Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 249

Capítulo 249: EX 249. Reaparecer

El lobo se había sometido por completo.

Su cabeza permanecía inclinada, su cuerpo temblando bajo los restos del dominio de fuerza de León, demasiado quebrantado para seguir resistiendo. León se acercó, sus botas rozando las hojas, y se agachó junto a la bestia. Su pelaje plateado seguía siendo radiante, aunque ahora opacado por el miedo.

Colocó una mano sobre su costado, con voz firme.

—No te resistas.

El lobo obedeció al instante, sus músculos aflojándose como si sus palabras hubieran sido ley. León dejó que su poder se agitara.

La Marca respondió.

Una energía inquietante emanó de él, negra en sus bordes pero pulsando con un violento resplandor violeta. Su control vaciló, el vacío en su ojo brilló intensamente, devorando su tono azul hasta que solo quedó el abismo violeta.

Y mientras la energía se precipitaba hacia el lobo, este aulló, el sonido partiendo el bosque, un grito de dolor tan agudo que incluso los pájaros se dispersaron. El poder de la marca se quemó en su carne y huesos, hundiéndose en la esencia del lobo. Su cuerpo convulsionó, sus extremidades golpeando la tierra en espasmos frenéticos. Pero por más que intentaba, no podía apartarse.

El rostro de León no cambió. Permaneció agachado, con expresión tranquila y silenciosa, y su mano presionada contra la bestia mientras el proceso se prolongaba.

Entonces la lucha cesó.

El lobo quedó inmóvil. Su pecho se estremeció una vez, dos veces, y luego nada. El último aliento lo abandonó con un suspiro hueco.

Los ojos de León se abrieron de par en par.

—¿Está muerto?

La energía retrocedió inmediatamente, desvaneciéndose de nuevo en él como si también estuviera conmocionada. León contempló el cuerpo sin vida del lobo, el silencio suspendido sobre los árboles. No había esperado esto.

Se levantó lentamente, la mirada fija en el cadáver.

—No fue marcado —murmuró—. Así que no murió por el proceso en sí… sino por otra cosa.

El pensamiento persistió, royéndolo. Si la marca no fue la causa, entonces ¿qué?

Tras una larga pausa, León se agachó de nuevo. Con movimientos practicados, recuperó el núcleo de la bestia, su tenue resplandor frío en su mano. Enterró al lobo bajo una manta de tierra y hojas, su expresión solemne, luego levantó el núcleo.

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Solo había un camino a seguir.

León lo absorbió, sintiendo la oleada de poder surgir en él, luego se volvió hacia el bosque, con ojos penetrantes. Si había algo mal con la Marca o algo oculto dentro de ella, necesitaba descubrir la verdad. Y para eso, más bestias tendrían que caer.

****

León recorrió la extensión del bosque.

Desde las arboledas sombrías donde las manadas de jabalíes cornudos hozaban, hasta las crestas de los acantilados donde anidaban las serpientes aladas, cazó. Cada vez que forzaba la Marca, cada vez el resultado era el mismo: muerte. Sin importar la fuerza de la bestia, sin importar su resistencia, todas sucumbían bajo la oleada violeta.

Ahora estaba sentado sobre la cabeza de una serpiente enorme, sus escamas de un plateado apagado, el cuerpo extendido sin vida a través de la maleza. El núcleo de la bestia pulsaba débilmente en su mano antes de que lo absorbiera, la energía vertiéndose en él.

Su voz rompió el silencio.

—¿Qué se supone que hace este talento?

Su tono era tranquilo, pero tenía el ceño fruncido. —[Ataque] no me dio semejante dolor de cabeza.

Lo había intentado con todo lo que pudo encontrar, docenas de bestias desde aquel primer lobo, pero ni una sola vez había conseguido marcar una. La Marca siempre devoraba. Siempre terminaba en silencio.

—¿Será porque estoy usando la fuerza? —murmuró, levantándose lentamente. El pensamiento le presionaba con más fuerza cada vez. La laguna que pensó haber descubierto, haciendo que las criaturas se sometieran por la fuerza, parecía no estar funcionando.

Exhaló, con frustración burbujeando bajo su exterior sereno.

—…En lugar de perder mi tiempo en algo que no entiendo, debería concentrarme en algo que valga la pena.

Al menos esta cacería no había sido en vano. Docenas de núcleos ahora lo alimentaban, su fuerza acercándose cada vez más al siguiente umbral.

León bajó de la cabeza de la serpiente, sus botas presionando el suelo empapado de sangre. Se limpió la mano, luego se enderezó, entrecerrando los ojos.

—Es hora de volver.

En el siguiente instante, su figura se difuminó, desapareciendo de la vista, su velocidad convirtiéndose en un borrón que ningún ojo ordinario podría seguir.

Mientras tanto, en otra región del mundo de prueba, reinaba el caos.

James y su escuadrón estaban sumidos hasta las rodillas en combate contra una marea de criaturas que no deberían existir, muertos vivientes. Su carne podrida colgaba en jirones, huesos sobresaliendo mientras se movían con sacudidas y espasmos, pero su hambre era implacable.

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Un cadáver enorme se abalanzó sobre James, mandíbula abierta de par en par. Su mano se disparó hacia arriba, llamas cobrando vida.

—Arde.

La bola de fuego detonó contra su cráneo, esparciendo huesos y cenizas por el campo de batalla.

Crystal se movía como una sombra a su flanco, dagas resplandecientes. Se deslizaba entre los cuerpos que se arremolinaban, cortando gargantas y columnas con fría precisión. Los otros miembros del escuadrón luchaban con igual desesperación, acero y hechizos chocando contra la marea interminable.

Pero quien mantenía la línea, soportando el peso del asalto, no era James ni Crystal.

Era el clon de León.

Cientos de muertos vivientes lo rodeaban, gruñendo, chillando, arañando, pero el clon permanecía inquebrantable, su espada trazando arcos de devastación entre la muchedumbre. Cada golpe aplastaba, partía o arrojaba cadáveres a un lado, pero seguían viniendo, docenas más con cada respiración.

****

Esta era la tercera ciudad que el clon de León y el escuadrón de James habían explorado desde que comenzaron la misión de León.

Las dos primeras ciudades no habían sido más que ruinas. Calles silenciosas, muros derribados, y ninguna vida que proteger. Solo el hedor de cenizas y cadáveres persistía allí. Pero esta ciudad había sido diferente. En el momento en que sus botas cruzaron las puertas rotas, los muertos se abalanzaron.

Cientos de ellos.

Si no fuera por la presencia del clon, James y su escuadrón habrían sido sepultados en la primera oleada.

El acero chocaba contra carne putrefacta, el fuego estallaba sobre los adoquines, y los puños rompían huesos. El guantelete de Carl brillaba mientras rugía, lanzando un uppercut en la barbilla de un cadáver tambaleante, luego giró bruscamente con una patada lateral que envió a otro muerto viviente estrellándose contra un edificio cercano. Polvo y piedra se desmoronaron alrededor del impacto.

Respirando con dificultad, Carl miró a James.

—Capitán, ¿qué hacemos? —preguntó.

James apretó los dientes, llamas danzando en sus dedos mientras repelía otro grupo de muertos vivientes.

—Mantenemos la posición. Esperamos a que la copia del Lord abra un camino, luego directo al recipiente.

El plan había sido simple, nacido de la desesperación. La copia había luchado junto a ellos sin quejarse hasta ahora, su fuerza abrumadora y su presencia constante. James había aprendido lo suficiente para confiar en ella. Ahora, todo lo que necesitaban era una apertura.

Y entonces llegó.

La espada del clon atravesó la multitud con eficiencia despiadada. Cabezas rodaban, torsos se partían, extremidades se esparcían por la calle. En minutos, el silencio quebró el caos, los últimos cadáveres se desplomaron en el polvo, y un camino quedó abierto a través del corazón de la ciudad.

James no dudó.

—¡Muevan! ¡Ahora!

El escuadrón se desenganchó, liberándose de sus escaramuzas y corriendo por la carretera despejada. El clon cambió su postura, listo para contener la próxima oleada, asegurando que el escuadrón de James pasaría.

Pero antes de que el primer paso pudiera llevarlos más allá del peligro,

La tierra tembló.

Una ola de energía oscura brotó del corazón de la ciudad, inundando hacia afuera como una onda expansiva de sombra. El aire se volvió pesado, ahogado de malicia.

Los muertos vivientes caídos, aquellos ya despedazados por el clon, se estremecieron. Sus cuerpos se disolvieron en cenizas donde yacían.

Por un latido, hubo alivio.

Luego las cenizas se arremolinaron como humo, llevadas por un viento que no existía, hasta que se condensaron de nuevo en forma. Docenas, luego cientos de ellos, enteros otra vez, sus ojos huecos abriéndose de golpe mientras chillaban con hambre renovada.

Y esta vez, no estaban dispersos.

Reaparecieron en un muro sólido de cuerpos, rodeando a James y su escuadrón, bloqueando el mismo camino que la copia de León acababa de abrir.

Los ojos de James se ensancharon.

—…Imposible.

La mirada del clon se agudizó, su expresión tranquila imperturbable. Apretó el agarre de la espada, luz violeta brillando tenuemente en sus ojos.

Los muertos vivientes habían reaparecido.

Y esta pelea estaba lejos de terminar.

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