Capítulo 283: Viaje al dominio medio

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León y Serafina se movían rápidamente por el paisaje, recogiendo los suministros restantes y a las personas reunidas en su territorio. El portal dimensional se abría y cerraba repetidamente mientras León recogía sistemáticamente todo lo que tenía valor.

—Los objetos del palacio, también —dijo Serafina, con un tono de finalidad en su voz—. Quiero que se guarden en el reino dimensional. Por el recuerdo.

León asintió, comprendiendo sin necesidad de explicación. El palacio había sido su hogar, su centro de poder. Aunque estuvieran abandonando este dominio, algunas cosas merecían ser preservadas.

En cuestión de horas, todo fue transferido. El espacio dimensional ahora contenía no solo refugiados y suministros, sino también piezas del pasado de Serafina—muebles, decoraciones, recuerdos de una vida que ella estaba eligiendo dejar atrás.

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Finalmente, se encontraron frente a la Niebla Prohibida.

El muro grisáceo se extendía infinitamente en ambas direcciones, elevándose cientos de metros hacia el cielo. La niebla se agitaba y arremolinaba como un ser vivo, ocasionalmente revelando vislumbres de formas en su interior—o quizás solo eran trucos de luz y sombra.

—Espera —dijo León, su mano deteniendo a Serafina antes de que pudiera recuperar el tesoro direccional.

Sus sentidos mejorados recorrieron metódicamente el área. Cada roca, cada depresión en el suelo, cada sombra que parecía demasiado oscura. «Alguien intentó sabotearnos antes con esa bola modificada. Aún no sabemos quién».

Sus ojos místicos permanecían alertas, escaneando en busca de rastros de mana, encantamientos ocultos, cualquier cosa que pareciera fuera de lugar.

«Nada. El área estaba limpia».

«Bien. Pero mantente alerta».

Justo cuando Serafina estaba a punto de sacar la bola direccional, un movimiento captó la atención de ambos.

Una figura corría hacia ellos desde la distancia, tropezando ocasionalmente pero manteniendo un desesperado impulso hacia adelante.

León y Serafina intercambiaron miradas, la misma pregunta reflejada en los ojos de ambos.

«¿Por qué está ella aquí?»

Loriel, la Santa de la Vida, se derrumbó de rodillas frente a ellos. El sudor empapaba su cabello verde y su ropa, su rostro enrojecido por el esfuerzo. Jadeaba intentando hablar, pero solo lograba emitir sonidos incoherentes.

—E-encontré… finalmente… los…

Luego se dejó caer al suelo y comenzó a llorar lágrimas de alegría, su cuerpo temblando con sollozos agotados.

—¡Fue tan difícil! —gritó entre jadeos—. Primero fui en dirección equivocada… pensé que ya se habían marchado… pero seguí adelante porque no tengo otro lugar…

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León arqueó una ceja. Dramática como siempre.

—¿Por qué estás aquí? —la voz de Serafina era fría, cortando la exhibición emocional de Loriel.

Loriel se incorporó ligeramente, todavía respirando con dificultad.

—Quiero… unirme a ustedes.

Los ojos de Serafina se entrecerraron. Algo en esto no parecía correcto. Sin decir palabra, sacó una de las bolas direccionales gemelas de su bolsa espacial y la sostuvo para que Loriel la viera.

Loriel parpadeó, la confusión reemplazando su agotamiento.

—¿Qué… qué es eso?

—Dímelo tú —dijo Serafina secamente.

—¿No lo sé? —la confusión de Loriel parecía genuina. Luego su expresión se iluminó con un malentendido—. ¡Oh! ¿Es un regalo de bienvenida? ¡No tienes que darme nada! ¡Solo estoy feliz de poder ayudar!

Serafina guardó la bola. No es la saboteadora entonces.

—¿Quién dijo que te unirías a nosotros? —la voz de Serafina se volvió aún más fría—. Todavía no hemos confirmado nada.

El rostro de Loriel se desmoronó. Parecía que iba a llorar de nuevo.

—Pero… pero vine todo este camino… ¡Corrí durante horas! ¡Puedo ayudar!

—Mi León puede hacer todo lo que tú puedes hacer, pero mejor —dijo Serafina sin rodeos—. Entonces, ¿por qué te necesitaríamos?

León encontró la dureza de Serafina un poco excesiva, pero no dijo nada. «Aunque no se equivoca».

Loriel abrió la boca para refutar, luego la cerró. No podía discutir esa afirmación. Desesperadamente, buscó cualquier ventaja.

—¡Puedo ayudar con las direcciones! ¡Soy del dominio superior!

—Aurelia nos dio un mapa —le recordó Serafina.

El rostro de Loriel se tornó ligeramente verde, pero no se echó atrás. «Esta es mi única oportunidad».

—Ese mapa es para viajar desde el Dominio Medio al dominio superior —dijo Loriel rápidamente—. No del dominio inferior al Dominio Medio. No te ayudará aquí.

León sacó el mapa de su inventario y verificó el título. Efectivamente: “Carta de Navegación del Dominio Medio al Dominio Superior”.

«Está diciendo la verdad».

Loriel contuvo la respiración, rezando para que no se dieran cuenta de que en realidad no se necesitaba ningún mapa—solo había que viajar en una dirección a través de la niebla. El único desafío real eran los monstruos. Pero si admitía eso, no tendrían ninguna razón para llevarla con ellos.

—Bien —dijo León—. Puedes venir.

El alivio inundó el rostro de Loriel.

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Serafina no objetó. Es útil. Y su estatus en los dominios superiores podría abrir puertas. Además, tener a alguien de ese mundo tiene sentido.

—¡Gracias! ¡Muchas gracias! —Loriel se puso de pie rápidamente, haciendo reverencias repetidamente.

Entraron juntos en la Niebla Prohibida.

La niebla gris los engulló inmediatamente, reduciendo la visibilidad a apenas veinte metros. Los sonidos se volvieron amortiguados y distorsionados. La temperatura descendió notablemente.

—Por aquí —dijo Loriel, señalando con falsa confianza—. Solo estaba fingiendo, eligiendo direcciones al azar, pero tenía que mantener la farsa. No pueden saber que solo es seguir recto.

Avanzaron por la niebla a paso constante. León iba en la vanguardia, con sus sentidos extendidos al máximo alcance para detectar amenazas antes de que llegaran. Serafina permanecía en el medio, lista para apoyar en cualquier dirección. Loriel cerraba la marcha, aparentemente vigilando ataques por los flancos, pero principalmente tratando de mantenerse al día.

El primer monstruo de niebla apareció después de diez minutos —del mismo tipo que habían encontrado antes. León lo eliminó con eficiencia casual, un solo golpe limpio reduciéndolo a niebla disipante.

Pero Loriel estaba completamente sorprendida.

«Se ha vuelto más fuerte», se dio cuenta, observando a León moverse con gracia fluida. «Su control de mana es mejor, sus reacciones más rápidas. ¿Cuánto tiempo ha pasado? ¿Semanas? ¿Y ha mejorado tanto?»

Pero lo que la sorprendió aún más fue Serafina.

La mujer de cabello púrpura se movía con precisión letal, su relámpago crepitando con nuevas propiedades que Loriel nunca había visto antes. Cuando un monstruo de niebla se abalanzó desde un lado, el contraataque de Serafina fue devastador —un rayo que contenía tanto energía eléctrica como luz radiante, la combinación desgarrando a la criatura con eficiencia aterradora.

«Ella es… realmente fuerte», pensó Loriel, derrumbándose su previa evaluación despectiva. «Todavía no a mi nivel, pero mucho más fuerte que antes. ¿Tuvo un avance? No, es más que eso. Se siente diferente de alguna manera».

Los ojos de Loriel se estrecharon, estudiando a Serafina con más cuidado. «¿Usó algún tesoro para parecer más débil antes? ¿O ha estado ocultando su verdadera fuerza todo este tiempo?»

Lo que más la impactó fue ese uso del elemento luz que hacía de vez en cuando, era toda una revelación divina para ella, impactante, algo que nunca habría imaginado de ella.

Se adentraron más en la niebla, cubriendo terreno rápidamente. Los monstruos aparecían con frecuencia creciente pero nunca representaban una amenaza seria. León se encargaba de la mayoría, ocasionalmente dejando que Serafina se ocupara de algunos cuando ella quería practicar.

Después de varias horas, cruzaron la distancia que habían recorrido previamente y entraron en territorio inexplorado.

La niebla aquí era más espesa, más oscura, más opresiva. Y los monstruos que emergían eran diferentes.

Más grandes. Más sólidos. Con ojos que brillaban con inteligencia malévola en lugar de solo hambre depredadora.

Uno apareció directamente frente a ellos —fácilmente tres veces el tamaño de los monstruos de niebla anteriores, su forma más definida, casi corpórea. Garras de niebla condensada se extendían desde enormes patas, y su rugido envió vibraciones por el aire que hicieron que Loriel se enderezara.

León ni siquiera disminuyó la velocidad.

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Su mano se movió en un borrón. Siete rayos—su habilidad combinada de Andanada de Truenos—golpearon a la criatura simultáneamente. La onda expansiva del ataque envió ondulaciones a través de la niebla circundante, y el monstruo explotó en fragmentos que se disiparon antes de tocar el suelo.

«Un solo golpe», pensó Loriel, con la boca ligeramente abierta. «Lo mató de un solo golpe».

Más de los monstruos grandes aparecieron, atraídos por el sonido del combate. Cinco, luego diez, los rodearon desde múltiples direcciones.

Serafina sonrió. —Finalmente, algo interesante.

Su cuerpo estalló con relámpagos y luz, los elementos duales entrelazándose a su alrededor en una exhibición que hizo que los ojos de Loriel se ensancharan. «Eso no es un relámpago normal. ¿Qué es eso?»

La batalla terminó en menos de un minuto. León y Serafina se movían en perfecta sincronía, coordinando sus ataques sin necesidad de comunicación verbal. Los monstruos caían como trigo ante una guadaña, su mayor resistencia sin sentido contra el poder abrumador que les lanzaban.

Loriel simplemente se quedó en el medio, observando, completamente innecesaria para la pelea.

«Pensé que estaba siendo generosa al unirme a ellos», se dio cuenta con creciente inquietud. «Pero tal vez… tal vez son ellos los que están siendo generosos al dejarme acompañarlos».

La niebla se arremolinaba a su alrededor mientras avanzaban, dejando un rastro de cadáveres de monstruos disipándose a su paso. En algún lugar adelante, más allá de la niebla gris y los peligros dentro, se encontraba el Dominio Medio.

Y León y Serafina estaban destrozando cada obstáculo como si no fuera nada.

El corazón de Loriel se hundió al darse cuenta de que el límite estaba justo adelante.

Solo 500 metros más.

Los monstruos no suponían desafío alguno para León y Serafina. Atravesaban todo como si no existiera. Ella había sido completamente inútil todo este tiempo, solo siguiéndolos como peso muerto.

«Si llegamos al Dominio Medio tan rápido, se darán cuenta de que no hice nada, que no me necesitan».

El pánico se apoderó de su pecho. En lugar de continuar hacia adelante, Loriel deliberadamente los guió en la dirección equivocada, dirigiendo su camino para dar un rodeo mientras mantenía su acto confiado.

—Por aquí —dijo con falsa autoridad, señalando a la izquierda—. La ruta segura requiere que evitemos las zonas de niebla más densas.

Pasó una hora. Habían viajado en un amplio e innecesario arco. Finalmente, Loriel los hizo detenerse.

Se aclaró la garganta dramáticamente, parándose erguida a pesar de su agotamiento, tratando de parecer como si hubiera trabajado increíblemente duro.

—Solo unos pasos más —anunció orgullosamente, gesticulando hacia adelante como si hubiera logrado algo monumental—, y entraremos al Dominio Medio.

León y Serafina intercambiaron breves miradas pero no dijeron nada, avanzando según lo indicado.

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