Capítulo 296: Loriel conmocionada

“””

Activó la habilidad —la que nunca había usado en un ser vivo antes. La técnica requería casi nada de maná para realizarse, prácticamente nada en comparación con sus otras habilidades.

Un tenue resplandor verde apareció alrededor de la mano de León donde tocaba el pecho similar a corteza del monstruo.

La vitalidad, la esencia misma de la vida, comenzó a abandonar el cuerpo de la criatura. Fluyó hacia León como agua a través de una presa rota, su habilidad bebiendo profundamente de las reservas aparentemente infinitas del monstruo. No tenía heridas que necesitaran sanación, pero la ligera tensión que había puesto en su cuerpo al usar el quince por ciento de su fuerza desapareció en un instante, sus músculos relajándose mientras energía fresca los inundaba.

La fuerza vital absorbida se convertía automáticamente en maná. La velocidad a la que sus reservas se rellenaban era asombrosa —mucho más rápida que la velocidad a la que estaba consumiendo maná para mantener el congelamiento espacial. Sus reservas agotadas se llenaron como una copa bajo una cascada.

El fuego carmesí en los ojos del monstruo se ensanchó con algo que podría haber sido pánico o reconocimiento. Su vida estaba siendo drenada, pero esa regeneración insana se activó inmediatamente, bombeando vitalidad de vuelta a su sistema en un intento desesperado de compensar la pérdida.

Estaba luchando de la única manera que conocía.

La reserva de maná de León alcanzó su capacidad completa en solo un par de segundos.

Entonces sucedió algo inesperado.

Una pantalla dorada transparente se materializó frente a sus ojos, flotando en su visión como si siempre hubiera estado allí.

+2 Maná

+1 Maná

+2 Maná

Los mensajes aparecían una y otra vez, un flujo constante de notificaciones que hizo que sus ojos se ensancharan con sorpresa.

«Mi capacidad de maná está aumentando. La vitalidad del monstruo está expandiendo mis límites».

El proceso era lento —dolorosamente lento considerando la enorme cantidad de energía fluyendo a través de su palma. La mayor parte del maná se estaba desperdiciando, escapando a la atmósfera alrededor de su cuerpo porque simplemente no podía absorberlo todo lo suficientemente rápido. El exceso de vitalidad se dispersaba en el aire como vapor de agua hirviendo, visible como tenues volutas verdes que se desvanecían segundos después de abandonar su piel.

«Tanto poder. Y solo estoy captando una fracción».

El monstruo había entrado en pánico inicialmente, su cuerpo debatiéndose contra el congelamiento espacial con renovada desesperación. Pero a medida que los segundos se convertían en minutos y el drenaje continuaba sin detenerse —sin importar cuánto luchara, sin importar cuánto intentara regenerarse— una terrible comprensión pareció amanecer en lo que fuera que servía como su conciencia.

Así es como moriría.

“””

Un mensaje ancestral llegó a su mente —algo primario y fundamental, transportado en la misma fuerza vital que León estaba absorbiendo. Conocimiento de la creación de la criatura, quizás, o instintos enterrados tan profundamente que bien podrían ser recuerdos.

«Estoy siendo borrado».

Para León, nada pareció cambiar en el monstruo durante los primeros veinte segundos. Su cuerpo permanecía sólido, su regeneración seguía funcionando, sus ojos aún ardían con ese fuego esmeralda.

Pero después de treinta segundos, todo cambió de golpe.

El cuerpo del monstruo se secó como madera dejada bajo el sol del desierto. La corteza se agrietó y se desmoronó. El resplandor verde se desvaneció de su interior. Esos ojos ardientes se apagaron hasta la nada, y el masivo cuerpo de quince pies se colapsó hacia adentro mientras toda la humedad y vitalidad lo abandonaban por completo.

En segundos, solo quedaba un montón de cenizas donde había estado la aterradora criatura —polvo gris que se dispersó con la suave brisa del bosque, sin dejar rastro de que algo sustancial hubiera existido allí jamás.

León liberó el congelamiento espacial y retrocedió, mirando los restos.

«Desapareció. Completamente borrado».

Revisó mentalmente su estado, repasando las notificaciones que habían inundado su visión durante la absorción.

Aumento Total de Capacidad de Maná: +350

Una sonrisa satisfecha cruzó su rostro. No sabía que su habilidad podía hacer eso —expandir su capacidad real de maná en lugar de simplemente rellenar lo que ya existía. El descubrimiento abría posibilidades fascinantes para su crecimiento futuro.

«Aunque absorbí más de diez mil de maná en vitalidad para obtener solo trescientos cincuenta de aumento permanente. La proporción de conversión es terrible».

Aun así, cualquier aumento permanente era valioso. La capacidad de maná era uno de los atributos más difíciles de mejorar, típicamente requiriendo años de cultivo, subir de nivel, o tesoros raros que costaban fortunas. Conseguir trescientos cincuenta puntos de una sola pelea, incluso si era de manera ineficiente, era objetivamente excelente.

Pero su satisfacción murió rápidamente cuando le golpeó una realización diferente.

«¿Dónde está el núcleo de maná? ¿Dónde está la piedra de habilidad?»

León expandió su conciencia espacial, escaneando el área donde había caído el monstruo. Cenizas —pero ningún núcleo de maná cristalizado. Ninguna piedra de habilidad que debería haberse formado tras la muerte de una criatura tan poderosa.

Nada.

«Esto es imposible. Un monstruo tan fuerte debería haber dejado algo».

La furia borboteó en su pecho, caliente y afilada. Acababa de descubrir algo extraordinario sobre sus habilidades, sí. Pero también había matado lo que era fácilmente una de las criaturas más poderosas que había encontrado en el Dominio Medio, y no había botín. Ningún material para vender o estudiar. Ningún núcleo que absorber o intercambiar. Ni siquiera una piedra de habilidad de la que pudiera obtener una habilidad.

Completamente inútil. Todo ese esfuerzo para nada más que un aumento de capacidad que podría haber conseguido en otro lugar.

Ni siquiera debería ser posible que una criatura tan poderosa muriera sin dejar nada atrás. Todos los monstruos por encima de cierto umbral formaban un núcleo de maná—era una regla fundamental de cómo la magia y la vida interactuaban en este mundo. Las piedras de habilidad eran más raras pero seguían siendo bastante comunes entre las criaturas verdaderamente fuertes.

Sin embargo, esta cosa solo dejó cenizas.

¿Mi habilidad destruyó todo cuando drenó la fuerza vital? ¿O había algo fundamentalmente diferente en este monstruo?

Mientras León se sumergía en estos pensamientos frustrados, el bosque a su alrededor comenzó a cambiar. Los árboles animados dejaron de moverse a mitad de golpe. Las raíces reptantes quedaron quietas y sin vida. Las enredaderas que habían estado estrangulando víctimas momentos antes simplemente cayeron al suelo como plantas ordinarias.

La pelea había terminado.

Ese debería haber sido un momento de alegría y alivio para todos los presentes. Victoria contra probabilidades imposibles. Supervivencia cuando la muerte parecía segura.

Pero fue todo lo contrario para Loriel, la Santa de la Vida.

Estaba aterrorizada. Su rostro se había puesto pálido, los ojos abiertos de horror mientras miraba a León desde treinta metros de distancia. Había visto lo que había hecho—observado ese resplandor verde alrededor de su mano, presenciado cómo la vida del monstruo era drenada hacia el cuerpo de León.

Había querido correr y detenerlo. Sus piernas se habían movido antes de que su mente reaccionara, llevándola hacia la batalla. Pero el camino había estado bloqueado por esbirros dispersos y escombros, y solo había logrado atravesarlo al final cuando ya era demasiado tarde.

Había comprendido exactamente lo que él había hecho.

Es un tabú. Absorber la fuerza vital de seres vivos para tu propio uso es absolutamente tabú.

Y estaba prohibido por muy buenas razones—razones que ella conocía íntimamente por sus estudios en la Iglesia de la Vida.

Loriel corrió hacia León, su corazón latiendo con culpa y miedo. Debería habérselo dicho antes. Él también tiene elemento vida. Debería haberle advertido sobre los peligros en el momento en que supe que podía usarlo.

Ni siquiera sabía qué hacer ahora. El daño podría estar ya hecho.

Lo alcanzó y agarró su camisa con ambas manos, sus pequeños dedos aferrando desesperadamente la tela. El horror llenaba sus puros ojos color avellana mientras lo miraba.

—¡León! ¡¿Qué has hecho?! —su voz temblaba, quebrándose en la última palabra.

León parpadeó, sacado de sus pensamientos frustrados sobre el botín perdido. Miró la expresión aterrorizada de Loriel, la confusión reemplazando su ira.

«¿Qué le pasa? ¿Por qué está actuando así?»

—¡Hay una razón por la que no puedes simplemente absorber fuerza vital de cosas vivas y no vivas! ¡Tiene un precio muy alto! ¡Puedes usar el elemento vida para sanar heridas, sí—ese es el límite de lo que es seguro!

Sus manos se apretaron en su camisa, acercándose más como si la proximidad física de alguna manera le hiciera entender la gravedad más rápido.

—¡Pero es peligroso porque si accidentalmente vas más allá de la curación, el exceso de fuerza vital se convierte en maná dentro de tu cuerpo—y ese maná se vuelve venenoso para tu núcleo de maná! —Las lágrimas se estaban formando en sus ojos ahora, amenazando con derramarse.

Ella había leído las historias. Los cuentos de advertencia registrados en los archivos restringidos de la Iglesia de la Vida. Una historia en particular la atormentaba—una santa de hace tres siglos que había usado la fuerza vital para curar a un pueblo moribundo durante un terror. Había salvado cientos de vidas, drenando la vitalidad de la enfermedad misma y convirtiéndola en energía curativa.

Pero había cometido un error. Absorbido demasiado. Dejado que parte de esa fuerza vital robada se convirtiera en maná dentro de su cuerpo en lugar de canalizarla toda externamente hacia sus pacientes.

El maná envenenado había comenzado a corromper su núcleo en cuestión de horas. Había tenido dos opciones: destruir su propio núcleo de maná y vivir como una lisiada, o morir en días a medida que la corrupción se extendía por todo su sistema.

Había elegido destruir el núcleo. Pasó el resto de su larga vida como una humana ordinaria, todo su poder y conexión con lo divino arrancados por su propia mano.

Y León acababa de absorber toda la vitalidad de un monstruo entero. Miles y miles de unidades de fuerza vital, todas convertidas directamente en maná dentro de su cuerpo.

León miró fijamente la expresión horrorizada de Loriel, tratando de procesar lo que estaba diciendo. La sacudió suavemente por los hombros, tratando de hacerla entrar en razón.

—¿Qué pasó, Loriel? ¿Por qué estás actuando así? ¿Estás bien?

Ella sacudió la cabeza violentamente, las lágrimas finalmente liberándose y corriendo por sus mejillas. Su voz salió pequeña y quebrada, apenas por encima de un susurro.

—Por favor… destruye tu núcleo de maná.

Las palabras quedaron suspendidas en el aire entre ellos como una sentencia de muerte.

La mente de León quedó en blanco por un momento, incapaz de procesar lo que acababa de oír.

—¡¿Qué?!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com