Capítulo 298: Reencuentro Inesperado

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León ignoró la preocupación de Loriel. La chica lobo podría simplemente estar dirigiéndose en la misma dirección—no había razón para hacer suposiciones. Empujó las pesadas puertas de madera y entró al edificio del Gremio de Aventureros con Serafina y Loriel flanqueándolo.

En el momento en que cruzaron el umbral, los murmullos y chismes que apenas habían sido disimulados estallaron por toda la sala.

Su apariencia era demasiado distintiva para pasar desapercibida. Todos los ojos en la habitación siguieron su movimiento.

—¿No son ellos los que afirmaron ser de Solaris? —susurró un aventurero en voz alta a su compañero.

—Sí, escuché sobre eso. Completa tontería, obviamente —respondió otro con un resoplido.

—Aun así, ¿los viste? Ese tipo de cabello plateado parece fuerte.

Las conversaciones zumbaban a su alrededor como avispas furiosas, pero León no les prestó atención. Había esperado esta reacción.

Sylphia entró justo después de ellos, deslizándose por las puertas antes de que pudieran cerrarse. También escuchó los chismes, y sus orejas se animaron al oír la mención de Solaris.

«Eso no es algo con lo que la gente bromee. Afirmar ser de un lugar mítico como ese…»

Estaba sorprendida, por decir lo mínimo. Este no era un comportamiento normal. Y la fuerza que habían mostrado antes—especialmente ese joven alto de cabello plateado con esos extraños ojos místicos al que llamaban León—sugería que podría haber más en sus afirmaciones que simple delirio.

Los siguió desde atrás, manteniendo la distancia pero sin perderlos de vista.

León se acercó al mismo hombre corpulento en el mostrador principal que lo había registrado como aventurero esa misma mañana. Sin ceremonias, colocó el aviso de la misión sobre la superficie de madera.

Luego sacó los hongos de su almacenamiento espacial.

Cien especímenes se materializaron en el mostrador de la nada, apareciendo en filas ordenadas y organizadas. La ondulación dimensional fue sutil pero inconfundible para cualquiera que prestara atención.

«Ya he afirmado ser de un lugar mítico. Ocultar mi afinidad espacial no tiene ningún propósito ahora. Mejor mostrarla abiertamente y ahorrarme las molestias».

Había visto a algunos aventureros cargando enormes mochilas por los pasillos del gremio anteriormente, luchando bajo el peso de sus materiales recolectados. La idea de hacer lo mismo parecía absurdamente molesta cuando tenía un almacenamiento espacial perfectamente funcional.

Este era exactamente el motivo por el que eligió mostrar esta afinidad públicamente.

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Los ojos del hombre corpulento se abrieron como platos. Su boca se abría y cerraba sin palabras durante varios segundos.

«Primero elemento luz. Ahora espacio. Esto es demasiado».

Los celos ardían en su pecho —¿cómo no hacerlo? Como todos los demás aventureros que presenciaron esta escena, sintió profundamente la injusticia de todo. ¿Cómo podía una persona ser tan talentosa? ¿Cómo podía alguien poseer no una, sino múltiples afinidades raras?

«No es justo. No es justo en absoluto».

Pero justo o no, la realidad estaba ante él en forma de este joven de cabello plateado que parecía completamente imperturbable ante la atención.

León, ignorando las reacciones que se extendían por la sala, habló con sencillez.

—He completado esta misión.

El hombre corpulento se aclaró la garganta, obligándose a volver al modo profesional.

—Bien. Sí. Necesitarás ir a la Sala Dos para entregar las misiones completadas y recibir tu recompensa. —Señaló hacia un pasillo—. Ve por ese corredor, toma el segundo a la izquierda, y verás las puertas marcadas con un número dos.

El gremio era enorme, con múltiples salas y pisos dedicados a diferentes funciones. Era normal que los recién llegados se confundieran navegando por el laberinto de corredores.

—Entendido. Gracias. —León asintió y se dirigió hacia la dirección indicada, con Serafina y Loriel siguiéndolo de cerca.

Al marcharse, un alboroto aún mayor estalló dentro de la sala del gremio.

Le tomó tiempo a la gente reconocerla —la posibilidad parecía demasiado baja, demasiado coincidente—, pero lentamente la realización se extendió como un incendio entre la multitud.

—¿Es esa… Sylphia Aerwyn?

—No puede ser.

—¡Mira su cabello! ¡Esas orejas! ¡Definitivamente es ella!

Sylphia Aerwyn. La famosa aventurera de cuatro estrellas del Grupo Fuego Carmesí. Uno de los cien mejores grupos de aventureros en el mundo entero.

Los aventureros normales la miraban como fanáticos viendo a una celebridad, pero nadie se atrevía a acercarse. Su presencia por sí sola creaba una barrera invisible que ahuyentaba a la gente —algo en su postura, la forma en que se comportaba, advertía contra la interacción casual.

La pregunta que ardía en la mente de todos era simple: ¿qué hacía una aventurera tan reconocida y famosa en su ciudad fronteriza?

Se hacían suposiciones —quizás estaba de paso, o tomando un descanso de misiones de alto nivel, o investigando algo serio. Pero nadie conocía la respuesta real excepto la propia Sylphia.

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Parecía que estaba siguiendo a esos extraños novatos que afirmaban ser de Solaris. Pero la mayoría de la gente descartó eso como una coincidencia. No había manera de que alguien de su calibre estuviera aquí específicamente por ellos.

¿Verdad? Eso sería absurdo.

León llegó a la Sala Dos, que era incluso más grande que la sala anterior. Múltiples escritorios estaban dispuestos en filas organizadas, cada uno atendido por empleados del gremio que manejaban diversas tareas administrativas.

La mayoría de los escritorios tenían filas de aventureros esperando, pero uno estaba completamente vacío. León se dirigió directamente hacia él sin vacilar.

Detrás del escritorio se sentaba una chica con rostro pequeño, orejas blancas de conejo que se movían nerviosamente, y llamativos ojos rojos. En el momento en que la vio, la encontró linda—genuinamente adorable de una manera que era difícil de ignorar. Parecía bastante joven, quizás dieciséis o diecisiete años.

Pero también notó el brazalete negro en su muñeca.

«Una esclava. Este es el primer funcionario del gremio que veo esclavizado».

No sabía si esta era la razón por la que su fila estaba vacía, o si era una simple coincidencia. No había muchas personas en la Sala Dos para mantener ocupados a los siete empleados, y un escritorio sí tenía una fila notablemente más larga—probablemente porque la mujer que lo atendía tenía una figura impresionante y una gran personalidad que podía atraer la atención masculina.

Podría ser solo cuestión de tiempo.

León continuó adelante a pesar de que la chica parecía extremadamente nerviosa. Estaba inquieta constantemente, sus orejas de conejo moviéndose en rápida sucesión, sus manos juntándose y separándose sobre la superficie del escritorio.

Sacó el aviso de la misión junto con los hongos, que aparecieron directamente de su inventario sobre el escritorio.

Un pequeño grito escapó de la garganta de la chica conejo. Sus orejas se dispararon hacia arriba por la sorpresa antes de aplastarse contra su cabeza. La reacción fue divertida y tierna de ver, y León no pudo evitar sonreír.

—He completado la misión —dijo suavemente, tratando de tranquilizarla.

El procedimiento fue fluido a pesar de su excesiva inquietud y obvio nerviosismo. Verificó los hongos, los comparó con los requisitos de la misión, y asintió varias veces.

—T-todo parece estar en orden —tartamudeó, sacando una pequeña bolsa de debajo del escritorio—. Aquí está tu recompensa. C-cinco monedas de oro.

León recogió la bolsa y la guardó.

—¿Aumentará mi rango después de esto?

Ella hurgó en un gran libro que tenía el logo del Gremio de Aventureros grabado en su cubierta de cuero, pasando páginas con dedos temblorosos.

—D-déjame verificar… No, lo siento. Esta fue solo tu primera misión. Necesitas completar varias más antes de avanzar al siguiente rango. Normalmente entre cinco y siete misiones de dificultad similar.

—Entendido. Gracias por tu ayuda.

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Justo entonces, sucedió algo que ninguno de los dos esperaba.

La chica conejo de repente gritó —un sonido agudo de puro pánico— y se zambulló debajo del escritorio, desapareciendo completamente de la vista. Su voz amortiguada provenía de abajo, frenética y aterrorizada.

—¡No, no, no! ¡¿Por qué está ella aquí?! ¡¿Por qué ahora?!

León parpadeó confundido, mirando alrededor para ver qué la había asustado tanto.

Sylphia acababa de llegar a la Sala Dos, su cabello gris y orejas de lobo haciéndola instantáneamente reconocible para cualquiera que supiera a quién buscar.

Se quedó congelada justo dentro de la entrada, sus ojos dorados fijos en algo —o alguien— con una expresión de completa sorpresa.

«¿Estoy imaginando cosas? ¿O realmente acabo de ver a alguien que solía conocer?»

Su corazón martilleaba en su pecho mientras miraba el escritorio vacío donde momentos antes habría jurado que vio un rostro familiar. Un rostro que no había visto en años. Un rostro que no debería estar aquí, en esta ciudad fronteriza, trabajando como empleada del gremio.

«No puede ser. Es imposible».

Había estado pensando todo este tiempo en cómo acercarse a las personas que le habían salvado la vida. Siguiéndolos por las calles de la ciudad, Sylphia había ensayado varias frases de apertura en su cabeza, descartando cada una por incómoda o insuficiente.

No era buena comunicándose con otros —nunca lo había sido. La interacción social la agotaba de maneras que luchar contra monstruos nunca lo hacía. Pero quería agradecerles adecuadamente, y había algo más también.

«Solo preséntate. Di gracias. Pregunta si puedes invitarles una comida. Simple».

Sin embargo, esta inesperada persona había captado ahora toda su atención, anulando completamente su personalidad introvertida y su cuidadosa planificación.

Sin pensarlo, sin su habitual vacilación, Sylphia se movió. Cruzó la Sala Dos a zancadas rápidas, sus orejas de lobo apuntando hacia adelante con concentración. Apenas registró la mirada lateral sospechosa de Loriel mientras se aproximaba al escritorio donde León estaba parado.

Sus ojos dorados se fijaron en el espacio debajo de la mesa donde la chica con orejas de conejo había desaparecido. Captó un aroma familiar. La memoria y la realidad presente colisionaron en su mente, y de repente tuvo certeza. A pesar de los años, a pesar de la imposibilidad de la situación, sabía exactamente quién estaba escondida allí.

La voz de Sylphia salió más fuerte de lo que pretendía, resonando en la sala repentinamente silenciosa.

—¡¿Bunbun?!

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