Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 429

Capítulo 429: EX 429. Las existencias divinas.

Ignacio estudió a León durante un largo momento y luego dejó escapar un lento suspiro. Recordó las palabras que le habían dicho a su aparición en el espacio de muerte de su hija.

No seas un canalla la próxima vez que nos veamos.

Parecía que casi había repetido el mismo error.

Tosió levemente.

—Mis disculpas —dijo—. Solo deseaba saber si mi hija está bien.

León le sostuvo la mirada. Y lo escaneó en un instante; Ignacio parecía completamente humano. Sin cuernos. Sin sigilos dracónicos. Solo un padre preguntando por su hija.

León lo notó con indiferencia.

«Elizabeth es semihumana», pensó. «Él es un dragón puro. Para él, esta es una transformación completa». El pensamiento pasó tan rápido como llegó.

—Está en otra línea temporal —dijo León con calma.

—…

Selena, Darian, Lucas y el Gobernador reaccionaron todos a la vez. La lástima cruzó sus rostros mientras miraban a Ignacio. La respuesta de León era técnicamente correcta,

pero expresada de una manera que retorcía la mente. Hacía que una persona cuestionara su propia cordura. ¿Hablaba León en serio? ¿O estaba formulando la verdad deliberadamente de la manera más inquietante posible?

Ignacio se quedó paralizado, atrapado entre el alivio y la confusión, sin saber si acababa de ser tranquilizado… o sutilmente atormentado.

Ignacio no permaneció mucho tiempo con esa confusión.

León habló mientras caminaban, con voz calmada, casi distante, mientras lo desvelaba todo. La guerra contra la corrupción. La verdad del mundo. Los primordiales, esos supuestos creadores de la existencia, y cómo ya habían decidido el destino de todo ser vivo. Cómo su línea temporal era tratada como un cordero de sacrificio desechable, ofrecido para que otra parte de la realidad pudiera seguir adelante a duras penas.

Con cada palabra, Ignacio sentía que algo pesado se asentaba en su pecho.

Esta no era una guerra que se pudiera ganar solo con la fuerza. Ni siquiera era una guerra que permitiera la esperanza tal y como él la entendía. Su final había sido escrito mucho antes de que nacieran, mucho antes de que los dragones surcaran los cielos o los demonios emergieran de la corrupción.

Saber que su lucha, sus pérdidas y su resistencia eran parte de un guion predeterminado lo hizo sentir más insignificante que nunca en su larga vida.

Por primera vez, el poder se sentía carente de sentido.

Ignacio siempre había creído que la fuerza era la respuesta para todo.

Que si uno se volvía lo suficientemente fuerte, nada podría interponerse en su camino. Pero esta verdad destrozó esa creencia con una eficacia cruel. Su poder no era suficiente. Ni de lejos.

Entonces miró a León, lo miró de verdad.

El muchacho tenía una salida. Un lugar más seguro. Otra línea temporal donde no necesitaba cargar con este peso. Y, sin embargo, había elegido volver. Elegido luchar por un mundo condenado.

«¿Es así como actúa alguien con verdadero poder?», se preguntó Ignacio.

El pensamiento permaneció solo brevemente antes de que lo apartara. El cuartel general de Zion se cernía ante ellos, y el peso de lo que León había revelado los oprimía a todos mientras avanzaban en silencio, y en ese silencio León por fin observó Zion como es debido.

Era hermoso.

No de una manera estridente y desafiante, sino de una forma más serena. La gente se movía por las calles sin el miedo aferrado a sus espaldas. Los niños reían. Los trabajadores hablaban despreocupadamente al cruzarse. Nadie corría. Nadie miraba por encima del hombro. Cuando León llegó por primera vez, hubo conmoción, luego cautela. Una vez que quedó claro que no había pánico, la vida simplemente se reanudó.

Habían aceptado su destino.

León lo comprendió al instante. En lugar de ahogarse en un futuro que sabían que terminaría en tragedia, habían elegido el presente. Y el presente, por ahora, era bueno.

Así que vivían plenamente, trabajaban con disciplina y sonreían sin reparos. No porque creyeran que sobrevivirían, sino porque se negaban a desperdiciar lo que les quedaba.

Algunos lo llamarían inútil. León no. Él veía determinación en cada paso.

Cuando se acercaban al cuartel general, León finalmente habló: —Parecen… felices. A pesar de todo.

Selena miró a su alrededor, con la expresión suavizada.

—Eso es por el líder.

León la miró, con un interés creciente. —¿El líder?

Ella se lo explicó mientras caminaban. Cómo esa persona había unificado a los supervivientes tras el apagón. Cómo mantenía el orden sin crueldad, la esperanza sin mentiras. Cómo Zion no se mantenía unida por el miedo, sino por la confianza. Cuando Selena terminó, la mirada de León se había desviado hacia el frente, pensativa.

Quería conocer al líder y, por suerte, no tardaría mucho en que eso sucediera.

León llegó finalmente al cuartel general de Zion, y la diferencia fue inmediata.

En comparación con las estructuras circundantes, este edificio imponía. No era una belleza para la comodidad, sino una dignidad ganada a través del propósito. Sus muros se erguían firmes y deliberados, como si el propio lugar comprendiera la carga del liderazgo. León caminó junto a sus padres, el Gobernador e Ignacio mientras entraban; el aire en el interior era más fresco y estaba cargado de silencio.

Un largo pasillo se extendía ante ellos, recto y estrecho, con su superficie pulida reflejando la tenue luz de unas vetas rúnicas incrustadas en las paredes.

Sus pasos resonaban mientras avanzaban, con un sonido medido y sin prisas. Al fondo se alzaba una puerta maciza, más alta que ninguna que León hubiera visto en Zion, tallada con símbolos que hablaban de unidad, sacrificio y determinación.

Las puertas se abrieron.

Tras ellas se extendía una vasta sala, con forma de anfiteatro ceremonial. Filas de asientos elevados se alzaban en gradas detrás de ellos, curvándose hacia las paredes. Al frente había un amplio estrado y, sobre él, doce asientos dispuestos en un arco definido. Por encima de ellos, situado un poco más alto y dominando el espacio, descansaba un único trono.

Todos los asientos estaban ocupados.

Cuando León entró, las figuras sentadas allí volvieron su atención hacia él como una sola. No hubo murmullos. Ni susurros. Solo silencio, denso y deliberado.

La mirada de León recorrió la sala, tranquila y evaluadora, observando a los líderes de Zion sin pausa. No dijo nada mientras seguía avanzando, su presencia cortando la quietud como una hoja desenvainada lentamente de su funda.

Cada presencia en la sala portaba el peso de la divinidad.

Presionaba como estrellas lejanas, contenida pero inconfundible. Eran seres que habían cruzado la Etapa Divina, entidades cuya mera atención podía doblegar campos de batalla. Se habían reunido no solo por curiosidad, sino porque la noticia se había extendido con una velocidad aterradora.

Alguien había aparecido en el corazón de Zion sin previo aviso. Alguien que ignoró los protocolos, las barreras y las leyes que los habían protegido desde el apagón.

Solo eso habría bastado para atraer el escrutinio.

Pero entonces llegó el segundo mensaje.

El intruso había solicitado una reunión.

Siguieron los murmullos. La duda. La sospecha. Unos cuantos destellos de irritación de aquellos no acostumbrados a ser convocados por nadie. Sin embargo, toda resistencia cesó en el momento en que el líder habló. Ninguna explicación. Ningún debate. Solo una única instrucción.

Acudan.

Y así, acudieron.

Ahora, mientras León avanzaba bajo la mirada colectiva de todos, el silencio reinaba en la sala. No del tipo tenso que nace de la hostilidad, sino algo más afilado. Medición. Evaluación. Cada mente divina presente lo sopesaba, lo ponía a prueba, buscaba fisuras.

Y no encontró ninguna.

León lo sintió, la forma en que su atención lo rozaba como dedos inquisidores, pero no aminoró el paso. Sus pisadas resonaban con calma sobre el suelo pulido, como si ese fuera su lugar, como si las existencias divinas no significaran más que parte del decorado.

Algunos fruncieron el ceño.

Algunos entrecerraron los ojos.

Uno o dos se inclinaron hacia adelante sin darse cuenta.

Porque sin importar cómo lo miraran, una verdad se asentó, incómoda y profunda, en sus mentes.

Quienquiera que fuese este joven, no había venido a pedir permiso.

León cruzó el tramo final del salón, con paso firme mientras todas las presencias de etapa divina lo observaban en silencio.

La presión en el aire era pesada, cargada de un poder contenido, pero nada de eso lo detuvo.

Tras él, Selena, Darian y Lucas tomaron asiento entre los rangos SS, fundiéndose en un mar de quietud disciplinada. Ignacio y Akira se dirigieron a los doce asientos bajo el trono elevado, con expresiones tensas y alertas.

Solo León se detuvo justo al frente, directamente ante el asiento más alto.

Alzó la mirada.

Allí estaba sentada la líder.

Era una elfa, pero nada en ella encajaba con la imagen frágil por la que se conocía a su raza. Tenía la cabeza completamente rapada, y su pálida piel estaba marcada por una larga cicatriz que descendía por el lado derecho de su rostro, parcialmente oculta bajo un parche oscuro.

Su postura era relajada, casi informal, pero conllevaba un peso que exigía atención. Parecía alguien que había sobrevivido a demasiado como para molestarse en fingir lo contrario.

León la estudió con atención.

Su aura en bruto no era abrumadora. De hecho, en comparación con varias figuras de rango SSS en el salón, era casi insignificante.

Y, sin embargo, algo en su presencia lo carcomía. No era fuerza en el sentido habitual. Era control. Precisión. Del tipo que proviene de un talento perfeccionado a través de la pérdida en lugar del poder.

«Así que es eso», pensó León. «Una líder forjada por la habilidad, no por la fuerza».

Antes de que el silencio pudiera prolongarse más, la elfa se inclinó ligeramente hacia adelante. Su ojo descubierto se clavó en León con una calma aguda y calculadora, mientras su voz cortaba limpiamente el salón.

—¿Eres realmente León?

El silencio se mantuvo por un latido. —Sí, soy yo —respondió finalmente León. Entonces, la cámara estalló.

—¡Creía que había muerto en una Prueba!

—No se parece en nada a los informes.

—Es imposible.

Las voces se superponían, y los expertos divinos abandonaron la compostura mientras la incredulidad se extendía como la pólvora.

Era comprensible. En el Planeta Azul, pocos nombres tenían el peso que tenía el de León. Incluso entre los refugiados de mundos destrozados, su leyenda se había extendido.

Un Cadete de Prueba cuyo ascenso se burlaba del sentido común. Un genio tan extremo que hacía que otros prodigios se sintieran ordinarios. Cuando llegó la noticia de su muerte, muchos se habían negado a creerla. Estrellas como esa no se desvanecen sin más. Algunas ardían rápido y desaparecían, pero las hazañas registradas de León decían lo contrario. No era una estrella destinada a consumirse.

Mientras el ruido continuaba, León permanecía inmóvil al frente, con la mirada tranquila.

Bajo la líder, sentadas junto a Akira, dos figuras ancianas lo observaban en silencio. Sus ojos contenían emociones diferentes. Una lo medía con aguda curiosidad. La otra portaba algo más pesado, una mezcla de asombro e inquietud, como si contemplara una verdad que aún no estaba preparada para aceptar.

Eran los últimos Árbitros Dorados supervivientes de la Federación.

Sarah y Jorge Franklin.

Los otros dos Árbitros Dorados, Abraham, el marido de Sarah, y Christopher Benjamin, ya habían caído durante el asalto demoníaco a gran escala que destrozó la Federación. Su ausencia pesaba enormemente, como tronos vacíos que nadie se atrevía a reconocer.

La mirada de Jorge no se apartó de León.

La primera vez que había visto al muchacho fue durante el enfrentamiento con la Heredera Suprema, Sakura. En aquel entonces, León ya era anormal, un Cadete de Prueba que se encontraba donde no tenía derecho a estar. Más tarde, Jorge se enteró de que el gobernador había tenido la intención de convertirlo en su sucesor. Luego llegó la noticia de la muerte de León, abrupta y cruel, y Jorge la había aceptado con un silencioso pesar.

Pero ahora, de pie aquí, rodeado de innumerables expertos de etapa divina, León se veía exactamente como Jorge lo recordaba; no, más que eso.

Inquebrantable. Dominante.

Los rasgos envejecidos de Jorge se suavizaron lentamente, las líneas de batalla y mando se relajaron en algo poco común. Una sonrisa.

No necesitaba confirmación. No necesitaba explicaciones.

Nadie más podría estar en medio de tantas existencias divinas y aun así sentirse como el centro de la sala.

«No tengo ninguna duda», pensó Jorge, mientras un calor florecía en su pecho. «Es él».

No le importaba lo que hubiera pasado. No le importaba cómo había sobrevivido León. El simple hecho de que el muchacho estuviera vivo se sentía como una victoria en sí misma.

A su lado, Sarah no dijo nada.

Miraba fijamente a León en completo silencio, con una expresión indescifrable, los ojos agudos y escrutadores, como si intentara reconciliar al hombre que tenía delante con el muchacho que recordaba, y con el futuro que les habían robado a todos.

Mientras tanto, entre los asientos de rango S, dos expertos divinos habían guardado un silencio absoluto.

No hablaban.

No susurraban.

Simplemente miraban a León, con la conmoción grabada en sus rostros, mientras el peso de su presencia se asentaba sobre el salón como una verdad tácita.

Los dos rangos S sentados en los asientos de nivel superior, congelados en su sitio, eran Rebecca Sky y Raven Stone.

Eran las dos Vanguardias Negras asignadas en su día a la base que León había elegido durante su puesto militar. En aquel entonces, había sido un prodigio. Peligroso. Prometedor. Pero todavía un muchacho.

Ahora se encontraba en el centro de un salón lleno de monstruos de etapa divina, y la sala se doblegaba a su alrededor.

Raven fue la primera en respirar. —Ballena azul —masculló—. El crío está vivo de verdad.

Rebecca no respondió de inmediato. Sus agudos ojos permanecieron fijos en León, midiendo, recalibrando.

—Eso parece.

El silencio se extendió entre ellas.

Entonces Raven volvió a hablar, esta vez más despacio. —No ha pasado ni un año. Y ya es rango S. —Negó levemente con la cabeza.

—He visto a gente ascender rápido. Esto no es crecimiento. Es una ascensión. Como si se hubiera saltado todos los pasos y hubiera llegado completo.

Rebecca no podía discutirlo. Ella también lo sentía. Esa presión. Esa certeza.

—El hecho de que esté aquí —dijo Rebecca en voz baja—, significa que esta guerra aún no está perdida.

Raven asintió una vez, con firmeza.

Ya habían visto a León darle la vuelta a batallas perdidas. Si alguien podía hacerlo de nuevo, era el hombre que ahora se encontraba ante los dioses reunidos de Zion.

La líder sostuvo a León con la mirada de su único ojo sano. Por un momento no dijo nada, luego una sonrisa se dibujó en su rostro lleno de cicatrices, afilada y sin complejos. Le siguió una risa, áspera y poco tranquilizadora, del tipo que pertenece a alguien que ha sobrevivido a demasiado como para suavizarse por los demás.

—Es bueno tenerte de vuelta, muchacho —dijo—. He oído hablar mucho de ti. Pero al verte en persona… puedo decir que claramente te estaban subestimando.

León le devolvió la sonrisa. No había arrogancia en ella, solo una tranquila confianza. La estudió brevemente y sintió una inesperada chispa de aprobación surgir en su pecho.

«Me agrada», pensó. En voz alta, dijo: —Solo cumplía con mi deber. De la misma manera que tú cumples con el tuyo, liderando Zion y manteniendo a esta gente con vida.

La líder asintió, aceptándolo sin discutir.

—Es justo.

Se reclinó ligeramente en su asiento, y su presencia se asentó sobre el salón como un peso. —Y bien —continuó—, ¿para qué exactamente nos has reunido a todos aquí?

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