Despertar de Rango SSS: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 247

Capítulo 247: Dentro de la Niebla Prohibida

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En el momento en que cruzaron el umbral, el mundo se transformó en una sofocante manta blanca.

La niebla no era solo espesa, era absoluta. Los presionaba desde todas las direcciones, una presencia tangible que parecía arrastrarse sobre su piel con dedos fantasmales. La visibilidad se redujo a casi nada; Serafina apenas podía distinguir la forma de León a su lado, y cualquier cosa más allá de un metro bien podría haber dejado de existir. El vapor blanco se arremolinaba constantemente, creando formas fantasmales que aparecían y desaparecían en la visión periférica, jugando trucos con ojos desesperados por cualquier punto de referencia.

El sonido se volvió amortiguado y extraño. Sus pisadas, que deberían haber resonado en suelo sólido, regresaban distorsionadas y retrasadas, como si la misma niebla estuviera tragando el ruido y regurgitándolo en intervalos aleatorios. Incluso su respiración parecía demasiado fuerte y demasiado silenciosa simultáneamente, creando una cacofonía desorientadora que dificultaba la concentración.

Pero lo más inquietante era cómo la niebla atacaba sus otros sentidos. El olfato se volvió inútil – solo un extraño aroma estéril como el ozono después de un relámpago. El tacto se volvió poco fiable mientras el vapor creaba falsas sensaciones de movimiento contra la piel expuesta. Incluso el gusto se vio afectado, dejando un sabor metálico en sus lenguas que no desaparecía.

Para Serafina, esta privación sensorial era exactamente como la recordaba – aterradora en su totalidad. Estaba efectivamente ciega, sorda y entumecida al mundo más allá de esa miserable burbuja de un metro de semi-visibilidad. Su mano se movió instintivamente más cerca de la empuñadura de su espada, con los músculos tensos como los de una presa que sabe que los depredadores acechan justo más allá de su percepción.

Pero León estaba experimentando algo completamente diferente.

Su conciencia espacial, esa habilidad mágica que mapeaba el mundo a su alrededor con perfecta claridad tridimensional, seguía funcionando. La niebla que bloqueaba cada sentido natural no podía suprimir completamente su habilidad única. Lo intentaba – oh, cómo lo intentaba. Podía sentir la presión contra su conciencia espacial, como manos invisibles intentando apretar su percepción hasta cerrarla. El alcance se redujo dramáticamente, y la claridad se redujo quizás a la mitad de su eficiencia normal.

Para cualquier otro, tal supresión podría haber sido paralizante. Pero las enormes reservas de mana de León y su tasa de recuperación anormalmente rápida convirtieron lo que debería haber sido una debilidad crítica en una mera inconveniencia.

León podía mantener su alcance reducido indefinidamente, regenerando su mana casi tan rápido como la habilidad suprimida lo consumía.

—Puedo ver —dijo León en voz baja, su voz cuidadosamente modulada para llegar a Serafina sin resonar extrañamente en la niebla—. Mi conciencia espacial está funcionando. Reducida aproximadamente a la mitad de eficiencia, pero es suficiente. Puedo navegar.

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—Gracias a los dioses —suspiró Serafina, y por primera vez desde que entraron, algo de la rígida tensión abandonó sus hombros—. Eso lo cambia todo. La peor parte de mi último encuentro aquí fue la ceguera. Luchar contra monstruos que no puedes ver, no puedes oír correctamente, no puedes sentir hasta que están literalmente frente a ti… es lo que me obligó a huir. Estaba completamente indefensa.

Su admisión de esa derrota anterior claramente le costó su orgullo, pero el pragmatismo ganó sobre el ego. No era momento para fingir.

De repente, los ojos de Serafina se agrandaron al recordar algo crucial.

—Espera, antes de seguir adelante…

Alcanzó su bolsa espacial, sacando dos pequeñas esferas que brillaban con una luz azul interior. Eran perfectamente lisas, del tamaño de canicas grandes, y parecían pulsar con un ritmo suave como un latido del corazón. Sin dudar, arrojó una en la dirección de donde habían venido. La esfera desapareció en la pared blanca de niebla detrás de ellos, pero León alcanzó a ver cómo se adhería a algo justo en el límite entre la niebla y el aire despejado.

—Marcadores de navegación —explicó Serafina ante la mirada interrogante de León—. Están emparejados. Mientras tengamos uno, siempre apuntará hacia su pareja. La niebla lo desorienta todo… la gente ha caminado en círculos durante horas, pensando que iban en línea recta. Esto nos asegura que podamos encontrar nuestro camino de regreso al punto exacto donde entramos.

León asintió apreciativamente.

—Pensamiento inteligente. Debería haberlo considerado yo mismo.

—Nunca has estado aquí antes —dijo Serafina, asegurando cuidadosamente la segunda esfera—. Yo sí. La experiencia enseña lecciones que el poder por sí solo no puede.

Con la navegación asegurada y la conciencia espacial de León activa, comenzaron a moverse más profundamente en la niebla. León tomó la delantera, su sentido sobrenatural pintando un mapa detallado de sus alrededores que existía más allá de la percepción normal.

Lo que detectó era innegablemente un bosque, pero uno diferente a cualquier cosa que existiera en el mundo exterior. A través de su conciencia espacial, León podía sentir los árboles – especímenes extraños que no tenían hojas, solo madera desnuda retorcida en formas antinaturales. Los troncos se enrollaban y curvaban como si hubieran crecido siguiendo alguna lógica alienígena, sus ramas extendiéndose en ángulos que parecían desafiar los patrones naturales de crecimiento.

Moviéndose entre estos árboles, la conciencia de León captó signos de vida – o algo parecido. Extraños insectos correteaban por la corteza, sus formas diferentes a cualquier cosa del Dominio Inferior. Algunos tenían demasiadas patas, otros muy pocas. Una criatura que detectó parecía ser nada más que alas unidas a un núcleo diminuto, revoloteando entre árboles en patrones que no tenían sentido.

Pero sus sentidos no detectaron algo peligroso aún, mayormente criaturas extrañas e inofensivas.

El suelo del bosque estaba cubierto con lo que podría haber sido musgo u hongos, creando esa sensación esponjosa bajo los pies. A través de su conciencia espacial, León podía sentir cómo esta alfombra orgánica en realidad se movía, casi respirando, como si el mismo suelo del bosque estuviera de alguna manera vivo. Pequeñas criaturas se abrían paso a través de ella, y ocasionalmente algo más grande perturbaría la superficie antes de desaparecer más profundamente bajo tierra.

También había flores – o al menos, estructuras similares a plantas que ocupaban el nicho ecológico que podrían ocupar las flores. Pero éstas no florecían hacia arriba hacia un sol que no podía penetrar la niebla. En su lugar, parecían pulsar y contraerse, posiblemente alimentándose de la misma niebla o de alguna energía que León no podía percibir.

Cuanto más se adentraban, más se daba cuenta León de que esto no era una zona muerta sino un ecosistema completamente diferente. Las criaturas se habían adaptado a la vida dentro de la niebla perpetua, evolucionando en direcciones que parecerían imposibles en condiciones normales. Su conciencia espacial detectó una pequeña manada de algo moviéndose entre los árboles a su izquierda – cuadrúpedos con cuellos alargados que se balanceaban de un lado a otro, posiblemente usando ecolocalización o algún otro sentido para navegar en la ceguera.

Criaturas parecidas a pájaros anidaban en los árboles retorcidos, aunque León sospechaba que no tenían ojos en absoluto. Sus formas sugerían alas, pero se movían a través de las ramas más como trepando que volando, tal vez porque volar en una visibilidad tan limitada sería suicida.

Era alienígena, incorrecto, pero innegablemente vivo. La Niebla Prohibida no había creado una barrera de muerte sino más bien una dimensión de bolsillo donde la evolución había tomado un camino completamente diferente.

Habían recorrido quizás cien metros dentro de este extraño bosque cuando el escaneado constante de León detectó algo diferente. El patrón de movimiento estaba mal – no era el deambular sin rumbo de los extraños habitantes del bosque, sino algo con propósito, dirigido.

Y venía directamente hacia ellos.

Rápido.

—¡Serafina! —dijo León bruscamente, su cuerpo inmediatamente adoptando postura de combate. Su espada se levantó, la hoja de Rango Épico cantando ansiosamente al sentir la batalla inminente—. Algo se acerca. Cuarenta metros y acercándose. Moviéndose con propósito – esto no es aleatorio.

—Viene por nosotros.

El arma de Serafina salió de su vaina en un movimiento fluido, su cuerpo posicionándose automáticamente para cubrir los puntos ciegos de León a pesar de saber que él realmente no tenía ninguno. El entrenamiento y el instinto prevalecían sobre la lógica en momentos como este.

—¿Qué tan grande? —preguntó ella, con voz firme a pesar de la adrenalina que León prácticamente podía saborear en el aire.

—Más grande que nosotros. Se mueve a través de los árboles pero no trepando – saltando entre ellos, usándolos como puntos de lanzamiento. Veinte metros ahora.

La criatura era inteligente en su aproximación, no cargando directamente sino serpenteando entre los árboles retorcidos, haciendo que su posición exacta fuera más difícil de localizar incluso para la conciencia espacial de León. Fuera lo que fuese, sabía cómo cazar en este entorno.

—Diez metros —anunció León, sus músculos tensándose como resortes—. Cinco. Tres…

Surgió de la niebla como una pesadilla hecha forma.

Un débil thunk-thunk reverberaba a través de los troncos retorcidos—como garras pesadas encontrando agarre—haciéndose más agudo mientras la cosa se acercaba.

La criatura que emergió desafiaba la clasificación inmediata. Era vagamente humanoide en cuanto a que tenía un torso, extremidades y algo que podría llamarse generosamente una cabeza, pero ahí terminaba cualquier parecido con la humanidad. Su piel era del mismo blanco que la niebla, haciéndola casi invisible hasta que estuvo prácticamente encima de ellos. Cuatro brazos terminaban en garras que parecían capaces de cortar el acero, y su cara – si podía llamarse así – era una extensión lisa interrumpida solo por una hendidura vertical que podría haber sido una boca.

Pero lo más inquietante eran sus ojos. Docenas de ellos, dispersos por su cuerpo sin un patrón discernible, todos fijos en León y Serafina con un enfoque depredador.

La criatura no rugió ni chilló ni hizo sonido alguno. Simplemente atacó, moviéndose con la misma terrible velocidad que la había traído sobre ellos tan rápidamente.

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