Detrás de esos ojos oscuros que parecían calmados en la superficie, León reconoció algo familiar—el mismo odio sin filtrar que había presenciado años atrás cuando observó secretamente los barrios bajos antes de revelarse.

Ese chico roto y golpeado que captó mi interés en aquel entonces, cuyos ojos ardían con rabia contra el mundo que lo abandonó.

Ha aprendido a ocultarlo bien, a enmascararlo bajo habilidad y espectáculo, pero sigue ahí, hirviendo bajo la superficie como magma bajo la piedra.

Así que eso es lo que le da ventaja.

Ese odio lo impulsa más allá de los límites normales.

Su contemplación fue interrumpida cuando Rudy apareció repentinamente ante él, después de haberse arrastrado desde el suelo de la arena.

Las piernas del muchacho cedieron inmediatamente, y se desplomó de rodillas en la tierra, su cabeza inclinada tan bajo que casi tocaba el suelo.

Thud.

—Lo siento —jadeó Rudy, su voz espesa por el agotamiento y la vergüenza—.

Lo siento por mostrarle este lado patético de mí, Dios…

Yo…

le he fallado.

Las palabras salieron rotas, desesperadas.

Seis años de devoción, seis años intentando volverse digno del Dios que los había salvado, y esto era lo que tenía para mostrar—derrota y debilidad.

León miró al chico destrozado por un momento, luego levantó su mano.

Fwoooosh.

Una suave luz verde emanó de su palma mientras canalizaba su elemento vital, la energía curativa fluyendo hacia la maltratada forma de Rudy.

Los moretones se desvanecieron, el agotamiento se disipó y la fuerza volvió a los músculos temblorosos.

Luego, con una suave manipulación del elemento viento, León levantó a Rudy, obligando al chico a ponerse de pie a pesar de su tormento emocional.

Rudy se tambaleó ligeramente, su rostro aún mostrando esa expresión perdida y quebrantada.

Sus ojos estaban desenfocados, como si no pudiera procesar bien lo que estaba sucediendo.

—Rudy —habló León, su voz transmitiendo esa cualidad divina que exigía atención—.

La fuerza no se mide únicamente por la victoria.

Luchas con honor, con dedicación, con el deseo de superar tus límites con cada golpe de tu espada.

Estas cualidades importan más que ganar cada batalla.

Los ojos del muchacho lentamente se enfocaron en el rostro de León, absorbiendo cada palabra.

—Max pelea con algo más impulsándolo —continuó León, eligiendo cuidadosamente sus palabras—.

Pero tu fuerza proviene de una fuente diferente: del coraje a pesar del miedo, de levantarte incluso cuando caes.

Has crecido notablemente en seis años.

El hecho de que puedas enfrentarte a alguien como Max es testimonio de tu progreso.

León hizo una pausa, dejando que las palabras calaran antes de entregar su declaración final.

—Estás calificado para entrar en la mazmorra ahora.

El efecto fue instantáneo.

Los ojos de Rudy se abrieron de golpe, la oscuridad que lo había consumido se hizo añicos como el cristal.

Su boca se abrió y cerró silenciosamente por un momento antes de que su cerebro finalmente procesara lo que acababa de escuchar.

La mazmorra—aquella donde realmente podía despertar un poder más allá del límite mortal, el lugar donde solo a los dignos se les permitía entrar, decidido por su Dios.

Sin pensar, Rudy se golpeó el muslo con fuerza.

¡Thwack!

El dolor le recorrió, confirmando que esto no era un sueño.

Las lágrimas comenzaron a correr por su rostro, pero estas eran diferentes de las lágrimas de desesperación—eran lágrimas de gratitud y alegría abrumadoras.

—¡Gracias!

—exclamó Rudy, cayendo de rodillas nuevamente a pesar de que León acababa de levantarlo.

¡Thump!—.

¡Gracias, Dios!

Yo…

no lo decepcionaré.

Lo juro.

Entrenaré más duro, me volveré más fuerte, yo…

Sus palabras se atropellaban en su excitación, la desesperación anterior completamente olvidada.

A su alrededor, la multitud murmuraba asombrada.

Susurro, susurro…

jadeo.

Ser declarado digno de la mazmorra por su propio Dios—era un honor más allá de la imaginación.

Max observaba desde su posición en la arena, sus ojos oscuros indescifrables mientras contemplaba la interacción.

Su agarre en sus espadas gemelas se tensó ligeramente—crujido—aunque su expresión permanecía cuidadosamente neutral.

James, aún arrodillado junto a León, temblaba con mayor fervor.

La mención de la mazmorra había despertado algo en él—quizás la promesa de un lugar donde finalmente podría desatar las tendencias violentas que había sido obligado a suprimir durante seis largos años.

Serafina lo observaba todo con tranquilo interés, notando cuán hábilmente León había transformado la desesperación del muchacho en renovada determinación con solo unas pocas palabras bien escogidas.

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