Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 267

Capítulo 267: EX 267. La prueba de Adrián

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León permaneció quieto, su respiración lenta y uniforme, la imagen perfecta de la inconsciencia. No tenía idea de que Racheal ya se había cambiado a ropa limpia de su inventario; con los ojos cerrados, no podía arriesgarse a mirar para confirmarlo. Todo lo que sus agudizados sentidos le decían era que ella había vuelto a entrar en la habitación.

«Esto es tan vergonzoso», pensó, con la mandíbula tensa. «Si me muevo aunque sea un poco, parecerá que estaba espiando… No quiero parecer algún tipo de pervertido».

Todavía estaba sopesando si “despertar” ahora o más tarde cuando un golpe seco resonó contra la puerta.

El cuerpo de León se tensó instantáneamente. Sus sentidos se expandieron, rozando el aura familiar más allá del umbral. «¿Adrián…? ¿Qué está haciendo aquí?»

Las cejas de Racheal se fruncieron mientras se dirigía a la puerta. En el momento en que esta crujió al abrirse, sus ojos se ensancharon.

—Eres tú —su voz contenía un dejo de sorpresa, incluso cautela.

Adrián estaba allí, igualmente sorprendido de verla. Durante un instante no respondió, luego finalmente logró decir:

—¿Puedo entrar?

Racheal dudó solo un momento antes de hacerse a un lado.

—Está bien.

Adrián entró, y la lujosa vista ante él casi le arrancó las palabras de la garganta. Sus ojos recorrieron la lámpara de araña, el amplio espacio, la ropa de cama de seda. «Esto… esto no es una celda. ¿No se supone que ella es una cautiva? Es como si la Guardia Imperial la estuviera hospedando».

Sus pensamientos se dispersaron cuando Racheal habló de nuevo, con voz firme.

—¿Cómo llegaste aquí?

Él volvió su mirada hacia ella, respondiendo honestamente.

—He estado aquí durante dos días. Cuando te vi siendo escoltada por el teniente, yo… decidí seguir dónde te estaban reteniendo. Para ver si podía ayudar —sus ojos recorrieron la habitación nuevamente antes de posarse en ella—. Pero parece que me estaba preocupando demasiado.

En la cama, León luchó por no fruncir el ceño. «Sus intenciones son puras… pero ahora el comandante sabrá que está cerca de Racheal. Aunque… realmente no importa. No es como si planeáramos antagonizar a la Guardia pronto».

****

Después de entrar en la prueba, Adrián se había preparado para lo peor, quizás un bosque repleto de bestias, un pantano rebosante de corrupción o un páramo interminable. En cambio, abrió los ojos para encontrarse de pie en medio de una extensa ciudad, sus grandes murallas y torres de vigilancia inconfundibles. La capital.

Al igual que León y Racheal, su misión apareció en la esquina de su visión:

[Objetivo: Encuentra la fuente de corrupción y destrúyela.]

Al principio, sintió alivio. Pero no duró. En el momento en que los parámetros de la misión cambiaron, apareció una nueva línea que le heló la sangre:

[Rango: SSS | Dificultad: Nivel VII]

Adrián se quedó paralizado. Nivel VII del rango más alto, donde el más mínimo paso en falso significaba muerte instantánea.

«Tengo que ser cuidadoso», se dijo, obligando a su respiración a mantenerse estable. «Un movimiento en falso aquí, y ni siquiera sabré cómo morí».

Su mirada recorrió la bulliciosa capital, patrullas blindadas moviéndose con precisión. Al menos no lo habían dejado en un bosque. «Si hubiera sido una selva infestada de monstruos… quién sabe qué tipo de criaturas me habrían despedazado a estas alturas».

Aquí, entre piedra y acero, la corrupción parecía distante. Pero eso no significaba que pudiera relajarse. Su zona de llegada estaba marcada como área segura, pero esa seguridad sería insignificante a menos que usara el tiempo sabiamente.

Fue entonces cuando se topó con el anuncio: reclutamiento de la Guardia Imperial.

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Adrián no dudó. Unirse le ofrecía recursos, protección y acceso al conocimiento. Su identidad como participante de la prueba, junto con su talento natural, lo hizo destacar inmediatamente. Pasar las pruebas no fue difícil; lo que vino después sí lo fue.

La vida entre los guardias era agotadora. Los ejercicios, la disciplina, las reglas inflexibles, cada parte de ello aplastaba a quienes no eran aptos. Pero Adrián descubrió algo más dentro de su bóveda de enseñanzas: el Arte del Guardián Dorado.

Un arte de cultivo supremo. Su potencial era imponente, su fundamento impecable. Sin embargo, había quedado intacto, sepultado en polvo, porque ningún guardia había sido compatible con él.

La primera vez que los ojos de Adrián se posaron en el manuscrito, algo dentro de él se agitó. Podría haber sido una conexión o tal vez una resonancia. Era como si el Arte hubiera estado esperándolo.

—¿Estás seguro de que quieres practicar esto? Muchos lo han intentado pero nadie ha podido dominarlo —Agnes, la oficial asignada para vigilarlo, le había advertido sobre el Arte. Pero los instintos de Adrián gritaban lo contrario. Ignoró su consejo.

El resultado fue asombroso. En el momento en que comenzó a practicar el Arte, su crecimiento se disparó. La sinergia era perfecta, cada respiración y movimiento alineándose como si el Arte hubiera sido creado para él. Y con eso, finalmente logró avanzar, mejorando su rango dentro del mundo de la prueba.

Aun así, la Guardia Imperial era un lugar de estricto orden. El favoritismo era raro. La comodidad se ganaba. Por eso, mientras Adrián ahora estaba de pie dentro de los lujosos aposentos, sus ojos se ensancharon.

La lámpara de araña, la lujosa cama, los suelos pulidos, esto no era un barracón. Y allí, de pie tranquilamente, estaba Racheal Morningstar, la elfa que recordaba de antes de que comenzara la prueba.

Sus pensamientos se agitaron. «¿Qué podría haber hecho para recibir este tipo de tratamiento?»

Luego su mirada se desvió hacia la cama. Alguien yacía allí, inconsciente.

La pregunta que lo carcomía se profundizó.

«¿Y quién demonios es esa persona?»

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Mientras Adrián permanecía de pie en la lujosa habitación, mantuvo sus ojos fijos en Racheal. Al principio, había venido con un propósito, listo para ofrecer su ayuda, tal vez incluso sacarla a escondidas si la estaban reteniendo contra su voluntad. Pero cuanto más observaba, más claro se volvía. Ella no era una prisionera. Si acaso, estaba siendo tratada como una invitada de honor. Su intento de rescate de repente pareció absurdo.

Aun así, algo le carcomía. El chico acostado en la cama. El extraño. Por razones que no podía explicar, Adrián sintió una extraña atracción, un destello de familiaridad que no lo dejaba en paz.

Finalmente, habló. Su tono cuidadoso, pero el peso detrás de él, intenso.

—¿Quién es esta persona? —preguntó, señalando a la figura “inconsciente” extendida sobre la cama tamaño queen.

Racheal se puso rígida. La pregunta la tomó por sorpresa. Pero entonces, cuando sus ojos volvieron a León, la comprensión la golpeó. Ella tampoco había sabido quién era al principio, no hasta que él mismo se lo había dicho. Ese recuerdo la hizo suavizar su expresión mientras daba la respuesta.

—Es León —dijo en voz baja.

El nombre cayó en la habitación como un trueno.

Adrián se quedó paralizado, su rostro palideciendo. Sus labios se separaron como para hablar, pero durante un largo momento, no salieron palabras. Entonces, por fin, su voz se abrió paso, tensa e incrédula.

—…¡¿Qué?!

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