Despertar de Rango SSS: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 241

Capítulo 241: El Extraño Reino de Miles

—¡León! —gritó ella, sabiendo que sus sentidos sobrenaturales la escucharían perfectamente a pesar de la ráfaga de viento que debería haberse llevado sus palabras—. ¡Cuando estemos a unos quinientos kilómetros de aquí – aproximadamente en el punto medio de nuestro viaje!

Sintió un ligero ajuste en su movimiento, lo que indicaba que estaba escuchando y animándola a continuar.

—El tesoro real del Reino de Miles —dijo ella, su naturaleza práctica afirmándose incluso en estas circunstancias extraordinarias—. Pasaremos directamente por su capital. Su palacio alberga uno de los pocos tesoros significativos en esta región – riqueza acumulada de generaciones de comercio con mercaderes lo suficientemente valientes para aventurarse cerca de la Niebla Prohibida.

Ella desconocía la verdadera extensión de la riqueza de León. Para ella, cada tesoro era una oportunidad, cada reserva de recursos una ventaja potencial. —Necesitamos causalidades para lo que sea que podamos enfrentar en la niebla. Sería un desperdicio pasar por alto tal oportunidad cuando está directamente en nuestro camino.

León procesó su sugerencia en una fracción de segundo. Tenía razón – incluso con su considerable riqueza acumulada, uno nunca podía tener demasiados recursos. Las causalidades eran como municiones en conflictos prolongados; mejor tener demasiado que encontrarse sin ellas en un momento crítico. Si el tesoro de Miles estaba realmente en su ruta, reclamarlo añadiría quizás unos pocos minutos a su viaje como máximo.

—Aceptar —respondió, su voz llegándole con perfecta claridad a pesar de su imposible velocidad—. Si está en nuestro camino, lo tomamos. Las causalidades nunca son suficientes.

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Serafina sonrió contra su pecho, complacida de que su sugerencia hubiera sido bien recibida. Era eficiente, práctica —cualidades que León parecía valorar incluso en medio de circunstancias tan extraordinarias.

La marca de quinientos kilómetros se aproximó con sorprendente rapidez. Lo que habría sido días de viaje para cualquier otra persona se redujo a meros momentos bajo la increíble velocidad de León. Sus sentidos sobrenaturales, mucho más refinados que cualquier percepción normal, captaron el cambio en el paisaje por delante mucho antes de que se hiciera visible.

Las murallas surgieron del horizonte, pero estas eran diferentes de las fortificaciones que habían pasado como un borrón durante su viaje. Estas murallas eran prístinas, mantenidas con un nivel de cuidado que hablaba de riqueza significativa y orgullo. Las piedras estaban colocadas con precisión, las almenas decoradas con tallas ornamentales que no servían para ningún propósito defensivo pero anunciaban la prosperidad de quienes vivían dentro. El contraste con los diversos asentamientos y fortificaciones que habían pasado era inmediatamente aparente —esto era claramente el corazón del Reino de Miles, donde estaría ubicado el palacio real.

León disminuyó su velocidad marginalmente, aunque seguía moviéndose a velocidades que parecerían imposibles para cualquier observador. Los estampidos sónicos de su paso se suavizaron de chasquidos devastadores a meros rumores, y la destrucción a su paso disminuyó de catastrófica a meramente dramática. No tenía deseo de arrasar distritos enteros de la ciudad simplemente al pasar —tal destrucción desenfrenada no serviría para nada y solo causaría destrucción innecesaria.

En pocos minutos, habían atravesado toda la ciudad. Los ciudadanos abajo podrían haber notado una extraña perturbación en el aire, una oscuridad momentánea sobre ellos como una nube pasando ante el sol, quizás un viento peculiar que sacudió ventanas y perturbó puestos del mercado. Aun así, León se movía demasiado rápido para que alguien realmente comprendiera lo que había pasado sobre sus hogares y negocios.

El palacio real de Miles apareció a la vista, sus torres y murallas creciendo de sugerencias arquitectónicas distantes a estructuras imponentes en un abrir y cerrar de ojos. Era más grandioso de lo que León había esperado para un reino tan pequeño —múltiples torres conectadas por arbotantes, murallas de mármol blanco que brillaban bajo el sol de la tarde, jardines que rodeaban el complejo en patrones geométricos cuidadosamente mantenidos.

León se detuvo ante la entrada principal, su movimiento cesando tan abruptamente como había comenzado. El suelo bajo sus pies se agrietó por la repentina desaceleración, pero absorbió las fuerzas con facilidad. Con sorprendente gentileza que contrastaba agudamente con el poder bruto que acababa de mostrar, depositó a Serafina en el suelo, sus manos estabilizándola mientras ella recuperaba el equilibrio.

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Ella se tomó un momento para adaptarse, la repentina inmovilidad después de un movimiento tan intenso requería que su cuerpo y mente se recalibraran. Sus piernas temblaban ligeramente, no por miedo sino por la adrenalina de su viaje, y tuvo que resistir el impulso de reír ante la pura imposibilidad de lo que acababan de hacer.

Pero cuando sus ojos se enfocaron en lo que tenían ante ellos, vio cómo la expresión de León cambiaba dramáticamente. Su habitual comportamiento controlado, la cuidadosa máscara de confianza y poder que siempre llevaba, se agrietó visiblemente. Sus ojos se ensancharon, un shock genuino reemplazando su típica compostura mientras miraba fijamente la entrada del palacio.

La vista que los recibió en el palacio real de Miles fue totalmente inesperada, algo que sorprendió incluso a León, a pesar de sus extensas experiencias y poder acumulado. Ante ellos, el palacio presentaba una escena que desafiaba todas las expectativas, todas las suposiciones sobre lo que encontrarían en este reino remoto al borde del Dominio Inferior…

Estatuas de piedra. Cientos de ellas.

Se alzaban en perfecta formación por todo el patio del palacio, figuras de tamaño humano talladas en lo que parecía ser piedra gris, cada una única en su pose y apariencia. Hombres y mujeres, guerreros y nobles, sirvientes y guardias – todos congelados en poses grandiosas y dramáticas como si hubieran sido capturados en momentos de gloria o significado. Extraños símbolos cubrían cada superficie de sus formas de piedra, patrones intrincados que parecían retorcerse y cambiar cuando se veían desde la periferia. Sin embargo, permanecían perfectamente inmóviles bajo observación directa.

Las estatuas mantenían sus armas en reposo – espadas envainadas o bajadas, lanzas firmemente plantadas en el suelo, arcos sin tensar. Era como si hubieran sido congeladas en un momento de paz, de descanso ceremonial en lugar de combate. Sus poses hablaban de confianza, de poder contenido, de guerreros que no tenían necesidad de demostrar su fuerza porque era evidente en cada línea de sus formas.

Pero estas no eran meras esculturas. Los sentidos mejorados de León gritaban advertencias que su mente consciente apenas comenzaba a procesar. Su corazón martilleaba en su pecho con una intensidad que no podía ser coincidencia, no podía descartarse como simple sorpresa. El latido rápido era instintivo, primario – su cuerpo reconociendo una amenaza que su mente todavía estaba tratando de analizar.

Y luego estaba el olor.

Era tenue ahora, diluido por el tiempo y la distancia, pero inconfundible para alguien que lo había encontrado tan recientemente. El mismo olor pútrido y equivocado que había emanado del monstruo abismal que llevaba la forma del rey, la criatura que había matado hace apenas días. Ese olor de corrupción, de algo que no debería existir en el orden natural, persistía alrededor de estas estatuas como un perfume venenoso que se había impregnado en las mismas piedras del palacio.

La especulación que se formó en la mente de León era aterradora en sus implicaciones. Una criatura abismal ya había sido lo suficientemente peligrosa, había requerido su seria atención para destruirla. Pero si estas estatuas eran lo que él comenzaba a sospechar – si cada una estaba o había estado conectada con esa misma corrupción abismal – entonces este palacio estaba sentado sobre una pesadilla que desafiaba la comprensión.

Cientos de estatuas. No una docena, no una veintena, sino cientos de figuras humanas congeladas en piedra, cada una potencialmente portadora de esa misma anomalía que había infectado al rey.

Los ojos de León recorrieron rápidamente el patio, contando, analizando, buscando patrones. Las estatuas estaban dispuestas con deliberada precisión, no colocadas al azar sino posicionadas según algún gran diseño que no podía descifrar inmediatamente. Formaban círculos concéntricos alrededor de la entrada del palacio, con caminos entre ellos que creaban un enfoque laberíntico hacia las puertas principales. Nadie podía llegar al palacio sin pasar a través de este jardín de figuras de piedra.

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