Despertar de Sangre: El Híbrido Más Fuerte y Su Novia Vampiro - Capítulo 369

Capítulo 369: El que menos te esperas

Imagina la sorpresa de encontrarte cara a cara con el mayor traidor de tu clan y tu alianza.

Y, sin embargo, la persona que tienes delante es de quien menos sospechabas.

Conmoción. Diversión. Amargura.

Varias palabras podrían describir el dolor ardiente y la retorcida punzada en su estómago en este momento, pero el hombre de enfrente era alguien en quien su padre y su abuelo confiaban plenamente.

Y eso lo empeoraba todo.

Nikolai no dijo nada.

Observó al hombre, con los ojos entrecerrados, ahogándose en la lluvia, mientras frías gotas se deslizaban por sus mejillas y goteaban hasta el suelo. Su abrigo se ceñía a su cuerpo, empapado, frío, pesado… pero nada de eso le afectaba.

El hombre que tenía delante había envejecido, pero no para mal. Mechones blancos surcaban ahora su pelo oscuro, y llevaba un abrigo de campo negro hecho a medida y abrochado hasta el cuello. Postura militar. Calma. Distancia.

Pero no de disculpa.

—No esperaba que vinieras en persona —dijo el hombre.

—Yo no esperaba encontrarte a ti —replicó Nikolai.

Sin acusaciones.

Todavía no.

Estaban de pie a tres metros de distancia, con las botas hundiéndose en el barro húmedo. El bosque a sus espaldas respiraba lenta y superficialmente, como si también estuviera observando.

—Yo le di a tu padre esta tierra —dijo el hombre, casi con indiferencia—. Cuando la ciudad intentó expropiarla tras el colapso de la zonificación.

La mandíbula de Nikolai se tensó. —Y él nunca lo olvidó.

—No —dijo el hombre—. Ese es el problema.

Lunaria no se movió, pero cambió su postura. Anfítrite posó una mano con ligereza sobre una de las cuchillas de su muslo, pero Nikolai levantó una mano para detenerlas.

—¿Por qué? —preguntó.

Eso fue todo.

Sin títulos. Sin ira.

Solo la pregunta.

El hombre lo miró. Los ojos no habían cambiado. Todavía tranquilos. Todavía agudos.

—Yo era leal a tu abuelo —dijo—. No a esta… alianza.

En ese momento, algo hizo clic. Nikolai se dio cuenta de que no se trataba de una traición; este hombre solo deseaba salvar a su abuelo, aunque eso significara traicionarlo a él y a la alianza.

Nikolai se quedó mirando al hombre.

No solo un aliado.

No solo un asiento en el consejo.

Alaric Drago: el Tercer Asiento de la Alianza Luz de Luna.

«¿Puedes salvarlo…? No», pensó Nikolai, apretando la mandíbula. «¿Qué necesitas hacer para salvarlo?».

Esa era la verdadera pregunta.

No parpadeó cuando la formuló.

—¿Qué necesitas hacer —dijo con voz grave— para salvar a mi abuelo?

Los ojos de Alaric se entrecerraron ligeramente.

Así que lo había descubierto.

La lluvia entre ellos arreció. Más fuerte que la respiración en el pecho de Nikolai. Más fuerte que las preguntas que aún querían surgir.

—Intenté evitar que se lo llevaran —dijo Alaric—. Pero no tenía los votos. Y tu tío se negó a actuar. La Alianza no iba a hacer nada.

—¿Y tú?

—Hice un trato. Mi asiento… a cambio de su vida.

—No me mientas… ¿o es que pretendes ser su esclavo de por vida?

Nikolai sintió que el peso se desplazaba en su interior. No se movió. No levantó un arma. Simplemente se quedó allí.

Alaric volvió a hablar, con voz neutra.

—Lo querían vivo. Los Nosferatu no matan sin motivo. Quieren entenderlo. Utilizarlo.

—Dejaste que se lo llevaran —dijo Nikolai.

—Los retrasé. Gané tiempo.

—No es lo que parece.

—No me importa lo que parezca.

Lunaria se movió a su lado, pero permaneció en silencio. La mano de Anfítrite seguía cerca de su cuchilla.

Nikolai volvió a levantar la mano. Todavía no.

—Les di viejas rutas de patrulla —dijo Alaric—. Zonas muertas. Áreas que nadie inspeccionaría durante meses. Les di migajas, solo para ganar semanas.

—¿Y cuando lo descubran?

—Me matarán —dijo Alaric—. Pero si puedo trasladarlo de nuevo antes de eso, no importará.

Sus ojos se clavaron en los de Nikolai.

—Si quieres odiarme, hazlo. Si quieres llamarme traidor, hazlo. Pero yo soy la razón por la que tu abuelo sigue vivo.

El dolor en el pecho de Nikolai no era rabia.

Era claridad.

Dio un paso adelante, entrecerrando los ojos.

—¿Dónde está?

Alaric no respondió.

En cambio, giró ligeramente la cabeza hacia la línea de árboles que tenía detrás.

Y habló lo suficientemente alto para que lo oyeran.

—Siguieron el rastro equivocado.

Nikolai podía sentir que Alaric quería irse, pero no podía impedirlo allí, ya fuera traicionar a la alianza o salvar a su abuelo. Las raíces de Nikolai en el mundo de los hombres lobo eran demasiado superficiales, y por fin conocía a una familia que nunca supo que tenía.

No elegiría la alianza por encima de su familia.

—¡Espera, Alaric!

El hombre mayor se detuvo. Su cuerpo se tensó por un momento, pero no se dio la vuelta.

La lluvia arreció de nuevo. Gruesas gotas recorrían el abrigo de Nikolai, empapando sus botas. Nadie más se movió. Lunaria observaba con ojos que no parpadeaban. Anfítrite aflojó el agarre de su arma, pero solo ligeramente.

Nikolai dio otro paso adelante, lento, deliberado.

—No lo volveré a preguntar —dijo—. ¿Dónde está mi abuelo?

Alaric miró hacia atrás por encima del hombro. Su rostro no era desafiante. Solo cansado.

—No muy lejos —dijo—. Lo han trasladado dos veces en el último mes. La próxima podría ser la última.

La mandíbula de Nikolai se tensó. Sus pensamientos cambiaron, encajando en su sitio. Alianza, lealtad, confianza… ninguna de esas palabras tenía sentido aquí. No cuando se trataba de la familia.

Respiró hondo.

Entonces ofreció lo único que nadie más ofrecería.

—Entonces haz un trato conmigo.

Alaric parpadeó.

—Ya tienes la confianza de la Alianza —dijo Nikolai—. Ahora tendrás la mía. Pero no quiero tu lealtad.

Se acercó más, con voz grave.

—Quiero tu supervivencia.

Alaric no respondió. Así que Nikolai continuó.

—Te convertirás en mi agente doble. Seguirás dándoles migajas. Desinformación. Mentiras. Les seguirás el juego. Y a cambio, te ayudaré a salvarlo.

Alaric frunció el ceño. —¿Y cuando lo descubran?

Nikolai lo fulminó con la mirada. —No lo harán. No si te mantienes con vida.

El silencio se extendió entre ellos.

Entonces Nikolai añadió, con voz cortante:

—No puedes morir. Ni sacrificarte. Ese es el trato.

La mirada de Alaric se agudizó.

Nikolai no parpadeó.

—No los perderé a los dos.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire como una espada con la punta hacia abajo. No era una súplica. Era una condición.

—Me estás pidiendo que traicione a los Nosferatu.

—Te estoy pidiendo que termines lo que empezaste. Y si me ayudas, si me ayudas de verdad… cuando todo esto acabe…, tú y tu clan no tendrán que volver a arrodillarse ante nadie. Ni ante los humanos. Ni ante los vampiros. Ni siquiera ante mí.

Alaric desvió la mirada por primera vez.

Luego, lentamente, por fin, asintió.

—De acuerdo.

Los hombros de Nikolai se relajaron.

—Bien —dijo.

—Porque esto empieza esta noche.

Nikolai se secó la lluvia de la frente, exhalando lentamente mientras Alaric volvía a su posición.

—¿Estás seguro de esto? —preguntó Anfítrite, con voz baja y tensa.

Lunaria no preguntó, porque ya entendía cómo funcionaban los Nosferatu y, además, al observar a Nikolai y sus acciones, sabía que no renunciaría a su abuelo.

Nikolai giró ligeramente la cabeza.

—Tiene que llevarles algo. Y tengo que hacerlo creíble.

—Pensarán que eres débil —dijo ella.

Él esbozó una media sonrisa. —Bien.

Alaric se hizo crujir el cuello.

—Cuando te golpee, no me contendré. Si están observando, esperarán dolor. Sangre. Furia.

Nikolai hizo rodar los hombros. —Entonces no los decepciones.

Anfítrite dudó. —¿Quieres que nos mantengamos al margen?

—Solo el tiempo suficiente —dijo Nikolai—. Luego actúen como si las obligara a retirarse.

Ella chasqueó la lengua, pero asintió.

Lunaria cambió de postura. —Acabemos con esto rápido.

Alaric se movió primero. Sin previo aviso.

Su puño salió disparado y se estrelló contra las costillas de Nikolai, expulsando el aire de sus pulmones. Otro le siguió, pesado y deliberado, golpeándole la mandíbula. La piel del hombre era como el hierro: su Resistencia Dracónica estaba totalmente activa. Cada golpe impactaba como un martillo de guerra.

Nikolai no bloqueó.

Dejó que los golpes llegaran.

Un corte se abrió sobre su ceja. Su visión se nubló y la sangre brotó a raudales.

Eso era lo que querían.

Otro golpe en el hombro lo hizo trastabillar hacia atrás, con las botas derrapando en el barro.

Se sostuvo a duras penas. Llevó la mano a su costado, no para atacar, sino para abrirse una herida más profunda con sus propios dedos.

La sangre empapó su camisa, corriendo por su costado.

—Es suficiente —graznó.

Alaric se mantuvo erguido. Sin regodearse. Solo respiraba con dificultad, con los brazos sueltos a los costados.

—Están observando desde la cresta —dijo en voz baja—. Agentes Nosferatu. Al menos dos. Eso debería ser suficiente por ahora.

Nikolai escupió sangre en la tierra. —¿Y ahora qué?

—Querrán pruebas de que estás fuera de control. De que no se puede confiar en mí. De que voy a trasladar a tu abuelo a un lugar más seguro, bajo su supervisión.

Nikolai sacó un pequeño frasco de plata del interior de su chaqueta. Del tipo diseñado para contener sangre imbuida de aura. Presionó un dedo en la piel desgarrada de sus costillas y dejó que se llenara, lento y pesado.

Luego lo selló y se lo entregó.

Alaric lo tomó sin decir palabra.

—Filtraré la ubicación una vez que esté en posición —dijo—. Vendrán. Pero solo después de que te hayan acorralado públicamente.

Nikolai asintió.

—Quieren conocerme —murmuró—. Forzarme a inclinarme. Tomar el control antes de que yo consolide el mío.

El rostro de Alaric no cambió.

—Te harán sangrar antes de ofrecerte la correa.

—Bueno… Entonces más les vale estar preparados para sangrar el doble.

—Aaahh… ah… ese maldito… viejo cabrón…

A Nikolai le dolía el cuerpo como un demonio; sus brazos y abdomen palpitaban como si alguien lo hubiera golpeado con barras de metal. Cerró los ojos con un suspiro, intentando enfocar la mirada a través de un ojo hinchado. La espalda de Alaric Drago se desvaneció en la oscuridad.

«Así que mi corazonada de que me quieren vivo era cierta…».

Sangre. Su sangre, a eso se reducía todo… nada más. Los Nosferatu estaban cazando a la familia Volkov y, por lo tanto, probablemente a otras familias antiguas, para aprovecharse de sus líneas de sangre.

«¿Saben lo de mi linaje divino?».

El dolor de haber sido apaleado unilateralmente le calaba hasta los huesos. Su humillación ardía igual que el agudo dolor de sus costillas. ¿Era realmente tan débil? Aunque fuera su plan… Seguro que podría haberse protegido de ser más hábil.

Nikolai se mordió la lengua, queriendo evitar quejarse, mostrar su dolor delante de las mujeres que esperaban más de él. Sin embargo, fue entonces cuando sintió la duda…

«¿Acaso se dan cuenta, o… mis actos son una estupidez?».

A pesar de que este era su propio plan, Nikolai no podía evitar sentirse molesto. Frustrado. El hecho de que acabara de convertirse en el jefe de la Alianza Luz de Luna hacía que, de algún modo, perder se sintiera mal.

No podía evitar sentirse avergonzado, con las mejillas sonrojadas por aceptar esta forma de engañar a los perros guardianes de los Nosferatu…

Sin embargo, si Alaric vivía y conseguía convertirse en un agente doble… Entonces el anciano aún podría mover los hilos entre bastidores, unos que Nikolai aún no podía alcanzar. ¿Y si los Nosferatu lo creían débil? Bien. Que bajaran la guardia.

Cuando los pasos de Nikolai vacilaron, Anfítrite se apresuró a sujetarlo, usando su hombro.

—¡Eres un necio! ¿¡Por qué no te protegiste!?

¡Si no se hubiera contenido contigo, podría haberte hecho algún daño permanente!

¿Eres un necio?

Le levantó el brazo, se lo pasó por encima del hombro y lo guio hacia el coche. La cabeza de Nikolai se mecía mientras disfrutaba del aroma de ella.

Le dolía el cuerpo. Pero el dolor ya era familiar. Soportable. Se estaba acostumbrando al dolor, y eso era un progreso.

Nikolai arrastraba las palabras al hablar, su habitual confianza vaciló por un instante mientras se apoyaba en el hombro de Anfítrite. —Hueles a océano… Supongo que es mejor que oler a sangre —masculló. Esperaba que sus palabras no delataran la confusión de su mente.

—¡No me vengas con esas tonterías, ahora mismo no estoy nada contenta contigo!

Anfítrite cerró los ojos, hablando con una voz baja y áspera, y le pellizcó la cintura.

—Me dan ganas de…

Sin embargo, contuvo el aliento. El regaño de Anfítrite perdió su mordacidad a mitad de camino. Su agarre se hizo más fuerte, no de rabia, sino de preocupación.

—Sí, sí, ahora entra en el coche. No puedo creer tu forma de pensar.

La mano de Anfítrite le dio una palmada en las caderas a Nikolai, empujándolo al asiento trasero, donde los muslos de Lunaria lo esperaban.

—Déjame descansar…

El cuerpo de Nikolai aterrizó en los lujosos asientos, pero su cabeza rebotó suavemente en los muslos lisos y carnosos de ella, que tarareaba mientras le acariciaba el pelo plateado.

—¿Era realmente necesario lo de hoy?

Lunaria sonrió levemente, entrecerrando los ojos con diversión.

—¿Te gustan mis muslos, Kai?

—Sí… —Nikolai se giró hacia ella, disfrutando del tenue aroma a lavanda y miel de su champú y gel de ducha—. Hacen que el dolor punzante desaparezca.

No debería haber dicho eso. No en voz alta. Pero no se retractó.

Un muro en su interior se agrietó… solo un poco.

—Mi Señor, debería centrarse en su recuperación.

Leona, sentada en el asiento del conductor, no pudo evitar resoplar, con una voz ligeramente divertida al recordar lo que había hecho con él antes.

¡Clic!

—Volvamos, ya se están yendo. ¡Si nos quedamos más tiempo, esos idiotas podrían atacarnos ahora mismo! Especialmente después de ver lo débil y patético que parece nuestro querido líder.

—Dama Anfitrite, ¿de verdad cree que lo harán?

Leona reflexionó mientras ponía la marcha atrás, su pie aplastando el pedal mientras sus gruesos y musculosos muslos se tensaban al girar el volante y tararear para sí misma. La situación era bastante extraña, pero sus labios se curvaron en una sonrisa maliciosa mientras miraba a Nikolai, su amo.

—…lo débil y patético que parece nuestro querido líder —murmuró Leona, pero sus ojos se detuvieron demasiado tiempo en el espejo retrovisor, observándolo. Estudiándolo. No se lo creía.

Nikolai cerró los ojos, escuchando las suaves voces de tres hermosas mujeres en un estado de aturdimiento.

«¿Ha valido la pena?».

No le importaba lo que el consejo pensara o viera de este momento. Lo único que importaba era la opinión de ellas, las mujeres que lo apoyaban y guiaban. El consejo podría quejarse o plantearle problemas. ¿Pero una confianza como esta? ¿La confianza de Alaric, de Anfítrite, de Leona?

«Las elegiría a ellas sin dudarlo un instante».

El viaje a casa duró minutos, gracias a la pericia de Leona al volante y a su amor por las altas velocidades. Gracias a que eran mujeres lobo, podían soportar velocidades más altas y acciones rápidas con más facilidad que los humanos.

—Por fin en casa.

—¿Casa?

—¿No cree que es nuestro hogar, Dama Anfitrite?

Las palabras de Lunaria y la pregunta de Leona hicieron que los ojos de Anfítrite se abrieran de par en par, mirando al durmiente Nikolai, con el rostro hinchado y ensangrentado.

—Si dijera…

que mi hogar está dondequiera que esté este hombre…

—¡Oh, por Dios, qué tierno, Anfítrite! —exclamó Lunaria mientras miraba por el espejo retrovisor, haciendo que el rostro de la sirena cambiara ligeramente.

Sus escamas de color azul claro se oscurecieron a un tono púrpura, al igual que sus mejillas sonrosadas.

Anfítrite cerró los ojos y apartó la mirada.

Pero sus pensamientos siguieron siendo un misterio.

—Pero a veces puede ser exasperante, ocultándonos los detalles importantes.

Las luces de la mansión los esperaban mientras la gente se reunía para recibirlos. Nikolai permanecía en un sueño profundo, mientras Lunaria lo cuidaba con delicadeza, a diferencia de Anfítrite, que empezaba a darse cuenta de que algo cambiaba en su interior…

Los sentimientos hacia Nikolai eran algo más que simple lujuria.

«No puedo seguir imitando a las otras mujeres. No soy solo suave y gentil… para ganar su corazón y hacerlo más fuerte. Él necesita a alguien que lo guíe: una atalaya, no una manta cálida. Nikolai ya tiene varias mantas».

La mirada de Anfítrite se agudizó; comprendió que podría ser difícil ser dura con la persona que amabas, especialmente para las leales mujeres lobo.

Sin embargo, ella era diferente.

—Leona, ¿puedo hablar contigo en privado después de esto?

Los ojos de Leona se clavaron en la sirena. El tono era incorrecto: demasiado tranquilo, demasiado agudo. Parpadeó, insegura por un momento, y luego asintió. —De acuerdo. —Los sentimientos y acciones inapropiados que había tenido con su señor aún persistían en su mente.

Así que creyó que la distancia podría ayudarla a… recordar su lugar.

—No la intimides —dijo Lunaria, posando una mano suavemente en el brazo de Anfítrite mientras salían del vehículo. Nikolai seguía tumbado en el asiento del coche, en silencio.

—Todavía está tratando de entender las cosas. Como el resto de nosotras.

Anfítrite hizo una pausa. Sus labios se entreabrieron, pero no dijo nada y se limitó a asentir.

Leona observaba desde un lado, antes de que una sirvienta hiciera una reverencia al abrirse la puerta y se inclinara para susurrarle algo al oído. Su sonrisa se desvaneció por una fracción de segundo.

—Más observadores en la cresta oeste. No son de los nuestros —masculló en voz baja.

El rostro de Lunaria perdió su encanto gentil y suave en el momento en que Nikolai se durmió, pero solo ahora, después de oír las palabras de la sirvienta, se transformó por completo.

—Anfítrite.

—Eh, ¿qué pasa? —la dulce Lunaria, que siempre parecía estar expiando, habló con un tono seco y agresivo, provocando que Anfítrite respondiera en el mismo tono. Sus miradas se encontraron, azul contra plateado.

—Ambas sabemos que esos viejos lobos estúpidos no estarán contentos —dijo Lunaria, apartando el pelo de la frente de Nikolai.

—Dirán que no es apto para liderar si no puede mantenerse en pie después de un duelo.

—Entonces deberían intentar estar donde él estuvo —las escamas de Anfítrite brillaron con un tenue azul neón mientras su aura se disparaba por la repentina ira que la sorprendió incluso a ella, a pesar de su fría respuesta.

El brillo de Anfítrite se desvaneció. Exhaló lentamente, la tensión en sus hombros persistía como olas que se negaban a calmarse.

—No soy tu enemiga, Lunaria —dijo en voz baja.

Lunaria apartó la mirada, quitando polvo invisible de su vestido. —Nunca dije que lo fueras.

El silencio entre ellas no era frío, era pesado, lleno de un entendimiento que ninguna de las dos quería reconocer.

Pero como las únicas dos mujeres juramentadas a él con hilos negros del destino, quizá su naturaleza era bastante similar o… al menos su alineamiento.

Ambas estaban dispuestas a hacer cualquier cosa para ayudar a Nikolai, incluso a ser duras con el propio hombre.

La mirada de Leona iba de una a otra, con la mandíbula apretada. Había visto tensión entre mujeres antes, pero esto no era por celos. Era por el rumbo a seguir. Sobre quién tenía el derecho de liderar a su lado.

No estaba segura de pertenecer a esa conversación.

Bajó la mirada hacia Nikolai, que seguía durmiendo en el asiento trasero. Tenía los labios ligeramente entreabiertos y el ceño fruncido. Una mano se cerraba en un puño débil sobre su estómago, la otra se curvaba hacia su costado, donde habían aterrizado los golpes.

¿Soñaba con la pelea?

¿O con lo que vino después?

—Metámoslo dentro —dijo Leona finalmente.

Las puertas de la mansión se abrieron ante ellos, su resplandor derramándose sobre la grava.

Esa noche, lo entraron destrozado.

Pero mañana, verían qué clase de hombre se levantaba del suelo.

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