Capítulo 301: Estafada…

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Sylphia escuchaba a su amiga con extrema seriedad, sus ojos dorados nunca apartándose del rostro de Bunbun. León, de pie a varios metros de distancia, estaba secretamente escuchando todo a través de su conciencia espacial y transmitiendo la información a Serafina y Loriel a través de su vínculo mental.

La chica conejo continuó su historia, su voz volviéndose ligeramente más fuerte mientras explicaba.

—Planeaba comenzar mi aventura en una pequeña ciudad en una tierra desconocida —algún lugar donde pudiera construir mi reputación sin la sombra del nombre de mi clan sobre mí. Por eso, hace seis días, llegué aquí a Ciudad Conan.

Hizo una pausa, sus ojos rojos distantes con el recuerdo.

—Me registré como aventurera inmediatamente. Comencé como una estrella, como todos lo hacen. Pero estaba ascendiendo de rango muy rápidamente —más rápido de lo que la mayoría esperaba. En tres días, ya había alcanzado el estatus de dos estrellas.

Un toque de orgullo se coló en su voz a pesar de las circunstancias.

—Todo iba bien. Realmente bien. Estaba esforzándome para alcanzar el nivel de aventurera de tres estrellas, y estaba a la vista. Casi podía saborearlo.

La frente de Sylphia se arrugó confundida. Si todo había ido tan bien, si su amiga estaba teniendo éxito exactamente como lo había planeado, entonces ¿cómo…?

—Espera —interrumpió Sylphia, incapaz de contener su confusión por más tiempo—. Si todo iba tan bien, ¿cómo terminaste como esclava?

La voz de la chica conejo bajó, todo ese orgullo anterior evaporándose como la niebla de la mañana. Sus orejas cayeron más, casi tocando sus hombros.

—Sí… Todo iba bien. Hasta que… —Tomó un respiro tembloroso—. Hasta que fui invitada a una fiesta secreta a través de una carta. Estaba dirigida a aventureros prometedores en la ciudad.

Sus dedos jugueteaban con el dobladillo de su uniforme del gremio.

—La carta decía que recibiría una cena lujosa gratis. Parecía legítima —bien escrita, sello oficial, todo. Así que fui a la dirección indicada en la invitación.

Sylphia ya sentía la irritación creciendo en su pecho. El escenario que se desarrollaba en su mente era dolorosamente predecible —su amiga, que definitivamente era rica según los estándares normales a pesar de haber dejado el clan, había sido atraída a una fiesta desconocida y emboscada. Alguna organización probablemente había planeado todo para capturar y esclavizar a jóvenes aventureros prometedores.

Su intención asesina comenzó a filtrarse nuevamente, haciendo que el aire se sintiera pesado y opresivo.

—¿Sabes quiénes eran estas personas que te hicieron esto? —preguntó Sylphia, con la voz tensa de furia apenas controlada—. ¿Dónde están ahora?

No esperaba realmente una respuesta. Los contratos de esclavitud típicamente incluían órdenes que impedían a los esclavizados revelar información sobre sus captores. Era una práctica estándar entre los traficantes ilegales para protegerse.

El pensamiento de que algo verdaderamente horrible le hubiera ocurrido a su amiga no cruzó por la mente de Sylphia, sin embargo. Bunbun estaba viva y aparentemente ilesa más allá del brazalete, lo que significaba que ciertas posibilidades quedaban descartadas. Su amiga habría luchado hasta la muerte antes que permitir ser violada —sabía eso con absoluta certeza. Los términos del contrato de esclavitud probablemente se trataban de explotar a Bunbun por dinero a través de su trabajo, nada más siniestro.

Ese era el único escenario que tenía sentido dado el brazalete de esclavo y su posición actual.

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Pero entonces llegó la respuesta, tomando a Sylphia completamente por sorpresa.

—La dirección estaba en el distrito comercial oriental, el tercer almacén desde los muelles del río —la voz de la chica conejo era clara, sin obstáculos—. Y el nombre de la persona era Luke. Luke Torrhen.

La ira cruzó por su rostro mientras pronunciaba el nombre, su nariz arrugándose con disgusto.

¿Eh?

La confusión de Sylphia se profundizó inmediatamente. Su amiga acababa de revelar libremente tanto la ubicación como el nombre de su esclavizador sin ninguna resistencia aparente del contrato de esclavo.

—Espera… ¿cómo puedes contarme todo esto? —comenzó a preguntar Sylphia, con perplejidad clara en su tono—. El contrato de esclavo debería impedir…

Pero se interrumpió a mitad de frase cuando una realización diferente la golpeó. Agarró la mano de su amiga con fuerza, su agarre casi doloroso en su intensidad.

—Déjame liberarte ahora mismo —declaró Sylphia, su voz afilada con ira y determinación—. Y luego voy a matar a ese bastardo de Luke.

En la mente de la chica conejo, un pensamiento dominaba: «¿Qué acabo de escuchar?»

—¡Detente! —gritó repentinamente, su voz alta y pánico—. ¡Sylphia, detente!

Estaba genuinamente conmovida—increíblemente emocionada por el hecho de que Sylphia estuviera dispuesta a llegar tan lejos por ella, dispuesta a arriesgarse a convertirse en criminal sin dudarlo. Pero no podía dejar que su amiga tirara todo por la borda por esto.

—¡No puedes hacer eso! —protestó la chica conejo desesperadamente—. ¡Te meterían en la cárcel si mataras a Luke! Tu reputación, tu grupo, todo… ¡todo sería destruido!

La expresión de Sylphia permaneció calmada, casi inquietantemente, dada la naturaleza violenta de su declaración anterior.

—Parece que no conoces muy bien la Ley de la Unión —dijo como si nada, como si estuviera discutiendo el clima en lugar de un asesinato—. Según el Artículo Cuarenta y siete, Sección Tres: en casos donde alguien esclaviza a otra persona sin respaldo legal adecuado y justificación documentada, la pena es la muerte. Sin juicio, sin apelación—solo ejecución.

Hizo una pausa, dejando que eso se asimilara.

—Y aunque lo matara por accidente durante la confrontación, solo tendría que pagar una multa. Nada más. Mi licencia de aventurera permanecería intacta.

La chica conejo miró a su amiga en shock. Genuinamente no estaba al tanto de esta protección legal. La Unión se tomaba en serio las leyes de esclavitud—la esclavitud legítima solo se permitía bajo circunstancias muy específicas, y cualquier cosa fuera de esos límites era tratada como un delito capital.

Sin embargo, todavía levantó las manos para evitar que Sylphia saliera corriendo inmediatamente.

—¡Espera, por favor! ¡Solo escucha mi historia completa primero! —Su voz llevaba una nota suplicante que hizo que Sylphia se detuviera.

Sylphia estudió el rostro de su amiga cuidadosamente. Algo no estaba bien aquí. Las piezas no encajaban de la manera que ella esperaba.

—Bien —dijo lentamente—. Cuéntamelo todo.

La chica conejo tomó un respiro profundo y continuó.

—Llegué a la fiesta, y todo parecía bien al principio. Efectivamente había una cena gratis y deliciosa—múltiples platos, vinos caros, todo. Pero el lugar… el lugar era en realidad un casino.

Sus orejas se movieron nerviosamente.

—Nunca había ido a uno antes. Tenía curiosidad sobre cómo funcionaba todo, cómo se veía por dentro.

Los ojos de Sylphia se estrecharon hasta convertirse en rendijas afiladas como navajas, su mirada perforando a su amiga con juicio silencioso. Pero permaneció callada, dejando que la historia continuara.

—Me dije a mí misma que nunca iba a apostar —dijo rápidamente la chica conejo, como si tratara de convencerse tanto a sí misma como a Sylphia—. Recordé las palabras de mi padre sobre nunca apostar, sobre cómo arruina vidas. Solo iba a mirar, comer la comida gratis, tal vez hacer algunas conexiones profesionales.

Siguió una pausa larga y pesada.

—Pero… —Tragó con dificultad—. Todos a mi alrededor estaban ganando. Vi a personas celebrando, recogiendo sus monedas, riendo de alegría. Incluso vi a una persona pasar de una sola moneda de plata a una moneda de platino completa en menos de una hora.

Había un toque de celos y emoción persistente en su voz mientras recordaba la escena.

—Así que decidí jugar. Solo una vez. Solo para ver qué se sentía.

La mandíbula de Sylphia se tensó, pero no dijo nada.

—¡Al principio, estaba ganando! Pequeñas cantidades, pero consistentemente. Se sentía increíble, como si tuviera algún talento natural para ello. Pero luego… —Su voz bajó hasta apenas un susurro—. Luego comencé a perder. Y perdí todo mi dinero. Dos monedas de platino completas—todo lo que había ganado con mis aventuras.

Miró sus manos, la vergüenza coloreando sus mejillas.

—Luke era el tipo que ganaba en la mesa de al lado. Parecía tan amable, tan generoso. Me ofreció prestarme dinero para que pudiera recuperar lo que había perdido. Dijo que aventureras prometedoras como yo merecían una segunda oportunidad. Todo lo que tenía que hacer era firmar un simple contrato para el préstamo.

Su voz se volvió aún más pequeña.

—Perdí de nuevo. Y otra vez. Y seguí pidiendo prestado más y más a Luke cada vez, segura de que el siguiente juego cambiaría las cosas. Hasta que eventualmente…

Ya no podía mirar a los ojos de Sylphia.

—¡Hasta que llegó a cien monedas de platino y se negó a prestarme más dinero! —Había enojo en su tono cuando mencionó la negativa a prestarle más dinero.

Incluso Sylphia, que había mantenido su compostura durante la mayor parte de la historia, visiblemente se atragantó con esas palabras. Sus ojos se abrieron de par en par, y realmente tosió de la impresión.

—¡¿Cien?!

Ya sospechaba que su amiga había sido estafada—eso era obvio por la configuración del casino y la racha de victorias demasiado buena para ser verdad que todos los demás parecían tener. Pero estaba genuinamente molesta por el hecho de que su supuestamente inteligente amiga hubiera necesitado llegar a cien monedas de platino en deuda antes de darse cuenta de que estaba en serios problemas.

—¿Y luego qué pasó? —preguntó Sylphia, con la voz tensa.

Toda la postura de la chica conejo irradiaba derrota.

—El contrato que había firmado establecía que tenía que devolver el diez por ciento del préstamo al día siguiente. No pensé que eso sería un problema cuando lo estaba firmando—diez por ciento parecía manejable. Pero llegó el día siguiente, y no pude devolverle a Luke las diez monedas de platino.

Hizo un gesto débilmente hacia el brazalete negro en su muñeca.

—Así que terminé con este brazalete de esclavo hasta que pueda al menos devolver el monto total del préstamo. Estaba escrito en el contrato como una ‘medida de seguridad’ para que no pudiera escapar de mi deuda. Una esclava no puede registrarse como aventurera por su cuenta, y no puedo encontrar un grupo al que unirme ahora, así que tuve la suerte suficiente de conseguir trabajo aquí en el Gremio de Aventureros.

Todo se volvió clarísimo para Sylphia en ese momento. Su amiga definitivamente había sido víctima de un aprovechamiento—eso era seguro. El contrato sonaba legalmente dudoso en el mejor de los casos, probablemente diseñado con lagunas y lenguaje engañoso.

La forma en que Bunbun describía el casino, donde todos los demás ganaban consistentemente mientras ella perdía, gritaba manipulación. La habían atraído, la habían hecho sentir segura y emocionada, luego sistemáticamente drenaron sus recursos.

La única manera de sacarla ahora sería devolver el dinero. Eso o matar a Luke, pero dado el estatus legal del contrato…

Un pensamiento ocurrió a Sylphia, y el temor comenzó a subir por su columna vertebral.

—¿Hay algún interés en el préstamo? —preguntó cuidadosamente, casi temerosa de la respuesta.

La chica conejo respondió como si fuera lo más obvio del mundo, su tono como de hecho.

—Por supuesto que hay interés. Solo el uno por ciento diario, sin embargo.

La mente de Sylphia quedó completamente en blanco. La manera casual en que su amiga entregó esta información absolutamente absurda le hacía querer gritar.

Uno por ciento diario. Uno por ciento DIARIO.

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