Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 175

175: EX 175.

Ben Stallion 175: EX 175.

Ben Stallion El aire se congeló.

Los ojos de los asistentes se abrieron de par en par, con las mandíbulas flojas.

La mujer de cabello castaño rojizo se tambaleó ligeramente, y luego soltó:
—¡T-tengo que informar a mi jefe!

¡Coronel León, por favor, un momento!

—Se levantó apresuradamente de su silla y corrió por el pasillo, casi tropezándose con su propia prisa.

León solo sonrió levemente y esperó, con los brazos a los costados.

A su alrededor, el murmullo comenzó.

—¿Cómo es que es un Coronel Azur a esa edad?

—siseó alguien.

Otro participante de las pruebas frunció el ceño, con un destello de reconocimiento.

—Espera…

¿no es ese el chico que completó su primera prueba en veintiocho días?

—Eso no tiene sentido —murmuró un tercero—.

En aquel entonces no era nadie.

Lo vi.

Todos pensaban que no tenía talento.

Los susurros se transformaron en una oleada de incredulidad.

El asentamiento estaba lleno de participantes experimentados, hombres y mujeres que vivían más aquí que en la Federación.

Se enorgullecían de conocer los rostros de aquellos que ascendían rápidamente.

Sin embargo, el ascenso de León había sido demasiado repentino y demasiado brusco.

Eso dejó sus suposiciones destrozadas.

Entonces se oyeron los pasos pesados.

Un hombre imponente emergió desde el interior del centro, su cabeza calva brillando bajo las tenues luces de las pruebas, su cuerpo envuelto en un abrigo de comandante.

Su presencia silenció la sala antes de que siquiera hablara.

Detrás de él seguía la asistente de cabello castaño rojizo, aún sonrojada por su carrera.

El hombre se detuvo frente a León.

Luego, con solemne práctica, levantó su mano en un saludo de tres dedos.

—Saludos, Coronel León Kael.

Las palabras resonaron por todo el salón.

Uno a uno, los asistentes se enderezaron e imitaron el gesto, levantando las manos hacia sus frentes con el mismo saludo.

Los participantes de las pruebas, vacilantes al principio, se unieron, hasta que todo el centro permaneció inmóvil, con tres dedos alzados en señal de respeto.

El silencio pesaba sobre la multitud.

Los ojos de León recorrieron a todos, su rostro calmado e ilegible.

Luego levantó una mano, su voz cortando el silencio.

—Descansen.

****
El respeto dado a León era comprensible.

Aunque el mundo de las pruebas no era la Federación en sí, la gente aquí seguía siendo hijos de su orden, y sus costumbres gobernaban incluso en esta tierra extraña.

Esta era la Zona Mortal, donde los rangos de prueba más altos eran F, E y —en su punto máximo— D.

Debido a eso, la mayor autoridad militar que uno podía esperar alcanzar aquí era Capitán de Hierro, y solo si eran excepcionalmente dotados.

Así que cuando León se presentó entre ellos como un Coronel Azur, aún permitido caminar en un lugar destinado para mortales, el mensaje era claro: su talento eclipsaba cualquier cosa que hubieran visto jamás.

Nadie se atrevió a susurrar que pudiera haber sido un error.

El pensamiento mismo era una blasfemia.

Los hombres y mujeres del mundo de las pruebas no eran como los soldados de la Federación en las fronteras; eran participantes que habían vivido demasiado tiempo bajo su sombra.

Su creencia en la infalibilidad de la Federación se había retorcido, endureciéndose en algo más que lealtad.

Aquí, la fe se profundizaba cuanto más se alejaba uno del ser que adoraban.

El comandante del asentamiento se enderezó después de su saludo, con voz firme aunque sus ojos revelaban inquietud.

Hizo un gesto a León hacia su oficina.

Una vez sentados, juntó sus manos sobre el escritorio frente a él.

—Coronel León —dijo—.

Su solicitud para una nueva residencia ha sido aceptada.

Se le ha asignado una residencia.

León inclinó la cabeza.

—Gracias…

—Se detuvo, dándose cuenta de que aún no ubicaba el nombre del hombre.

—Ben —proporcionó el comandante—.

Ben Stallion.

—Gracias, Ben Stallion —respondió León con un pequeño asentimiento.

Ben exhaló y añadió con cuidado:
—¿Hay algo más en lo que pueda ayudarle, Coronel?

Los ojos azules de León se estrecharon con concentración.

—Sí.

Vine aquí con mi escuadrón, y planeamos enfrentar una prueba de Nivel VII rango D.

Si tiene alguna información sobre una, puede informarme.

Por un momento, Ben simplemente lo miró, atónito.

Una prueba de Nivel VII rango D era un muro que quebraba a los hombres.

Pero el pensamiento lo golpeó con la misma rapidez: para un Coronel Azur, esto ni siquiera calificaría como un calentamiento.

—Entendido —dijo Ben finalmente, asintiendo enérgicamente—.

Si adquirimos cualquier información, nos pondremos en contacto de inmediato.

León se levantó de su silla, una leve sonrisa tirando de sus labios.

Extendió su mano.

—Gracias.

Ben la estrechó con firmeza, aunque su propio corazón aún latía acelerado en su pecho.

—Cuando quiera, Coronel León.

****
El asentamiento bullía de vida.

Los comerciantes gritaban precios, los participantes de las pruebas regateaban por suministros, y el olor a comida, comida real, no raciones, flotaba en el aire.

Mientras León estaba organizando el alojamiento, su escuadrón había buscado refugio en una pequeña heladería ubicada entre dos puestos de piedra.

En el interior, el lugar era fresco, iluminado por cristales de linterna.

Nikko se recostó en su silla mientras el camarero colocaba cuatro copas de helado.

Sin dudarlo, las deslizó todas frente a ella.

—Ustedes pueden pedir ahora —dijo casualmente, con la cuchara ya en mano.

Elizabeth y Eden la miraron, poco impresionadas.

Adrián solo exhaló por la nariz, sacudiendo la cabeza.

—No te preocupes —murmuró, cruzando los brazos—.

No tengo ganas de comer helado.

Nikko lo miró a mitad de un bocado, con crema en la comisura de los labios.

—Tú te lo pierdes.

Te estás perdiendo algo bueno.

—Luego atacó con velocidad despiadada, demoliendo la primera copa como si no hubiera comido en semanas.

Fue entonces cuando la puerta crujió al abrirse.

Cuatro hombres entraron y se dirigieron a la mesa contigua a la suya, donde ya estaban sentados tres participantes más jóvenes.

La diferencia en presencia era obvia; los cuatro se comportaban con la arrogancia de los depredadores, mientras que los tres parecían más bien presas.

El más alto de los recién llegados se detuvo detrás de uno de los hombres sentados, su voz lo suficientemente afilada como para cortar la charla del bar.

—Andrew.

No me has dado los créditos que me debes por tu cuota mensual de protección.

El hombre llamado Andrew tragó saliva con dificultad, sus manos apretadas alrededor de su cuchara.

—Lukas, nosotros…

no pudimos encontrar un altar estos últimos días.

Solo danos una semana más y…

Antes de que pudiera terminar, la mano de Lukas se cerró sobre su hombro.

La fuerza casual en su agarre hizo que Andrew se estremeciera.

—¿Estás tratando de engañarme?

—preguntó Lukas, con voz baja y peligrosa.

El bar se quedó más silencioso.

Incluso Nikko ralentizó su comida, con la cuchara colgando en el aire, sus ojos desviándose hacia la confrontación que se gestaba.

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