Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 246

Capítulo 246: EX 246. Sangrenata

El mundo al que Racheal una vez llamó hogar era diferente a cualquier otro. Era Yggdrasil, un árbol tan vasto que no podía compararse con bosques o montañas sino con planetas mismos. Su colosal tronco perforaba los cielos, y sus ramas se extendían hacia la eternidad, con sus extremos invisibles y sus anchuras lo suficientemente amplias para acunar ciudades enteras. Sobre esas ramas, capa tras capa de civilización élfica prosperaba, reservando cada nivel superior para elfos de mayor estatus.

En la corona del árbol, más allá de las nubes y la luz, residía quien era conocido simplemente como el Gobernante Elfo.

Este trono no estaba vinculado por la sangre. Nunca lo había estado. Las tradiciones de los elfos prohibían tales herencias. En cambio, los Guardianes de Yggdrasil, seres antiguos e imparciales encargados de la protección del árbol, seleccionaban a los candidatos. De aquellos que habían alcanzado la edad adecuada y se habían probado legítimos ante el gran árbol, emergería el gobernante. Quien ascendiera representaría la encarnación de su pueblo, elevado a un rango sólo inferior al árbol mismo.

Pero en aquellos años, la posición conllevaba más peso que nunca antes.

El Gran Árbol estaba bajo asedio. Los Demonios habían penetrado sus capas exteriores, obligando a los elfos, otrora criaturas de serenidad y canto que vivían en armonía con la naturaleza, a tomar las armas. Su salvación vino solo a través de aquellos bendecidos por la Resonancia de la Prueba. Elfos que habían despertado, adentrándose en el mundo de las pruebas, regresando con dones que ningún talento natural podía imitar. En esta nueva era, el más fuerte entre estos elegidos estaba destinado a convertirse en el Gobernante Elfo, pues el gobernante siempre recibía la bendición de Yggdrasil, el poder necesario para liderar, para luchar, para sobrevivir.

Por eso el nombramiento de candidatos no era un asunto menor. Era una declaración de futuro. De supervivencia.

Y fue la razón por la que el mundo de Racheal comenzó a escapar de su control.

Su hermana, Elaine, había sido elegida. La única persona en quien Racheal se apoyaba, el último fragmento de familia que le quedaba, ahora era reclamada por el deber. Desde ese momento, la presencia de Elaine se volvió fugaz, su risa más rara, su gentil orientación reemplazada por largos silencios y ausencias.

Incluso mientras las hermanas ascendían en la jerarquía, Racheal se sentía caer. Cuanto más alto escalaba Elaine, más se alejaba de la chica que una vez no había necesitado nada más que a ella.

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El aroma de hierbas frescas impregnaba el aire mientras Racheal se movía rápidamente por la cocina. Cuencos de verduras crujientes, frutas brillantes y salsas delicadamente sazonadas alineaban la encimera en ordenadas filas. Se limpió la frente con el dorso del brazo, las mejillas sonrojadas por la prisa de preparar el festín. Por una vez, sus manos no estaban ocupadas con una cuerda de arco sino con cucharas de madera y tablas de cortar.

Habían pasado dos años desde que Elaine había sido elegida como candidata. Dos largos años viendo cada vez menos a su hermana, la única persona que había sido su ancla desde la infancia. Su elevación de estatus les había dado una apariencia de respeto, pero también había robado la cercanía que Racheal alguna vez había dado por sentada.

—Esta es la única oportunidad que tendré de verla este año —susurró Racheal, con determinación endureciendo su voz mientras colocaba el último plato sobre la encimera—. No puedo dejar que se desperdicie.

La casa estaba impecable, los faroles brillando con luz suave, guirnaldas colgadas ordenadamente a lo largo de las paredes. Cuando todo estuvo arreglado, el sol todavía estaba alto, aún no pasaban de las cuatro de la tarde. Elaine debía llegar a las seis.

Así que Racheal esperó.

Las horas se alargaron. La cocina, antes viva con sus movimientos ajetreados, quedó en silencio. Las seis se convirtieron en las ocho. Las ocho en las diez. Y a medianoche, el eterno crepúsculo del gran árbol se había profundizado en sombra, del tipo que presionaba pesadamente contra las ventanas. Aún así, no había señal de su hermana.

Racheal se sentó desplomada en un taburete de madera, sus ojos esmeralda apagados, mirando fijamente el festín intacto. Sus dedos jugueteaban con la esquina de una servilleta mientras el silencio se volvía insoportable. Casi se levantó para guardarlo todo cuando un repentino golpe resonó por la casa.

Su corazón dio un vuelco. La esperanza brilló intensa y desesperada mientras corría hacia la puerta, sus labios ya formando el nombre de su hermana.

Pero cuando la puerta se abrió, su voz flaqueó.

No era Elaine quien estaba allí. Era un guardia, su rostro solemne, su armadura aún cubierta con el polvo del viaje. En sus manos descansaba un único arco. El arco de Elaine.

El mundo se inclinó.

El aliento de Racheal se quedó atrapado en su garganta mientras sus rodillas flaqueaban, sus ojos fijos en el arma como si ésta pudiera explicarse por sí misma. No se necesitaban palabras. La verdad golpeó más fuerte que cualquier espada.

Esa noche, la comida se enfrió, los faroles ardieron bajos, y Racheal se sentó sola en silencio. Fue la noche más larga de su vida.

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Racheal se encontraba en el corazón de una vasta sala, su figura empequeñecida por las imponentes columnas de piedra que se elevaban a su alrededor como centinelas silenciosos. Solo había pasado una semana desde la muerte de Elaine, apenas dos días desde la ceremonia donde la habían llorado con nada más que un retrato pintado en lugar de un cuerpo. Racheal ni siquiera había tenido tiempo de llorar adecuadamente. El dolor aún presionaba sobre su pecho como hierro, sin embargo, aquí estaba, convocada ante los ancianos de Yggdrasil.

Sobre cada una de las doce columnas se sentaba un elfo del consejo, sus rostros eternos, tranquilos e ilegibles. Aunque tenían siglos de edad, sus rasgos mantenían la fuerza y la gracia de quienes no aparentaban más de cuarenta y cinco años. Su presencia llenaba la cámara, haciéndola opresiva en su quietud, como si el árbol mismo escuchara a través de ellos.

Una de ellos habló, una mujer de cabello dorado que brillaba tenuemente en la luz que se filtraba a través de las altas ventanas del dosel. Su belleza era severa, cada palabra llevaba tanto peso como desdén.

—Racheal Morningstar —dijo, su voz resonando por la cámara—. Has sido convocada por el consejo debido a la muerte de tu hermana, Elaine Morningstar—candidata a líder de nuestro gran árbol. Tras su fallecimiento, nosotros, el consejo, hemos llegado a una decisión.

Su pausa fue deliberada. Los ojos de la elfa de cabello dorado se estrecharon, sus labios curvándose ligeramente, traicionando el disgusto que intentaba enmascarar.

—Por las leyes de Yggdrasil, se debe nombrar un sustituto. Por lo tanto, te nombramos como la sucesora para ocupar su lugar.

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire, pesadas, afiladas. Y luego vino la daga bajo la seda.

—A pesar de que eres una nacida de sangre.

La cámara quedó en silencio. El peso de la palabra permaneciendo como veneno.

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