Despertar del Ex-Rango: Mis Ataques Me Hacen Más Fuerte - Capítulo 85

85: EX 85.

Bomba de tiempo 85: EX 85.

Bomba de tiempo La razón del silencio atónito de los combatientes radicaba en el mensaje imposible que acababan de recibir, una alerta prioritaria encriptada enviada directamente desde el cuartel general militar de la Federación, marcada con el sello distintivo de la propia Mariscal de Plata.

El mensaje decía:
—Con efecto inmediato, el Cadete Leon Kael ha sido ascendido al rango de Combatiente.

Debe tomar el mando de los cadetes no asignados Adrian Peer, Eleanor Clarke y Eden Feran como su escuadrón personal bajo la Unidad 01.

Todos los combatientes deben cesar actividades y reconocer su rango y autoridad.

Sus órdenes vienen con la aprobación directa de la Vanguardia Rebecca y no deben ser cuestionadas.

Esta es una directiva militar permanente.

La boca del Combatiente Michael Vance se abrió lentamente mientras su mirada volvía a León, que permanecía allí completamente ajeno al caos que su nombre acababa de provocar.

—Esto…

esto no puede ser real —murmuró Michael en voz baja—.

¿Ascenso…

a Combatiente…

el día del despliegue?

Los otros combatientes susurraban entre ellos, algunos con los ojos muy abiertos, otros frunciendo el ceño con incredulidad.

Para ellos, esto no tenía precedentes.

Incluso los prodigios más dotados, aquellos aclamados como futuros generales, tardaban meses, a veces un año, en ascender al rango de Combatiente después de probarse en el campo de batalla.

El camino hacia el ascenso en el ejército de la Federación era como escalar una montaña hecha de acero y fuego, una escalada que desgastaba a los débiles y ponía a prueba el espíritu de los fuertes.

No era solo cuestión de fuerza; exigía liderazgo, determinación, honor y experiencia en el campo de batalla.

Los diez rangos del ejército, desde Cadete, Combatiente, y hasta el Guardián Supremo, estaban diseñados para eliminar a los indignos.

Que alguien como León se saltara por completo el primer paso era casi tan difícil como lograr la «Iluminación».

Era prácticamente una herejía para la tradición militar.

Y sin embargo…

el mensaje era real.

Sus pensamientos fueron interrumpidos por la misma fuente de su incredulidad.

León chasqueó la lengua, cruzando los brazos mientras inclinaba la cabeza.

Su voz era cortante, llena de impaciencia.

—¿Van a seguir mirándome o van a explicarme qué está pasando?

Llevaba allí parado casi cinco minutos, ignorado como parte del decorado mientras los combatientes procesaban el mensaje.

León comenzaba a pensar que podría haber tomado la decisión equivocada al elegir esta base.

«¿Es así como actúan los soldados aquí?», pensó, irritado.

«Me están mirando como si fuera una estatua de bambú».

Fue entonces cuando Michael Vance finalmente salió de su aturdimiento.

Enderezó la espalda al instante, cambiando su comportamiento de soldado rígido a uno de respeto profesional, como si no estuviera hablando con un cadete, sino con un igual.

—Disculpe…

Combatiente León.

La sala quedó en un silencio atónito.

La palabra resonó en las paredes como un trueno.

Combatiente León.

Todos los cadetes en la sala parpadearon incrédulos.

Algunos jadearon.

Otros se volvieron lentamente hacia León con los ojos muy abiertos.

Adrián y Eleanor intercambiaron una mirada.

Las cejas de Eden se elevaron cómicamente en una incredulidad atónita.

Pero ninguno estaba más sorprendido que el propio León.

—¿Combatiente?

—dijo León en voz alta, parpadeando—.

¿Espera…

yo?

Miró a su alrededor con genuina confusión, como si esperara que alguien dijera que era una broma.

Nadie lo hizo.

Porque por primera vez en la historia de la Federación, un cadete había sido ascendido al rango de oficial antes de su primera misión.

Y su nombre…

era Leon Kael.

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El Combatiente Michael Vance sintió que una sensación de satisfacción crecía en su pecho cuando captó la mirada inicial de sorpresa que cruzó el rostro de León.

«Sí, después de todo es solo un niño», pensó con certeza arrogante.

«Incluso los monstruos sangran cuando se les corta…

Tanta atención debe haberlo conmocionado».

Pero entonces,
—¿Solo Combatiente?

—murmuró León, parpadeando—.

Pensé que sería más alto.

La sala entera quedó en silencio.

Fue como si hubieran accionado un interruptor y el aire se espesara de incredulidad.

Cada cadete.

Cada combatiente.

Cada respiración se congeló a medio camino.

Incluso las luces zumbantes de arriba parecieron atenuarse para crear efecto.

Michael parpadeó.

—Disculpe, Combatiente León, ¿qué acaba de decir?

—preguntó lentamente, inseguro de haber oído bien.

León se rascó la parte posterior de la cabeza con una sonrisa tímida, la imagen perfecta de una travesura inocente.

—Oh, sin ofender.

Solo pensé que me darían un rango más alto —dijo con naturalidad.

No añadió lo que realmente estaba pensando: «Porque soy mucho más fuerte que todos ustedes», pero esa contención no suavizó el golpe ni un poco.

Golpeó a cada combatiente como un puñetazo en el estómago.

Las cejas de Michael se crisparon.

Otro combatiente apretó la mandíbula.

—¿Quién se cree que es este mocoso?

Uno se burló internamente: «En mis tiempos, nadie se atrevería a decir eso en voz alta.

¿Qué pasó con la humildad?»
Otro se frotó la frente: «Esta generación está condenada.

Absolutamente condenada».

Y luego una…

combatiente muy diferente, la única mujer en la sala, se sonrojó.

«Dios mío…

se ve tan guapo cuando es arrogante…»
La tensión era como una bomba a punto de estallar, pero fue la voz de Michael la que la desactivó justo a tiempo, aunque su tono se había enfriado notablemente.

—Lamento que estés decepcionado, León —dijo Michael con intención, dejando caer deliberadamente el título de Combatiente.

—No sé qué hiciste o qué hilos moviste para conseguir el ascenso —continuó, manteniendo su postura erguida pero su desagrado evidente—, pero en el ejército, el tiempo, el sacrificio, la contribución y la experiencia son lo que te hacen avanzar.

No solo el privilegio.

El mensaje era claro: Eres un niño con un atajo, no un soldado que se lo ha ganado.

Michael ya había tomado su decisión, este ascenso no duraría.

«Será degradado en una semana», pensó.

«Un poco de presión, unas cuantas misiones reales y se derrumbará como todos los demás privilegiados mimados».

Pero León no parecía afectado en absoluto.

No reaccionó ante la omisión del título.

Ni siquiera se erizó ante la acusación pasivo-agresiva.

En cambio, sonrió.

No era arrogante.

No era ingenuo.

Era la confianza tranquila e inquebrantable de alguien que ya había soportado más de lo que cualquiera de ellos podía imaginar.

«Esto es mejor», pensó León para sí mismo.

«Que me subestimen.

Así, cuando supere las expectativas, el respeto que me gane será real…

no entregado por un título».

«Como siempre dice Padre…

“Las acciones hablan más que las palabras”».

Luego, con naturalidad, peligrosamente casual, León volvió a hablar.

—Así que el problema es el tiempo, ¿eh?

Está bien —dijo, inclinando la cabeza con una sonrisa—.

Tiene sentido.

Los instintos de Michael gritaban peligro.

—Supongo que eso solo significa…

que conseguiré mi próximo ascenso en unas pocas semanas —concluyó León encogiéndose de hombros.

Una vena pulsó visiblemente en la frente de Michael.

Detrás de León, Adrián, Eden y Eleanor dieron lentamente un paso atrás, como si el radio de la explosión ya se estuviera formando y no quisieran ser parte de ello.

Michael miró fijamente a León.

León le devolvió la sonrisa como si acabara de hacer una apuesta amistosa en lugar de declarar la guerra a toda su jerarquía militar.

Y así, la sala ya no estaba juzgando a León.

Ahora…

lo estaban observando.

Esperando ver si podía respaldar la tormenta que acababa de desatar.

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