1: • La Ceremonia de Despertar 1: • La Ceremonia de Despertar Megaciudad I, Sector III.

El sol golpeaba la Academia Aegis, su luz intensa reflejándose en el concreto agrietado de la plaza donde la clase graduada 235G se encontraba apiñada.

Habían pasado un par de siglos desde el apocalipsis, y las cicatrices de ese tiempo aún podían encontrarse por toda la ciudad.

Todos los presentes estaban nerviosos, mientras se reunían para presenciar el antiguo ritual que estaba a punto de desarrollarse.

Hoy era la Ceremonia de Despertar de Talentos, el día en que estos jóvenes descubrirían su valor en este mundo implacable.

Los Talentos, habilidades sobrenaturales despertadas por el caos del apocalipsis, eran la clave para la supervivencia.

Con ellos, la humanidad había luchado contra los monstruos y se había labrado una vida en este mundo caótico.

Se sabía que todos los Talentos tenían rangos, que iban desde F hasta SSS.

Un Talento poderoso era un boleto para una buena vida, un lugar entre la élite de la ciudad.

Todos en la multitud quedaron absolutamente en silencio mientras observaban a un hombre con túnicas azules subir al escenario.

El Magister Vance, el severo Director de la Academia, levantó su bastón, cuya punta estaba coronada con un orbe azul.

Detrás de él, un enorme cristal azul brillaba, su superficie arremolinándose con energía nebulosa.

—El primer estudiante —la voz del Magister Vance resonó por toda la plaza—.

¡Jace Thornton!

Un chico delgado con una mata de pelo castaño rebelde dio un paso adelante, con el rostro pálido.

Estrechó la mano de su amigo, un pelirrojo fornido llamado Leo, sobre su hombro.

—Deséame suerte, Leo —logró decir Jace, con voz apenas audible.

Con una risa nerviosa, Leo apretó el hombro de Jace.

—¡Déjalos boquiabiertos, amigo!

Jace caminó hacia el cristal, su corazón latiendo contra sus costillas.

Colocó su mano temblorosa sobre la fría superficie, y el aire crepitó con energía.

El cristal pulsó con una intensa luz azul, un resplandor que también emanaba del propio cuerpo de Jace.

Una ventana de sistema brillante se materializó en el aire frente a él, mostrando su nombre y una sola letra brillante: «C».

—¡Jace Thornton!

¡Talento Despertado: Fuerza Mejorada (Rango C)!

La multitud estalló en vítores.

Un Talento de rango C, aunque no era el codiciado rango A o S, seguía siendo un activo valioso.

El pecho de Jace se hinchó de orgullo.

Corrió de vuelta hacia Leo.

Antes estaba nervioso, pero ahora irradiaba confianza.

—¿Viste eso, Leo?

—se jactó Jace, con una sonrisa de suficiencia en su rostro—.

Conseguí un Talento de rango C.

Parece que me uniré a las grandes ligas.

Leo logró esbozar una sonrisa tensa.

—Sí, bueno, no te olvidarás de tu viejo amigo cuando estés viviendo la gran vida, ¿verdad?

Jace se burló.

—No te preocupes, hermano.

Encontraremos un lugar para ti en mi nueva vida, tal vez como mi limpiador de equipo.

El Magister Vance se aclaró la garganta, silenciando a la multitud.

—Siguiente, Amelia Rose.

Una chica con cabello castaño rojizo dio un paso adelante, su mirada fija en el cristal.

A diferencia de Jace, estaba completamente tranquila, aparentemente lista para aceptar su destino, cualquiera que fuese.

Cuando colocó su mano sobre el cristal, un silencio repentino descendió sobre la plaza.

El espectáculo de luces se repitió, el cristal y el cuerpo de Amelia brillando intensamente.

Esta vez, sin embargo, la ventana flotante mostraba una letra diferente: «D».

El Magister Vance sonó decepcionado al hablar.

—Amelia Rose – Talento Despertado: Manipulación Elemental (Fuego) (Rango D).

Toda la multitud tenía una expresión de absoluta decepción en sus rostros.

Un Talento de rango D apenas era suficiente para asegurar un trabajo decente, y mucho menos una vida de lujo.

Amelia, sin embargo, permaneció imperturbable.

Sus ojos se entrecerraron en concentración, y una pequeña brasa parpadeó en la palma de su mano, aparentemente desafiando al sol abrasador.

El Magister Vance llamó a otro nombre, y la ceremonia continuó.

Mientras tanto, en la bulliciosa multitud, una hermosa chica de cabello rubio y ojos púrpura tiró de la manga de Alister, un chico conocido por su cabello negro y sus llamativos ojos amarillos.

—Alister —habló suavemente, sonando algo temerosa—, ¿crees que obtendré un Talento poderoso?

Alister, siendo el realista que era, ofreció una pequeña sonrisa.

—Es difícil decirlo, Yanzi.

Estos despertares son notoriamente impredecibles.

La sonrisa de Yanzi flaqueó, una sombra deslizándose por su lindo rostro.

Un Talento poderoso era la clave para un futuro seguro, algo que ella anhelaba desesperadamente.

—¡No te preocupes, Yanzi!

—intervino Chase, un tipo ligeramente corpulento que estaba al lado de Alister—.

¡Aún no has pasado!

Mantén la frente en alto.

Yanzi ofreció una débil sonrisa.

—Tienes razón, por supuesto.

Además —añadió, apretando la mano de Alister firmemente contra su pecho—, tengo mi propio amuleto de buena suerte, ¿verdad?

Las mejillas de Alister se sonrojaron.

—Yanzi, no digas cosas así —murmuró, avergonzado.

Chase se rio.

—Tiene razón, sin embargo.

Tener un genio como tú por amigo seguramente nos influirá.

Estamos destinados a la grandeza, ¿verdad, campeón?

Alister podía sentir que su sonrojo se intensificaba bajo su escrutinio.

Era considerado un prodigio, conocido por sus excepcionales puntuaciones en entrenamiento de combate y su control casi inigualable sobre sus reservas de maná.

La atención siempre lo hacía sentir cohibido.

Todos, al parecer, depositaban sus esperanzas en él para que fuera la estrella de la ceremonia de despertar de este año.

El murmullo nervioso de la multitud aumentó cuando el Magister Vance retumbó:
—¡Yanzi Vance!

Yanzi apretó la mano de Alister una última vez, sus ojos púrpura brillando con esperanza y un toque de miedo.

—Deséame suerte, querido —murmuró, sus palabras enviando una sacudida a través de Alister.

—S-sí, por supuesto —tartamudeó.

—¡Buena suerte ahora, Yanzi!

—gritó Chase mientras la saludaba con la mano.

Mientras Yanzi caminaba con gracia hacia el cristal, los susurros la seguían.

—Ahí está, ¡el ángel de la Academia!

—No es un ángel, ¡sino una diosa!

—La chica más guapa de este año, sin duda.

—Me pregunto qué tipo de Talento obtendrá.

—Sabes, no es justo que Alister esté dotado tanto de habilidad como del amor de nuestra diosa.

—Me rompió el corazón cuando me enteré por primera vez de que eran pareja.

Al llegar al escenario, colocó su mano sobre el cristal, y toda la plaza contuvo la respiración.

El ya familiar espectáculo de luces estalló, cubriendo a Yanzi y al cristal con un resplandor etéreo.

Pero esta vez, la ventana flotante mostraba un símbolo diferente: una “A” ardiente.

Un jadeo colectivo recorrió la multitud.

¡Un Talento de rango A!

Era un poder raro y codiciado, que otorgaba a su portador un inmenso potencial y una vida de privilegios.

La voz del Magister Vance retumbó con un toque de asombro:
—¡Yanzi Vance!

¡Talento Despertado: Control de Relámpagos (Rango A)!

El rostro de Yanzi se iluminó de pura alegría.

Corrió de vuelta hacia Alister, una brillante sonrisa prácticamente iluminando su rostro.

Lanzando sus brazos alrededor de él, exclamó:
—¡Parece que tu buena suerte se me pegó después de todo!

Chase silbó, sus ojos abiertos con admiración.

—¡Felicidades, Yanzi!

¡Eso es increíble!

Mientras los aplausos disminuían, el Magister Vance se acarició la barba, un brillo pensativo en sus ojos.

«Si Yanzi, con su notoriamente pobre control de maná, pudo despertar un Talento de rango A, entonces no puedo evitar preguntarme qué despertaría nuestro prodigio de la academia, Alister».

El anciano sonrió ligeramente, el pensamiento emocionándolo.

Recientemente, los monstruos se habían vuelto cada vez más poderosos, lo que provocaba que los principales gremios de la ciudad presionaran a las academias para intensificar su entrenamiento con el fin de aumentar las posibilidades de despertar talentos poderosos.

Contrariamente a lo que algunos creían, un talento poderoso no nacería en un recipiente débil; como tal, siempre era necesario que los estudiantes fueran entrenados rigurosamente para mejorar sus posibilidades.

Al menos entonces, aquellos que despertaran talentos débiles no serían inútiles y aún podrían conseguir un trabajo básico si aseguraban un lugar como miembro de un gremio.

Y así, Alister, con su físico bien tonificado, su destreza en combate y su excelente control de maná, seguramente estaba destinado a despertar un talento poderoso, o al menos todos creían que lo haría.

El Magister Vance, cada vez más emocionado, decidió abandonar el orden predeterminado, su voz retumbando por la plaza:
—¡Alister Hazenworth!

¡Tu turno ha llegado!

La mandíbula de Alister cayó.

No esperaba que el director lo llamara tan repentinamente.

Una sensación de emoción y miedo recorrió su cuerpo.

Cientos de ojos estaban ahora fijos en él, sus expectativas un peso pesado sobre sus hombros.

Enderezó su postura, respiró hondo y se dirigió hacia el cristal.

—¡Puedes hacerlo, querido!

¡Creo en ti!

—gritó Yanzi mientras agitaba su mano hacia él, deseándole buena suerte.

—Ve y haz historia, hermano.

¡Despierta algún talento extraño que deje a todos atónitos en silencio!

—dijo Chase, apretando sus puños, su cuerpo prácticamente irradiando emoción.

Alister hizo una pausa y los miró momentáneamente, luego sonrió, avanzando hacia el cristal.

—Supongo que es el momento de la verdad, ¿eh?

—Me pregunto qué tipo de talento extraño va a despertar.

Quiero decir, Yanzi despertó un Talento de rango A, ¿verdad?

Entonces él debería despertar al menos un rango S.

—¿Qué tan extraño sería si despierta un Talento basura?

—No hay manera, no seas tonto.

—Pero sabes, sería algo divertido si lo hiciera.

—Un prodigio con un Talento basura…

tiene un buen sonido.

Cuando su mano tocó la fría superficie, un jadeo escapó de sus labios.

El familiar resplandor azul estalló, pero esta vez, fue diferente.

Se intensificó con cada segundo que pasaba, creciendo hasta convertirse en una luz blanca cegadora que envolvió todo el terreno de la academia.

Un grito colectivo desgarró la multitud mientras se apresuraban a proteger sus ojos.

La luz se intensificó, luego se condensó en la forma de un dragón colosal, con las alas extendidas, su rugido resonando en el aire.

El suelo tembló bajo su rugido atronador.

Era un despertar de talento como ninguno que hubieran presenciado jamás en una ceremonia de despertar.

Mientras la luz disminuía lentamente, el dragón se disolvió, dejando tras de sí un silencio absoluto.

Todos, desde el Magister Vance hasta el último estudiante, miraban fijamente el cristal, con los ojos abiertos de asombro.

Impresionados y confundidos, no sabían qué pensar de lo que acababa de suceder.

Una cosa era segura: el talento de Alister tenía que ser poderoso.

El director llevaba una expresión de shock mientras se acercaba a la ventana flotante que mostraba el Talento de Alister.

Se aclaró la garganta, su voz apenas un susurro:
—Alister Hazenworth…

su Talento Despertado es…

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