Capítulo 284: Por fin aquí

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Mientras León, Serafina y Loriel daban sus siguientes pasos adelante, la opresiva niebla se desvaneció. La luz de la luna los bañó con un resplandor plateado—había caído la noche mientras viajaban a través de la bruma.

Pero no fueron recibidos con silencio pacífico.

—¡QUIETOS! ¡NO SE MUEVAN!

Gritos estallaron desde lo alto de enormes murallas que se extendían en ambas direcciones. Voces autoritarias—tanto de hombres como de mujeres—ladraban órdenes desde diferentes posiciones, sus tonos afilados con tensión y preparación.

Los ojos de León inmediatamente se fijaron en lo que más atrajo su atención: rifles. Docenas de ellos, apuntando directamente a los tres desde las murallas.

Rifles. En un mundo mágico.

La visión lo sorprendió más de lo que esperaba. Parecían modelos del siglo XIX—de cerrojo, probablemente de un solo disparo, nada como las armas automáticas de su vida anterior. Pero aun así. Armas de fuego. Aquí.

León, Serafina y Loriel permanecieron completamente inmóviles. «No hay necesidad de hacer enemigos innecesarios», pensó León, con su cuerpo relajado pero preparado.

Tanto él como Serafina dirigieron sus miradas hacia Loriel. Ella era de los dominios superiores, no una pueblerina de las regiones inferiores. Alguien importante. Sus miradas comunicaban claramente: Haz algo al respecto.

Loriel evitó sus ojos, con pánico cruzando su rostro. Cuando había cruzado con su maestro, nada como esto había sucedido. Simplemente habían pasado. No tenía idea de qué hacer ahora.

«Inútil», se dieron cuenta León y Serafina simultáneamente.

La conciencia espacial de León estaba completamente activada, expandiéndose hacia afuera para mapear toda el área. Guardias en las murallas, posiciones de cobertura, posibles rutas de escape. «Si esto escala, no tendré más remedio que recurrir a la violencia».

Cinco figuras descendieron de la muralla a través de una salida lateral cerca de la enorme puerta—una estructura colosal de roca cubierta con extraños patrones brillantes. Cuatro mantuvieron sus rifles apuntando al trío mientras el quinto caminaba adelante, claramente el oficial al mando.

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Incontables cañones de rifle más seguían sus movimientos desde el techo.

A medida que el grupo se acercaba, la iluminación mágica alrededor de la puerta iluminó sus rostros con más claridad. Los ojos del oficial se ensancharon en reconocimiento.

La VIP.

Reconoció a Loriel inmediatamente—no por su nombre, sino por su cara. Era una de las únicas dos VIPs que habían entrado por la puerta en años. La puerta que conducía… a algún lado. Incluso los guardias no sabían qué había del otro lado.

El oficial levantó la mano. Una señal. Todos los rifles en la muralla bajaron.

Pero la tensión permaneció. Dos individuos desconocidos acompañaban a la VIP, y la situación parecía sospechosa.

El oficial se detuvo a pocos pasos, con su atención fija completamente en Loriel mientras deliberadamente ignoraba a León y Serafina.

—Señorita —dijo formalmente—. ¿Quiénes son estos dos a su lado?

Loriel sintió que el alivio la inundaba cuando las armas bajaron. Todo está bien. Solo responde la pregunta y

Entonces registró la pregunta.

El pánico se apoderó de su mente. Las personas normales en el dominio medio no sabían qué existía al otro lado de la puerta. Se mantenía en secreto por razones que nunca había aprendido. No podía simplemente explicar la verdad aquí.

—Estos dos son mis esclavos —soltó Loriel.

Los ojos de Serafina se convirtieron en dagas, su mirada tan intensa que Loriel realmente tembló.

León, mientras tanto, estaba concentrado en examinar los rifles de cerca. Había escuchado lo que Loriel dijo, pero no le importaba ser llamado esclavo—solo eran palabras. Sin embargo, no olvidaría obtener respuestas de ella más tarde sobre por qué no pudo inventar algo mejor. Inútil. Y claramente tratando de enfurecer a Serafina.

—Esclavos —repitió lentamente el oficial. La palabra no era inusual en el dominio medio, pero su tono llevaba escepticismo—. No recuerdo que entraran con usted.

La apariencia exterior de Loriel permaneció calmada, pero por dentro, estaba gritando. El silencio se extendió a su alrededor, espeso e incómodo.

La paciencia de León se estaba agotando. «Me estoy irritando. Si esto se prolonga mucho más, simplemente los destruiré a todos». Sus sentidos ya habían mapeado la posición de cada guardia. Ninguno de ellos se sentía particularmente fuerte—ciertamente nada comparado con lo que él podía manejar.

La mente de Loriel trabajaba a toda velocidad. «Hay un 50-50 de probabilidades de que esto funcione. Si no funciona, tendremos que luchar. El asunto de la puerta se toma en serio aquí—no dejarán pasar simplemente a personas sospechosas».

Tomó una decisión en una fracción de segundo para farolear.

Todo su comportamiento cambió. Su voz se volvió afilada, cortante, llena de autoridad y enojo apenas contenido.

—No deberías estar indagando en asuntos que están más allá de tu posición —dijo Loriel fríamente, entrecerrando los ojos—. Cruza esa línea y habrá consecuencias. ¿Está claro?

El oficial se sobresaltó, genuinamente sorprendido por su tono.

«Tiene razón», le proporcionó automáticamente su mente. «No se supone que debamos investigar nada relacionado con la puerta. Vigilarla, sí. Cuestionarla, no. Eso está por encima de nuestro nivel de autorización».

El miedo a extralimitarse en sus funciones luchó contra su deber de asegurar el área. El miedo ganó.

—Mis disculpas, señorita —dijo rápidamente el oficial, inclinando ligeramente la cabeza—. Usted y sus… acompañantes pueden proceder.

Se hizo a un lado, señalando hacia el camino que se alejaba de la puerta. Los otros guardias siguieron su ejemplo, manteniendo los rifles bajados pero con ojos aún vigilantes.

Loriel caminó hacia adelante con confianza forzada, León y Serafina siguiéndola. Ninguno de ellos habló hasta que pusieron una distancia significativa entre ellos y la gigantesca puerta.

Una vez que estuvieron fuera del alcance del oído, la voz de Serafina surgió baja y peligrosa:

—¿Esclavos?

—¡¡Lo siento mucho!!, ¡entré en pánico! —susurró Loriel desesperadamente—. ¡No se me ocurrió nada más! La existencia de la puerta es secreta… ¡no podía simplemente decir que venían del dominio inferior!

—Podrías haber dicho compañeros de viaje —siseó Serafina—. Guardaespaldas contratados. Literalmente cualquier otra cosa.

—¡Dije que entré en pánico!

León finalmente habló, su tono casual pero con un filo.

—Loriel.

Ella se enderezó inmediatamente.

—¿S-Sí?

—La próxima vez que estés en una situación donde necesites mentir —dijo León—, tal vez prepara algunas mentiras de antemano. Tus habilidades de improvisación son terribles.

—¡Lo siento!

Continuaron caminando, dejando atrás la puerta y sus confundidos guardias. El dominio medio se extendía ante ellos—un vasto paisaje iluminado por la luz de la luna, con luces distantes sugiriendo civilización más allá del área inmediata.

La atención de León, sin embargo, permanecía parcialmente en esos rifles. Mundo mágico con armas de fuego. ¿Cómo funciona eso? ¿Munición encantada? ¿Mecanismos impulsados por maná?

Preguntas para más tarde. Ahora mismo, tenían un nuevo dominio que explorar, y Loriel había demostrado—una vez más—que su utilidad real era cuestionable en el mejor de los casos.

«Pero estamos aquí», pensó León, mirando el paisaje desconocido. «El dominio medio. Finalmente, un lugar con desafíos reales».

La mano de Serafina encontró la suya, apretándola una vez. Su ira anterior hacia Loriel se había desvanecido, reemplazada por emoción por lo que les esperaba.

Caminaron juntos hacia su nuevo mundo, dejando el dominio inferior—y todas sus limitaciones—atrás para siempre.

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