Capítulo 295: Traición Inesperada—2

Ella se dio la vuelta y corrió —no hacia sus compañeros que la habían abandonado, sino hacia las dos mujeres que eliminaban a los esbirros con devastadora eficiencia. Sus afiladas garras metálicas se extendieron por completo, brillando bajo la luz moteada del bosque mientras se movía con la velocidad del viento.

Nunca abandonaría a quien la ha ayudado; eso no es lo que su padre le enseñó.

León detectó que ella se acercaba hacia Serafina y Loriel en vez de huir. Una pequeña parte de su furia se enfrió.

Pero la mayor parte de su atención se concentró en el problema inmediato, y estaba absolutamente furioso.

«Extendí una mano amiga y fui traicionado a la primera. Jodidamente increíble».

La rabia ardía fría y afilada en su pecho. Se había arriesgado a acercarse a una situación de combate desconocida para salvar vidas, y esos bastardos ingratos habían huido en cuanto vieron la oportunidad, dejándolo solo para enfrentarse al monstruo.

Un pensamiento oscuro cruzó su mente. Su equipo parecía caro. Armaduras con bordes dorados, armas encantadas, anillos de almacenamiento espacial… Tal vez debería haberlos dejado morir primero, luego terminar el trabajo y recoger todo de sus cadáveres.

Apartó ese pensamiento. Una persona se quedó —la semi-humana herida que tenía más honor en su dedo meñique que todo su equipo junto. Eso fue suficiente para recordarle que no todos eran basura.

León se enfrentó al monstruo directamente. Su hoja destelló en complejos patrones —una combinación de técnicas de espada creadas a partir de los fundamentos que había desarrollado durante incontables horas de práctica. Era significativamente más rápido que la criatura, lo que le permitía asestar golpe tras golpe antes de que pudiera defenderse o contraatacar adecuadamente.

Pero cada herida que infligía se curaba en segundos.

Le cortó el brazo izquierdo a la altura del hombro —un corte perfecto que debería haber acabado con la utilidad de la extremidad. El brazo cayó al suelo, y fibras de madera brotaron inmediatamente tanto del miembro seccionado como del hueco del hombro, extendiéndose una hacia la otra como dedos desesperados. Se conectaron y tiraron, arrastrando el brazo de vuelta a su lugar. En tres segundos, estaba completamente reinsertado y funcional.

El hecho de que estaba usando Aura no tenía ningún efecto sobre este extraño monstruo, a diferencia del monstruo de Absyss con el que había lidiado en el dominio inferior.

Aun así, continuó.

Clavó su hoja a través del pecho de la criatura, perforando donde debería estar el corazón. La espada atravesó corteza y madera y lo que fuera que sirviera como estructura interna del monstruo. Sintió que golpeaba algo vital —percibió la masiva firma de maná parpadear por solo un instante.

Entonces el agujero se selló alrededor de su hoja antes de que pudiera retirarla, la carne de madera intentando atrapar su arma. León arrancó la espada con fuerza, y la herida de la punción se cerró tras ella como agua llenando un vacío.

Talló profundos surcos en su piel similar a corteza, abriendo heridas que exponían el extraño interior de brillo verde. Los cortes se sellaron en segundos, volviendo la superficie lisa como si nunca hubiera golpeado.

«Esto es una locura. ¿Dónde está la debilidad? Tiene que haber algo».

León atacó sistemáticamente cada parte del cuerpo de la criatura durante los siguientes minutos. Cabeza—la partió y observó cómo el cráneo se reformaba. Torso—abrió su cavidad torácica y apuñaló todos los órganos que pudo ver. Extremidades—las cercenó repetidamente, tratando de sobrepasar la regeneración con puro volumen. Articulaciones—destruyó las conexiones entre las partes del cuerpo, esperando encontrar una debilidad estructural.

Nada funcionó. Cada lugar sanaba exactamente a la misma velocidad imposible.

Estaba seguro de haber golpeado cada punto vulnerable que un ser vivo debería tener. Corazón, cerebro, arterias principales, grupos nerviosos, soportes estructurales—todo. Y nada de eso importaba.

Por un momento, una duda genuina se infiltró en su mente. «¿Puede esta cosa ser asesinada? ¿Es realmente inmortal?»

El pensamiento duró apenas un segundo antes de aplastarlo.

Recordó al dragón dorado dentro de su espacio dimensional—la aterradora criatura que había sido mucho más poderosa que esta abominación de madera en todos los aspectos medibles. Ese dragón también había parecido invencible, hecho solo de aterradora energía dorada, ni siquiera de carne.

Y aun así León lo había acabado.

«No existe tal cosa como lo indestructible. Todo tiene una debilidad. Simplemente aún no la he encontrado».

Detectó las enormes cantidades de maná fluyendo a través del cuerpo de la criatura—más de lo que parecía razonable para algo en este supuesto nivel de poder. La energía se movía en patrones extraños, concentrándose en diferentes áreas aparentemente al azar, fluyendo por canales que no coincidían con ningún sistema biológico que él entendiera.

Los ataques que lanzaba eran mortales. Las raíces podían atravesar armaduras de acero. Las enredaderas podían aplastar huesos. Los árboles animados podían aplastar edificios.

Pero para León, con su mejora corporal de maná de rango Trascendente y reflejos sobrehumanos, eran ridículamente lentos y débiles.

Podría tener efecto solo si lograra asestar su ataque sobre él.

«Puedo esquivar todo lo que me lance. Mi recuperación de resistencia con el elemento vida significa que nunca me cansaré. Mi regeneración de maná es más rápida de lo que estoy gastando en ataques básicos».

Una sombría realización se instaló en él. De cierta manera, él era el peor oponente posible para este monstruo. Tenía la velocidad para evitar todos sus ataques indefinidamente. La fuerza para dañarlo repetidamente, incluso si las heridas no permanecían. Y la resistencia para continuar esta pelea durante horas o incluso días sin descanso.

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Nunca le daré un solo momento para contraatacar adecuadamente o escapar.

León continuó su desmembramiento sistemático. Cayó en un ritmo—cortar, ver cómo se regeneraba, cortar de nuevo, ver cómo sanaba, repetir. El patrón se volvió casi meditativo, cada golpe probando una teoría diferente sobre dónde podría estar escondida la debilidad.

Pasaron cinco minutos. Luego diez. Luego quince.

Aun así, nada cambió.

«Tal vez necesito probar algo más extremo».

Cruzó por su mente la idea de usar un agujero negro. Había practicado la técnica extensamente en su espacio dimensional, refinándola hasta que podía crearlos en segundos; sin embargo, quedaba una preocupación.

«Sí, si pudiera formar incluso un pequeño agujero negro, se tragaría toda la masa de la criatura. Problema resuelto».

Pero inmediatamente descartó la idea. Serafina y Loriel estaban luchando a menos de treinta metros. La chica semi-humana se había unido a ellas, formando una efectiva unidad de tres personas que estaba destruyendo sistemáticamente cada esbirro que el monstruo creaba. Estaban demasiado cerca de la potencial atracción gravitacional.

La distorsión espacial creada por el agujero negro no estaba perfectamente controlada—podría expandirse impredeciblemente si el objetivo se resistía o si las barreras dimensionales eran más delgadas de lo esperado. Probablemente él podría escapar a tiempo con sus habilidades espaciales y reflejos mejorados.

Pero no estaba seguro de poder proteger a los demás.

«No vale la pena el riesgo. No cuando tengo otras opciones».

Entonces le golpeó un pensamiento diferente, tan obvio que casi se ríe de sí mismo por no haberlo considerado antes.

«Espera. ¿Por qué no he usado esa habilidad?»

Nunca la había usado en algo vivo antes—solo la había probado en cadáveres durante sus experimentos en el espacio dimensional. Los resultados habían sido… dramáticos. Efectivos más allá de cualquier cosa que hubiera anticipado.

Pero había dudado en usarla en cualquier ser vivo, incierto sobre las implicaciones éticas y los posibles efectos secundarios.

«Esta situación califica como una excepción. Y esta cosa apenas cuenta como viva de todos modos—es más como materia vegetal animada que una verdadera criatura viva».

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Primero, necesitaba detener completamente el movimiento del monstruo. Su regeneración parecía activarse automáticamente, pero tal vez si pudiera congelarlo por completo, evitando que cualquier proceso biológico funcionara, la habilidad funcionaría mejor.

León canalizó su congelación espacial, apuntando directamente a la criatura. La habilidad extendió dedos invisibles de espacio manipulado, intentando bloquear cada átomo del cuerpo del monstruo en su lugar.

La realidad misma pareció solidificarse alrededor de la criatura durante exactamente tres segundos.

Luego se hizo añicos.

El monstruo se liberó con un sonido como hielo quebrándose, su enorme fuerza superando el control de León. Inmediatamente lanzó un contraataque—docenas de raíces explotaron desde el suelo simultáneamente, todas apuntando a la garganta y órganos vitales de León con mortal precisión.

«No hay suficiente maná. Lo traté como un oponente normal cuando claramente es mucho más fuerte que eso».

León esquivó con facilidad, su percepción mejorada haciendo que los ataques parecieran moverse a cámara lenta. Esquivó tres raíces, se agachó bajo otras dos y apartó una sexta con su hoja.

«Recalcular. Más poder. Aplicación continua en lugar de intentar configurarlo y olvidarlo».

Esta vez, León no solo activó la congelación espacial esperando que se mantuviera. Vertió maná en la habilidad continuamente, manteniendo presión constante sobre el espacio alrededor del monstruo. En lugar de tratar de bloquearlo en su lugar con una sola aplicación de fuerza, creó un efecto continuo que se renovaba constantemente.

El monstruo quedó completamente inmovilizado. Su cuerpo temblaba con esfuerzo mientras luchaba contra cadenas invisibles de espacio-tiempo congelado, músculos tensándose contra restricciones que no tenían forma física. El fuego esmeralda en sus ojos ardía con más intensidad, y León podía sentir que estaba reuniendo poder para otro intento de liberarse.

«Esto está funcionando, pero maldita sea, está consumiendo mi maná rápidamente».

Podía sentir sus reservas agotándose a un ritmo alarmante. El monstruo estaba resistiéndose continuamente, forzándolo a gastar más y más energía para mantener la congelación. Su estimación: tres minutos máximo antes de que necesitara liberarlo o comenzar a extraer de sus reservas más profundas de maneras que podrían tener consecuencias desagradables.

«Tres minutos es más que suficiente».

León no desperdició otro segundo de tiempo precioso. Avanzó deliberadamente, cruzando la distancia entre ellos con pasos medidos. Su mano se extendió, con los dedos abriéndose mientras colocaba su palma directamente contra el pecho similar a corteza de la criatura.

Entonces activó la habilidad—la que había descubierto casi por accidente durante sus experimentos. La que consideraba uno de los poderes más aterradores que jamás había poseído, precisamente por lo absolutos y mortales que eran sus efectos.

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