Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 260

Capítulo 260: EX 260. Regalo Final

James y su escuadrón abordaron la nave voladora en un sombrío silencio. La embarcación zumbaba suavemente mientras avanzaba sobre el dosel del bosque, su velocidad llevándolos rápidamente hacia el lugar donde su señor había sido visto por última vez. El aire nocturno los azotaba, cargado de tensión, ninguno se atrevía a expresar el miedo que les carcomía el corazón.

Mientras la nave atravesaba la oscuridad, lo primero que notaron fue otra nave estacionada abajo, medio oculta entre los árboles. James se inclinó hacia adelante, entrecerrando los ojos. —Es la de Lady Racheal —murmuró. Pero no había señal de ella. Solo la nave vacía, abandonada en la quietud.

—Manténganse alerta —ordenó James. Su voz era firme, pero su agarre en la barandilla revelaba el peso en su mente. Bajaron su nave junto a la de Racheal, sus botas golpeando el suelo al unísono. Con las armas listas, avanzaron a pie.

Cuanto más se adentraban, más cambiaba el bosque. Al principio, eran ramas rotas y tierra desgarrada, las cicatrices usuales de una batalla. Pero pronto el aire mismo se volvió pesado, la temperatura aumentando hasta que el calor presionaba contra su piel como una llama abierta. El poder residual persistía en el aire, opresivo y cortante, aferrándose a sus pulmones con cada respiración.

Entonces llegaron al corazón.

El bosque simplemente… terminaba. El epicentro del enfrentamiento era un páramo, como si hubiera sido abrasado por la ira de algún dios. La tierra se había reducido a piedra negra y ceniza blanca, extendiéndose en todas direcciones. Los árboles habían sido borrados, quemados hasta la nada. Era de noche, pero aquí el suelo brillaba pálido, la blancura de la ceniza reflejaba la luz y hacía que el mundo brillara de manera antinatural, como si el día y la noche hubieran colisionado.

Carl se quedó paralizado ante la visión, su voz baja, casi reverente. —¿Qué pasó aquí…?

James no respondió. Sus ojos recorrieron la devastación, buscando la figura que más deseaba ver, y no encontró nada. Ni León. Ni Racheal. Solo ruina. Un frío presentimiento se retorció en su pecho, pero lo reprimió, negándose a mostrarlo.

—Registren el perímetro —ladró James, su voz cortando el silencio—. Busquen cualquier señal de Lord León. Nos reuniremos aquí en una hora.

Nadie discutió. Se separaron, distribuyéndose por el paisaje en ruinas, volteando escombros, escudriñando cada sombra, sin dejar piedra sin remover. Buscaron con manos desesperadas y ojos agudos, llamando, esperando contra toda esperanza.

Pero cuando pasó la hora, regresaron uno por uno, su silencio diciéndolo todo. Ni León. Ni rastro. Solo el peso del fracaso presionando sobre ellos.

James apretó los puños, su voz rompiendo el silencio, cruda de desesperación. —Lord León… ¿dónde podrías estar?

Sus palabras quedaron suspendidas en el aire sin vida, tragadas por la ceniza y la ruina.

****

Un día completo había pasado desde que James y su escuadrón habían ido tras León. En Pandora, un día se extendía a treinta en el mundo real. Durante ese tiempo, James y sus hombres peinaron el bosque incansablemente, sin dejar ningún tramo de tierra sin revisar. Cada ciclo no produjo rastro alguno de su señor.

Pero mientras no lograban encontrar a León, sus búsquedas revelaron verdades inquietantes. El bosque, antes repleto de peligro, ahora estaba inquietantemente silencioso. Las bestias que habían acechado sus profundidades, criaturas que podían causar problemas incluso a profesionales experimentados, habían sido masacradas. No quedaba un solo depredador. Era obvio quién lo había hecho. León. Incluso en su ausencia, su presencia persistía en la devastación dejada atrás.

Ahora, de vuelta en la ciudad, James se sentaba solo en una oficina que no era la suya. Las cámaras de León permanecían vacías, así que James había optado por gestionar las cosas desde una habitación separada. Hojeaba documentos con manos cansadas. Aunque León nunca había sido quien manejaba los asuntos cotidianos de la ciudad, ahora se sentía diferente. Antes, James podía acudir a él en busca de dirección, del impulso que daba sentido a la carga del liderazgo. Ahora, solo había silencio.

De repente, la puerta se abrió de golpe. Carl entró apresuradamente, su respiración irregular, su expresión atrapada entre la emoción y el miedo. —Capitán, encontré algo. En las cámaras del Lord.

James se quedó inmóvil, una línea de tensión cruzando su rostro. Desde la desaparición de León, había encargado a Carl que registrara la mansión, aferrándose a la tenue esperanza de que alguna pista pudiera explicar por qué la guardia imperial había ido tras León. Pero las palabras de Carl sugerían algo completamente distinto.

James se levantó rápidamente.

—Muéstrame.

Carl no perdió tiempo, guiando a su capitán a través de la mansión vacía, sus botas resonando contra el frío suelo. Por fin, llegaron a las cámaras del Lord. James entró con cautela, entrecerrando los ojos. Entonces lo vio, abierto en el suelo de la cámara, un pasaje estrecho había sido revelado, conduciendo hacia la oscuridad.

—Una entrada secreta —murmuró James, su voz baja. Se volvió hacia Carl bruscamente—. ¿Ya has entrado?

Carl negó con la cabeza.

—No, Capitán. Quería informarle primero.

—Bien —. James exhaló lentamente, invocando una pequeña bola de fuego en su palma. La llama danzaba, proyectando una luz parpadeante a través de la cámara mientras su calor rozaba la piedra. Su mandíbula se tensó mientras se dirigía hacia la escalera.

—Mantente cerca —dijo, su voz firme a pesar de la inquietud que se enroscaba en su pecho.

Carl asintió, siguiéndole el paso mientras los dos descendían a las profundidades ocultas, la luz del fuego empujando las sombras de cualquier secreto que León hubiera dejado atrás.

****

Cuando James y Carl llegaron al final de los escalones, sus pasos se ralentizaron, sus sentidos se agudizaron. El tenue resplandor de la bola de fuego de James se extendió por la cámara oculta, rozando paredes de piedra grabadas con tenues marcas. Pero no fueron las paredes lo que los dejó paralizados.

Era León.

Estaba de pie en el centro de la habitación, silencioso, su postura calmada, su presencia tan imponente como siempre a pesar de la quietud. El corazón de James dio un vuelco, y por un momento el peso que había estado cargando durante estos últimos ciclos se elevó.

—¿Lord León…? —respiró, con incredulidad en su voz.

León giró la cabeza hacia ellos, su expresión ilegible. Luego, sin decir palabra, su forma titiló y se descompuso en motas de luz pálida.

El pecho de James se tensó. Se quedó allí en el resplandor, la verdad hundiéndose con un peso aplastante.

—Un… un clon —murmuró, su mano cerrándose en un puño—. ¿Pero por qué el Lord dejaría un clon aquí?

La voz de Carl interrumpió sus pensamientos.

—Capitán, ¡mire!

James se volvió bruscamente, siguiendo hacia donde apuntaba el tembloroso dedo de Carl. En las paredes, grabadas profundamente en la piedra, líneas de escritura y extraños símbolos se extendían en patrones intrincados. Al principio, los ojos de James se estrecharon confundidos, tratando de darles sentido. Pero cuando se acercó y la luz del fuego reveló más, su expresión cambió. Se le cortó la respiración.

—Esto… —susurró, su voz quebrándose de asombro. La bola de fuego titiló en su palma, amenazando con apagarse mientras su concentración vacilaba. Tragó saliva con dificultad, los ojos muy abiertos mientras la realización lo golpeaba.

—…¿Es esto… un arte?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com