Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 324

Capítulo 324: 324. Duelo

El clon levantó la mano, y sombras del vacío ondearon por su brazo. Tendría que abandonar su ocultación aquí. El pulso de la perla era demasiado fuerte, lo que significaba que Elizabeth no estaba tan lejos.

Una diminuta llama ardía en su palma; era tenue, pero peligrosa. No desprendía calor ni luz; simplemente existía, devorando el espacio a su alrededor. La Llama de Destrucción, un fragmento del poder que León había compartido antes de que el clon partiera.

Solo para ser usada cuando fuera necesario.

Ahora era necesario.

El clon presionó la palma contra la pared. Al instante, la llama se extinguió, sofocada por su propio propósito. Hubo silencio durante media respiración… y luego un siseo grave empezó a reptar por la pared mientras la destrucción se extendía como tinta en el agua, consumiendo todo a su paso.

El clon retrocedió, y su cuerpo se fundió con las sombras detrás de una columna derrumbada.

Entonces…

¡BUM!

La explosión arrasó el salón y sacudió el palacio. Fragmentos de piedra fundida llovieron por el pasillo, y el humo llenó el aire. A través de la neblina, un agujero irregular se abría donde antes estaba la pared; más allá, una luz tenue parpadeaba.

****

Un fuerte estruendo retumbó por el palacio.

El salón se estremeció como un gigante dormido. Los Rango-9s y los Rango-8s que se habían quedado atrás sintieron la sacudida en sus huesos. Un Rango-9 anciano se levantó primero, ofreciéndose a comprobar el origen de la explosión. Dos Rango-9s más se ofrecieron voluntarios y desaparecieron en una onda.

****

En la frontera de la montaña, los detectores de Eragon gritaron en la mente del Señor del Dragón debido a la explosión.

«No puede ser, el muchacho me ha engañado», pensó Eragon al sentir que el lugar donde retenía a Elizabeth estaba siendo vulnerado.

Pero cuando se giró para encarar a León.

De repente, sus piernas retrocedieron por voluntad propia. Sintió como si su cuerpo intentara decirle que huyera a toda costa, como si hubiera predicho un futuro que el Señor del Dragón no pudo ver. Eragon se quedó mirando la extremidad, y luego de nuevo a León.

«¿Le tengo miedo al muchacho?». La idea le supo a insulto.

Pero la persona en cuestión no se movió.

Eragon tradujo el momento en palabras mientras se recomponía. —¿Ahora que lo has descubierto, qué piensas hacer?

El silencio envolvió la pregunta. Pero León no lo llenó. Dejó que la quietud hiciera su trabajo. La impaciencia del dragón creció como una tormenta. El Señor del Dragón escupió ira y amenazas. —¿Di algo, muchacho. ¿Así que crees que tengo miedo? De no ser por tu utilidad, ya te habría matado diez mil veces.

Una sonrisa, pequeña y fina pero sin rastro de humor, apareció en el rostro de León mientras respondía por fin al dragón que pronto estaría muerto.

—Pon tus asuntos en orden, porque la próxima vez que nos veamos, te cortaré la cabeza.

Las palabras resonaron con una fría contundencia.

Los ojos de Eragon se entrecerraron hasta convertirse en puntos. La rabia se encendió, pero antes de que pudiera actuar, la mano de León se movió.

Un simple talismán de papel apareció entre sus dedos. Alejandro le había dado a León muchos de esos talismanes para casos de emergencia. Brillaba con una luz pálida y constante, y al instante siguiente, motas de luz se entrelazaron hacia arriba desde él, como polvo atrapado en un rayo de sol. El brillo se extendió, y León sintió el tirón y se dejó llevar.

La luz se cerró a su alrededor y, así sin más, desapareció en un limpio parpadeo. Eragon se quedó de pie entre las ruinas humeantes, observando el aire vacío donde había estado el muchacho. —¿Que me cortarás la cabeza? —masculló Eragon, con los dientes al descubierto—. Ya veremos a quién le cortan la cabeza.

****

De vuelta en el palacio, el clon de León estaba de pie ante Elizabeth. La pared tras ella había sido volada, destruyendo cada trampa y resguardo que una vez sellaron la habitación. Sin embargo, el clon dudó; el estado de Elizabeth lo hizo quedarse paralizado, temeroso de que su amo la viera así.

El clon sabía que León había percibido su señal; le había informado de que ella estaba cerca, pero no de lo que había descubierto. Eso era algo que su amo tendría que ver por sí mismo. Sacudiéndose la distracción, el clon dio un paso adelante.

Elizabeth yacía en la fría piedra, todavía inconsciente tras la fuerte explosión. Su ropa estaba rasgada en varios lugares. Oscuras marcas de latigazos surcaban la tela y la piel. Y aun así no despertaba. La escena revelaba lo grave que era.

Una voz rugió en la cámara. —¡Cómo te atreves a invadir el palacio de los dragones! El dragón de Rango-9 que se había ofrecido a investigar llegó desde el salón. Pero el clon reaccionó rápido. Presionó un talismán contra el pecho de Elizabeth. El objeto brilló con intensidad y el ataque que le siguió golpeó al clon; luego, el talismán ardió con una luz blanca y Elizabeth desapareció.

El dragón de Rango-9 chasqueó la lengua, dándose cuenta de que podría haber dejado escapar a una prisionera de su Señor.

Al instante siguiente, llamas rojas llenaron la habitación. Eragon había llegado. Los otros dos Rango-9s y el primero se inclinaron al unísono. —Mi Lord —entonaron.

Eragon no los miró. Se quedó mirando la celda vacía, en silencio durante un largo instante. Luego se giró y atravesó el agujero de la pared. Los dragones lo siguieron, atónitos por su contención.

Mientras se marchaba, su pensamiento quedó suspendido en el humo como una cuchilla.

«Si es guerra lo que quieres —pensó—, estaré más que encantado de darte guerra».

****

En el palacio imperial, León permanecía inmóvil, con la mirada aún fría. Había escapado del Señor del Dragón, pero ahora todo lo que importaba era Elizabeth. Su clon ya debería haber usado el talismán en ella.

Y justo en ese momento, el aire frente a él se onduló. Una figura comenzó a materializarse. Los labios de León se curvaron ligeramente y un atisbo de alivio cruzó su rostro, pero entonces se quedó helado.

Por un momento, el mundo se detuvo. Su corazón de vacío tronó, cada latido más pesado que el anterior, y ese extraño pulso hueco en su interior se aceleró mientras contenía la respiración.

—¿…Lizzie? —susurró.

Al instante siguiente, la gravedad hizo efecto y la inconsciente Elizabeth cayó. Al ver esto, León se movió antes de que pudiera formarse un pensamiento coherente, y la atrapó en sus brazos antes de que tocara el suelo. Su cuerpo estaba frío y los latidos de su corazón eran débiles.

Sosteniéndola con fuerza, los ojos de León recorrieron las marcas que la cubrían. Tela rasgada. Marcas de látigo. Sangre seca. Y luego, las suturas. Su expresión se endureció, temblando entre la rabia y la incredulidad.

León apoyó la cabeza de ella en su hombro. Su pulso estaba ahí; era débil, pero lo bastante constante como para darle algo a lo que aferrarse. Se le hizo un nudo en la garganta y le temblaron las manos.

—Lo siento —susurró con la voz quebrada.

Permaneció así durante un largo rato, inmóvil. El silencio a su alrededor era pesado, casi sagrado. Incluso Originus, el ser ancestral que nunca dudaba en hablar, no dijo nada. No había palabras que pudieran alcanzarlo ahora.

El grito de Alejandro resonó en la Sala del Trono Imperial.

—¡¿Por qué has hecho algo tan estúpido?!

Tres orbes flotaban ante él, cada uno mostrando a los gobernantes de los otros dominios, pero sus ojos se clavaron en el que exhibía a Eragon.

El ojo dorado del Señor del Dragón se entrecerró. —¿Vamos a ignorar el hecho de que atacó a mi gente?

La rabia de Alejandro estalló. —¡Que le jodan a tu gente!

Incluso Eragon se inmutó. Los otros dos gobernantes, Francisco, el Jefe Bestia, y Elaine, la Reina Elfa, permanecieron en silencio, comprendiendo por qué Alejandro había estallado.

La voz de Alejandro cortó el silencio. —Por tu estúpida acción, el muchacho se ha negado a enfrentarse a El Hueco. ¿Y me dices que ha herido a tu gente? Si no acabamos con El Hueco, ¡tu gente será el menor de nuestros problemas!

Eragon soltó una risita, un murmullo grave cargado de arrogancia. —Y yo que pensaba que era maduro. ¿Poner en peligro el mundo por unas cuantas marcas en una persona? Un comportamiento verdaderamente vergonzoso.

Alejandro apretó la mandíbula. Sabía que Eragon era orgulloso, pero este nivel de ignorancia rozaba la locura.

—Realmente no entiendes los lazos personales, ¿verdad? —dijo Alejandro con frialdad—. Nunca has tenido a nadie a quien aprecies.

Eragon ladeó la cabeza, estudiando el rostro del Emperador. —¿Y qué estás insinuando exactamente?

—Heriste a la mujer del muchacho —dijo Alejandro sin rodeos.

La cámara quedó en silencio absoluto. Incluso el parpadeo del maná en los orbes pareció atenuarse.

Alejandro continuó, con tono afilado. —¿Y crees que está actuando de forma inmadura al no enfrentarse a El Hueco? Ja. Qué equivocado estás. El muchacho eligió dejar de lado El Hueco porque tiene algo que terminar primero.

La mirada de Eragon se endureció. —¿Y qué es?

Alejandro se inclinó ligeramente hacia delante. —Cortarte la cabeza.

El aire en la sala del trono se espesó.

La voz tranquila de Elaine rompió el silencio. —Eragon, teníamos un acuerdo: ayudar al muchacho porque el futuro de Pandora dependía de ello. Pero tenías que arruinarlo por tus egoístas ganancias. Si no fuera por la distancia que nos separa, te metería un árbol por tu culo de reptil yo misma.

La Reina Elfa solo maldecía cuando estaba realmente furiosa, y en este momento echaba humo.

—Entonces —dijo Francisco, en un tono serio—, ¿estamos todos de acuerdo en que el Señor del Dragón queda fuera de la alianza?

Elaine y Alejandro asintieron.

—Entonces, el torneo de reclutamiento se celebrará en las Islas de las Bestias —dijo Francisco con firmeza.

La imagen de Eragon tembló dentro del orbe. Su voz se alzó, vibrando de furia. —¿Así que todos habéis elegido al muchacho por encima de mí?

Nadie respondió.

El labio de Eragon se curvó en una oscura sonrisa. —Muy bien. Habéis declarado la guerra. Espero que estéis preparados para afrontar las consecuencias.

El orbe se apagó y su imagen desapareció.

Solo quedaron los tres gobernantes. Elaine suspiró. —¿No sería más sabio ir a por él ahora, antes de que haga alguna estupidez?

Alejandro negó con la cabeza. —El muchacho pidió encargarse él mismo.

Francisco se cruzó de brazos. —¿Confías tanto en él? Eragon sigue siendo un Señor de Rango 9.

La expresión de Alejandro se suavizó. —Encontrará la manera.

Los otros dos compartieron una mirada silenciosa y luego asintieron. La conversación cambió de rumbo, hacia el torneo venidero y hacia El Hueco que aún los amenazaba a todos.

****

La sala del trono estaba ahora en silencio. Los orbes del consejo se habían desvanecido hacía horas, dejando solo el suave resplandor de las linternas de cristal. Alejandro estaba recostado en su trono, con una mano apoyada en la frente. El agotamiento en su rostro no era por la reunión, era por la culpa.

—Le he fallado al muchacho —murmuró.

Había prometido encontrar a la gente de León. Prometido proteger lo poco que al muchacho le importaba. Y sin embargo, esto… esto le había pasado a ella.

Una voz resonó suavemente por la cámara, interrumpiendo su pensamiento. —¿Qué te tiene tan melancólico, Alejandro?

Levantó la vista hacia el sonido. —¿Genevieve? ¿Qué haces aquí?

La mujer lobo de pelo blanco estaba en la entrada, su larga cola rozando el suelo mientras se acercaba. Una leve sonrisa burlona jugueteaba en sus labios, aunque sus ojos dorados contenían dolor.

—¿Será que el Emperador ha encontrado a otra para calentar su cama? —dijo en voz baja.

Alejandro suspiró, más cansado que ofendido. —No es eso, querida. Solo estoy… sorprendido. Pensé que todavía estarías trabajando en el hechizo para romper la barrera.

—¿Ah, eso? —Se encogió de hombros—. Ya lo he terminado.

Sus ojos se abrieron de par en par. —¿Hablas en serio?

Ella asintió. —Acabo de terminar.

Alejandro se quedó mirándola un momento, la incredulidad parpadeando en su cansada mirada. Sabía lo talentosa que era, pero aun así, había sido demasiado rápido. Había intentado ayudarla antes, pero al final la dejó sola, sabiendo que el trabajo era difícil incluso para él.

—Lo has hecho bien —dijo suavemente, levantándose para acercarse a ella. Le puso una mano en la cabeza. Las orejas de ella se crisparon y su cola se balanceó mientras se apoyaba en su contacto. Por un momento, la tensión de la sala se alivió.

Entonces, sus ojos dorados se alzaron hacia los de él. —¿En qué pensabas cuando entré?

Había estado enterrada en su investigación durante los últimos ciclos, aislada de los asuntos de la corte. Así que, cuando Alejandro le contó todo lo que había sucedido, su gentil expresión se endureció.

—Ese puto lagarto —siseó.

La inusual maldición provocó una pequeña y fugaz sonrisa en Alejandro.

Genevieve le cogió la mano, suavizando la voz. —No tienes por qué sentirte mal. No fue culpa tuya.

—Lo sé —dijo en voz baja.

Pero incluso mientras ella lo rodeaba con sus brazos, atrayéndolo hacia sí, su mente divagaba hacia otro lugar.

«Sé que no es mi culpa», pensó, «pero esos ojos… esos ojos que parecían dispuestos a todo por venganza. No puedo evitar sentir que yo lo empujé a eso».

Exhaló lentamente y le devolvió el abrazo a Genevieve, intentando acallar la tormenta en su interior. La sala del trono permaneció inmóvil, dos figuras a solas bajo la luz mortecina, ambas cargando con el peso de un mundo demasiado pesado para un solo corazón.

****

En la tranquila ciudad de Shantel, la luz del sol entraba a raudales por los altos ventanales de la vieja biblioteca, pintando franjas doradas sobre las mesas de madera. Eden estaba sentado en una de ellas, con un enorme mapa de los territorios centrales del Imperio extendido ante él. Su dedo trazaba un tenue camino hacia la capital.

Sobre él, Bendición flotaba, sus pequeñas alas revoloteando mientras estudiaba el mapa con gran interés. El suave zumbido de su magia perduraba en el aire, hasta que se rompió.

Un repentino y agudo chillido rasgó el silencio.

—¡Bendición! —La silla de Eden chirrió contra el suelo mientras se ponía de pie.

Se agarró la cabeza, temblando, y luego se desplomó sobre la mesa. Su pequeño cuerpo se convulsionó ligeramente, su rostro contraído por la agonía.

Eden se quedó helado un instante antes de correr a su lado. —Oye, ¿qué pasa? ¡Bendición!

No hubo respuesta. Sus alas parpadearon débilmente y su respiración se volvió irregular. Podía sentirlo, algo terrible estaba sucediendo dentro de ella, pero no era físico. Era más profundo.

Una oleada de dolor tan crudo y sofocante que se filtró a través del vínculo que los unía. No era suyo. No era un dolor del cuerpo, sino del alma; una pena tan pesada que casi lo aplastaba solo por estar cerca de ella.

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