Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 427

Capítulo 427: EX 427. Bienvenidos a Zion

—Mientras haya una forma —dijo Darian, con voz firme—, puedes contar con nosotros.

Selena extendió la mano y la posó con delicadeza sobre el brazo de León.

—Solo asegúrate de que no te destruya.

León asintió.

Traer de vuelta a Valeria no sería sencillo. En realidad, rozaba lo imposible. Su camino exigía un poder que trascendía a la propia muerte, un poder sobre la vida.

Era una idea que a cualquier otro le habría sonado a locura.

Pero Selena y Darian conocían a su hijo, sabían cómo pensaba.

Y mientras estaban allí, el mismo pensamiento les cruzó a ambos por la mente.

Planeaba volverse más fuerte. Lo suficientemente fuerte como para que incluso la Vida tuviera que escuchar.

León hizo volver a cada criatura que había liberado, retirándolas una por una a su espacio de muerte. Un leve rastro de irritación persistía en él. Ni un solo demonio había aparecido en su ausencia. Siete minutos, al parecer, no era tiempo suficiente para que el destino pusiera a prueba sus preparativos.

Valeria fue la siguiente. Su cuerpo se disolvió en sombras y desapareció del mundo de los vivos. Dejarla aquí demasiado tiempo solo la expondría a la descomposición, y León se negaba a permitir hasta la más mínima complicación para cuando finalmente la reviviera.

Selena y Darian intercambiaron miradas de inquietud, pero lo comprendieron. No era abandono, sino un acto de preservación.

Cuando terminó, León se giró hacia ellos. —Volvamos a Zion.

Nadie cuestionó cómo sabía el camino. Después de todo, había encontrado la base de Gordon sin guía. Una fortaleza oculta como Zion no era diferente.

Una energía los envolvió, suave pero absoluta.

—No se preocupen —dijo León con calma—. Yo los llevaré.

El talento de Eden se activó. El tiempo se ralentizó hasta casi detenerse mientras León levantaba a sus padres, al Gobernador y a cada miembro de la Unidad Alfa con cuidadosa precisión.

Para León, el viaje solo duró unos instantes de movimiento silencioso. Para cualquiera que mirara desde fuera, desaparecieron en un instante, como si el propio mundo hubiera parpadeado y los hubiera perdido de vista.

****

Tras el Cierre, cuando los miembros supervivientes de las demás razas huyeron al Planeta Azul, el caos los siguió de cerca. La Federación había caído, sus ciudades reducidas a cicatrices y fantasmas, y con su colapso llegó una verdad sencilla. Necesitaban un nuevo bastión. Un lugar donde reunirse, resistir y planear. Un lugar donde los demonios no buscarían.

Así que eligieron el único lugar que tenía sentido.

Un dominio dado por perdido hacía mucho tiempo.

En el mismísimo borde de la Federación en ruinas yacía una tierra devastada mucho antes del Cierre, aplastada bajo un implacable asalto demoníaco y abandonada a la historia. Un lugar que ningún demonio se molestaba en volver a visitar, convencido de que no quedaba nada que reclamar. El Dominio de Dreisiphane.

Fue allí, entre los escombros y el silencio, donde Selena había encontrado una vez a su hijo León.

Y fue allí donde las razas de prueba volvieron a erigirse.

Oculto a plena vista, Dreisiphane se convirtió en su santuario.

No era una fortaleza de murallas imponentes, sino una sombra resguardada por el abandono y las falsas suposiciones.

La entrada y la salida se regían por protocolos implacables. Las rutas cambiaban. Las señales se enmascaraban. Incluso los aliados eran examinados, todo para asegurar que los demonios nunca se dieran cuenta de la verdad. La presa que cazaban vivía justo debajo de sus narices.

Lo que lo hizo posible no fue la casualidad, sino el poder.

Un vasto entramado de magia antigua cubría el dominio, distorsionando la percepción y sofocando la intención. Magia nacida no de mortales, sino de algo mucho más antiguo y grandioso.

Un retoño del Gran Árbol, Yggdrasil, que los elfos habían logrado poner a salvo antes de que su mundo natal fuera destruido.

Su influencia impregnaba la tierra, velando Dreisiphane de miradas hostiles, torciendo el destino lo justo para que pasara desapercibido.

Para los demonios, era un cementerio del pasado. Para los supervivientes, era la esperanza encarnada.

Y por ahora, permanecía oculto.

Sin embargo, León encontró el lugar sin esfuerzo. Con el talento de Rachel activo, nada se le ocultaba realmente. Pensamientos, ubicaciones, intenciones. Todo quedaba al descubierto, aunque aún existían leves límites en el borde de su percepción. Esos límites importaban poco ahora.

Llamaron a este lugar Zion. Un nombre elegido por pura y terca esperanza. Una declaración de que esta sería su última resistencia contra los demonios.

Desde el exterior, el Dominio de Dreisiphane se veía exactamente como siempre. Una tierra muerta. Una ciudad destrozada ahogada en ruinas y abandono.

Ninguna ilusión enmascaraba esa decadencia. La destrucción era real. Edificios destrozados. Calles derrumbadas. Un silencio tan denso que asfixiaba.

Cualquier demonio que pasara por allí no vería nada que valiera la pena reclamar.

Pero Zion no era la ciudad.

Zion era una cúpula. Pequeña. Tan pequeña que no abarcaba ni una manzana entera. Flotaba a través del dominio como un fantasma, sin permanecer nunca en un lugar por mucho tiempo.

Ondas de distorsión emanaban sin cesar de su superficie, alterando la percepción, embotando la conciencia y desviando los sentidos de su presencia.

Incluso los demonios que buscaran activamente pasarían de largo sin darse cuenta de lo que se habían perdido.

Normalmente, la entrada requería precisión y planificación. Zion se desplazaba hasta el borde del dominio solo por unos instantes, el tiempo suficiente para llegadas o evacuaciones cuidadosamente cronometradas antes de desaparecer de nuevo.

Cada movimiento estaba controlado. Cada error podía significar ser descubiertos.

León ignoró todo eso.

Un instante, el lugar estaba vacío.

Al instante siguiente, el espacio se plegó.

León apareció en el mismísimo centro de Zion, trayendo consigo a la Unidad Alfa, Lucas, el Gobernador y a sus padres como si la distancia nunca hubiera existido. Sin alarmas. Sin advertencias. Sin miramientos.

No tenía necesidad de protocolos.

León contempló el interior del bastión, Zion, y un pensamiento cruzó su mente.

«Es más fascinante en persona».

A través del talento de Racheal, ya había visto Zion al desnudo, cada capa expuesta, cada estructura oculta mapeada. Aun así, estar aquí era diferente. Los efectos del retoño del Gran Árbol eran inconfundibles.

Este lugar no reflejaba la desesperación a la que se enfrentaban las razas de prueba en el exterior. En cambio, irradiaba una belleza inmaculada que se sentía casi desafiante.

Los edificios eran sencillos pero refinados, de líneas limpias y deliberadas. El agua fluía por el bastión en suaves arcos y estanques como espejos, reflejando un cielo que parecía demasiado perfecto para ser real.

Era como si la propia naturaleza hubiera conspirado con un arquitecto divino y este fuera el resultado de su unión. León sintió un leve estremecimiento de asombro. Incluso el espacio estaba expandido. Un hechizo elegante y absurdamente complejo.

Ya había visto la expansión espacial antes, pero nunca dejaba de fascinarle. Por un breve momento, afloró el pensamiento de aprender hechizos él mismo, solo para ser descartado de inmediato.

Aún no. Como guerrero, ese camino estaba actualmente cerrado para él; sin embargo, una vez que alcanzara el Rango Ocho y adquiriera esencia a través del sistema de poder de Pandora, todo cambiaría.

El momento se extendió solo un segundo antes de que la realidad se impusiera de nuevo.

Los guardias de Zion los rodearon, con las armas a medio levantar y las expresiones tensas por la conmoción. Los miembros de la Unidad Alfa todavía intentaban procesar cómo habían pasado de un páramo infestado de demonios al corazón del último refugio de la humanidad en un abrir y cerrar de ojos.

Entonces, un hombre dio un paso al frente de la formación. Su porte denotaba una autoridad experimentada y su afilada mirada recorrió al grupo. Un destello de sorpresa cruzó su rostro al reconocer al Gobernador, Lucas, Selena, Darian y a varios miembros de la Unidad Alfa.

¿Cómo habían llegado hasta aquí?

Su mirada se desvió y se clavó en León.

—¿Y quién —preguntó el hombre con lentitud— es el que ha llegado con ellos?

León sonrió.

Una chispa de reconocimiento brilló en sus ojos al encontrarse con la mirada del hombre. Lo conocía. Muy bien. Ignacio Sol Tarhim. El padre de Elizabeth. Su futuro suegro.

La sonrisa de León era tranquila, casi amistosa.

Pero Ignacio sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

«¿Por qué me asusta esa sonrisa?»

Ignacio decidió no detenerse en el desconocido ni en la inquietante sonrisa que permanecía en el rostro del chico.

En su lugar, se volvió hacia el gobernador, irguiéndose mientras su autoridad volvía a imponerse.

—Akira —dijo con calma—. ¿Quieres explicar qué está pasando aquí?

En circunstancias normales, una llegada no autorizada como esta habría sido recibida con las armas desenvainadas y una contención inmediata. Pero este no era un día normal.

Había demasiados rostros conocidos en el círculo. El gobernador. Selena. Darian. Miembros de la Unidad Alfa. Ignacio levantó la mano, pidiendo contención, y esperó.

Akira no desaprovechó la oportunidad. Lo explicó todo, empezando por la base de los demonios y Gordon, luego los «siete minutos», antes de relatar finalmente su regreso. Ignacio escuchó en silencio mientras los detalles se volvían cada vez más increíbles. Cuando el gobernador finalmente reveló que la identidad del chico era León, Ignacio soltó una exclamación de sorpresa, alta y seca.

—¿Qué?

La palabra resonó por todo el bastión.

Ya no miraba a Akira. Su mirada se clavó de nuevo en el chico de la sonrisa. Y esta vez lo miró de verdad. La postura. La calma. La presión en el aire a su alrededor.

León.

La última vez que Ignacio lo había visto, había sido a través de un fragmento, una aparición dejada en el alma de su hija. Nunca la presencia completa. Nunca esto.

Sintió un nudo en la garganta. Tragó saliva.

—Bajen las armas —ordenó Ignacio.

Los guardias dudaron, con la confusión reflejándose en sus rostros.

El protocolo gritaba lo contrario. Las reglas exigían que actuaran.

Ignacio no repitió la orden.

Las bajaron.

¿Qué justicia se suponía que debían impartir aquí? Contra alguien que había borrado la base de un lord en menos de siete minutos. Contra alguien que había aparecido dentro de Zion sin activar ni una sola alarma.

El Monte Tai se alzaba ante ellos, inmenso e inamovible. Cargar contra él con lanzas no los convertiría en héroes. Solo los mataría.

Ignacio exhaló lentamente, con los ojos todavía fijos en León.

Si alguien deseaba poner a prueba esa verdad, era libre de intentarlo.

Pero no bajo su mando.

León esperó a que bajaran las armas antes de hablar por fin.

—Cuánto tiempo sin vernos.

Las palabras iban dirigidas a Ignacio, pero Selena se tensó. Darian parpadeó. Lucas y el Gobernador intercambiaron miradas rápidas. Todas estas reacciones surgieron de un simple saludo.

Por lo que sabían, León nunca había conocido a Ignacio en persona. Ni antes del cierre. Ni después. No debería haber tenido la oportunidad.

Selena fue la primera en decirlo en voz alta.

—León… ¿lo conocías de antes?

Los ojos de Ignacio se desviaron hacia León, agudos y admonitorios, en una súplica silenciosa para que dejara ciertas cosas enterradas. León la captó. Sus labios se curvaron ligeramente, sin crueldad ni amabilidad. Era una mirada que decía «me debes una».

—Oh. Lo que quería decir era… —hizo una pausa, deliberadamente, y luego se corrigió—: … es un placer conocerle, señor Tarhim. Soy el pa…

Se detuvo, tosió una vez y lo corrigió con naturalidad.

—Quiero decir. Soy el novio de su hija.

El silencio cayó como una losa.

Ignacio se le quedó mirando. Esta vez, de verdad. No a su poder. No a la forma imposible en que había entrado en Zion. Sino al chico en sí.

«¿De verdad es él?»

La sonrisa que lucía León no ayudaba.

Todos los presentes sintieron cómo el peso del momento se transformaba en algo incómodo y tenso.

Era obvio que León e Ignacio se conocían de antes. E igual de obvio que ninguno de los dos pensaba explicar cómo. Nadie insistió. Pero la curiosidad persistía, silenciosa y punzante.

Selena observó el intercambio, entrecerrando ligeramente los ojos.

«Cuando esto termine, voy a hacer que hable», pensó.

León rompió el silencio al fin. Su voz era tranquila y firme.

—Me gustaría hablar con los altos mandos de Zion.

Ignacio se tensó. Por un instante, la sorpresa cruzó su rostro. Luego se desvaneció, reemplazada por algo más parecido a la determinación. No cuestionó la petición. No lo necesitaba.

El chico que estaba ante él no solo era poderoso. Era la esperanza. Ignacio ya lo había sentido antes, incluso a través de una aparición. Esa presión, esa presencia y ese poder al nivel de un lord, quizá incluso más.

Cuando Ignis cayó y los dragones huyeron al Planeta Azul, no fue solo la desesperación lo que los impulsó. Fue el saber que un monstruo como León existía aquí, alguien que podía inclinar la balanza.

Luego llegaron los rumores. León estaba muerto. La resistencia había seguido luchando de todos modos, mientras el tiempo se agotaba.

Pero ahora estaba aquí. Vivo y más fuerte que nunca.

Si quería una audiencia, la tendría.

—Eso no será un problema —dijo Ignacio al fin.

Se giró y les hizo un gesto para que lo siguieran, guiando al grupo hacia el corazón de Zion.

Los guardias de Zion fueron despachados poco después, con las armas bajas y la tensión disipándose lentamente. A la Unidad Alfa se le ordenó descansar. Lo necesitaban. El día de hoy había sido demasiado. Un señor demonio. La muerte de cerca. Y luego la llegada de León como una fuerza de la naturaleza, haciendo que una pesadilla en la que habían estado atrapados durante demasiado tiempo pareciera un mero inconveniente.

Sus mentes necesitaban tiempo para asimilar la realidad.

Solo quedaron los de más alto rango. Los Mariscales Plateados. Darian, Selena, Lucas, el Gobernador e Ignacio.

Escoltaron a León a las profundidades de Zion, a través de calles moldeadas por magia viva y una silenciosa resiliencia. Mientras caminaban, Ignacio rompió el silencio.

—¿Y qué hay de la chica? —preguntó, con cuidado.

León giró la cabeza, con la mirada tranquila. —¿Chica?

Ignacio vaciló.

León sabía exactamente a quién se refería Ignacio. La pregunta había quedado flotando en el aire, inacabada, como una prueba.

Decidió no responder directamente. En su lugar, dejó que el silencio se alargara lo justo para dejar clara su postura.

Ya se había presentado como el hombre que estaba al lado de la hija de Ignacio, no como un conocido cualquiera.

Si Ignacio quería hablar de ella, debía hacerlo como es debido. Como su hija. Así era como se mostraba el respeto.

Así era como un vínculo real, por muy tenso que ya fuera, podría empezar a tomar forma. La mirada de León se mantuvo al frente, tranquila e inflexible, pero el mensaje era claro. Los títulos importaban. La familia importaba. Y no permitiría que ninguno de los dos se tratara a la ligera.

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-Nota del autor-

¡Gracias por leer, por favor, envíen piedras de poder!

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