Capítulo 279: ¡Resultados Inesperados!

León observaba con creciente incredulidad cómo la gente continuaba saliendo por la puerta de la mazmorra. El portal azul ondulaba con cada aparición, figuras tropezando o caminando con determinación exhausta hacia la luz del atardecer del mundo exterior.

«Esto no tiene sentido», pensó, su mente analítica luchando por reconciliar lo que veía con sus expectativas. Estaba casi seguro de que o todos estarían muertos o solo un puñado sobreviviría por pura suerte.

Sin embargo, los números seguían aumentando. Diez. Veinte. Treinta. Cuarenta. El conteo superó los cincuenta, y aún seguían saliendo más.

La condición en la que se encontraban no era buena —ni mucho menos. Los signos de desnutrición eran evidentes en sus rostros demacrados y en la forma en que sus ropas colgaban sueltas sobre cuerpos que claramente habían perdido peso considerable. Las heridas marcaban a muchos de ellos: extremidades vendadas, heridas en proceso de curación, cicatrices que parecían frescas y enrojecidas contra la piel pálida. Algunos cojeaban, otros eran sostenidos por sus compañeros, y unos pocos parecían mantenerse en pie solo por pura fuerza de voluntad.

Pero estaban vivos. Contra todo pronóstico, habían sobrevivido.

León siguió observando, su conteo continuando mecánicamente mientras su mente se llenaba de preguntas. ¿Cómo? ¿Cómo sobrevivieron tantos? ¿Qué sucedió allí dentro?

Serafina se materializó a su lado, habiendo salido del espacio dimensional en el momento en que detectó la actividad. Sus ojos amatista —ahora salpicados con relámpagos blancos y púrpuras por su transformación— se ensancharon al contemplar la escena.

«El conteo ha superado los cien. Noventa y cinco. Noventa y siete. Noventa y nueve».

Entonces, el portal de la mazmorra finalmente colapsó tras ellos, la energía azul implosionando hacia adentro con un sonido como si la realidad suspirara aliviada. La entrada desapareció por completo, dejando solo aire vacío donde había estado.

«Estas son todas las personas que sobrevivieron», se dio cuenta León, su conteo mental estableciéndose en exactamente ciento doce.

Él y Serafina se giraron para mirarse simultáneamente, la sorpresa reflejada en ambas expresiones.

«Ciento doce de ciento cuarenta», pensó León. «Más de la mitad sobrevivió. Eso es… sin precedentes para haber estado atrapados tanto tiempo. ¿Qué demonios pasó allí dentro?»

Pero había algo más que sorprendió a León incluso más que la tasa de supervivencia.

La última persona en salir de la mazmorra captó toda su atención.

Una chica emergió, su cabello blanco grisáceo captando la luz de manera que brillaba como nieve fresca. Ojos azules exploraban los alrededores con aguda inteligencia a pesar del obvio agotamiento. León podría haberla visto antes durante sus breves interacciones con los refugiados, pero no podía recordar detalles específicos sobre ella —no había destacado entre las masas.

Pero ciertamente destacaba ahora.

La chica iba montada sobre un lobo rojo gigante, su pelaje del color de la sangre fresca y las llamas. La bestia era enorme —fácilmente del tamaño de un caballo grande— con músculos que ondulaban bajo su pelaje y ojos que brillaban con inteligencia depredadora. Sus patas eran del tamaño de platos de cena, rematadas con garras que probablemente podrían desgarrar el acero.

«Una bestia domada de la mazmorra», notó León con interés. «Impresionante».

«Esta es la primera vez que veo algo así en este mundo».

Sí llamó el encuentro con el águila, manteniéndolos vigilados; sin embargo, ese encuentro fue breve y no sólido como este.

Pero había más. Caminando junto al lobo rojo, igualando su paso con gráciles movimientos casi flotantes, había otra criatura completamente distinta.

El aliento de León se contuvo.

«Eso… eso no puede llamarse una bestia —pensó, paralizado por lo que estaba viendo—. Es demasiado hermoso».

El cuerpo de la criatura se asemejaba a una forma esbelta, parecida a un ciervo, del tamaño de un caballo grande. Cada centímetro estaba cubierto de pelaje blanco plateado que parecía brillar con su propia luz interna, como si rayos de luna hubieran sido tejidos en forma física. El pelaje parecía imposiblemente suave, captando y reflejando la luz de maneras que hacían que la criatura pareciera casi etérea.

Pero eran las astas las que realmente exigían atención. Estructuras cristalinas se elevaban desde su cabeza como hielo esculpido—no la apariencia rugosa y orgánica de astas normales, sino formaciones perfectas y facetadas que refractaban la luz en incontables pequeños arcoíris. Cada rama se dividía y curvaba con precisión matemática, creando una corona de belleza congelada que parecía pertenecer a un palacio de dioses invernales más que a una criatura viviente.

La bestia se movía con una gracia imposible, sus pezuñas apenas parecían tocar el suelo. Había algo sobrenatural en ella, algo que hablaba de magia y misterio mucho más allá de lo que debería existir en una mazmorra de dominio inferior.

«Nadie tiene que decirme nada —pensó León con absoluta certeza—. Sé que esa cosa no es de la mazmorra».

Su mente corría con posibilidades. ¿Acaso había entrado vagando desde afuera? ¿Había sido invocada? ¿Creada mediante alguna magia desconocida? Las propiedades dimensionales de las mazmorras eran complejas, pero no generaban espontáneamente criaturas como esta.

León activó la interfaz de su sistema, queriendo analizar a la hermosa bestia y entender lo que estaba viendo. La familiar pantalla dorada transparente se materializó ante sus ojos, el texto del sistema comenzando a poblarse con información sobre la criatura de astas cristalinas.

Pero no tuvo oportunidad de leerlo.

En el momento en que apareció la pantalla del sistema, la cabeza de la hermosa bestia giró hacia León con sorprendente precisión. Esos ojos luminosos —del color del cielo invernal al amanecer— se fijaron en él con una inteligencia que era inconfundiblemente consciente.

Un gruñido bajo emanó de la garganta de la criatura.

El sonido era melódico a pesar de ser una advertencia —como campanas de viento hechas de hielo, hermoso pero con un inconfundible filo de peligro. Las astas cristalinas parecían brillar un poco más intensamente, captando y refractando la luz con mayor intensidad.

Pero el gruñido no era demasiado agresivo. Había contención en él, cálculo. La bestia no estaba atacando ni preparándose para atacar. Era… una advertencia. Reconociendo su presencia. Haciendo que su propia presencia se conociera a cambio.

«Entiende», se dio cuenta León con fascinación. «Sabe lo que estaba haciendo. Y me está diciendo que también me ve. Entiende las consecuencias de ser demasiado agresiva. O tal vez… ¿puede sentir mi fuerza?»

La postura de la criatura estaba alerta pero no hostil. Sus músculos estaban tensos pero no agrupados para saltar. El gruñido se desvaneció en silencio, pero esos ojos inteligentes nunca abandonaron el rostro de León, estudiándolo con la misma intensidad que él le había dirigido.

Era una especie de pulso —dos seres de poder reconociéndose mutuamente a través de la distancia, cada uno tomando la medida del otro.

La chica de cabello blanco grisáceo sentada sobre el lobo rojo parecía ajena al intercambio silencioso, demasiado exhausta para notar la sutil tensión que crepitaba en el aire entre su extraña compañera y el hombre de cabello plateado que observaba desde la distancia.

La mano de León se había movido instintivamente más cerca de donde sus armas se materializarían si fuera necesario, pero no hizo ningún gesto abiertamente amenazante. «Interesante. Muy interesante. ¿Qué eres, hermosa criatura? ¿Y cómo llegaste aquí?»

La bestia cristalina continuó mirando, su expresión inescrutable, esos ojos de amanecer invernal guardando secretos que León desesperadamente quería descubrir.

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