Capítulo 290: El Mito

León condensó dos horas de investigación en cinco minutos de información crucial —la estructura de poder de la Unión, la dinámica racial, los sistemas de gremios, qué ciudades evitar y qué rutas preferían los mercaderes.

—La Unión del Dominio controla todo lo que importa —explicó mientras caminaban—. Los reinos existen porque a ellos les place. Los gremios operan bajo su licencia. Incluso las guerras necesitan su aprobación tácita, o envían intervenciones…

—Sabemos lo suficiente para navegar ahora —concluyó, girando hacia una calle que los llevaría al distrito comercial—. Primera parada es el Gremio de Aventureros. Necesitamos identidades como aventureros. Hará que viajar sea más fácil y menos sospechoso. La mayoría de los lugares no cuestionarán a los aventureros que pasen por allí.

Caminaron por calles que se sentían diferentes ahora que León las entendía.

En la frontera, no había visto ningún semi-humano mezclado, pero mientras se adentraba más, acercándose al Gremio de Aventureros, descubrió algunos.

La mezcla de razas tenía más sentido —no era diversidad aleatoria sino un cuidadoso equilibrio político. Una mujer con orejas de gato pasó caminando, sus rasgos felinos prominentes —orejas puntiagudas, cola ondulante, ojos rasgados que capturaban la luz de manera diferente a los humanos. Su ropa sugería que pertenecía a la clase mercante, bien confeccionada pero no ostentosa.

Detrás de ella, un hombre con sutiles características de lobo —solo orejas puntiagudas y caninos más afilados— discutía con un mercader humano sobre precios. Ninguno parecía notar la diferencia racial; estaban demasiado concentrados en su regateo.

Semi-humanos. Algunos se inclinan más hacia bestias, otros más hacia humanos.

Un niño pequeño con orejas de conejo pasó corriendo, persiguiendo una pelota. Su dueño lo llamó, y León notó el brazalete negro en la muñeca del niño. Varios otros semi-humanos llevaban la misma marca. Pero luego vio humanos con brazaletes idénticos, barriendo calles o cargando bultos.

Los débiles y desafortunados son esclavizados, sin importar la raza.

El patrón se volvió claro. La esclavitud no se trataba de especies sino de circunstancias. Deudas, crímenes, guerra —estos creaban esclavos. El liderazgo multirracial de la Unión significaba que la discriminación era económicamente impráctica. ¿Por qué limitar tu propiedad potencial a una raza cuando podías explotar a cualquiera que cayera lo suficientemente bajo?

La Ciudad Conan se ubicaba en el extremo occidental del Dominio Medio, un asentamiento humano modesto según los estándares regionales. Aun así, incluso aquí, la diversidad racial reflejaba la influencia de la Unión. Cuando tu autoridad máxima incluía jefes orcos y mercaderes goblins junto a nobles humanos, la segregación se volvía inútil.

El edificio del Gremio de Aventureros se alzaba tres pisos, una construcción sólida de piedra que podría resistir un asedio. Su letrero de madera mostraba espadas cruzadas sobre un escudo, el símbolo universal reconocido en todos los territorios. Las puertas permanecían abiertas a pesar de la hora tardía, revelando un interior parecido a una taberna bullendo de actividad vespertina.

El piso principal combinaba múltiples funciones—mostrador de registro, tablón de trabajos, taberna y espacio de reunión. Aventureros de varias razas se sentaban en toscas mesas de madera, algunos celebrando misiones exitosas con alcohol, otros planeando sus próximos movimientos sobre mapas. El tablón de trabajos cubría una pared entera, con papeles clavados en tres capas en algunos lugares.

Se acercaron al mostrador de recepción, donde un hombre fornido y musculoso revisaba documentos. Sus brazos eran más gruesos que la cintura de Loriel, cubiertos de cicatrices que contaban historias de violencia sobrevivida. Una marca particularmente desagradable corría desde su oreja izquierda hasta su cuello, sugiriendo que alguien había intentado muy duramente matarlo.

—Nos gustaría registrarnos como aventureros —dijo León.

Los ojos del hombre los evaluaron profesionalmente, observando su ropa, su porte, la forma sutil en que la mano de Serafina descansaba cerca de donde normalmente colgaría un arma. Su mirada se detuvo en su falta de armas o armaduras visibles.

—¿Identificación de la Unión?

Por supuesto. Todo se remonta a ellos.

—Todavía no las tenemos.

El hombre gruñó, sin sorprenderse, ya que no era inusual porque los pobres y desafortunados obtendrían sus identificaciones tarde debido a sus dificultades.

—Podemos hacerlas aquí. Cincuenta monedas de plata cada una. Pagadas por adelantado. Sin préstamos. El Gremio tiene permiso de la Unión —. Sacó formularios, el pergamino cubierto de letra pequeña—. Necesito su información. Lugar de nacimiento, residencia anterior, apellido, habilidades notables, historial criminal, si lo hay.

La mente de León recorrió las posibilidades. Podría mentir, nombrar algún pueblo distante de sus mapas memorizados. Tal vez afirmar que venían de los confines lejanos del territorio humano, algún asentamiento fronterizo donde los registros fueran escasos. Pero eso parecía miope.

«Los registros pueden rastrearse. Las mentiras pueden exponerse. Y no planeo seguir siendo un don nadie aquí».

El Dominio Medio ofrecía demasiadas oportunidades. Demasiadas cosas requieren investigación. Demasiados recursos que podría necesitar. Necesitaba una identidad que resistiera el escrutinio y a la vez desalentara demasiadas preguntas. Algo que explicara su falta de conocimiento sobre las costumbres locales mientras sugiriera que no valía la pena presionarlos demasiado.

Los libros de historia lo habían mencionado—un lugar considerado mito, leyenda, quizás real en tiempos antiguos pero ciertamente no ahora. Una cobertura perfecta imposible de verificar y peligrosa de cuestionar.

León se inclinó ligeramente hacia adelante, bajando su voz apenas por encima de un susurro. El tono que alguien usaría al compartir un secreto peligroso o confesar algo que podría matarlos en la compañía equivocada.

—Solaris.

La mano del hombre fornido dejó de moverse. Sus ojos se ensancharon ligeramente, las pupilas dilatándose en sorpresa involuntaria. La pluma en sus dedos tembló una vez antes de dejarla con cuidado deliberado, como si de repente se hubiera vuelto demasiado pesada para sostenerla.

El silencio se extendió entre ellos como un aliento contenido, preñado de implicaciones que ninguno comprendía completamente.

El silencio se hizo añicos cuando el hombre fornido estalló en carcajadas. No una risita o sonrisa, sino profundas y estremecedoras risotadas que resonaron por todo el salón del gremio. Golpeó el escritorio con suficiente fuerza para hacer saltar el tintero, formándose lágrimas en las esquinas de sus ojos.

—¡Solaris! —resolló entre risas—. ¡Has dicho Solaris!

Las cabezas se giraron por toda la taberna. Las conversaciones murieron a media frase mientras los aventureros se concentraban en el espectáculo en el mostrador de registro. La risa del hombre resultó contagiosa—varios otros comenzaron a reírse, luego a carcajearse abiertamente.

—¡Oigan, todos! —llamó el hombre cicatrizado, todavía luchando por respirar entre risas—. ¡Estos tres dicen que vienen de Solaris!

La risa se propagó como un incendio. Una mesa de aventureros humanos golpeaba con sus puños la madera, rugiendo de diversión. Un orco en la esquina resopló cerveza por la nariz. Incluso parte del personal de servicio se cubría la boca, tratando sin éxito de ocultar sus risitas.

Los ojos de Serafina, veteados de relámpagos, se estrecharon, mientras el tenue olor a ozono se enroscaba a su alrededor como una advertencia que la multitud no reconoció.

No todos se unieron. Algunos aventureros veteranos permanecieron en silencio, observando con ojos cautelosos. Una figura encapuchada cerca del tablón de trabajos se movió ligeramente, llevando la mano hacia su cinturón.

Reacción esperada. Ahora la respuesta.

La expresión de León nunca cambió. No discutió ni explicó. En cambio, simplemente levantó una mano, con la palma hacia arriba.

La Luz se condensó sobre su hombro. No gradualmente, sino instantáneamente—entre un latido y el siguiente. Espadas se materializaron de pura radiancia, cada una perfectamente formada, filos lo suficientemente afilados para cortar seda. Cinco, diez, veinte hojas de elemento luz condensado se organizaron en una formación mortal detrás de él, todas apuntando a la garganta del hombre que reía.

La risa se cortó como si alguien la hubiera rebanado con un cuchillo.

Todo el salón del gremio quedó absolutamente inmóvil. Una jarra se detuvo a mitad de camino hacia los labios de alguien. Un juego de dados congelado a media tirada. Incluso la respiración pareció detenerse mientras todos los ojos se fijaban en la imposible exhibición de magia.

El rostro del hombre fornido se drenó de color, sus ojos cruzándose ligeramente mientras trataba de enfocarse en la hoja más cercana que flotaba a centímetros de su nuez de Adán.

—Solaris dije.

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