Despertar de Rango SSS: Todas Mis Habilidades Están en el Nivel 100 - Capítulo 252

Capítulo 252: Recompensa Real

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El enfrentamiento se prolongó durante varios segundos largos. Serafina mantuvo su posición, con relámpagos crepitando alrededor de su forma, lista para interceptar a las criaturas más pequeñas cuando inevitablemente atacaran. Pero no se movían, aparentemente siguiendo las señales de la más grande.

La boca vertical del monstruo gigante se abrió ligeramente, y por un momento León pensó que podría hablar. Pero no salieron palabras —solo un grave grrmmhhh retumbante que podría haber sido un gruñido o algo completamente distinto. Su agarre sobre la espada blanca cambió, ajustando su postura de una manera decididamente marcial en lugar de bestial.

«Sabe usar esa espada correctamente», observó León con creciente interés. «No es solo un monstruo que recogió un arma. Ha entrenado con ella, o al menos tiene instintos de lucha lo suficientemente sofisticados para empuñarla eficazmente».

Los múltiples ojos de la criatura continuaron su observación sistemática, y León se dio cuenta de que estaba haciendo precisamente lo que él haría en su posición —buscando debilidades, midiendo distancias, calculando ángulos de ataque. Las criaturas más pequeñas mantenían sus posiciones como soldados disciplinados esperando órdenes.

—No está atacando —dijo Serafina en voz baja, sin romper su postura de combate pero claramente desconcertada por la demora—. ¿Por qué no ataca?

—Está pensando —respondió León, manteniendo su voz igualmente baja—. Este definitivamente es Más Inteligente.

La gran criatura dio un paso adelante, no como un ataque sino casi como una prueba, viendo cómo reaccionarían. Cuando ni León ni Serafina retrocedieron o avanzaron, se detuvo nuevamente, con aquellos ojos entrecerrándose ligeramente en lo que podría haber sido consideración.

La espada blanca en su agarre captaba la luz filtrada de una manera que hacía que León la deseara aún más. Podía prácticamente sentir el poder radiando del arma, podía imaginar cómo se sentiría en sus manos una vez que la reclamara del cadáver de la criatura.

La paciencia de León se evaporó mientras el enfrentamiento se prolongaba. La inteligencia de la criatura, aunque interesante, presentaba un problema. Si se daba cuenta de la verdadera disparidad en su fuerza, podría intentar huir. Y aunque León sabía que podría alcanzarla fácilmente, no veía razón para convertir esto en una persecución cuando podía terminarlo ahora mismo.

«No más espera», decidió. «Esa espada es mía».

León se movió.

El suelo bajo sus pies no solo se agrietó —explotó con un atronador ¡BOOM! La explosión resonó como un cañonazo, la onda expansiva golpeando contra los retorcidos árboles y sacudiendo los huesos de Serafina.

¡CRACK-CRUNCH! Trozos del esponjoso suelo del bosque volaron en todas direcciones por la pura fuerza de su impulso. Su espada de Rango Épico brillaba con peligrosa intención mientras su Aura de Relámpago Nivel Uno envolvía la hoja, crack-crackle, poder apenas contenido chasqueando en el aire. Podía sentir el aura tensándose en sus límites, aproximándose al umbral del Nivel Dos. No pasaría mucho tiempo antes de que se transformara, evolucionara en algo aún más mortífero.

La misma niebla se apartó ante él como el agua ante la proa de un barco, pero más violentamente —¡SHHHHHK!—, como si fuera cortada por una hoja invisible. Su paso creó un corredor despejado a través del vapor blanco, un testimonio de la fuerza física bruta de su movimiento. Sin mejora de maná, sin aceleración mágica —solo pura y abrumadora fuerza física que lo convertía en un proyectil viviente.

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Las docenas de ojos de la gran criatura se ensancharon simultáneamente, el pánico reemplazando el cálculo en un instante. Había estado midiéndolo, evaluándolo, tratando de entender qué tipo de amenaza representaba. Ahora lo sabía –él era la muerte encarnada, moviéndose a velocidades que su mente apenas podía procesar.

En desesperación, la criatura levantó una mano, y la niebla a su alrededor repentinamente se solidificó en picos blancos, emergiendo del suelo entre ellos con un ¡SHNK-SHNK-SHNK! Como lanzas de hielo formándose. Parecían lo suficientemente sólidos para empalar a un guerrero normal, dispuestos en patrones superpuestos que obligarían a cualquier atacante a ralentizarse, esquivar y reconsiderar su aproximación.

León ni siquiera disminuyó la velocidad.

Su hoja envuelta en relámpagos se movió en un arco casual, y los picos de niebla se hicieron añicos como vidrio con un violento KRSSHHHH. Los fragmentos estallaron en vapor punzante que siseó tsssssss contra su piel antes de disolverse, obliterados tan completamente que ni siquiera tuvieron tiempo de volver a ser vapor. La última defensa desesperada de la criatura podría haber sido de papel.

La distancia entre ellos se desvaneció en menos de un latido. En un momento, León estaba al otro lado del claro; al siguiente, estaba directamente frente al gigante de cuatro metros, su espada ya en movimiento. El pánico de la criatura se intensificó –intentó levantar su espada blanca, intentó montar alguna defensa, pero fue demasiado lenta.

León notó la capa de niebla blanca que repentinamente se condensó alrededor del cuerpo de la criatura con un whummp, un intento desesperado de armadura formada por puro pánico. Era realmente impresionante, la velocidad con la que había manifestado esta defensa, sugiriendo que la criatura tenía un control significativo sobre la misma niebla.

No importó.

La espada de Rango Épico de León, cargada con Aura de Relámpago e impulsada por su monstruosa fuerza física, encontró la armadura de niebla y pasó a través de ella como si no existiera. La hoja continuó su trayectoria, encontrando la carne de la criatura con la misma falta de resistencia.

El golpe fue tan limpio, tan perfecto, que por un momento pareció que no había pasado nada. Los ojos de la criatura permanecieron abiertos por la conmoción, su boca aún abierta en ese grito silencioso de pánico.

Luego se separó en dos mitades, dividida perfectamente por el medio desde la coronilla hasta la ingle. Ambas piezas se desplomaron lateralmente, golpeando el esponjoso suelo del bosque con THUD-THUD, el sonido haciendo eco en el repentino silencio.

Todo el intercambio –desde el primer movimiento de León hasta la bisección de la criatura– había tomado menos de dos segundos.

Inmediatamente, el cadáver comenzó a disolverse en niebla, esa misma frustrante desaparición que los había plagado durante todo su viaje.

El vapor circundante tembló levemente, como si se inclinara hacia el núcleo pulsante antes de tragar el resto del cuerpo.

Pero esta vez, algo permaneció.

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Un núcleo de maná se materializó mientras la carne se disolvía a su alrededor, blanco y ligeramente translúcido, pulsando thumm-thumm con luz interior. Era borroso, desenfocado, como si no fuera completamente sólido, pero indudablemente estaba ahí. Y a su lado, la espada blanca cayó al suelo con un satisfactorio CLANG, liberada del agarre de su antiguo dueño.

«Finalmente», pensó León con profunda satisfacción, «un botín real».

Las criaturas más pequeñas se habían quedado congeladas durante el breve intercambio, sus mentes simples tratando de procesar lo que acababa de suceder. Su líder, el gigante inteligente que los comandaba, había sido destruido tan rápidamente que ni siquiera habían registrado el comienzo del ataque antes de que terminara.

Entonces, como una sola entidad, se dieron la vuelta para huir.

Era una visión casi cómica – una docena de criaturas humanoides blancas repentinamente escabulléndose en diferentes direcciones, SCRAAAPE-SCRRRK garras contra corteza, todo pretexto de coordinación abandonado en favor del puro instinto de supervivencia. Habían visto de lo que el extraño humano era capaz, habían presenciado a su líder eliminado con facilidad casual, y no querían tener nada que ver con él.

La hoja de León destelló una vez.

La espada envuelta en relámpagos atravesó el aire en un solo arco barredor con un WHOOM, el alcance de su aura extendiendo el rango efectivo mucho más allá de la hoja física. Cinco de las criaturas que huían fueron bisectadas simultáneamente, sus cuerpos cayendo en pedazos incluso mientras intentaban correr. Se disolvieron en niebla con un débil sssshhhh antes de golpear el suelo, sin dejar nada atrás – estas criaturas inferiores aparentemente seguían careciendo de cualquier cualidad que permitiera al gigante mantener un núcleo de maná.

Las criaturas restantes se dispersaron en la niebla, desapareciendo más allá del rango de conciencia espacial de León en su desesperación por escapar. Podría haberlas perseguido, podría haber cazado hasta la última, pero estaba más interesado en examinar sus premios.

—Lo siento —le dijo a Serafina, su tono más despectivo que verdaderamente apologético—. Sé que se suponía que eran tuyas, pero estaban huyendo. No pude evitarlo.

Serafina se quedó congelada, su aura de relámpago aún bzzzt-crackle alrededor de su forma, su katana todavía levantada en la posición de guardia que había asumido al comienzo de la confrontación. Sus ojos púrpuras estaban abiertos de asombro, su mente tratando de procesar lo que acababa de presenciar.

Había pensado que comprendía la fuerza de León. Lo había visto luchar antes, había sido testigo de cómo despachaba numerosas criaturas con facilidad. Pero esto… esto era diferente. La velocidad que acababa de mostrar estaba más allá de cualquier cosa que hubiera observado previamente, un nivel de pura potencia física que desafiaba la comprensión.

«No está usando ninguna mejora de maná», se dio cuenta con creciente asombro. «Eso era solo su cuerpo, su fuerza y velocidad naturales. ¿Cómo es eso siquiera posible?»

La forma en que había obliterado los picos de niebla, la facilidad casual con la que había bisecado a una criatura que irradiaba peligro, la eliminación como reflexión tardía de los monstruos que huían – todo pintaba un cuadro de poder tan vasto que Serafina tuvo que recalibrar todo lo que pensaba que sabía sobre él.

«¿Qué tan fuerte es realmente?», se preguntó, con una mezcla de asombro y algo que se acercaba al miedo recorriendo su ser. «Si esto es él sin mejora de maná, entonces ¿cómo sería a máxima potencia?»

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León, ajeno a su crisis interna, caminó para recoger sus premios. El núcleo de maná se sentía extraño en su mano – lo suficientemente sustancial para recogerlo pero de alguna manera no completamente sólido.

Pulsaba con un ritmo como un latido del corazón – thumm-thumm – y podía sentir el maná concentrado dentro, diferente de cualquier núcleo que hubiera manipulado antes.

La espada era aún más impresionante de cerca. A pesar de estar dimensionada para un gigante de cuatro metros de altura, se sentía perfectamente equilibrada cuando la levantó. El material blanco era diferente a cualquier cosa que hubiera encontrado – no metal, no hueso, no cristal, sino algo único de este reino envuelto en niebla. Zumbaba con potencial, y León ya podía imaginar las posibilidades si pudiera conseguir que la redimensionaran o la forjaran de nuevo para uso humano.

—Mira esto —le dijo a Serafina, sosteniendo el borroso núcleo de maná—. Diferente de los núcleos normales. Probablemente porque estas criaturas son nativas de la niebla, esto podría tener propiedades únicas cuando se absorba.

Serafina logró sacudirse la conmoción lo suficiente para acercarse, aunque se encontró abrumada por su fuerza anterior. Su casual despliegue de fuerza abrumadora había cambiado algo en su dinámica. Ella sabía que él era más fuerte, pero ahora entendía el verdadero abismo entre ellos.

—¿La espada? —preguntó, señalando el arma de gran tamaño.

León dijo con satisfacción:

—El primer tesoro real que hemos encontrado aquí. Vale más que cien de esas criaturas que se disuelven.

Guardó ambos objetos en su almacenamiento espacial con un leve shhhhp, ya planeando examinarlos más a fondo una vez que estuvieran fuera de la niebla. El núcleo especialmente le intrigaba – sus propiedades inusuales podrían proporcionar información sobre cómo la criatura controlaba la niebla dentro de la niebla prohibida.

—¿Deberíamos continuar? —preguntó Serafina, su voz firme a pesar de su tumulto interior—. Podría haber más de estos más grandes.

León consideró por un momento, luego asintió.

—Cacemos un poco más. Si estas cosas llevan botín, entonces este viaje podría valer la pena después de todo.

Se adentraron más en la niebla, pero la dinámica había cambiado. Serafina se encontró mirando de reojo a León, tratando de reconciliar a la persona que caminaba a su lado con la fuerza de la naturaleza que acababa de presenciar. Había pensado que se estaba volviendo más fuerte, cerrando la brecha entre ellos aunque fuera ligeramente.

Ahora se daba cuenta de que la brecha no se estaba cerrando en absoluto. Si acaso, se estaba ampliando, porque León claramente tenía profundidades de poder que ni siquiera había comenzado a revelar.

«¿Qué tan fuerte eres realmente?», se preguntó, observándolo escanear la niebla con casual atención.

Una cosa que sabía con certeza era que él no era tan fuerte antes de lo que sea que le sucedió dentro del barrio bajo con la energía dorada, ya que ella había entrenado a su lado durante años.

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