Despertar del Talento: Señor Supremo Dracónico del Apocalipsis - Capítulo 449

449: • No es una Mazmorra 449: • No es una Mazmorra El pantano fangoso, empapado en sangre, producía inquietantes sonidos burbujeantes mientras el equipo avanzaba más profundamente en la mazmorra.

Cada paso se hundía hasta los tobillos en el lodo pesado con olor a hierro.

Una niebla rojiza se deslizaba por el suelo como serpientes, enroscándose alrededor de sus botas y equipo—casi como si la mazmorra intentara arrastrarlos hacia abajo.

El grupo se detuvo repentinamente al divisar algo…

extrañamente familiar.

—Esperad —susurró Marcus, levantando un puño cerrado.

Justo adelante, el terreno descendía hacia una cuenca de enredaderas podridas y estanques de sangre estancada.

Miembros cercenados sobresalían del fango—un brazo aún aferrando una espada derretida, una pierna atravesada por espinas.

Una cabeza flotaba boca abajo en el lodo, su casco oxidado, el emblema del Gremio del Fénix Rojo apenas visible bajo toda la suciedad.

Jarek se atragantó.

—Mierda…

eso es…

Arden dio un paso adelante.

Miró los cuerpos, su mandíbula tensa detrás de su máscara.

—Era el equipo del Líder Reiss.

Reconozco ese símbolo en el guantelete.

Siguió un silencio sombrío.

El equipo instintivamente formó un círculo más cerrado.

—Eran el mejor equipo de asalto…

Reiss podía enfrentarse solo a un jefe de incursión completo…

y aun así su equipo quedó reducido a esto —murmuró Marcus.

—Ni siquiera pasaron de este punto.

Este lugar no solo los mató—jugó con ellos —dijo Arden, su voz temblando de ira.

De repente, el lodo se agitó.

Un sonido gutural resonó bajo el suelo empapado de sangre.

El equipo se dispersó, con las armas desenfundadas, cuando una mano—pálida, venosa y retorcida—surgió debajo de uno de los cadáveres flotantes.

—¡No hay tiempo!

—gritó Arden—.

¡Estamos rodeados!

Aberrantes.

Marcus asestó un golpe a uno que cargaba hacia él, pero la hoja apenas rozó su carne endurecida.

Entonces sus ojos brillaron con un resplandor naranja, y su espada logró atravesarlo.

Otro se lanzó contra Jarek, quien rodó hacia un lado, disparando una ráfaga de llamas normales, pero la criatura desechó el ataque como si fuera una simple pelota.

Sus ojos se abrieron de sorpresa cuando repentinamente cargó contra él.

Apretó los dientes mientras adoptaba una postura de combate, listo para usar sus enormes guanteletes.

Draven entrecerró los ojos a la distancia.

«Imprudente».

“””
Cuando la criatura se acercó y levantó sus enormes garras, lista para golpear
Arden rugió:
—¡ATRÁS!

Su espada se encendió con un silbido agudo, llamas verdes rugiendo a lo largo de la hoja.

Se lanzó hacia adelante en un borrón mientras llamas verdes se encendían bajo sus pies y en sus hombros, cerrando la distancia en un instante, cortando al Aberrante directamente por la cintura.

La llama no solo cauterizó —devoró.

La parte superior de la criatura fue consumida instantáneamente, su aullido resonando a través de la jungla antes de que el resto se desmoronara en cenizas.

Otro saltó hacia él desde atrás —pero Arden se giró, con la mano extendida.

Un látigo de fuego verde salió disparado de su palma, enroscándose alrededor del monstruo en pleno aire.

Chilló mientras era jalado hacia atrás, directamente hacia la espada esperante de Arden.

Un solo tajo ascendente lo partió desde la ingle hasta el cráneo, el fuego corriendo a través de su cuerpo hasta que, también, dejó de existir.

El último se abalanzó desde atrás —pero Draven, aún sin ser visto, lanzó un guijarro desde su posición.

La pequeña piedra golpeó el ojo del Aberrante con una fuerza inmensa para algo tan pequeño, haciéndole tambalear lo suficiente para que Marcus le cortara la cabeza.

Nadie vio moverse a Draven.

Nadie siquiera lo notó.

Se agachó nuevamente, con los ojos entrecerrados.

«Fascinante», pensó, observando la forma de Arden brillar levemente con cada golpe de su espada envuelta en fuego.

«Esta furia…

le da fuerza a sus llamas verdes.

Y sin embargo, nubla sus sentidos.

Ni siquiera sintió al tercero detrás de él».

El combate terminó casi tan rápido como comenzó.

Respiración pesada.

Lodo chamuscado.

Cenizas y extremidades que se crispaban en el fango carmesí.

Entre el equipo, una mujer con cabello blanco plateado atado en una trenza desordenada y ojos violetas entrecerró la mirada, sus dedos moviéndose ligeramente como si pulsara hilos invisibles en el aire.

—Todavía vienen…

—dijo en voz baja, luego alzó la voz—.

Puedo sentir varios Aberrantes más acercándose rápidamente, y hay muchos más detrás de ellos.

Nos están rodeando lentamente, como si nos estuvieran arreando.

Podemos ser fuertes, pero luchar continuamente contra tal número eventualmente nos dejará vulnerables.

Arden se volvió, barriendo su espada de llamas verdes en un arco lento para iluminar el área.

—Entonces no perdemos tiempo.

Si encontramos al jefe de la mazmorra y lo matamos, la puerta debería desaparecer.

—Ese es el problema —respondió la mujer, su expresión tensa—.

He estado usando mis hilos de sonar desde que entramos —barriendo toda el área en intervalos.

Mapeando las paredes, el diseño, buscando una firma de maná que sugiriera un guardián del núcleo o un jefe.

Exhaló bruscamente, sus ojos violetas brillando levemente.

—Pero no he encontrado nada parecido.

Ninguna presencia destaca…

ningún punto de anclaje para la magia de la mazmorra.

Es como si…

Dudó, apretando los labios.

—Es como si este lugar ni siquiera fuera una mazmorra.

Es una dimensión de bolsillo —una que está imitando una mazmorra.

O peor…

alimentándose de la idea de una.

“””
Jarek parecía conmocionado.

—¿Una mazmorra falsa?

Eso es…

con razón el equipo de Reiss fue aniquilado.

Probablemente pensaron que estaban lidiando con amenazas normales…

pero si no es una mazmorra, ¿qué es?

—No tengo idea…

Pero podría estar equivocada, porque este espacio es muy extenso…

Así que podría haber un jefe, pero incluso si existiera, la cantidad de monstruos que tendríamos que atravesar para llegar a él haría imposible lograrlo —dijo ella—.

Además de esto, siento como si mis hilos estuvieran siendo retorcidos de alguna manera.

Marcus chasqueó la lengua, acercándose a Arden.

—Eso explicaría los cambios del terreno.

Cada pocos minutos parece que estamos caminando en círculos.

Las cejas de Arden se fruncieron, pero antes de que pudiera responder, un zumbido agudo y vibrante estalló en su cabeza.

No como un sonido en el oído, sino como un grito detrás de su ojo.

Su ojo derecho.

—¡Gh—!

—Se estremeció, levantando una mano para cubrirlo instintivamente.

Los otros se pusieron alerta.

—¿Maestro del Gremio?

—preguntó la mujer de cabello plateado, acercándose—.

¿Qué sucede?

—Nada —dijo él, con voz demasiado tensa—.

Solo…

un shock residual de maná por la explosión de llamas anterior.

Pero por dentro, apretó los dientes mientras la voz resonaba en su mente nuevamente, metálica y fría como una máquina fallando:
[##### te advierte que no sigas adelante.]
[Tu fuerza actual será ineficaz.]
[Debes aceptar el Contrato.]
«Esa maldita voz otra vez…», maldijo, cerrando su ojo con fuerza mientras el dolor retrocedía lentamente.

Habían pasado casi dos años desde que comenzó a escucharla por primera vez—justo después de regresar de una misión de limpieza.

A veces, susurraba; a veces, gritaba.

Pero siempre venía de su ojo derecho, y siempre traía una cosa: presión, porque solo hablaba cuando su vida estaba en peligro.

Aunque este…

Contrato sonaba como si le daría más fuerza, podía sentir—y era lo suficientemente inteligente para saber—que habría condiciones.

Y en este mundo, donde ocurren todo tipo de cosas extrañas, lo último que harías es escuchar una voz espeluznante en tu cabeza…

¿verdad?

Algo—alguien—estaba esperando detrás de ella.

Forzó una respiración, luego dio a los otros un pequeño asentimiento.

—Estoy bien.

No parecían convencidos, pero no insistieron más.

La mirada de la mujer de cabello plateado se detuvo en él un momento más.

—Tu ojo.

Brilló por un segundo.

Él se tensó.

—No necesitas preocuparte por eso.

Ella no respondió, pero volvió su atención a su entorno, sus dedos tejiendo tenues hilos púrpuras en el aire—su magia de sonar volviendo a trabajar.

Mientras tanto, Arden permaneció inmóvil un latido más, apretando el agarre en su espada.

….

….

Afuera.

Naomi entrecerró los ojos ante el portal, el resplandor carmesí reflejándose en sus pupilas como chispas gemelas.

El zumbido se había vuelto más débil, casi como si el portal mismo estuviera conteniendo la respiración.

—¿Cuánto tiempo ha pasado desde que entraron?

—preguntó en voz baja.

Elias revisó los dígitos brillantes en su pulsera táctica.

—Cinco horas.

La expresión de Naomi se ensombreció.

—Entonces ya llevan cinco días dentro.

Elias la miró con agudeza.

—¿Estás segura de que la dilatación temporal es tan grave?

Ella asintió levemente, sin apartar los ojos del portal arremolinado.

—El Sector II mostró la misma anomalía.

Una proporción de dos a uno al principio.

Luego cuatro.

Y ahora…

se está estabilizando en algún punto cercano a veinticuatro a uno.

—Así que cada hora aquí afuera…

es un día completo allí dentro.

—Elias murmuró, frotándose las sienes—.

Que los Dioses los ayuden.

Naomi exhaló por la nariz.

—Van por su quinto día en el infierno.

Y nosotros seguimos aquí afuera, rezando para que no terminen como los demás.

Elias se movió incómodamente, su mirada saltando entre el portal y Naomi.

Podía ver el peso de la situación en su rostro, la fatiga y preocupación filtrándose a pesar de su comportamiento típicamente compuesto.

—Es difícil seguir aferrándose a la esperanza cuando ya hemos perdido tanto —murmuró Elias, con voz baja—.

Cuatro equipos, todos aniquilados.

Y ahora…

lo mejor del gremio.

—Se pasó una mano por el cabello encanecido—.

Sé que estás tratando de mantener la compostura, pero…

debemos prepararnos para lo peor.

Naomi no respondió inmediatamente.

Seguía mirando fijamente el resplandor carmesí, su mente trabajando, calculando cada posibilidad.

Había estado con el Gremio del Fénix Rojo el tiempo suficiente para saber que cuando el riesgo era tan alto, la supervivencia no estaba garantizada.

Pero el regreso de Arden—su regreso—había ofrecido un destello de algo que no se había permitido sentir en mucho tiempo: esperanza.

—Lo sé —dijo finalmente—.

Pero ese es el punto, Elias.

Arden nunca ha sido de los que se rinden sin luchar.

No voy a darlos por perdidos, no todavía.

No mientras haya aunque sea un mínimo de posibilidad.

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