Capítulo 305: Mercader con conexiones—2

El tendero entró en pánico completamente ahora. Finalmente se había dado cuenta de que podría haberse encontrado con auténticos psicópatas—personas que operaban fuera de las reglas normales de la sociedad.

Mientras activaba su habilidad defensiva, creó una armadura hecha del elemento agua alrededor de su cuerpo. El líquido se solidificó en una capa protectora translúcida. Al mismo tiempo, desenvainó la espada sujeta a su cintura—una hoja de calidad decente que nunca había usado realmente en combate real.

Gritó desesperadamente, potenciando su voz con maná para hacerla llegar más lejos. La salida estaba al otro lado de la tienda, bloqueada por estos lunáticos.

—¡¡¡Ayuda!!! —Su voz se quebró con auténtico terror—. ¡¡¡Ayuda!!! ¡¡Están tratando de matarme!! ¡¡Que alguien me ayude!!

Pero no llegó ninguna respuesta desde fuera. La calle permaneció en silencio.

Serafina intencionalmente no atacó, en su lugar observó cómo trataba de pedir ayuda en vano. Sabía que su voz no llegaría al exterior gracias a la barrera de León, pero quería que él mismo se diera cuenta. Que la desesperación se asentara adecuadamente.

Los ojos del hombre se abrieron cuando la realización lo golpeó. «Algo está mal. Nadie me ha oído. ¿Cómo es posible?»

Intentó correr hacia la ventana, pensando que podría atravesarla y escapar o al menos atraer la atención de los transeúntes.

Pero Serafina lo interceptó sin esfuerzo, cortándole el paso. Entonces comenzó la paliza que había estado deseando propinarle desde el momento en que abrió la boca.

El hombre era bastante fuerte—probablemente alrededor del rango inicial de Oficial en términos físicos, pero su control elemental era bastante débil, lo cual era respetable para un comerciante. Pero no estaba ni cerca de su nivel. Y su elemento rayo era el enemigo natural de su afinidad con el agua, aunque eso apenas importaba dada la enorme brecha en sus habilidades reales de combate.

La pelea, si es que podía llamarse así, duró solo un par de segundos antes de que quedara indefenso en el suelo.

Ella lo golpeó sistemáticamente, atacando cada centímetro de su cuerpo con precisión controlada. Apuntó sobre todo a su cara—la cara desde la cual había proferido esas amenazas y los había mirado con intención repugnante.

Al mismo tiempo, lo electrocutó una y otra vez. No lo suficiente para causar daño permanente, pero más que suficiente para asegurarse de que recordaría esta experiencia por el resto de su vida.

Él suplicó. Su orgullo se desmoronó rápidamente bajo el asalto.

—¡Por favor! ¡Lo siento! ¡No lo decía en serio! —Sus palabras salieron entrecortadas, interrumpidas por jadeos de dolor y espasmos musculares involuntarios—. ¡Por favor, detente! ¡Haré cualquier cosa!

Pero ella no se detuvo. No hasta que estuvo satisfecha, no hasta que sintió que su disculpa era genuina en lugar de palabras desesperadas para hacer que el dolor terminara.

Con una disculpa final dirigida a los tres—su voz una mezcla de gruñidos y dolor—yacía allí llorando. Las lágrimas mezcladas con sangre de su nariz rota corrían por su rostro.

—¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! —sollozó—. ¡Por favor, no me maten! ¡Nunca—nunca volveré a molestar a nadie! ¡Lo juro!

Serafina estaba satisfecha. Nunca había respondido a sus anteriores súplicas sobre no matarlo porque nunca había planeado quitarle la vida en primer lugar. Solo quería darle una lección sólida—una envuelta en el terror de la incertidumbre para que la recordara cada día por el resto de su miserable existencia.

León dio un paso adelante, su expresión tranquila mientras se acercaba al hombre roto y sollozante en el suelo. Levantó su mano, y un suave resplandor dorado comenzó a emanar de su palma.

Los ojos del tendero se abrieron ligeramente a través de sus lágrimas y sangre. «¿Alguien con elemento Vida? Esa no es una habilidad cualquiera…»

Los usuarios del elemento Vida eran raros—increíblemente raros. Eran buscados por familias nobles, protegidos por organizaciones poderosas, respetados en todos los ámbitos. Este no era cualquier despertado que estaba ante él.

El proceso de curación comenzó, e inmediatamente el tendero se dio cuenta de que esta no sería una experiencia agradable.

Mientras la energía vital de León fluía hacia su cuerpo, cada hueso roto comenzó a repararse. Pero el proceso lo obligó a volver a experimentar el dolor en reversa—sintiendo cada fractura unirse de nuevo, cada fibra muscular desgarrada reconectándose, sus órganos rotos reformándose.

Era una tortura.

Los gritos brotaron de su garganta una vez más, su cuerpo convulsionando mientras la magia curativa avanzaba por su sistema. Su nariz rota se enderezó con un crujido audible que lo hizo aullar. Sus costillas volvieron a su lugar una por una, cada movimiento enviando nuevas oleadas de agonía a través de su pecho.

—¡Ahhhhh! ¡Duele! ¡Duele! —gritó, sus dedos arañando el suelo.

Pero León no se detuvo. La luz dorada se intensificó, acelerando la curación. En dos minutos que para el sufriente hombre parecieron horas, estaba completamente restaurado.

El tendero permaneció allí jadeando, su cuerpo entero pero su mente destrozada por la experiencia. Cuando finalmente logró mirar a sus tres «clientes», su expresión se había transformado por completo.

—Gracias —jadeó, su voz ronca de tanto gritar. Auténtica gratitud mezclada con profundo miedo se grabó en sus facciones—. Muchas gracias. Yo… lo siento por todo lo que dije. Todo lo que hice.

Sus manos temblaban mientras se impulsaba a una posición sentada, y luego inmediatamente inclinó su cabeza tan bajo que casi tocaba el suelo.

La voz de León fue tranquila y directa.

—Necesito tres armas.

Señaló hacia dos tipos diferentes de rifles largos exhibidos en la pared—cada uno con diseños ligeramente diferentes, uno parecía ser una variante de mayor alcance mientras que el otro parecía construido para combate más cercano. Luego indicó una pistola en la vitrina debajo de ellos.

Las tres armas eran los artículos más caros de toda la tienda—modelos de primera línea con intrincadas matrices de maná y materiales premium.

Pero a León no le importaba el precio. Quería muestras de calidad para estudiar.

El hombre entendió todo al instante. No habría más tonterías, ni más condescendencia, ni más juegos.

—Por supuesto, señor —dijo rápidamente, levantándose con dificultad. Sus piernas temblaban, pero logró mantenerse erguido—. ¿Puedo ver sus tarjetas de identificación, por favor?

Su tono era completamente diferente ahora—respetuoso, casi servil. Se dirigió a ellos como «señor» y «señorita» en lugar de la forma despectiva en que había hablado antes.

Los tres sacaron sus tarjetas de identificación de bronce y se las entregaron.

El tendero las tomó con manos temblorosas, registrando cuidadosamente la información. Como poseedor de ID plateada, tenía la autoridad para patrocinar hasta diez personas para compras de armas restringidas. Procesó rápidamente cada arma, adjuntando una a cada uno de sus registros de identificación en el sistema de la Unión.

—El costo total normalmente sería… —comenzó.

León alcanzó su bolsa de monedas, listo para pagar lo que fuera necesario.

Pero el tendero inmediatamente levantó sus manos, con una sonrisa nerviosa pero genuina.

—No, no, por favor. No hay cargo. Considérelo… considérelo mi sincera disculpa por mi comportamiento anterior.

El miedo aún persistía en sus ojos, pero también había alivio. Alivio de que seguía vivo, aún entero.

León lo estudió por un momento, y luego asintió una vez. No insistió en pagar cuando el hombre lo ofrecía libremente—eso sería innecesariamente complicado.

Recogió las tres armas y, sin ceremonia, las guardó directamente en su inventario espacial. Desaparecieron de sus manos en el aire, desvaneciéndose en el almacenamiento dimensional.

Los ojos del tendero se abrieron aún más, palideciendo su rostro. «Elemento espacio. Tiene elemento espacio también».

Solo había un elemento que podía hacer algo así—afinidad espacial, una de las habilidades más raras y poderosas que existían. Las personas con ese don a menudo estaban protegidas por reinos, reclutadas por los gremios más poderosos, o se convertían en aventureros legendarios cuyos nombres eran conocidos a través de dimensiones.

No dijo nada directamente, pero el terror se arraigó más profundamente en su corazón. «Esta gente no son aventureros normales. Esas identificaciones de bronce podrían ser identidades encubiertas o algo así, pero claramente son mucho más importantes de lo que parecen».

«Tal vez eran realeza encubierta probando a los comerciantes de la ciudad. Tal vez eran figuras poderosas viajando de incógnito. Tal vez eran algo completamente diferente que ni siquiera podía comprender».

«Cualquiera que fuera la verdad, sabía una cosa con absoluta certeza: casi había destruido su propia vida hoy a través de su arrogancia y codicia».

—Gracias por su patrocinio —logró decir, inclinándose profundamente—. Por favor, si alguna vez necesitan algo—cualquier cosa—no duden en regresar. Personalmente me aseguraré de que reciban el mejor servicio.

León no respondió, simplemente se giró y caminó hacia la salida. Serafina y Loriel lo siguieron de cerca, ninguno de los dos dedicando otra mirada al tendero.

Cuando llegaron a la puerta, León disipó casualmente tanto la barrera de aire como la ilusión que había mantenido alrededor de la tienda. Los sonidos de la bulliciosa calle exterior de repente se volvieron audibles, y la apariencia de «cerrado» de la tienda se desvaneció.

Salieron a la luz del sol de la tarde, dejando atrás al traumatizado comerciante.

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