9: Preguntas, Órdenes y Complicaciones 9: Preguntas, Órdenes y Complicaciones Capítulo 9: «Preguntas, Órdenes y Complicaciones»
El silencio tras la carnicería nunca era paz.

Era solo el mundo recuperando el aliento.

León se encontraba rodeado de cuerpos enfriándose y puestos volcados, las dagas gemelas aún goteando en sus manos.

Su respiración se había normalizado, pero su postura no se había relajado.

Todavía no.

Porque frente a él, una mujer montaba a caballo—una figura tan fuera de lugar en Grayridge como una joya en un estercolero.

Había llegado sola.

Sin fanfarria, sin guardias, solo el golpeteo de cascos y armadura plateada brillando bajo un cielo en ruinas.

Su cabello violeta ondeaba tras ella como un estandarte de guerra, y la insignia en su peto—espada y escudo—no significaba nada para León, pero parecía importante.

Y ella lo había mirado como si él fuera lo más extraño ahí.

Desmontó con un movimiento fluido, su mirada ya escaneando la escena con precisión de general.

Sus ojos—afilados, amatista, y completamente ilegibles—se posaron en él, ensangrentado, andrajoso, y muy armado.

—Tú —dijo ella, su voz una orden disfrazada de palabra—.

Nombre.

León inclinó la cabeza, aún recuperando el aliento.

—Solo es justo si vas primero.

Una pausa.

Luego, con calma, sin parpadear:
—Serafina Vael.

Caballero-Comandante de Ocaso.

León parpadeó.

—Vaya.

Eso es…

inesperado.

Ella no reaccionó al tono.

Ni siquiera un tic.

—¿Estabas peleando?

—Defendiéndome.

Parecía que nadie más lo iba a hacer.

—Eres joven.

—También me di cuenta de eso.

—¿Tú mataste eso?

—preguntó, asintiendo hacia el bruto goblin desplomado en un charco de su propia sangre, con heridas gemelas donde solían estar sus ojos.

León ofreció un pequeño encogimiento de hombros.

—Intentó matarme.

Yo lo detuve primero.

Antes de que pudiera hablar de nuevo, el aire cambió.

Cascos distantes.

Botas sobre adoquines.

Órdenes ladradas.

Acero desenvainado.

La caballería llegó—tarde, ruidosa, y muy preparada para una pelea que ya había terminado.

Una columna de soldados armados entró tronando desde el camino sur, algunos montados, otros a pie, sus estandartes ondeando en el viento.

Lanzas, escudos, capas del gris de Ocaso.

Se detuvieron detrás de ella, rodeando la escena en un muro de acero pulido y ojos cautelosos.

El agarre de León sobre sus dagas no se tensó.

Pero tampoco se aflojó.

Uno de los soldados se acercó.

—Comandante Vael.

Vinimos tan pronto como…

—Tarde —dijo ella, sin volverse.

El hombre guardó silencio.

Serafina mantuvo su mirada en León.

—No eres de Grayridge.

—No.

—Entonces, ¿por qué estás aquí?

—Vendiendo sopa.

Suena estúpido, pero es la verdad.

Sus ojos se dirigieron al anillo en su dedo, luego a las dagas, y de vuelta a sus ojos plateados.

—Vendrás con nosotros.

Él arqueó una ceja.

—¿Tengo elección?

—No.

Por ahora.

Escaneó la multitud de soldados armados y suspiró.

—Bien.

Pero me quedo con mis cosas.

Y no me gusta que la gente toque mis pertenencias.

—Entendido.

Con eso, ella giró sobre sus talones, dirigiéndose de vuelta hacia su corcel.

León comenzó a caminar junto a ella, las dagas ensangrentadas envainadas pero aún visibles, la tensión siguiéndolo como una segunda sombra.

Detrás de ellos, los soldados susurraban.

Un niño.

Cubierto de sangre.

De pie sobre cadáveres.

Sonriendo a su comandante como si fuera un martes cualquiera.

León no sabía adónde iba esto.

Pero olía a complicaciones.

—
La tienda estaba medio derrumbada, las paredes agrietadas y las ventanas destrozadas—pero era el lugar más silencioso que quedaba en pie cerca del mercado.

Madera carbonizada y estanterías rotas enmarcaban la habitación como una exhibición de guerra.

Una sola silla había sobrevivido.

La Comandante Serafina Vael se sentó en ella como si fuera un trono.

León estaba de pie frente a ella, todavía con ropa manchada de sangre, sus dagas ahora enfundadas pero visibles en su cintura.

No se inquietaba.

No se movía.

Simplemente estaba de pie—como si no tuviera nada que demostrar, pero todo que esconder.

Algunos soldados permanecían cerca de la entrada, pero ninguno hablaba.

El aire estaba cargado de tensión, las secuelas de la violencia persistiendo aún en cada respiración.

Serafina lo estudiaba desde detrás de dedos en punta.

—Tienes la apariencia de alguien que debería estar muerto.

León se encogió de hombros.

—He tenido peores probabilidades.

De alguna manera sigo en pie.

—¿Dónde aprendiste a pelear así?

—su tono no se elevó.

No lo necesitaba.

Él ladeó la cabeza.

—Prueba y error.

Probablemente más error que prueba.

Ella se reclinó ligeramente.

—Bien.

¿Dónde lo “aprendiste”, entonces?

—En un lugar donde el tiempo parecía detenerse.

Solo yo, mis cuchillos, y la necesidad de seguir adelante.

Ella no parpadeó.

—El sarcasmo no te ayudará aquí.

—No lo es.

Es solo cómo explico cosas que no deberían tener sentido.

Sus ojos se estrecharon levemente.

—Estás evadiendo.

—Tal vez.

O quizás solo estoy acostumbrado a que no me crean.

Serafina hizo una pausa, luego hizo un gesto sutil.

Uno de los soldados dio un paso adelante y colocó la olla de sopa recuperada de León suavemente en el suelo junto a él.

Intacta.

León la miró, y luego a ella.

—Es bueno ver que sigue intacta.

Gracias.

—Quiero la verdad —dijo ella—.

No historias.

No encanto.

Estabas peleando con precisión.

Timing.

Técnica.

Eso no viene del hambre o el miedo.

Su mirada se agudizó ligeramente.

—No te equivocas.

Pero el hambre enseña rápido.

El dolor enseña más rápido.

—¿Quién eres, León?

—Un superviviente.

Nada más por ahora.

Ella inclinó la cabeza.

—No eres normal.

—He oído eso antes.

Puede que incluso sea cierto.

—No te estoy halagando.

—No pensé que lo estuvieras haciendo.

El silencio se extendió.

Afuera, los sonidos de soldados dando órdenes y heridos gimiendo se filtraban a través de las paredes rotas.

Finalmente, preguntó:
—¿Cuántos años tienes?

León arqueó una ceja.

—¿Física o emocionalmente?

—Elige la menos sarcástica.

—Siete.

Esa era la honesta.

Ella no se inmutó, pero su expresión cambió—solo una fracción.

—Siete, y de pie sobre una pila de cadáveres.

Él sostuvo su mirada.

—No elegí eso.

Solo lo manejé.

Otra pausa.

Luego ella se levantó, la silla crujiendo bajo ella.

—Vendrás con nosotros a Ocaso —dijo—.

Por tu protección—y la nuestra.

Los ojos de León pasaron a los soldados en la puerta, y luego de vuelta a ella.

—Supongo que realmente no tengo mucha elección.

—O tendré que preguntarme qué está tratando de ocultar un niño de siete años con dos cuchillos y un guerrero goblin muerto de nivel 2 a sus pies.

León sonrió débilmente.

—Descubrirás que soy sorprendentemente aburrido una vez que me conoces.

—Ni siquiera hemos empezado.

Ella pasó junto a él hacia la puerta, los soldados poniéndose en movimiento como partes de una máquina.

León suspiró, recogiendo su olla de sopa.

—Esperemos que esta no sea la parte donde todo va cuesta abajo.

La siguió hacia la arruinada luz del sol.

El mundo lo estaba observando ahora—y él lo sabía.

Pero por una vez, no sentía ganas de huir.

Aproximadamente media hora después, los incendios se habían apagado.

Los cuerpos estaban apilados.

Los gritos se habían acallado, dejando solo el hedor de la sangre y la madera quemada flotando en el aire.

Grayridge estaba acostumbrado al dolor.

Pero incluso él nunca había lucido tan vacío.

León estaba de pie al borde de la plaza en ruinas, olla de sopa atada a su espalda, botas polvorientas y mirada distante.

Se había mantenido en silencio durante las secuelas, observando a los soldados limpiar con despiadada eficiencia.

Nadie se le acercó—no después de lo que le habían visto hacer.

Estaba bien.

No quería compañía.

Quería respuestas.

Y en su lugar, obtuvo un caballo.

Serafina había estado dando órdenes sin parar desde que terminó la pelea, su voz afilada y quirúrgica.

Pero ahora, estaba sentada sobre su semental blanco-grisáceo, su cabello violeta recogido hacia atrás y su armadura aún brillando con salpicaduras de sangre.

Lo miró como alguien sopesando una pieza de rompecabezas que no encajaba.

—Montarás conmigo —dijo simplemente.

León entrecerró los ojos mirando al caballo, y luego a ella.

—No soy fan de los caballos.

Preferiría no caerme.

—Tienes siete años.

Rebotarás.

—Eso…

no es tan reconfortante como piensas.

Serafina extendió una mano.

Él dudó, luego suspiró, ajustó mejor su olla, y la tomó.

Ella lo subió con facilidad, colocándolo detrás de ella en la silla.

Los soldados cercanos no comentaron.

Pero algunos intercambiaron miradas.

¿Un pequeño niño de cabello blanco y ojos cansados, subiendo al caballo de la Comandante como si perteneciera allí?

No tenía sentido.

León se inclinó ligeramente hacia un lado, ajustando su agarre para no parecer que se aferraba por su vida—aunque lo estaba haciendo.

—Entonces…

¿esto me convierte en asistente o prisionero?

La voz de Serafina era indescifrable.

—Eso depende.

¿Qué tan bueno eres sobreviviendo al papeleo?

León gimió.

—Preferiría probar suerte con los goblins otra vez.

Ella espoleó al caballo hacia adelante, y el resto de los soldados se formaron detrás de ellos.

Mientras dejaban atrás el humo y la sangre de Grayridge, León miró por encima de su hombro—solo una vez.

Ese maldito pueblo había sido el comienzo de su nueva vida.

Y ahora quedaba atrás.

¿Por delante?

Ocaso.

Una ciudad real.

Un comandante real.

Y complicaciones muy, muy reales.

Apretó su agarre alrededor de la silla.

—Veamos qué viene después.

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