Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 297

Capítulo 297: EX 297. Siempre Vigilante.

La batalla entre León y la monstruosidad desgarró el Paraíso de la Ramera como una tormenta hecha carne. Cada choque enviaba temblores que ondulaban a través del paisaje urbano en ruinas, cada golpe resonando como un trueno. Las calles se agrietaban, los edificios gemían, y lo poco que aún quedaba en pie del caos anterior ahora se desmoronaba bajo la pura fuerza de su combate.

Desde donde yacía medio enterrado entre escombros, Lancelot solo podía mirar fijamente. Su cuerpo dolía por la salvaje paliza que había recibido a manos del bruto dorado, pero el dolor no era nada comparado con la incredulidad que oprimía su pecho.

Ese muchacho, cuya aura era inconfundiblemente de Rango Cuatro, estaba igualando golpe a golpe a un Alto Rango Siete.

Sus ojos seguían sus movimientos, apenas manteniéndose al día con los destellos cegadores de impacto que se disparaban a través del horizonte en ruinas. «¿Qué… clase de monstruo eres?», susurró con voz ronca, sin saber si hablaba de León o de la criatura.

Un leve toque en su hombro lo hizo estremecerse.

Lancelot se tensó, girándose ligeramente antes de quedarse inmóvil cuando vio quién era, uno de los clones de León. La figura no dijo nada, solo le puso un frasco en la mano. Una débil sonrisa apareció en su rostro antes de disolverse en la nada, desvaneciéndose como la niebla.

Lancelot miró la poción durante un largo momento antes de exhalar temblorosamente. «¿Puedes seguir pensando en mí… incluso en medio de eso?», murmuró, escapándosele una risa seca. «La mente de un genio está más allá de mi comprensión».

Descorchó la poción y la bebió de un trago. Una calidez reconfortante se extendió por su maltrecho cuerpo. Los cortes y moretones no desaparecieron por completo, pero lo peor de la agonía se mitigó. Con descanso, se recuperaría. Por ahora, todo lo que podía hacer era observar.

No muy lejos, Adrián y Rachel se encontraban en el borde de un tejado destrozado, con los ojos fijos en el enfrentamiento a lo lejos. Los brutos grises que una vez habían invadido la ciudad ya no eran un obstáculo, su energía completamente drenada, devorada por la súcubo convertida en monstruosidad. El aire estaba cargado con el olor a descomposición y ceniza.

Todo lo que quedaba ahora era León y la abominación.

Los golpes de la criatura caían como meteoritos, partiendo el suelo bajo su pura fuerza. Pero León enfrentaba cada uno de frente, su cuerpo Ascendente moviéndose con precisión antinatural. Desviaba golpes que podían nivelar edificios, su espada destellando como una estela de medianoche.

Zigzagueaban a través de las ruinas, su velocidad difuminándose en imágenes residuales. La monstruosidad atacó con su cola, la afilada punta silbando a través del aire, pero León se hizo a un lado, sus movimientos fluidos y sin esfuerzo. Al momento siguiente, varios misiles mágicos se dirigieron hacia él, los apartó de un golpe, sus explosiones iluminando el cielo.

Luego desapareció.

El mundo a su alrededor cambió.

El campo de batalla se disolvió en un valle de espadas, innumerables hojas sobresaliendo de la tierra como un cementerio de guerreros. Su presencia atraía la mente, susurrando serenidad en lugar de rabia, una calma antes de la masacre.

León se mantenía en su centro, la Espada del Vacío vibrando con violencia contenida. —Arte Extremo: Valle de Espadas —dijo en voz baja.

Las espadas a su alrededor brillaron con luz pálida e incandescente. Su aura se extendió hacia afuera, entretejiéndose con la psique de la criatura, embotando sus sentidos, atrayéndola a la quietud.

León se movió.

Un arco negro partió el aire, el suelo gritando bajo el golpe. La monstruosidad apenas reaccionó a tiempo, sus instintos gritando peligro mientras intentaba retroceder. Las alas se extendieron, los músculos se hincharon, y su cola se agitó para proteger su cuerpo.

Demasiado tarde.

La espada de León falló el cuello por un suspiro, en cambio tallando un profundo corte en su pecho. El corte hervía con destrucción, la herida siseando mientras la criatura se tambaleaba hacia atrás, sus alas vacilando.

La onda expansiva del golpe la arrojó al otro lado de la calle. Se estrelló a través de un edificio, el concreto y el acero doblándose como papel antes de que volviera el silencio, un silencio tembloroso.

****

—¡Sí! —La palabra desgarró el aire como un rugido de triunfo.

Vino de Alexander Arman, el Emperador mismo, sentado en el trono dorado del palacio imperial. A pesar de regresar apresuradamente del cuartel general de la guardia imperial, su atención nunca había abandonado a León, especialmente la batalla que se desarrollaba dentro del Paraíso de la Ramera. Ante él flotaba un enorme orbe de escrutinio, su superficie arremolinándose con la imagen de un joven de cabello blanco chocando contra una monstruosa abominación alada.

Al principio, enviar a un profesional de Rango 7 con León había parecido excesivo, después de todo, el grupo que apareció en esa ciudad maldita solo había estado activo durante tres días. Pero ahora, viendo el poder que poseían esas criaturas… lo helaba incluso a él. La que León enfrentaba no era una anomalía común. Su aura rozaba los límites máximos del Rango 7.

Las manos del Emperador se tensaron sobre el reposabrazos de su trono. Las venas en sus antebrazos se marcaron ligeramente.

La misión había sido pensada como una prueba, para medir los límites del muchacho, para ver hasta dónde se extendía su poder bajo presión real. Nunca había sido la intención de Alexander arrojar a León a las fauces de la muerte. Sin embargo, la escena ante él desafiaba cualquier creencia.

León Kael, un mero Ascendente de Rango 4, estaba intercambiando golpes con una criatura cuya mera presencia podría aplastar ejércitos.

Su expresión cambió lentamente, la incredulidad suavizándose en algo mucho más raro en su rostro, orgullo.

A su lado, Genevieve, la Emperatriz, observaba en atónito silencio. Su cabello plateado captaba la luz del orbe mientras sus orejas de lobo se movían bruscamente, una reacción refleja a la presión del poder que sentía incluso a través del cristal de visión. Sus ojos dorados se ensancharon, el reflejo de la imagen de León ardiendo en sus profundidades.

—¿De dónde… salió semejante monstruo? —preguntó suavemente, su voz atrapada entre el asombro y la inquietud.

Alexander no respondió de inmediato. Su mirada se detuvo en la figura de León, en la gracia fluida y violenta de sus movimientos, en la precisión intrépida con la que luchaba contra una criatura que debería haberlo aplastado.

—No lo sé —dijo finalmente el Emperador, con voz baja y firme—. Y para ser honesto… no quiero saberlo.

Porque en el fondo, algo le decía que cualquier verdad detrás de la fuerza de León Kael no estaba destinada a ser descubierta por hombres comunes.

Pero lo que sí sabía era esto, más claro que cualquier profecía, más seguro que cualquier decreto divino.

Pronto, no solo el Imperio Arman, sino toda Pandora, haría eco de un solo nombre

León Kael.

La vida del súcubo pasó ante sus ojos, una vida largamente enterrada bajo capas de corrupción y hambre.

Antes del monstruo, hubo una vez una mujer.

Una cortesana de belleza y elegancia excepcionales, la dueña del infame burdel Paraíso de la Ramera. Hombres de riqueza y poder habían luchado por una noche en sus brazos, cada uno pagando una pequeña fortuna solo por estar cerca de su calidez.

Pero el tiempo era cruel.

En su profesión, la juventud era moneda de cambio, y su valor se desangraba con cada año que pasaba. Las articulaciones se endurecieron, la enfermedad se arraigó, y el brillo que alguna vez atrajo a los hombres como polillas comenzó a desvanecerse. Cuando el cuerpo ya no pudo resistir, cuando las pociones fallaron y los encantos se desgastaron, fue descartada por rostros más frescos.

Fue entonces cuando lo encontró.

Un susurro en la oscuridad. Una promesa de algo más allá del entendimiento mortal, la Atadura de Corrupción. Le ofreció juventud, belleza, adoración. Una segunda oportunidad. Todo lo que pedía era la esencia vital de los hombres.

Ella aceptó sin dudar.

Y así comenzó su descenso.

Su belleza regresó, pero su corazón se convirtió en un pozo de codicia sin fin. Los hombres perecieron por docenas, drenados hasta la última gota para preservar su piel perfecta y su sonrisa seductora. Lo que una vez fue vanidad se convirtió en adicción. Y ahora, esa adicción había retorcido su cuerpo en algo inhumano.

Hoy, su delirio terminaría.

La criatura irrumpió desde las ruinas del salón de placer, su cuerpo una mezcla grotesca de mujer y bestia. Alas arrancadas de las sombras se desplegaron tras ella mientras sus ojos carmesí se fijaban en León.

—Ad…óra…mmm…me… —susurró con voz ronca, goteando encanto corrupto.

León frunció el ceño. El disgusto se reflejó en su rostro.

—¿Todavía intentando esas tonterías? —murmuró entre dientes.

Ella se abalanzó.

León la encontró a mitad de camino, sus botas agrietando la piedra bajo él mientras cargaba.

En su mente, Originus, el antiguo dragón vinculado a su alma, habló con calma definitiva.

—Está listo. He calculado cada punto débil. Puedes terminar con esto ahora.

Los dedos de León se tensaron alrededor de su espada.

—Bien —dijo en voz baja, con ojos fríos como el acero—. Encárgate del resto.

El súcubo chilló, invocando un vasto círculo mágico carmesí detrás de ella. La energía corrupta vibraba en el aire, deformando los adoquines, distorsionando la luz misma. Era su acto final de desesperación.

León exhaló una vez.

Su aura estalló, un rugido silencioso que devoró el mundo a su alrededor.

Entonces, su voz cortó el caos, Tan Clara, Tan Imperiosa, Tan Absoluta.

—Sin Forma.

La palabra misma parecía cortar el aire.

La hoja en su mano centelleó, su filo perdiendo forma, disolviéndose en pura intención desatada.

Y en ese instante, el mundo contuvo la respiración.

****

El tiempo mismo pareció contener la respiración.

En el instante en que León blandió la Espada del Vacío y pronunció la palabra —«Sin Forma»—, el mundo se congeló. Incluso el choque de sus velocidades, lo bastante rápidas como para destrozar el sonido mismo, se detuvo en medio del movimiento. El polvo quedó suspendido en el aire. Las ruinas de la ciudad, a medio derrumbar, permanecieron en una inquietante quietud.

Pero la quietud no tocó la hoja.

Grietas comenzaron a extenderse como telarañas a lo largo de su filo, brillando débilmente con luz violeta. El cuerpo de León se movía dentro del mundo congelado, su estocada continuando con una lentitud agónica, como un dios arrastrando su mano a través de la creación. Las fracturas en la hoja se profundizaron, una tras otra, hasta que con un agudo chasquido sin voz, la Espada del Vacío se hizo añicos.

Y los fragmentos se movieron.

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Incontables pedazos del arma rota se dispersaron por el aire, disparándose más rápido que la luz, precipitándose hacia el súcubo congelado en pleno salto. El primer fragmento atravesó su círculo mágico carmesí, haciéndolo añicos como si fuera vidrio. Su núcleo, pulsante detrás, se quebró en pedazos, esparciendo fragmentos de maná que brillaban y quedaban suspendidos en el aire como estrellas detenidas.

Luego llegaron los demás.

Los fragmentos entrecruzaron el aire, tejiendo una masacre silenciosa. Desgarraron carne, alas y tendones; perforaron su gruesa piel, dividieron sus extremidades y atravesaron sus órganos. Aun así, ella permanecía atrapada, su expresión retorcida en furia, su cuerpo congelado en movimiento, su puñetazo para siempre a medio lanzar.

León también estaba detenido a mitad del golpe, con el tiempo arrastrándose a su alrededor como alquitrán espeso.

Si alguien los contemplara ahora, parecería una pintura de la muerte, un fotograma inmóvil grabado en la eternidad.

Los fragmentos terminaron su danza. Uno por uno, regresaron, atraídos de vuelta hacia la empuñadura flotando en la mano de León. Al reensamblarla, el arma zumbó, un sonido bajo y resonante que hizo eco como el susurro del vacío mismo.

Entonces, con una suave ondulación, el tiempo se reanudó.

León estaba de pie detrás de la monstruosidad, con su espada baja, postura firme, el leve zumbido desvaneciéndose en el silencio.

Detrás de él, el súcubo se estremeció. Su magia corrupta estalló en una explosión de luz carmesí. Por un breve momento, su cuerpo intentó mantenerse unido—pero las heridas eran demasiado severas. Su pecho se hundió, sus alas se partieron, y su forma colapsó sobre sí misma.

No hubo grito. Ni súplica. Solo una silenciosa retribución.

El cuerpo golpeó el suelo con un ruido sordo.

Y el aire inmóvil de la ciudad en ruinas susurró de nuevo

como si incluso el mundo mismo reconociera que Sin Forma la había juzgado y exterminado.

****

La respiración de León salía en jadeos superficiales mientras su espada se disolvía en luz. La Espada del Vacío se deshizo en una corriente de motas negras que se enroscaron de vuelta en el tatuaje grabado en su mano derecha. La marca pulsó una vez antes de atenuarse, dejando solo el leve dolor del uso excesivo.

Cayó sobre una rodilla, y el suelo en ruinas se agrietó bajo él. Su visión vaciló. Cada nervio de su cuerpo palpitaba, pero nada se comparaba con el martilleo detrás de sus ojos, un dolor profundo y abrasador que sentía como si su cráneo pudiera partirse.

Lo que había hecho no era humano. Controlar los fragmentos de la Espada del Vacío, cada trozo moviéndose más rápido que la luz, obedeciendo su voluntad a través de la quietud del tiempo distorsionado, estaba más allá de los límites del control mortal. Incluso con Originus manejando la mayoría de los cálculos, la tensión mental lo desgarraba como cadenas fundidas.

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Aun así, León logró esbozar una débil sonrisa. Si tuviera que hacerlo, lo haría de nuevo.

La victoria tenía un precio, y él lo había aceptado hace mucho tiempo.

—¿Estás bien, muchacho?

La voz profunda y antigua de Originus resonó dentro de su mente.

León se estremeció, agarrándose un lado de la cabeza. —Sí… solo —murmuró entre dientes apretados—, no hables tan fuerte. Empeora el dolor de cabeza.

El dragón soltó una risita leve, el sonido desvaneciéndose en un zumbido satisfecho. «Descansa, entonces. Ya presumiré de mi brillantez más tarde».

León exhaló, dejando que el silencio se asentara. El cuerpo monstruoso frente a él comenzaba a desmoronarse, la carne convirtiéndose en ceniza fina. El aire centelleó mientras la corrupción persistente era absorbida hacia él, hilos de oscura esencia enrollándose en su núcleo.

Al principio, se sintió como cualquier otra absorción, un tirón sordo seguido de calidez. Pero entonces, algo cambió. Un pulso que se sentía no solo familiar sino erróneo.

Los ojos de León se abrieron de golpe. Su corazón se aceleró. Esta energía… la conocía.

No era solo corrupción—era la misma contaminación que había sentido en el mundo real. La misma corrupción que amenazaba a todos los mundos ligados al Reino de Prueba, solo que más tenue, diluida y sin refinar.

Contempló las últimas brasas de ceniza que se alejaban flotando, con la mandíbula tensa.

—…¿Era un demonio? —susurró.

La pregunta quedó suspendida en el aire frío, pesada y sin respuesta.

Incluso Originus permaneció en silencio.

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