Capítulo 262: Dormir

La noche parecía contener la respiración mientras León se preparaba para hablar, para finalmente compartir la carga que había estado llevando solo durante tanto tiempo.

Tomó un respiro lento, sintiendo el aire fresco llenar sus pulmones, y comenzó desde el principio.

—Cuando me fui al espacio dimensional —comenzó León, su voz firme pero con una corriente subyacente de peso—, no fue solo para resolver un simple problema. Necesitaba crear algo—un corazón de maná usando mi elemento sagrado.

Serafina permaneció en silencio, sus ojos púrpuras fijos en su rostro con absoluta concentración. La luz de las estrellas proyectaba sombras sobre sus facciones, haciendo difícil leer su expresión, pero su agarre en el brazo de él seguía firme.

—El proceso requirió pruebas —continuó León, eligiendo cuidadosamente sus palabras. No había necesidad de contarle cada detalle horroroso—. Pruebas de voluntad, resistencia y control. El elemento sagrado es… implacable. Exige pureza, convicción absoluta. Cualquier duda, cualquier debilidad, y te rechaza.

El recuerdo de esas pruebas destelló en su mente—el dolor abrasador, la sensación de que su alma misma estaba siendo desgarrada y reconstruida, los momentos en que se había tambaleado al borde de la disolución completa. Pero mantuvo su tono casual, casi desdeñoso.

—Hubo desafíos, por supuesto. El espacio dimensional tenía el tiempo acelerado, lo que significaba que podía pasar años allí mientras que aquí solo pasaban días. Eso me dio la oportunidad de forjar adecuadamente el corazón de maná, de integrarlo con mi estructura de poder existente.

Años de agonía comprimidos en una explicación casual, pensó León con ironía. «Ella no necesita saber sobre los gritos, la sangre, las veces que ni siquiera podía mantener mi cuerpo intacto».

La miró de reojo, notando cómo ella se aferraba a cada palabra, y continuó con el mismo tono despreocupado.

—Casi muero varias veces durante el proceso —dijo, como si mencionara el clima—. El elemento sagrado tiene tendencia a purgar cualquier cosa que considere impura, incluidas partes de ti mismo que preferirías conservar. Pero logré estabilizarlo eventualmente, y el resultado fue… —hizo un gesto vago hacia sí mismo— esto. Mayor poder, mejor control, un corazón de maná completo que puede procesar energía sagrada sin destruirme en el proceso.

La entrega casual de esas palabras—casi muero varias veces—quedó suspendida en el aire entre ellos como un peso físico.

Serafina quedó completamente en silencio.

Los sonidos de la noche—grillos cantando, el lejano susurro de hojas, el murmullo del viento a través de la hierba—de repente parecían ensordecedoramente fuertes en ausencia de su voz. León observó cómo su expresión cambiaba, sutiles cambios que hablaban de emociones en guerra bajo la superficie.

Sus dedos se aflojaron en su brazo y, por un momento, León pensó que podría alejarse.

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En cambio, ella se levantó.

El movimiento fue fluido, elegante, pero llevaba una intensidad que agudizó los instintos de León. Serafina no retrocedió ni se movió a un lado. Dio un paso adelante, cerrando la poca distancia que quedaba entre ellos, y se sentó directamente en su regazo, sus piernas a horcajadas sobre sus caderas mientras se enfrentaba a él.

La repentina intimidad de la posición era impactante. Su peso se asentó contra él, cálido y sólido, su cabello púrpura cayendo hacia adelante para enmarcar su rostro. La luz de las estrellas se reflejaba en sus ojos, y León podía ver cómo temblaban—un temblor de emoción que desmentía la máscara compuesta que normalmente llevaba.

—Casi moriste —repitió ella, con una voz apenas superior a un susurro. Las palabras no eran una pregunta. Eran una acusación, una oración, una confesión todo en uno.

Sus manos subieron para acunar su rostro, sus palmas suaves contra sus mejillas. Sus dedos temblaban ligeramente mientras lo sostenía, obligándolo a encontrarse directamente con su mirada. Esos ojos púrpuras, habitualmente tan calculadores y fríos, ahora arremolinaban algo salvaje y desesperado—una intensidad obsesiva que iba más allá de la mera preocupación.

—León —respiró, y había una grieta en su voz que no intentó ocultar—. ¿Nunca me dejarás, ¿verdad? ¿Nunca?

La pregunta quedó suspendida entre ellos, cruda y vulnerable. Sus ojos escudriñaron los suyos con una necesidad casi frenética, el temblor en ellos traicionando lo profundamente que su mención casual de casi morir la había afectado.

—Prométemelo —exigió Serafina, su voz ganando fuerza aunque sus ojos seguían temblando—. Prométeme que nunca me dejarás. Dilo.

«Está quebrándose», se dio cuenta León, viendo más allá del remolino obsesivo en sus ojos hacia la genuina vulnerabilidad debajo. «Esto no es solo su naturaleza posesiva. Está aterrorizada».

Él sabía que ella lo amaba—lo había visto en sus acciones, su lealtad, su disposición a seguirlo hasta la locura. Pero este momento, con ella sentada en su regazo y apenas manteniéndose compuesta, le mostró la verdadera profundidad de ese amor. No era solo una obsesión o un encaprichamiento. Era una necesidad profunda, un miedo a la pérdida tan profundo que su mención casual de casi morir había destrozado su habitual compostura.

«Realmente me ama», pensó, sintiendo cómo el calor inundaba su pecho. «No solo el poder que represento, no solo la protección que ofrezco. A mí».

Sin dudar, León se inclinó hacia adelante y capturó sus labios con los suyos.

El beso fue firme, decisivo, llevando consigo cada gramo de seguridad que pudo reunir. Sus manos subieron para rodear su cintura, acercándola hasta que no quedó espacio entre ellos. Sus labios eran suaves y cálidos, temblando ligeramente contra los suyos, y él vertió todo lo que no podía decir con palabras en ese contacto.

Cuando se apartó, su frente descansó contra la de ella, sus respiraciones mezclándose en el pequeño espacio entre ellos.

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—Lo prometo —dijo León, su voz baja y absoluta—. Nunca te dejaré, Serafina. Ni por elección, ni por muerte, ni por ninguna fuerza en este mundo o más allá. Lo prometo.

Las palabras parecieron romper algo en ella. Los ojos de Serafina, que habían estado amplios y desesperados, comenzaron lentamente a calmarse. El remolino frenético de obsesión se transformó en algo más suave, aunque no menos intenso. Sus dedos temblorosos se relajaron contra sus mejillas, y ella dejó escapar un aliento que parecía haber estado conteniendo desde que él había mencionado casi morir.

—Bien —susurró ella, su voz espesa de emoción—. Porque no te dejaré ir. Nunca.

Se movió hacia adelante, presionándose completamente contra él, su cabeza descansando en su hombro. Sus brazos se envolvieron alrededor de su cuello, sosteniéndolo con una desesperada firmeza que hablaba de lo fuera de control que se habían vuelto sus emociones. Su respiración era irregular contra su piel, y León podía sentir el latido rápido de su corazón donde sus pechos se presionaban juntos.

«Está completamente abrumada», se dio cuenta, sintiendo lo apretado que se aferraba a él.

Los brazos de León la rodearon por detrás, sosteniéndola con seguridad. Una mano descansaba en la parte baja de su espalda, la otra subió para acunar la parte posterior de su cabeza, sus dedos enredándose suavemente en su cabello púrpura. Podía sentir cada pequeño temblor que recorría su cuerpo, cada respiración temblorosa que tomaba mientras procesaba lo que él le había contado.

La noche continuaba a su alrededor, indiferente a su momento. Las estrellas giraban en lo alto en sus patrones eternos. La brisa fresca llevaba el aroma de la tierra y la hierba. En algún lugar en la distancia, un búho llamó en la oscuridad.

Pero Serafina no se movió.

Permaneció exactamente donde estaba, presionada contra él, su rostro enterrado en la curva de su cuello. Su respiración comenzó a regularizarse lentamente, pero no mostró absolutamente ninguna intención de moverse. Si acaso, parecía presionarse más cerca, como si intentara fusionarse completamente con él.

Pasaron minutos. Luego más minutos. La posición debería haber sido incómoda—él estaba sentado en una silla hecha de tierra, después de todo, sin nada más que tierra debajo de ellos. Pero a ninguno de los dos parecía importarle.

León simplemente la sostenía, una mano haciendo lentos círculos reconfortantes en su espalda mientras la otra permanecía enredada en su cabello. Podía sentir la tensión drenándose lentamente de su cuerpo, reemplazada por un tipo diferente de intensidad—la necesidad desesperada de mantener el contacto, de verificar a través del tacto que él era real y estaba presente y no iba a ninguna parte.

«No va a moverse», se dio cuenta León con una mezcla de diversión y ternura. «No hasta que yo la obligue».

Pasó más tiempo. Las estrellas cambiaron ligeramente en sus posiciones. La temperatura bajó uno o dos grados más. Las piernas de León definitivamente estaban entumecidas por el peso de Serafina y la posición incómoda, pero no se quejó.

Ella necesitaba esto. Necesitaba sentirlo sólido y vivo debajo de ella, necesitaba la seguridad de que su promesa había sido real.

Finalmente, cuando el cielo se había oscurecido aún más y la noche se había asentado en sus horas más profundas, León habló suavemente cerca de su oído.

—Serafina —murmuró, su aliento agitando su cabello—. Ya está muy oscuro. Tenemos que dormir.

Ella no respondió inmediatamente. Por un momento, León pensó que simplemente podría negarse a moverse. Pero entonces se agitó ligeramente, sus brazos aflojándose fraccionalmente alrededor de su cuello.

—No —murmuró ella contra su piel, pero no había verdadera convicción en la palabra.

—No podemos quedarnos aquí toda la noche —intentó León de nuevo, su tono suave pero firme—. Tendrás frío, y ambos necesitamos descansar.

—No tengo frío —contrarrestó Serafina, aunque otra ligera brisa la hizo presionarse más cerca instintivamente.

León sonrió a pesar de sí mismo. —Estás temblando.

La situación anterior incluso le había hecho olvidar que un simple uso de su maná podría hacerla entrar en calor.

—No estoy… —comenzó a protestar, luego se detuvo cuando otro temblor recorrió su cuerpo. No por emoción esta vez, sino por el frío genuino del aire nocturno.

«Obstinada», pensó León con cariño.

Se movió ligeramente, probando si ella le permitiría moverse. Serafina hizo un pequeño sonido de protesta, sus brazos apretándose de nuevo alrededor de su cuello.

—No me voy —le aseguró León rápidamente—. Solo me estoy ajustando para poder llevarte adentro. A menos que quieras dormir en el suelo?

Eso pareció penetrar la neblina de emoción en la que había estado envuelta. Serafina se echó hacia atrás ligeramente, lo suficiente para mirar su rostro. Sus ojos seguían intensos, aún llevando ese brillo obsesivo, pero la vulnerabilidad desesperada se había desvanecido en algo más manejable.

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