Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 268

Capítulo 268: EX 268. Despierto*

El pecho de Adrián se apretó mientras miraba a la figura que yacía inmóvil en la cama. Las características no coincidían con las del capitán que recordaba, para nada. Era un aura completamente diferente, incluso la forma en que su cuerpo descansaba parecía extraña. Sin embargo, la familiaridad persistía, carcomiendo su mente de una manera que no podía ignorar.

Después de un momento de silencio, exhaló lentamente, obligándose a calmarse.

—¿Por qué… se ve tan diferente? —preguntó finalmente.

Racheal dudó, y luego repitió las palabras que León le había dicho una vez.

—Según él… está construido diferente.

Adrián parpadeó. Su boca se abrió, luego se cerró. Finalmente, todo lo que pudo decir fue:

…

aunque, no pudo evitar añadir:

—Eso suena exactamente a algo que él diría.

León, aún acostado con los ojos cerrados, casi se estremeció. «¿Qué quieres decir con eso?», refunfuñó internamente. Se juró a sí mismo que una vez que “oficialmente” despertara, le enseñaría una o dos cosas a Adrián.

La mirada de Adrián se detuvo en el cuerpo inmóvil de León antes de que su tono se volviera más afilado.

—¿Pero qué le pasó? ¿Por qué está inconsciente?

—Tendrás que culpar al teniente —dijo Racheal, su voz teñida de desaprobación.

Los ojos de Adrián se estrecharon. La estudió por un momento, y entonces la realización hizo clic. Sus ojos se agrandaron.

—No puede ser… ¿Fue él quien le dio esa herida en el pecho al teniente?

Racheal asintió levemente, confirmándolo.

Durante un largo latido, Adrián no dijo nada. Luego, de la nada, estalló en carcajadas. Una risa aliviada, casi orgullosa.

—El capitán sigue siendo el mismo —dijo entre risas—. No importa cómo se vea.

Obviamente conocía al Teniente Lancelot—todos en la capital lo conocían. Una figura famosa, una potencia. Y sin embargo, León no solo había luchado contra él, sino que lo había marcado.

Los pensamientos de Adrián corrían. «Y ni siquiera tiene un rasguño a pesar de haber luchado contra un Rango S». «Así que no fui el único que mejoró… pero el crecimiento del capitán está en un nivel completamente diferente».

Justo entonces, un movimiento agitó el aire. Las pestañas de León temblaron, y lentamente se sentó con aspecto somnoliento, estirándose como si despertara de un sueño profundo. Su mirada encontró primero a Racheal, luego a Adrián.

—…¿Dónde estamos? —preguntó, con voz áspera pero firme.

Tanto Racheal como Adrián se volvieron hacia él, sus ojos abriéndose. Racheal corrió a su lado sin dudarlo, rodeándolo con sus brazos.

—¡Qué bueno—finalmente despertaste! —dijo, con claro alivio.

Adrián se acercó, una rara suavidad tocando su voz.

—Capitán. Es bueno verte de nuevo.

León lo miró, una pequeña sonrisa tirando de sus labios.

—Adrián —dijo, con tono ecuánime—. Parece que tengo mucho que ponerme al día.

Mientras tanto, en su interior, sonrió para sí mismo.

—Al menos ahora nadie sabrá que estaba fingiendo.

****

León se sentó erguido en la cama, su cuerpo aún lento pero sus ojos agudos, escuchando mientras Rachel y Adrián se turnaban para ponerlo al día. La mayor parte de lo que Rachel dijo, él ya lo sabía, sus informes se superponían con piezas que él había presenciado de primera mano, pero prestó especial atención cuando Adrián habló. La forma en que describió el Arte del Guardián Dorado hizo que el pecho de León se apretara con una extraña mezcla de orgullo y alivio. Adrián había encontrado su camino, y era uno poderoso.

Cuando terminaron, el silencio se cernió en la habitación hasta que León lo rompió. Su voz era tranquila pero llevaba peso.

—Me alegra que no hayas encontrado ninguna dificultad durante tu tiempo aquí, Adrián.

La expresión de Adrián se suavizó ante las palabras, pero los pensamientos de León llevaban sombras más pesadas. Se culpaba a sí mismo por su situación. Esa voz antes de la prueba, la que le había hablado directamente había torcido la dificultad, arrastrándola desde D hasta SSS. Sus compañeros de escuadrón habían sufrido por ello. Pero simplemente revolcarse en la culpa no era suficiente; solo lo arreglaría actuando. Y para eso, los Guardias Imperiales eran la clave.

Adrián negó con la cabeza.

—Está bien, Capitán. No experimenté ninguna dificultad real durante mi tiempo aquí.

—Me alegra oírlo —el tono de León cambió mientras se volvía hacia Rachel, sus ojos endureciéndose—. Pero escuchen con atención. El comandante me da gran importancia. Por lo que he visto, no pasará mucho tiempo antes de que el propio Emperador se entere de mí.

Los ojos de Rachel y Adrián se agrandaron.

León continuó, sus palabras deliberadas.

—Según ellos, la corrupción es algo que puede ser destruido. Y yo soy el único capaz de hacerlo. Puede que no nos parezca mucho, pero para el imperio… debe sentirse como lluvia en medio de una sequía. El valor que le dan no puede medirse. Lo que significa que, sin duda, el Emperador pronto sabrá de mí.

Rachel frunció el ceño.

—Eso dificultará las cosas.

León dio una leve sonrisa.

—Solo si no aprovechamos bien la oportunidad.

Rachel procesó sus palabras, luego asintió lentamente en acuerdo.

Fue Adrián quien habló después, su voz bordeada de inquietud.

—Pero Capitán… para que sepan que puedes destruir la corrupción, debes haberla encontrado tú mismo.

—Sí —León no dudó. Comenzó a relatar todo, su caída en el Bosque del Tirano, su batalla con la abominación para salvar a Shantel, y su enfrentamiento con Lancelot. Su voz transmitía cada escena vívidamente, lo suficiente para que Adrián sintiera el peso de todo. Sin embargo, León deliberadamente omitió dos verdades: la extraña copia y su nueva raza. Él mismo no las entendía, y no estaba listo para colocar esa carga sobre nadie más.

Al final, las manos de Adrián se habían cerrado en puños, con la mandíbula apretada.

—Capitán… has pasado por tanto. Comparado con eso, lo que he estado haciendo son juegos de niños.

León le lanzó una mirada firme.

—No te menosprecies, Adrián. Nada de lo que has hecho es un desperdicio. Recuerda eso.

Adrián inhaló profundamente, luego asintió bruscamente.

—Sí, Capitán. —Su resolución se estabilizó, y después de una pausa, se enderezó—. Muy bien entonces… planifiquemos lo que haremos a partir de aquí.

****

En el corazón del Palacio Imperial, una vasta sala se extendía sin fin, bordeada de altísimas columnas de mármol que se elevaban hacia alturas sombrías. La cámara no tenía ornamentos, ni trono de oro ni estandartes de seda, solo un único asiento tipo cojín en su centro. Sobre él se sentaba un hombre en profunda meditación.

Su cabello brillaba como bronce pulido bajo la tenue luz, y sus ojos esmeralda estaban cerrados en serena concentración. Sin embargo, el aura que irradiaba hacía temblar el mismo aire, una presencia vasta, inquebrantable e inconfundible. Era un profesional de Rango 9, el pináculo del poder mortal.

Era Alexander Arman, Emperador del Imperio.

Durante un largo momento, la sala estuvo en silencio salvo por el leve zumbido de su poder. Entonces, con un aleteo, una paloma se materializó del éter, dando una vuelta antes de posarse con gracia ante él. Un pequeño pergamino estaba sujeto a su pata.

Alexander abrió los ojos. Una luz esmeralda brilló agudamente mientras desataba el mensaje y lo desenrollaba. Su mirada recorrió las palabras, firme al principio, hasta que las líneas lo golpearon como un trueno.

Su respiración se detuvo. Sus cejas se elevaron.

—¡¡Qué!!

La única palabra resonó como una orden a través de la vasta sala, rebotando en los pilares con el peso de la incredulidad.

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