23: ¡Entrenamiento para aplastar a la bestia!

23: ¡Entrenamiento para aplastar a la bestia!

Capítulo 23: ¡Entrenamiento para Aplastar a la Bestia!

León no se movió hacia el borde.

No levantó una mano.

Ni siquiera consideró dar un paso fuera.

El capullo seguía pulsando a su alrededor —vivo, luminoso, vibrando con fuerza elemental—, pero ¿afuera?

No había nada.

Ni presión.

Ni sonido.

Ni movimiento.

Quietud.

Demasiado silencio.

Lo que significaba solo una cosa.

No puede tocarme aquí dentro.

El monstruo no había hecho otro movimiento.

Sin ataques.

Sin ruido.

Sin martillo golpeando la barrera.

Estaba esperando.

Paciente.

Concentrado.

Observando.

Los ojos de León se estrecharon.

Ya lo intentaste, ¿verdad?

Por el silencio…

por la absoluta quietud…

podía saberlo.

Esa cosa había atacado el capullo mientras él estaba inconsciente.

Quizás una vez.

Quizás varias.

Pero había fallado.

No podía entrar.

Y él
Él podía salir.

Fácilmente.

En el momento en que su mano rozó la superficie, lo supo.

Podía abrir la capa de maná con un pensamiento, destrozarla con un movimiento.

Ya no lo estaba reteniendo.

Lo estaba protegiendo.

Y eso lo hizo pausar.

Porque el recuerdo del dolor seguía siendo demasiado vívido.

Solo porque soy más fuerte no significa que ganaré.

Lo recordaba perfectamente.

Cada golpe.

Cada grieta.

Cada momento de impotencia.

Esa criatura lo había roto como cristal —y apenas se había esforzado.

Incluso ahora, con su sangre zumbando, maná rugiendo por sus venas como una tormenta que apenas podía contener, León no se sentía demasiado confiado.

Se sentía sobrio.

Lúcido.

No puedes ser estúpido solo porque subiste de nivel.

Así que se sentó.

Piernas cruzadas.

Tranquilo.

Alerta.

Y se concentró en su interior.

Maná.

Podía sentirlo ahora.

Finalmente.

Después de todos estos años —maná real pulsando dentro de su núcleo como un sol recién nacido.

Hilos elementales danzaban en su sangre: fuego, agua, relámpago, viento, tierra, luz, sombra…

incluso fuerzas más extrañas que aún no podía nombrar.

Y sin embargo…

no sabía cómo usarlo.

No adecuadamente.

Este no es momento para pavonearse brillando como un tonto protagonista de anime.

Su maestra —Serafina— siempre terminaba sus combates con una breve ráfaga de golpes mejorados con maná.

Una última serie de movimientos que la hacían sentir como una tormenta viviente, su cuerpo ardiendo con poder limpio.

Él siempre había querido igualar eso.

¿Ahora?

Tenía maná.

Solo le faltaba control.

Entonces eso es lo que necesito.

Antes que nada.

Exhaló.

«Necesito aprender a mejorar mi cuerpo», se susurró a sí mismo.

«Y si puedo…

quizás controlar uno o dos elementos lo suficientemente bien para atacar y defenderme».

Miró sus manos —más fuertes ahora, más firmes.

Sin temblores.

Sin grietas.

Solo potencial sin explotar.

No voy a salir hasta que pueda convertirlo en arma.

No era tonto.

No era arrogante.

Era León.

Y esta vez?

Estaría listo.

León exhaló lentamente, con los ojos aún fijos en el interior del capullo.

Luego se puso de pie.

Su maná aumentó, constante y pulsante ahora —como un latido superpuesto al suyo propio.

Ya no estaba en bruto.

Era suyo.

Pero el poder sin control era solo caos.

Si voy a usar esto…

necesito afilarlo.

Dirigirlo.

Ya sabía qué hacer.

El Reloj de Arena Dimensional.

Era hora de desaparecer del mundo —solo por un tiempo.

Entrenar.

Probar.

Prepararse.

Pero primero —necesitaba elegir.

Qué elementos enfocar.

Hielo.

Eso fue lo primero.

Antes, no había podido sentirlo —solo el calor, solo la llama.

Pero ahora, por el débil eco residual aún en el aire, podía sentir claramente la afinidad del monstruo.

Fuego.

Retorcido y primordial, entretejido en su cuerpo como un segundo esqueleto.

Así que León eligió el obvio contraataque.

Si el fuego quemaba —él lo congelaría.

El hielo puede ralentizar.

Contener.

Romper.

Atacar.

No necesitaba destellos.

Necesitaba control.

Y para el segundo…

dudó.

Pensó en el borrón de movimiento que había terminado con él casi esparcido contra una pared.

Viento.

La elección era obvia.

No se trataba solo de igualar la velocidad del monstruo.

Se trataba de superarla.

No volvería a ser superado en velocidad.

Nunca más.

Hielo y viento.

Precisión fría y velocidad.

Esa era su respuesta.

—Pongámonos a trabajar —murmuró, convocando el Reloj de Arena Dimensional desde su espacio del alma.

Apareció brillando—invisible para el mundo exterior—y luego pulsó una vez.

El capullo no se resistió.

En un suspiro, la conciencia de León desapareció.

Y permaneció sentado en el capullo, todavía pulsante, en su posición.

Silencioso.

Inquebrantable.

Pero ya no dormido.

Porque dentro del Reloj, el tiempo estaba a punto de doblarse.

León se paró en el centro del mundo del reloj de arena, pies descalzos presionando sobre piedra inmóvil.

Todo aquí estaba quieto.

Sin sonido.

Sin olor.

Sin cambios de luz.

Solo espacio infinito, aire denso de maná, y tiempo—su tiempo.

Comenzó con lo básico.

Control de maná.

Sin hechizos llamativos.

Sin ataques.

Solo mejora.

Quería lo que tenía Serafina—cuando se desdibujaba entre golpes, se movía como si su cuerpo no obedeciera las mismas leyes de peso o resistencia.

Quería reforzar sus músculos, acelerar la reacción, adormecer el dolor, agudizar los reflejos.

Así que entrenó.

Cada segundo.

Cada respiración.

Sin comida.

Sin dormir.

Sin descanso.

No porque no los necesitara.

Porque aquí dentro?

No existían.

Empujó maná a través de sus extremidades, forzándolo en músculo, hueso, sangre.

Al principio, se dispersaba.

Se disipaba como vapor.

Su forma parpadeaba, la fuerza aumentaba y luego caía, movimientos torpes e inconsistentes.

Pero siguió intentando.

Una.

Y otra.

Y otra vez.

Dos semanas pasaron dentro del reloj de arena.

O quizás más.

No contaba los días.

Solo los fracasos.

Y eran muchos.

Hasta que—un tintineo familiar resonó en su cabeza.

Una pantalla azul apareció parpadeando frente a él.

[Técnica Adquirida: Mejora Corporal de Maná – Rango Novato]
León exhaló, limpiando el sudor fantasma de su frente.

No porque estuviera cansado.

Sino porque su paciencia lo estaba.

—¿Novato?

—murmuró.

Flexionó sus brazos, llamó maná a través de sus extremidades, y mejoró de nuevo.

Funcionó.

Más o menos.

Sus movimientos eran más precisos.

Su agarre más fuerte.

Su equilibrio ligeramente elevado.

Pero el flujo era derrochador.

Ineficiente.

Demasiado maná para muy poco resultado.

Esto es basura.

Esto no sobreviviría ni un choque con esa cosa de afuera.

Apretó los puños.

—No es suficiente.

No estaba aquí para trucos de principiante.

Estaba aquí para ganar.

Así que retrocedió.

Se reenfocó.

Y siguió adelante.

Porque la perfección ya no era opcional.

No se detuvo.

No después de dos semanas.

Ni siquiera cuando el dolor empeoró.

Siguió adelante —durante dos meses más.

El tiempo no tenía significado dentro del reloj, pero él contaba el sufrimiento.

Sus movimientos mejorados con maná se afinaban día a día, pero el dominio no salía barato.

Ni de cerca.

Más de una vez, sobrecargó sus extremidades.

Empujó demasiado fuerte.

Una vez su brazo derecho explotó —desgarrado desde el codo hasta el hombro cuando maná crudo estalló a través de canales inestables.

Cayó al suelo, gritando, con el hueso sobresaliendo a través de piel carbonizada.

Pero entonces —se reformó.

Su cuerpo, ahora unido al Orbe, sanó.

No como la lenta regeneración del anillo —esto era más profundo.

Celular.

Elemental.

Como si el mundo se negara a dejarlo romperse.

Y tomó esa misericordia, ese regalo, y lo devolvió a la rutina.

Una y otra vez.

Hasta que finalmente
[Técnica Subió de Rango: Mejora Corporal de Maná – Rango Aprendiz Alcanzado]
Abrió los ojos.

Y se movió.

El aire se difuminó a su alrededor.

Su cuerpo dejaba imágenes residuales incluso sin aumentar la velocidad.

Golpeó una vez.

¡BOOM!

El aire se quebró.

No con fuerza.

Con pura agudeza.

Como si su puño lo hubiera cortado.

El poder zumbaba bajo su piel, vibrando como una corriente que finalmente tenía a dónde ir.

Sonrió.

No ampliamente.

Solo lo suficiente para mostrar satisfacción.

Más fuerte.

Pero no suficiente.

Miró sus manos —firmes, brillando levemente.

Quería más.

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