Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 256

Capítulo 256: EX 256. Rango S vs León III

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Lancelot no se levantó de inmediato. Permaneció medio enterrado en el cráter, con la tierra destrozada engulléndolo mientras miraba hacia arriba en silencio. Su mente no estaba nublada por la rabia, no, era confusión. Un solo pensamiento pulsaba una y otra vez: «¿Cuántas habilidades tiene ese muchacho?»

Había una razón detrás de su incredulidad.

Los Profesionales obtenían sus habilidades a través del dominio de sus Artes. Un rango, una forma. El Rango 1 tenía una única Forma de Arte, el Rango 2 tenía dos, el Rango 3 tenía tres, y así sucesivamente. Esa era la regla, la ley que cada practicante en Pandora había seguido desde el amanecer del cultivo.

Sí, uno podía complementar su arsenal mediante hechizos o técnicas, pero tales caminos exigían años de estudio dedicado. Manejar múltiples técnicas era raro incluso entre los más talentosos. Sin embargo, este muchacho —este rango 3— estaba blandiendo ataques como si sus Artes no tuvieran límites.

La mandíbula de Lancelot se tensó. —Tres… solo debería tener tres. El golpe cruzado de aura. El tajo cortante. La hoja relámpago. Eso, puedo manejarlo —exhaló por la nariz, frío y seguro—. Drenaré el relámpago con Absorción. En cuanto a los otros… los resistiré y los interrumpiré con mi lanza. Simple.

Ya había construido su contraestratégia, despectivo como siempre. Para él, hacer cualquier tipo de plan contra un rango 3 ya era ser generoso —excesivo, incluso. Una potencia de rango 7 como él no debería necesitar tales pensamientos.

Pero los planes rara vez sobreviven al contacto con León Kael.

El aire se quebró. Estampidos sónicos destrozaron el dosel del bosque mientras León surcaba el cielo, su avance como una hoja partiendo la noche misma.

Lancelot se enderezó desde el cráter, con los ojos entrecerrados, lanza preparada. «¿Qué forma usarás esta vez?», pensó fríamente, listo para aplastarla.

Entonces sus ojos se abrieron de par en par.

Elevándose sobre León, resplandeciendo con brillantez dorada, un colosal guerrero de puro aura tomó forma. Un avatar, con su titánica espada brillando como si estuviera forjada de la mera voluntad del muchacho. Sin vacilar, descendió con un golpe, el ataque gritando con fuerza devastadora.

—¡Imposible…! —Lancelot apenas tuvo tiempo de maldecir antes de que la hoja conectara. El impacto lo arrancó de su posición, lanzándolo a través del bosque en una tormenta de árboles astillados, cavando una trinchera a través de tierra y madera hasta que otro cráter se abrió en su estela.

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Yació allí solo por un momento, aturdido, con los ojos muy abiertos. Todos los pensamientos de contención, toda indulgencia subconsciente, se consumieron en un instante. Su compostura se quebró, reemplazada por furia pura.

—¡¡¡Tú… mocoso!!!

El bosque se estremeció. La presión completa y sin restricciones de un Profesional de Rango 7 explotó hacia afuera, ahogando el aire con un peso sofocante. Un aura negra erupcionó a su alrededor, envolviendo su figura como una segunda piel, armadura forjada de vacío sin estrellas.

—¡Arte de la Estrella Negra—Forma Cinco: Réquiem Estelar!

En un destello, apareció ante el imponente avatar de León, más rápido que la vista. Su puño se echó hacia atrás, con aura negra surgiendo, antes de golpear hacia adelante con fuerza cósmica.

El guerrero dorado se hizo añicos al impacto, la colosal hoja desintegrándose mientras la construcción se desmoronaba. León fue arrancado de su corazón como un muñeco de trapo, su cuerpo lanzado hacia abajo hasta que se estrelló contra el suelo del bosque con un estruendo ensordecedor, la tierra explotando en una ola de piedra y tierra destrozadas.

El suelo lo tragó, nubes de polvo elevándose hacia el cielo nocturno.

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Lancelot se había sorprendido más de una vez hoy.

Primero, por el hecho de que la corrupción, la plaga que se había extendido por Pandora como una maldición durante tres años, inmortal e imposible de erradicar, simplemente había desaparecido aquí, en esta ciudad ruinosa y empobrecida. Una hazaña que había reclamado las vidas de incontables guerreros, incluso de Rango 8 y Rango 9, deshecha en Shantel de todos los lugares.

Segundo, por el muchacho sospechoso de ser responsable.

Un guerrero profesional de rango 3. Eso en sí no era inusual, pero lo que desconcertó a Lancelot fueron los detalles imposibles: una afinidad de nivel IV despertada en rango 3, cuando las afinidades solo debían surgir en el rango 4; y más inquietante aún, el interminable flujo de habilidades que León Kael parecía empuñar.

Iba en contra de todo lo que sabía.

Normalmente, los profesionales luchaban con precaución. Sus Artes eran limitadas, así que usaban las formas más adecuadas y escondían el resto como cartas de triunfo, cartas que solo se revelarían en el momento adecuado. Ese era el ritmo del combate. Un movimiento, una y otra vez, hasta que el campo de batalla cambiaba.

Pero León era diferente. Luchaba como un loco o quizás un genio, sin ningún sentido de restricción, pasando por su arsenal como si sus Artes fueran inagotables. O era demasiado imprudente para preocuparse de que cada una de sus habilidades pudiera ser leída y contrarrestada… o lo que había mostrado hasta ahora era solo una fracción de algo mucho mayor.

Lancelot sospechaba lo segundo.

—Esa construcción con la que me golpeó… —murmuró Lancelot mientras se acercaba, sus botas crujiendo en el suelo fracturado—, parecía ser otra forma de su Arte.

Se detuvo al borde del cráter, su aura todavía ardiendo como una tormenta. Sus ojos azules brillaron, entrecerrándose mientras un pensamiento se retorcía en su mente, agudo e inoportuno. «¿Podría este Arte… ser tan poderoso como el Arte Imperial del Emperador?»

La mera idea le heló la espina dorsal. Por un latido, sintió el peso de una posibilidad demasiado peligrosa para imaginar. Pero la descartó con un gruñido bajo, negándose a entretener semejante duda traidora.

Su mirada recorrió el destrozado suelo del bosque. Y entonces,

El cuerpo en el cráter centelleó, fluctuando, antes de disolverse en motas de luz.

Los labios de Lancelot se apretaron en una fina línea. Un clon.

El aura de Rango 7 a su alrededor pulsó con más fuerza, presionando sobre los árboles, deformando el aire con su peso mientras su voz retumbaba en la noche:

—¿Dónde puede estar?

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León observaba silenciosamente a Lancelot desde las sombras.

No respiraba con dificultad, las criaturas del vacío no se cansaban como los seres normales en la oscuridad, pero su cuerpo vibraba con las secuelas del poder que había consumido. Se había deslizado en la oscuridad en el momento en que su clon se disolvió, usando un Arte Bestial que había adquirido recientemente después de un experimento fallido con su talento de Señor Supremo, Marca. El arte se llamaba Ocultar.

No solo lo hacía menos visible. Doblaba las mismas sombras a su alrededor, amortiguando su olor, su aura, su misma presencia. Y siendo su raza una criatura del vacío, la sinergia era perfecta. No estaba simplemente escondido. Había desaparecido.

León no era el tipo de persona que acecha o se escabulle. Siempre había sido directo, entrando en las peleas de frente. Pero ese golpe de Lancelot había cambiado algo. El impacto solo lo había sacudido lo suficiente para conocer la verdad: si recibía otro golpe directo como ese, todo terminaría. Ningún dominio, ninguna técnica, ningún truco lo salvaría.

La última vez, había tenido el Avatar de Ascenso Astral para soportar el golpe. Esta vez, sería su cuerpo.

Entrecerró los ojos, inmóvil como la noche. «Los puntos que quemé son muchos», pensó, midiendo el extraño calor del poder prestado que corría por sus venas. «Suficientes para durar más de lo habitual… pero siguen siendo limitados. No puedo prolongar esto».

Se movió ligeramente, invisible, su mirada fija en el cráter donde Lancelot se erguía como una estatua tallada de luz estelar y hierro. El aura del hombre era una tormenta viviente, opresiva y absoluta.

Los dedos de León se apretaron en la empuñadura de su espada negra. Podía sentir la fuerza dentro de él, el dominio enroscándose como un depredador esperando atacar. Tenía que usar todo perfectamente, sin movimientos desperdiciados, sin energía malgastada.

«Necesito encontrar una manera de terminar esto ahora», se dijo a sí mismo.

En las sombras, su mente comenzó a trabajar. Calculando. Sopesando todo lo que Lancelot había mostrado, todo lo que aún podría estar ocultando. Cada destello de poder que a León aún le quedaba.

Y lentamente, un plan comenzó a tomar forma.

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