Capítulo 294: Traición Inesperada

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El hombre con la gran espada y las tres mujeres luchaban desesperadamente contra la imponente criatura. Una de ellas —una chica semi-humana con cabello gris y orejas de lobo— se agarraba el estómago sangrante, pero aun así seguía luchando por sobrevivir. Las otras dos batallaban junto a ella, sus movimientos cada vez más lentos por el agotamiento. Todas habían notado a los recién llegados, pero no podían prestar atención a nada más allá del monstruo que intentaba matarlas.

Los intentos anteriores de huir habían fracasado espectacularmente. La criatura era simplemente demasiado rápida, cortando cada ruta de escape con sus raíces animadas y su imposible regeneración. Huir ya no era una opción —sobrevivir significaba matar a esta cosa o morir en el intento.

Miles, el hombre pelirrojo que luchaba contra la bestia de frente con su espada llameante, había considerado abandonar a los demás varias veces. Estaba seguro de que podría lograrlo —su velocidad y fuerza le daban esa opción.

Pero no podía dejar a Rosa aquí.

Le importaban una mierda las otras dos mujeres, pero si Rosa moría en este bosque, estaría en problemas. Problemas serios, mortales, con personas a las que absolutamente no podía permitirse enfadar. Así que no tenía otra opción que seguir luchando en esta batalla imposible, tratando desesperadamente de encontrar alguna manera de matar al monstruo.

León evaluó la situación en segundos. Las insignias de cuatro estrellas colgando de sus cuellos los marcaban como aventureros de alto rango —personas con estatus y conexiones que valía la pena cultivar.

Salvarlos podría ser valioso. Y ese monstruo definitivamente dejaría caer grandes tesoros…

Decisión tomada.

No anunció sus intenciones ni explicó su plan. La situación era evidente —el monstruo necesitaba morir, y él tenía el poder para hacer que eso sucediera.

León activó su mejora corporal de maná de rango Trascendente. El poder inundó su sistema como un rayo fundido, cada fibra muscular reforzándose con energía condensada. Combinado con el diez por ciento de su fuerza física, reducido de su anterior 15%, la sensación era embriagadora —se sentía imparable.

Serafina y Loriel se entendieron inmediatamente, sin palabras. Habían luchado junto a él las suficientes veces para leer su lenguaje corporal. El monstruo tenía que caer.

León levantó su mano y canalizó su elemento relámpago, formando la nueva habilidad Lluvia de Relámpagos que había obtenido. El ataque cruzó el claro en un rayo dentado de electricidad blanco-azulada, crepitando con energía diseñada para bloquear el sistema nervioso y el control muscular del objetivo.

Golpeó a la criatura justo en el centro de su pecho.

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No pasó nada.

El monstruo ni siquiera se inmutó. Su regeneración dispersó inmediatamente la energía eléctrica a través de su cuerpo y hacia el suelo a través de sus pies cubiertos de raíces, tratando el ataque como un inconveniente menor.

«Lo esperaba, pero tenía que probarlo. La física es igual en este mundo —relámpago contra madera, mala elección».

El ataque podría no haberlo dañado, pero ciertamente captó la atención de la criatura. Esos ardientes ojos esmeralda se fijaron en León con un enfoque depredador, reconociendo una nueva amenaza.

León convocó múltiples espadas hechas de puro elemento luz, enviándolas hacia el monstruo desde diferentes ángulos. Las armas brillaban como soles en miniatura, sus bordes lo suficientemente afilados para cortar el acero. La criatura levantó sus brazos imposiblemente largos para defenderse, extremidades cubiertas de corteza interceptando los proyectiles.

León usó ese momento de distracción para moverse.

Avanzó con velocidad explosiva, cubriendo la distancia en segundos. Su espada de rango épico brillaba con un aura mixta de hielo y relámpago—la escarcha reptando por un borde mientras la electricidad bailaba por el otro. Raíces brotaron del suelo para detenerlo, gruesas como troncos de árboles y afiladas como lanzas, pero su espada las cortó como si estuvieran hechas de papel mojado.

La chica semi-humana herida apareció súbitamente en su camino, su cabello gris salvaje alrededor de su rostro y sus orejas de lobo aplanadas contra su cráneo. Sus garras estaban levantadas defensivamente, con puntas metálicas brillando amenazadoras. Con los dientes descubiertos en un gruñido, había reaccionado por puro instinto—un extraño apareciendo frente a ella a una velocidad imposible en medio de una batalla mortal activó todos sus reflejos de combate.

León no disminuyó la velocidad, pero no hizo ningún movimiento hostil hacia ella. En cambio, levantó su mano libre y canalizó luz curativa—la habilidad que había practicado en su espacio dimensional pero que rara vez usaba con otros.

La energía brillante fluyó de su palma en cálidas ondas, bañando sus heridas con un poder gentil.

Los ojos de la chica se abrieron de sorpresa. El profundo corte en su estómago—el que había estado sangrando constantemente, debilitándola con cada segundo que pasaba—se selló instantáneamente. La carne desgarrada se unió como si un hilo invisible la estuviera cosiendo. La sangre dejó de fluir. El dolor ardiente que había hecho que cada movimiento fuera una agonía desapareció como si nunca hubiera existido.

Ella lo miró con absoluta incredulidad. No solo porque un extraño la había curado sin pedir nada a cambio, sino porque sus pociones curativas no habían hecho absolutamente nada antes. Cualquier veneno o maldición que el monstruo llevaba había inutilizado completamente la curación normal, dejando que sus heridas supuraran y sangraran.

Sin embargo, esto funcionó instantánea y completamente.

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—Quédate atrás si no puedes luchar —dijo León simplemente, su voz tranquila y objetiva.

Luego se lanzó hacia el monstruo sin esperar respuesta.

Su velocidad era increíble. Cada movimiento lo llevaba hacia adelante con una eficiencia imposible, su hoja cortando a través de cada obstáculo como si estuvieran hechos de humo. Las raíces violentas que habían sido amenazas mortales momentos antes se desmoronaban bajo sus golpes, incapaces siquiera de frenarlo.

Detrás de él, Serafina y Loriel trabajaban con coordinación practicada. Destruían a los esbirros más pequeños—enredaderas animadas, raíces reptantes y otras criaturas vegetales que el monstruo controlaba. Formaban un equipo efectivo, despejando el camino de León y evitando emboscadas desde atrás. Sus movimientos estaban sincronizados, cada una instintivamente cubriendo los puntos ciegos de la otra.

La atención del monstruo cambió por completo. Abandonó a los tres aventureros contra los que había estado luchando segundos antes, reconociendo a León como la mayor amenaza para su existencia.

«Y la presa más nutritiva», algo antiguo y hambriento susurró a través de su conciencia vegetal. «El maná que fluía a través de este recién llegado era denso, puro, concentrado de maneras que hacían que todo el ser de la criatura doliera de deseo».

En un instante, la criatura abandonó a sus oponentes anteriores y apareció directamente frente a León. La velocidad era impactante—más rápida de lo que cualquier cosa de su tamaño debería ser capaz, desafiando las leyes físicas que deberían haber hecho que algo de quince pies de altura y hecho de madera sólida fuera lento y pesado.

Miles se encontró repentinamente libre de combate directo. La atención del monstruo se había desviado completamente de él, dejando solo las raíces animadas y enredaderas que servían como esbirros. Con estos podía lidiar fácilmente, incluso exhausto. Eran peligrosos para aventureros normales, pero su fuerza de cuatro estrellas los convertía en obstáculos manejables en lugar de amenazas mortales.

Un cálculo frío cruzó por su mente. «Si esto continúa, esos recién llegados podrían realmente matarlo. O morirán intentándolo, y yo podré escapar durante el caos».

De cualquier manera, la supervivencia de repente parecía posible otra vez.

Pero no sabía quiénes eran estos recién llegados, y dudaba seriamente que pudieran manejar la monstruosidad contra la que había estado luchando durante los últimos veinte minutos. Había visto cómo se regeneraba de heridas que deberían haber sido instantáneamente fatales docenas de veces. Miembros amputados y reincorporados. Órganos perforados y curados. Cualquier cosa que le lanzaran sería inútil al final.

«Es hora de salir mientras aún podamos».

Miles tomó su decisión al instante. Giró en medio de un balanceo y corrió no hacia el monstruo sino en dirección opuesta, hacia la línea de árboles y la seguridad más allá. Su gran espada llameante se disipó al dedicar toda su energía a la velocidad.

Miró de reojo a la chica de cabello rojo carmesí que luchaba a su lado —Rosa, la única persona que no podía abandonar.

—¡Rosa! ¡Tenemos que correr! ¡Ahora!

Detectó duda en sus ojos esmeralda, vio que su boca se abría para protestar o cuestionar.

Miles no le dio tiempo para discutir.

—¡Salgamos de aquí o moriremos! —gritó desesperadamente, inyectando miedo genuino en su voz—. ¡Esa cosa es inmortal! ¡Tenemos que irnos mientras esos idiotas la distraen!

El rostro de Rosa se retorció con conflicto —la moral luchando contra el instinto de supervivencia. Pero finalmente, el terror que había sentido al ver al monstruo regenerarse de cada herida ganó. Asintió bruscamente y corrió junto a él sin mirar atrás, su cabello rojo ondeando detrás de ella como llamas.

La chica de cabello azul los siguió inmediatamente. Su rostro mostraba claro desagrado por abandonar la lucha —su mandíbula estaba apretada, sus ojos duros con ira reprimida—, pero corrió de todos modos, eligiendo la vida sobre el honor.

La chica semi-humana de cabello gris observó a sus compañeros huir. Su expresión se volvió completamente inexpresiva mientras procesaba lo que acababa de suceder. Había luchado junto a estas personas durante meses, les había confiado su vida y los consideraba más cercanos que la familia; a veces eran fríos, pero siempre la apoyaban.

Pensó que ahora eran verdaderos amigos.

Pero ahora la habían abandonado sin pensarlo dos veces.

Su mano se elevó lentamente para tocar su estómago, sintiendo la piel lisa donde momentos antes había una herida sangrante que la habría matado en menos de una hora. Este extraño la había curado instantáneamente, sin pedir nada a cambio.

Sus compañeros de equipo la habían dejado morir.

La elección fue sorprendentemente fácil.

Se dio la vuelta y corrió —no hacia sus compañeros que la abandonaron, sino hacia las dos mujeres que eliminaban a los esbirros con devastadora eficiencia. Sus afiladas garras metálicas se extendieron completamente, brillando en la luz moteada del bosque mientras se movía a la velocidad del viento.

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