Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 375

Capítulo 375: EX 375. Viuda

León le sostuvo la mirada a la mujer sin inmutarse.

Su presencia presionaba el aire como un maremoto, lo bastante densa como para aplastar incluso a Profesionales divinos experimentados.

La niebla se curvaba a su alrededor, enroscándose como un ser vivo que reconocía a su amo.

Sin embargo, la presión resbaló por él como la lluvia sobre el acero.

También resbaló por cada uno de sus compañeros de escuadrón, y eso fue lo que finalmente provocó un atisbo de sorpresa en los refinados rasgos de la mujer.

Su mirada se desvió primero hacia Nikko.

«Un rango ocho resistiéndose a mí… impresionante. ¿Pero rangos siete?».

Un leve pliegue tensó su entrecejo.

«¿He perdido mi toque?».

A continuación, desvió su atención hacia Malachi.

El hombre bestia se mantenía erguido, aunque no estaba del todo inafectado.

Entrecerró los ojos.

«Tanta energía primordial, más de la que cualquier jefe haya poseído jamás. Y, aun así, incluso él se doblega. Eso, al menos, tiene sentido. Pero estos cinco… su resistencia es extraña. Sin técnica, sin barrera. Solo desafío en estado puro».

La mirada de la mujer se agudizó al volver a mirar a Nikko.

—Debes de ser la líder —dijo ella, con un tono que ya no era autoritario, sino cauto.

—Explícame qué está pasando aquí.

León casi se rio entre dientes.

«Qué tierna».

A León le pareció divertido ver lo rápido que cambió su postura una vez que se dio cuenta de que no podía aplastarlos bajo su presión.

No percibía hostilidad, solo confusión; aun así, el repentino cambio en su comportamiento le seguía divirtiendo.

La voz de Originus se deslizó de repente en su mente; era seca e irritantemente presuntuosa.

«No me digas que también piensas coquetear con la madre del emperador».

A León casi le dio un tic en la mandíbula.

Tuvo que forzar su expresión para mantenerse neutral. Originus estalló en una carcajada que resonó como un trueno dentro de su cabeza.

En ese momento, León deseó de verdad poder materializar al dragón ligado a su alma, agarrarlo por las escamas y lanzarlo de cabeza contra una montaña.

«Sí, sí, ya te gustaría», se rio Originus con regocijo, y León lo desconectó de inmediato antes de que el dragón pudiera decir una palabra más.

Nikko dio un paso al frente e inclinó la cabeza con calma.

—No soy la líder —dijo. Luego se giró hacia él y añadió con una sonrisa:

—Él es.

La mujer siguió su mirada y finalmente se centró por completo en León.

El silencio se prolongó durante un instante.

Hasta que León le dedicó una pequeña y relajada sonrisa e inclinó la barbilla.

—Sí. Soy el capitán de este escuadrón. Leon Kael.

Sus ojos ambarinos se abrieron una fracción.

—…

****

En el momento en que sus ojos se posaron de verdad en León, la mujer se quedó helada.

Se había fijado en él antes, solo una mancha borrosa en el borde de su percepción, pero el caos de la situación había desviado su atención a todas partes, excepto a donde ahora importaba.

No fue hasta el sutil gesto de Nikko, la forma en que su postura se inclinó hacia León, que realmente miró.

Y cuando lo hizo, se le cortó la respiración.

Algo en sus antiguos instintos, afilados por la batalla y que la habían mantenido con vida durante siglos, se sacudió en señal de advertencia.

No estaba segura de qué parte de él la golpeó primero. Quizá fue su aspecto, imposiblemente tranquilo y casi irreal, el tipo de belleza que hacía que las figuras divinas parecieran sencillas en comparación.

O quizá fue el inconfundible rastro de poder que emanaba de él, de naturaleza divina a pesar de una edad ósea que ni siquiera llegaba a los veinte años.

Pero no fue eso lo que la desconcertó.

No, lo que la inquietó, lo que de verdad la inquietó, fue la corrupción entretejida en él.

Fluyendo a través de su ser con la misma naturalidad que la respiración.

Una fuerza que ella había encerrado para contener, un monstruo que había sacrificado todo para mantener sellado.

Y, sin embargo, aquí envolvía a este muchacho como si le perteneciera.

El instinto gritaba más fuerte de lo que cualquier aura podría hacerlo jamás.

Un sentido primario perfeccionado a partir de innumerables duelos, momentos cercanos a la muerte, guerras a las que no debería haber sobrevivido.

Y todo ello susurraba lo mismo:

«Él es la persona más peligrosa aquí».

No entendía por qué.

Solo sabía que cada fibra de su antiguo cuerpo lo creía.

Entonces se dio cuenta de que León la miraba, con una expresión firme, respetuosa y paciente.

Sin juzgar, simplemente esperando.

Un instante de confusión la atravesó hasta que cayó en la cuenta.

Él se había presentado.

Se enderezó, controlando el temblor de su respiración.

—Perdone mis modales impropios… Leon Kael —dijo suavemente, inclinando la cabeza con una gracia practicada.

—Soy Luna la Quinta, Emperatriz Viuda del Imperio Arman.

El propio aire pareció cambiar, como si el título tuviera un peso que se asentó sobre la niebla infinita.

León no se inmutó.

Ya había deducido quién era; entre su pregunta anterior y la mención que se hizo de ella durante su estancia en el Consejo Racial, su identidad no fue una sorpresa.

Pero la reacción de Malachi fue inmediata.

El hombre bestia hincó una rodilla en el suelo, con el puño apretado sobre el pecho.

Su voz era firme, pero densa por el asombro.

—Su Gracia.

Malachi se había criado en el Imperio Arman.

Conocía las historias.

Antes de que la corrupción barriera el mundo, ella inspeccionaba personalmente el cuartel general de la Guardia Imperial.

En aquel entonces, solo la veía desde la distancia, una figura de leyenda inalcanzable.

Nunca imaginó que estaría ante ella.

—Levántate —dijo Luna, con un tono suavizado pero que aún conservaba una autoridad silenciosa.

Malachi se puso en pie con una reverencia entretejida en cada movimiento.

Su mirada se desvió hacia el resto del escuadrón de León.

Permanecieron erguidos sin dudarlo: Adrián, Eden, Rachel, Elizabeth, Nikko.

Se mostraban respetuosos, pero impasibles.

Fue Rachel quien rompió el silencio. Su voz era educada pero firme, casi reflexiva.

—Perdone la falta de cortesía —dijo.

—Pero solo nos inclinamos ante León.

Luna la miró fijamente.

—…

****

Durante tres largos años dentro de El Hueco, empapado de corrupción, la Emperatriz Viuda había visto horrores retorcerse hasta adoptar nuevas formas.

Sin embargo, nada se comparaba con la confusión que se apoderaba de ella hoy.

Estudió al grupo desconocido que estaba ante ella, intentando decidir si alguna vez se había enfrentado a una situación tan desconcertante.

La respuesta llegó en silencio.

No. Ni de lejos.

Forzó una respiración lenta y apartó el remolino de pensamientos.

Era demasiado pronto para dejar que el instinto la arrastrara a sacar conclusiones.

Necesitaba claridad.

—No pasa nada —dijo, levantando la barbilla.

—Pero necesito saber cómo han entrado en este lugar, y por qué.

La primera pregunta importaba más que el orgullo: si su barrera podía ser franqueada, aunque fuera por un hechizo creado por su hija, necesitaba saber por qué.

La segunda pregunta era una cuestión de supervivencia.

Dos de los visitantes portaban la corrupción con la misma facilidad que el aire, pero se negó a asumir que fueran hostiles.

No hasta que le dieran una razón para ello.

****

-Nota del autor-

Lanzamiento masivo si alcanzamos el top 60 del ranking de tickets dorados.

León dio un paso al frente.

Su presencia se impuso suavemente en el aire, firme y segura.

—Vinimos a probar nuestras nuevas habili… —se interrumpió y se corrigió en un tono más bajo—. Disculpas. Estamos aquí para destruir El Santuario.

El silencio envolvió la zona cubierta de niebla.

La Regente lo miró fijamente, incapaz de articular respuesta.

En el lapso de cinco minutos, aquel muchacho le había quitado las palabras de la boca dos veces.

No sabía si era su serena declaración, la imposible falta de vacilación o el leve rastro de algo antiguo que flotaba bajo su voz.

Fuera lo que fuese, hacía que el momento se sintiera más pesado que cualquier cosa que hubiera soportado en los últimos tres años de corrupción.

Y solo pudo articular un pensamiento silencioso.

«¿Ha dicho destruir El Santuario?»

****

La Regente estudió a León en una tranquila franja de niebla, sus ojos ambarinos recorriéndolo con una compostura que solo se obtiene tras años de mantenerse cuerda en el aislamiento.

Por un instante, se limitó a observarlo, dejando que el peso de los últimos tres años plagados de corrupción se asentara tras sus costillas.

Luego exhaló lentamente, el tipo de aliento que se toma cuando se decide actuar con racionalidad a pesar de que todos los instintos insistan en lo contrario.

—¿Solo ustedes siete? —preguntó, con voz tranquila y firme.

León negó con la cabeza.

—No. No nosotros siete.

Un atisbo de alivio se reflejó en su postura. Abrió la boca, con la clara intención de preguntar dónde estaban los demás, pero León se le adelantó.

—Solo nos encargaremos seis de nosotros. Mali está aquí para animarnos.

Las cejas de Malachi se arquearon.

«¿Está hablando de mí?»

La Regente no dijo nada.

Solo se quedó mirando a León con la paciencia inexpresiva de alguien que ya había aceptado el caos que él había traído a la estancia.

Si no se hubiera adaptado, podría haberse quedado muda de tantas veces como la había dejado sin aliento en menos de diez minutos.

Cuando finalmente exhaló, su tono se suavizó. —Por la forma en que la corrupción fluye a tu alrededor, supongo que puedes matar permanentemente a las criaturas corruptas.

León asintió una sola vez.

—Si hubieras aparecido hace tres años —murmuró—, las cosas podrían haber sido muy diferentes. Pero ahora…

Sus palabras se desvanecieron.

El pensamiento inacabado quedó flotando en el aire fresco, pero León no hizo ningún ademán para disiparlo.

Prefería demostrar, no explicar.

Se enderezó ligeramente.

—En cuanto a mi primera pregunta, ¿cómo han entrado aquí?

León giró la cabeza hacia Elizabeth.

—Lizzie lanzó el hechizo. Deberías preguntarle a ella.

La atención de la Regente se desvió hacia Elizabeth.

Y la draconiana le sostuvo la mirada con una calma imperturbable.

—Yo solo lo lancé, quien puede responder adecuadamente es la creadora del hechizo.

Una silenciosa quietud cruzó los rasgos de la Regente. —Mi hija…

Su expresión se contrajo, dejando entrever una sombra de antiguo dolor.

—¿Cómo está?

La respuesta de León llegó con una inusual solemnidad.

—Está bien. Alejandro la está cuidando muy bien.

Un susurro escapó de la Regente, algo tierno y evidentemente maternal.

—Qué bien. Él siempre la pone por delante de todo.

—No es lo único que le pone… —susurró León para sí mismo.

—¿Perdón?

León no se inmutó.

—No te preocupes. No es nada.

Su tono pronto se asentó en algo mucho más sensato cuando preguntó:

—Por cierto… ¿dónde estamos?

Ya se había dado cuenta de que este no era el verdadero corazón de El Santuario.

Se suponía que el verdadero Santuario era una inmensa cicatriz dejada en el mundo por el enfrentamiento entre el Primer Emperador Arman y el Dios Bestia.

Este lugar se sentía diferente.

La niebla se acumulaba por todas partes, engullendo la profundidad y la distancia como una cortina demasiado tensa.

La Regente no encontró ninguna razón para ocultar la respuesta. —Esto también es parte de El Santuario —dijo.

—Pero es la periferia, donde mi ley tiene el mayor efecto debido a la proximidad con la barrera.

Luna se recompuso mientras terminaba de explicar la historia del lugar.

El Santuario había sido el primer cúmulo de corrupción en aparecer en Pandora.

Creció más rápido de lo que nadie pudo predecir, generando nuevos cúmulos por todo el mundo como células cancerosas en expansión.

De haber seguido así, habría engullido el continente antes de que nadie pudiera crear una contramedida adecuada.

Así que había creado la barrera infinita, un hechizo tejido con su propia ley.

Pero, por desgracia, una ley no podía permanecer activa para siempre, así que la barrera reciclaba energías naturales del exterior para alimentarse constantemente.

La periferia alrededor de El Santuario era el lugar donde su ley se comprimía con más fuerza, ralentizando la expansión de El Santuario y dando a la humanidad un tiempo precioso.

León la había escuchado con silenciosa atención.

Hasta que de repente preguntó algo que le encogió el corazón.

—¿Es normal que las criaturas corruptas entren en la periferia?

Sus ojos se abrieron de par en par mientras se giraba.

Avanzando hacia ellos a través de la niebla había una criatura que no debería haber sido capaz de cruzar su niebla.

Se arrastraba a baja altura sobre seis patas, y cada paso raspaba el suelo con un sonido húmedo y quitinoso.

Su cuerpo estaba cubierto de un icor negro como la pez.

No tenía ojos, solo ocho tentáculos crispados que sobresalían de su rostro.

Diez colas restallaban como látigos tras él.

La corrupción en su interior ardía a un nivel de rango 9.

Luna dio un paso al frente, su propia aura floreciendo a su alrededor en un pulso profundo y constante.

—De vez en cuando, alguna consigue pasar —dijo.

—Pero las hago retroceder cada vez.

Su aura barrió la niebla, despejándola como una cortina.

Lo que reveló le heló la sangre.

No una criatura.

Cien.

Todas con la misma forma retorcida.

Todas de rango 9.

Una amarga comprensión se abrió paso en su pecho.

—Tuvo que ser la brecha. La perturbación creó un pasaje para que entraran en la periferia.

Se giró hacia León con una mirada de agravio, aunque no lo culpó.

—Espero que me ayuden a hacerlas retroceder.

La boca de León se curvó en una sonrisa tranquila.

—Te haré un favor mucho mejor.

Miró por encima del hombro.

—Adrián. Eden. Esto es cosa de ustedes dos.

Adrián hizo sonar su cuello.

—Pensé que nunca lo pedirías.

Eden se acercó a su lado con las manos en los bolsillos, con Bendición posada ligeramente sobre sus hombros.

—No te preocupes, capitán. Nos encargamos.

Luna observó cómo los dos muchachos la adelantaban.

No pudo evitarlo.

—¿Solo ellos dos? Deberíamos tomar esto en serio.

Antes de que terminara la queja, algo cayó con un golpe sordo en el suelo a su lado.

Giró la cabeza instintivamente y se quedó helada ante lo que vio.

Una bestia corrupta sin cabeza yacía a sus pies, su cuerpo convulsionando un instante antes de deshacerse en una nube de polvo negro.

La mirada de Luna se disparó rápidamente hacia arriba.

Mientras sus ojos se abrían como platos por la conmoción ante la escena.

—¿Cómo es posible?

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